« Qu'est-ce qui se passe ! »
En suivant Rossh derrière la charrette, on découvre que la zone de dépeçage est en effervescence.
« Qu'est-il arrivé ? Y a-t-il des blessés ? »
« Quand on a commencé la saignée, le sang dans le seau s'est mis à bouger violemment. Ils ont juste eu une frayeur, personne n'est blessé. Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Un animal serait-il tombé dedans ? »
« Ah, c'est que mon slime y était… c'est bizarre. Qu'est-ce qui lui prend ? »
Du Bloody Slime, je perçois une agitation inhabituelle.
Aucune présence d'ennemi potentiel aux alentours, pourtant…
« Gazel ! La bête qu'on vient de commencer à saigner, c'est laquelle ? »
« La bête ? Bah, c'est celle tout au bout, là. »
« "Appréciation" ! »
J'examine la viande suspendue.
[Cadavre de Glass Rat]
RonGeurs herbivores. Vivent largement dans les prairies et zones riches en végétation.
La chair est fraîche, mais contaminée par un poison.
Ce poison, en ingestion orale, est pratiquement sans danger s'il n'y a pas de plaie dans la bouche.
Pas impropre à la consommation.
« Comme je le pensais. Il y du poison dedans. »
« Du poison !? »
« On n'a utilisé aucun poison, nous ! »
Les compagnons de Gazel protestent, mais l'Appréciation indique bel et bien la présence de poison. Cela dit, leur affirmation n'est pas mensongère pour autant.
Dans ce cas, la source est probablement… là !
« C'est ça. »
Masqués par le sang et les poils, deux petits orifices côte à côte sont visibles sur la face interne du membre antérieur.
« Morsure de serpent. Probablement attaqué par un serpent venimeux avant que vous ne le capturiez. »
Il a dû survivre tant bien que mal. Mais, terré dans son nid, il est tombé entre leurs mains. Et le poison qui rongeait son corps était encore présent dans son sang. La saignée l'a fait couler dans le seau où se trouve le slime.
Son agitation vient peut-être de son instinct qui lui fait éviter le sang empoisonné. Mais…
« Oh ? Ça se calme. »
« … Le Bloody Slime a l'air d'avoir absorbé le poison avec le sang. »
« C'est sans danger ça !? Et les médicaments, ça marche ? »
Le venin des serpents de ce coin. Puisqu'il est inoffensif par ingestion, il s'agit sûrement d'un Bush Snake… Un antivenin existe, mais c'est un médicament oral pour humains. Pas un traitement par injection directe. Il faut d'abord diluer au maximum la substance toxique.
Je récupère les autres Bloody Slimes des seaux voisins et rassemble le plus de sang possible.
« Il y avait sept autres Glass Rats, non ? Désolé, mais pourriez-vous me les laisser vérifier, et me donner leur sang s'ils ne sont pas empoisonnés ? Ça n'a rien à voir avec l'exercice, je paierai. »
« C'est notre faute, pas besoin de fric. Hein ? »
« Ah, ouais. Le sang, de toute façon on le jette. »
« Autant qu'il serve. »
« C'est ça. »
« Merci ! »
Je vérifie illico les sept autres et verse leur sang dans le seau.
« J'espère que ça diluera assez le poison… Mais même sinon, le Bloody Slime peut absorber les nutriments. »
Pour l'instant, il souffre, mais ce n'est pas critique. Le venin de Bush Snake est faible, et le Bloody Slime possède une Résistance au Poison. Moins élevée que le Poison Slime, mais il devrait encaisser. On surveillera en continuant dilution et nutrition. Les médicaments non testés sur slime restent le dernier recours.
« Je vais le laisser au repos un moment. Merci, Gazel. »
« Merci… On a rien fait, nous. »
« Juste le sang, ça m'a déjà sauvé. La maladresse vient de moi, alors ne vous en faites pas. Vous trois aussi. »
Les trois interpellés répondent, mais visiblement mal à l'aise.
Rossh contourne alors le groupe et leur tape légèrement dans le dos.
« "Ne vous en faites pas", c'est facile à dire, mais ça ne change rien. Au lieu de ruminer, servez-vous de cet échec pour la prochaine fois. , c'est bon comme ça ? »
« Oui. Tout à fait. »
Cette fois, le poison était quasi inoffensif par ingestion, mais on aurait pu manger la viande sans s'en apercevoir. Si le poison avait été dangereux par voie orale, c'était fini. Pire cas : fin de partie sur le champ.
« Écoutez bien. Quand on commence à s'habituer à quelque chose, l'attention baisse et les erreurs arrivent. Et pour un aventurier, ce relâchement mène souvent à des fautes fatales. Profitez-en pour resserrer les boulons, même sur votre chasse de prédilection. »
« « « « Oui ! » » » »
« Bien. Reprenez le travail. , le soin des slimes, j'y connais rien. Mais s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, dis-le. Je ferai le max. »
« Nous aussi ! »
Sur l'invitation de Rossh, Gazel et les siens proposent aussi leur aide.
Je n'hésiterai pas à les solliciter si besoin.
Le lendemain, à l'aube, avant même le lever du soleil…
« Ah, c'est l'heure de la relève ? »
« Ouais. »
« Merci pour votre travail. Je prends la suite. »
Portant la jarre contenant les Bloody Slimes, je gérais mon service en surveillant leur état, quand l'équipe de relève est arrivée.
« J'ai entendu dire qu'un slime avait bu du poison, comment ça va ? »
« Grâce à vous, ça va beaucoup mieux. »
Pendant le guet. Les instructeurs et élèves, au courant de la situation, m'ont accordé un peu de souplesse pour que je puisse m'occuper du slime. Ainsi, sous prétexte de "rondes", j'ai pu chasser du gibier sans m'éloigner du campement et nourrir les Bloody Slimes de son sang. Grâce à ça, ils ont franchi le cap : encore affaiblis, mais plus du tout dans l'état de souffrance de la veille. La récupération a été plus rapide que prévu.
« Tant mieux. »
« Oui, c'est grâce à tout le monde. »
« Ceci dit, , t'as vraiment des slimes avec toi ? »
? Qu'est-ce qu'il veut dire ? Son ton ne suggère pas "pourquoi trimballer un monstre si faible ?" mais…
« Tu sais pas comment on t'appelle, peut-être ? »
« Si on dit "l'aventurier qui traîne des slimes", à Gimul, tout le monde sait que c'est toi, non ? »
« … Vraiment ? »
« Jusqu'au visage et au nom, y'en a moins qui connaissent. Moi non plus, au premier abord, j'avais pas fait le lien. Si j'avais vu tes slimes à la présentation, j'aurais compris direct. »
Hein… Sans que je m'en rende compte, je suis devenu assez connu en ville.
Un peu gêné, je coupe court et vais me reposer.
« Y a demain aussi. Enfin, aujourd'hui, maintenant. »
« Repose-toi bien. »
« Bonne nuit. »
Me voici de retour au camp, mais… l'état des Bloody me tracasse et le sommeil ne vient pas. Leur condition est stable, donc pas d'inquiétude… enfin, normalement. Mais en y repensant, c'est la première fois depuis longtemps qu'un slime autre que le Poison boit du poison…
Pour des expériences d'évolution, j'ai déjà donné des plantes toxiques à des slimes. Mais en ne sélectionnant que les individus qui les mangeaient volontairement, l'évolution se passait presque sans risque. Depuis cette découverte, je n'avais plus jamais fait boire de poison à un slime. Du moins, si ma mémoire est bonne.
« "Appréciation de Monstre" »
Je tente machinalement l'Appréciation de Monstre sur l'un des Bloody Slimes ayant bu le poison.
Bloody Slime
Compétences : Hémophagie Niv.5, Désodorisation Niv.3, Résistance aux Maladies Niv.3, Résistance au Poison Niv.2, Feinte de Mort Niv.10, Digestion Niv.2, Absorption Niv.4, Division Niv.1
… Comparé à avant, Hémophagie et Résistance au Poison ont chacune gagné un niveau.
Hémophagie a monté grâce aux repas quotidiens. Quant à Résistance au Poison… je n'aurais jamais dû leur donner quoi que ce soit de toxique. Résistance aux Maladies n'a pas bougé. Peut-être parce que son niveau de base est déjà assez haut, ou alors y'avait-il quelque chose dans la nourriture ?
… Non, impossible. Je n'ai donné aux Bloody que du sang frais de ma chasse ou du sang géré par le boucher Zeke. Si ce n'est pas la cause, alors le niveau de Résistance au Poison a monté grâce à cet incident.
État stable et montée de la Résistance au Poison.
« … Il l'a surmonté en si peu de temps ? »
À la base, Résistance au Poison, comme son nom l'indique, c'est la résistance au poison. La force de résistance face au poison. Ce n'est pas une technique comme l'escrime ou la lance, mais une caractéristique corporelle, acquise par la constitution innée ou l'expérience, comme la Résistance aux Maladies.
Ça semble lié au système immunitaire. Donc, Résistance au Poison = "anticorps" ?
Même ainsi, en une nuit… … … Attends. C'est peut-être parce que c'est un slime ?
Le Dieu Créateur qui a engendré ce monde et les slimes a dit lui-même que le slime originel est un monstre doté de facultés d'adaptation à l'environnement et de prolifération. L'info est quasi certaine.
Si cette adaptabilité se retrouve chez le Bloody Slime, il s'est adapté en une nuit pour survivre au poison… Pas de certitude. Aucune certitude, mais…
« Bloody, sang, poison dilué, anticorps… Et si on pouvait produire de "l'antiserum"… ? »
Idée soudaine. Mais en analysant, on pourrait peut-être confirmer la présence d'anticorps.
« Je vais prélever un échantillon. »
Je prélève un fragment du corps du Bloody Slime ayant bu le poison.
… Comme pour l'acide, le venin, le liquide désodorisant, le sang du Bloody Slime peut être extrait.
Les slimes ordinaires disparaissent sans trace à la mort, mais les espèces supérieures, en évoluant, verraient leur nature se rapprocher de celle de leur nourriture ?
… Pas la peine d'y réfléchir maintenant. Place au sérum.
Le sérum étant un composant du sang, je le sépare par alchimie.
Laisser reposer fonctionne aussi, mais là, je veux le résultat tout de suite.
« "Appréciation" ! »
J'applique l'Appréciation sur le liquide orangé resté dans le récipient…
« Sérum »
Sérum extrait par alchimie des fluides corporels du Bloody Slime.
Contient des anticorps contre le venin du Bush Snake.
« ! »
L'instant où la présence d'anticorps dans le sérum du Bloody Slime est prouvée.
L'adaptabilité reste une hypothèse.
Mais ce sérum contenant des anticorps est confirmé.
Cette fois, le venin de Bush Snake a un antidote pour humains. Mais tous les poisons n'en ont pas. Même en disant "venin de serpent" d'un trait, sa composition varie selon l'espèce et le stade de croissance. Les toxines reconnues mais sans traitement connu sont innombrables.
… On ignore encore si ce sérum peut être utilisé comme antivenin chez l'humain, et sa sécurité. Mais sur l'ancienne Terre, on injectait des antigènes à des chevaux et on utilisait leur sérum pour soigner. La possibilité n'est pas nulle.
Surtout, ce sérum ne coûte rien.
Il faut prévoir sa conservation pour les urgences, mais selon le poison, avoir les anticorps sous la main permettrait de le fabriquer sur place à temps.
Si le nombre de Bloody augmente, la production de masse suivra.
Pour parer au pire, je veux absolument m'en assurer.
Pourtant, chaque fois que j'ai utilisé mes connaissances terrestres, le sérum est une invention qui a bouleversé la médecine terrienne. … Cette fois, l'enjeu est trop gros, je dois agir avec prudence.
Je mènerai les recherches sur le sérum en secret…