voyageait tranquillement en voiture pendant qu'à la capitale, dans une certaine académie, un cours se déroulait.
« Alors, commençons le cours. Tout d'abord... »
L'enseignant lit le manuel d'une voix monotone, un cours sans saveur ni intérêt. Les élèves l'écoutent en silence. Parmi eux se trouve une jeune fille. .
Elle redresse la posture, fixe l'estrade où se tient le professeur et suit le cours, mais en son for intérieur, elle ressent l'ennui et ne fait que subir le temps qui passe.
Une fois les cours du matin terminés, elle se lève et se hâte vers le terrain d'entraînement magique situé dans un coin du bâtiment scolaire. Cet endroit est ouvert pour l'entraînement autonome des élèves, mais il est rarement utilisé en dehors des heures de cours. En d'autres termes, il est désert.
Elle s'assoit sur un banc de repos dans un coin du terrain, mange le déjeuner qu'elle a préparé, et tue le temps en s'entraînant à la magie jusqu'à la fin de la pause déjeuner. Après avoir suivi les cours de l'après-midi, elle regagne la chambre qui lui a été assignée au dortoir.
Cela fait déjà environ un mois qu'elle a intégré cette académie, et c'est devenu son rythme quotidien.
« Haa... »
cesse de lancer des sorts et soupire.
(Il n'y a même pas un mois que je suis là, et je suis déjà au bout de l'ennui... Je n'aurais jamais imaginé que les cours seraient aussi ennuyeux...)
Dans cette académie, de la première à la troisième année, on apprend les bases et la culture générale de diverses disciplines, et de la quatrième à la sixième année, on se concentre sur les connaissances et techniques spécialisées. Après l'obtention du diplôme, selon sa voie, on poursuit son entraînement ou on devient apprenti.
Les cours qu', qui vient d'entrer, suit sont les bases des bases. Histoire et géographie fondamentales du pays, calcul, magie, et escrime dans le but de forger le corps. Pour un noble, ce sont tous des contenus qu'il est normal d'avoir terminés avant l'entrée à l'académie.
C'est pourquoi les cours sont trop faciles pour ; même si ses notes sont bonnes, elle ne ressent aucun sentiment d'accomplissement. De plus, sa classe compte près de quarante élèves, mais personne ne lui adresse la parole. Bien sûr, ce n'est ni de l'ignorance ni du harcèlement ; les élèves roturiers comme nobles craignent son titre de fille du duc et son niveau de puissance magique élevé, et évitent simplement de s'impliquer outre mesure.
Et , consciente d'être évitée, ne peut pas non plus prendre l'initiative d'échanger. Certains sont simplement incompatibles sur le plan de la personnalité, mais même pour les autres, si elle forçait le contact, l'autre partie, même effrayée, ne pourrait d'abord pas refuser. Elle déteste créer ce genre de relation.
Résultat : zéro ami après un mois d'entrée. Elle passe des moments ennuyeux à l'académie et endure des jours de solitude.
« Je m'en doutais avant d'entrer... Haa... »
Au moment où elle pousse un second soupir, une voix l'interpelle soudainement.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Mademoiselle. »
« Eh !? »
ne s'est pas aperçue de son arrivée, mais la voix lui fait remarquer la présence de quelqu'un derrière elle.
« Ah... Vous êtes la demoiselle de la famille du comte Wildan... »
Quand se retourne et voit son visage, l'autre montre un air surpris, se présente et s'incline.
« Pardon pour l'impolitesse. Je suis Michelle, l'aînée de la famille du comte Wildan. Je n'avais pas reconnu la demoiselle de la famille ducale Jamil par le dos. Veuillez m'excuser. »
C'est Michelle Wildan. Demoiselle d'une famille comtale, mais c'est une élève dont on ne ressent pas beaucoup la féminité. Ses cheveux sont coupés grossièrement à la hauteur des épaules, elle porte un pantalon d'homme avec une chemise de femme. Ses affaires se résument à un grand sac noir sans ornement, privilégiant la praticité. Son visage est androgyne, on dirait qu'elle est travestie en homme.
« Impolitesse ? Ici, la différence de statut n'a pas d'importance. Et moi aussi, je fais en sorte de ne pas être reconnue. »
Dans cette académie, sous prétexte de ne pas faire sentir la différence de statut, le port de l'uniforme est obligatoire pour tous les élèves, nobles ou roturiers. Cependant, il n'y a pas de règlement sur les accessoires.
C'est pourquoi les élèves nobles portent souvent des ornements pour cheveux en or tape-à-l'œil ou des bracelets sertis de bijoux, bien en vue. Ils exhibent la richesse de leur maison par le faste de leurs parures.
Mais ne porte pas d'accessoires voyants. C'est pourtant le sens de l'uniforme selon l'idéal de l'académie... Mais aux yeux de Michelle, l'absence d'accessoires voyants faisait d'elle une élève roturière.
« Merci. »
« ... Puis-je t'appeler Michelle ? »
Aux mots d', Michelle sourit sans montrer la moindre réticence. Songeant à ce qu'elle pensait tout à l'heure, tente d'engager la conversation.
« Bien sûr, mademoiselle. »
« Pas "mademoiselle", appelle-moi . Je viens de le dire, ici la différence de statut n'a pas d'importance. »
Sur ce, Michelle redevient souriante et répond à .
« ... Héhé, alors je t'appellerai . Au passage, ferme les yeux sur mon langage. C'est fatigant, sinon. »
« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Moi aussi, je préfère comme ça. »
« C'est bon. Au fait, tout à l'heure, tu as dit qu'il y avait un souci ? »
« Non, il n'y a pas de problème particulier. C'est juste que les cours de cette académie... »
« Ah... Moi aussi, je le ressens. Maintenant, je fais juste semblant de suivre les cours, et pour ne pas me faire entraîner dans d'étranges factions, je finis par parler à moins de gens pendant les pauses. »
« Ah, vraiment ? Je pensais que Michelle était populaire... »
À ces mots, Michelle rit à nouveau en répondant.
« Haha, c'était vrai au début. Des élèves filles m'avaient mal comprise à cause de ma tenue et s'étaient attachées à moi, mais je porte ça juste parce que c'est confortable, ce n'est pas du travestisme. Quand elles l'ont su, presque toutes se sont éloignées. Et moi non plus, je ne suis pas très sociable. J'ai évité les choses embêtantes, et petit à petit, voilà. »
« C'est comme ça. Du coup, tu es venue ici ? »
« Pas aujourd'hui. Je suis venue pour une expérience avec ça. »
En parlant, Michelle sort une feuille de son sac. Y est dessiné au crayon un cercle magique.
« Un cercle magique... Michelle est alchimiste ? »
À ces mots, Michelle écarquille un instant les yeux, puis sourit plus largement qu'avant et répond.
« Malheureusement, je ne suis pas alchimiste. J'étudie une discipline appelée "magie des cercles". »
« La magie des cercles ? »
La magie des cercles est une discipline très mineure, née des cercles alchimiques qui brillent quand on y fait passer de la puissance magique. On y recherche pourquoi de telles réactions se produisent, si on ne peut pas les utiliser à quelque chose, et menues recherches du genre.
Après cette explication, regarde la feuille au cercle magique avec intérêt.
« Il existe une telle discipline... »
« C'est une discipline issue de l'alchimie, et comme elle ne produit pas de grands résultats, elle est en déclin. Je suis venue dans cette académie parce qu'on m'avait dit qu'il y avait un professeur qui l'enseignait, mais il semble qu'il ait démissionné l'an dernier, alors je fais de l'auto-apprentissage par défaut. J'ai du temps de libre. »
« C'est comme ça... »
« Oui. Au fait, . »
« Quoi ? »
« Tu savais bien que l'alchimie utilise des cercles magiques ? Dans le monde, il court plein de rumeurs fausses, on dit qu'il faut non pas des cercles magiques mais des drogues suspectes ou des sacrifices. Et tu n'as pas l'air d'avoir de répulsion pour l'alchimie. »
réalise qu'elle a laissé échapper sa langue. Sentant qu'elle a perçu quelque chose, Michelle se hâte de compléter.
« Moi, je n'ai pas de préjugés contre l'alchimie, au contraire, je m'y intéresse plutôt. »
« Intérêt ? »
« La magie des cercles est née à partir des cercles alchimiques, donc je m'intéresse un peu à l'alchimie d'origine. Ce n'est pas bizarre, non ? Je déteste les types qui font de l'escroquerie sous couvert d'alchimie, mais je ne pense pas que tous les alchimistes soient des escrocs. Comme pour la magie des cercles, il y a dans ce monde de vrais alchimistes qui continuent leurs recherches sans produire de résultats. C'est ce que je pense. »
Entendant ces mots, est un peu rassurée.
« C'est vrai... »
« Si possible, j'aimerais que tu m'enses l'alchimie. »
Mais n'est pas alchimiste. Elle a acquis quelques connaissances en rencontrant , mais pas au point de pouvoir l'enseigner à autrui. Et même sans préjugés, elle hésitait à présenter à quelqu'un qu'elle vient de rencontrer.
« Malheureusement, je n'ai fait que rencontrer un alchimiste auparavant, je n'étudie pas l'alchimie. »
Naturellement, refuse. Michelle ne semble pas insister non plus, elle s'incline docilement et se remet à préparer son expérience.
Elle pose la feuille au sol, sort une poudre rose de son sac, la mélange à de l'encre.
« Michelle, c'est quoi ça ? »
« L'encre, c'est juste de l'encre. La poudre, c'est de la pierre magique de feu et de la pierre magique sans attribut, pilées et mélangées. Les cercles de la magie des cercles, contrairement à l'alchimie, ne peuvent pas faire passer la puissance magique avec le cercle seul. Donc on mélange de la poudre de pierre magique à l'encre pour la rendre conductrice, et on dessine un cercle magique qui n'est pas un cercle alchimique. »
« Et ça change quoi ? »
« Ce qu'on sait, c'est que l'effet change selon l'attribut de la pierre magique mélangée à l'encre, et que la puissance s'ajuste selon le ratio de mélange.
Par exemple, si on fait passer de la puissance magique dans un cercle dessiné à l'encre mélangée à de la pierre magique de feu, on peut faire sortir du feu du cercle magique. On ajuste la puissance de feu par le mélange de l'encre, et on contrôle le feu produit par le cercle.
Le cercle n'est pas fait au hasard : on dessine d'abord un cercle, puis un motif quelconque à l'intérieur, mais ça, on ne le comprend pas bien. »
« "On ne le comprend pas bien", c'est-à-dire ? »
« La réaction et l'efficacité changent selon le motif intérieur. Et on ne sait pas quel motif est le plus efficace. Du coup, on n'a d'autre choix que de dessiner et tester plein de cercles différents, pour chercher ceux qui sont efficaces ou correspondent au but. Ça demande beaucoup de pierres magiques, donc beaucoup de fonds de recherche. C'est pour ça que la recherche n'avance pas beaucoup. »
« C'est comme ça... Pourquoi Michelle fait cette recherche ? »
« Parce que ça a l'air intéressant. Une recherche que peu de gens font, qui n'a pas beaucoup avancé. En d'autres termes, il y a encore plein de place pour l'élucider, non ? Je veux l'élucider moi-même et la rendre utile.
Et puis, je suis quand même la fille d'un comte, les Wildan sont une famille de chercheurs depuis des générations, ma famille m'a comprise. Si je veux faire de la recherche, ils me disent "vas-y" et sortent les fonds nécessaires. »
En parlant ainsi, Michelle ressemble un peu à aux yeux d'. Et Michelle dessine le cercle avec cette encre en disant :
« Comme je ne sais pas quelle réaction va se produire, écarte-toi un peu. »
s'éloigne immédiatement du cercle. Après confirmation, Michelle y fait passer sa puissance magique, et le cercle s'illumine d'une lumière rouge.
Michelle regarde ça, puis s'éloigne vite du cercle. Cinq secondes plus tard. Plusieurs petites boules de feu jaillissent vigoureusement du cercle, éclatent au-dessus en faisant un bruit de pétard.
« Kya !? » (x2)
« Houhou, une telle réaction... Hein ? »
D'abord captivée par la réaction du cercle, Michelle remarque les deux cris de surprise et se retourne. L'auteure de la voix est une élève fille de la tribu renarde, qui vient d'entrer dans le terrain d'entraînement.
« J'ai eu l'air de te faire peur, désolé. »
« C'est un terrain d'entraînement, les gros bruits sont normaux. C'est plutôt moi qui vous dérange, excusez-moi. »
« Non, non, pas du tout. Tu es Miyabi, non ? »
« On est dans la même classe, non ? »
« C'est un honneur que les demoiselles des familles du comte Wildan et du duc Jamil retiennent mon nom et mon visage. »
Miyabi répond avec un langage un peu poli, à l'usage des nobles.
« Pas la peine de te raidir, Miyabi. Tu venais t'entraîner ? »
« En fait, j'ai un petit message à transmettre à la demoiselle... »
« À moi ? »
« Oui. Un connaisseur m'a confié un message pour la demoiselle. C'est pour ça que je vous ai abordée aujourd'hui. »
Miyabi, pour éviter qu'on ne sache que le dépositaire du message est un homme et qu'on ne colporte de rumeurs bizarres, cherchait depuis un mois le moment où serait seule et pourrait parler tranquillement. Et aujourd'hui, un mois après l'entrée, elle est venue au terrain d'entraînement où est toujours seule... mais aujourd'hui, Michelle s'y trouvait, et Miyabi est un peu 당황ée intérieurement. Néanmoins, elle garde assez de calme pour répondre sans problème.
« Un message pour moi ? »
« Oui. Le nom de vous dit quelque chose ? »
« -san !? »
pensait créer l'occasion pour qu' se fasse des amis, mais il considérait que devenir vraiment amis, continuer à fréquenter et se connaître mutuellement, c'était à elles deux de le décider. Il a donc agi pour créer l'occasion de la rencontre, mais n'a rien dit à à propos de Miyabi. Il pensait qu'ayant un connaisseur et un sujet de conversation communs, elles n'auraient pas de mal à démarrer.
En même temps, le côté un peu taquin de qui voulait surprendre était aussi l'une des raisons.
« Tu le connais, on dirait. »
« Oui, mais pourquoi Miyabi sait-elle pour -san ? »
« J'ai fait la connaissance par mon père, et quand j'ai dit que j'allais à l'académie, on m'a demandé de transmettre un message à qui y est. »
« C'est comme ça... »
Là, Michelle intervient dans la conversation.
« C'est une connaissance à , ce ? »
« Oui, c'est un peu quelqu'un d'original, mais c'est une amie. »
« C'est sûr, c'est un original, sans erreur... »
« Hé... »
Miyabi marmonne en entendant les mots d'. Et Michelle, apprenant que est un original, montre un léger intérêt.
« Et alors, qu'a dit -san ? »
« Juste "Courage". Ce mot unique. Il a l'air de s'inquiéter pour la demoiselle. »
À ce seul mot, comprend à peu près les sentiments de .
Inutile de demander à quelqu'un de transmettre juste un mot. S'il veut dire "Courage", il suffit de l'écrire dans une lettre. C'est-à-dire que se souvenait de la conversation "je n'ai pas d'amis" avant de se séparer à Gimul, et a exprès créé l'occasion pour que Miyabi et se rencontrent, en déduit .
« Merci. J'ai bien reçu le message. Et... Miyabi, cette rencontre est aussi une forme de destin, si tu le veux bien, est-ce qu'on pourrait devenir amies ? »
« C'est bon ? Moi, qu'on me dise ça... »
« Ici, la différence de statut n'a pas d'importance. Et c'est triste d'avoir peu d'amies pour la vie à l'académie à venir. »
« Alors, avec plaisir. »
« Alors moi aussi, je veux faire partie du groupe, moi non plus j'ai pas beaucoup d'amis. »
Miyabi accepte avec un sourire. Et Michelle s'ajoute.
Ainsi les trois se rencontrent, se serrent la main, et la pause déjeuner se termine.
Et elles retournent en classe, suivre l'ennuyeux cours de l'après-midi.
Mais ce jour-là, il a peut-être été un tout petit peu plus amusant que d'habitude.