« Otsukare »
Comme prévu, des fourmis des tunnels surgirent du dernier nid. Au total, guetteurs compris, il y en avait quinze. J'en avais abattu cinq d'entrée, si bien que Beck et les autres n'eurent affaire qu'aux dix restantes.
Je leur avais confié un effectif près du double de ce que je jugeais gérable sans risque, et ils parvinrent tout de même à en venir à bout. Quelques chutes, quelques morsures, mais aucune blessure grave.
« Vous avez besoin d'eau ou de magie de soin ? »
« Pas be… si, juste de l'eau pour laver les blessures. De l'eau à boire, on en a. »
Sage décision. Je préparai de l'eau dans des récipients en pierre grâce à la magie.
« Ah, pas la même eau pour tout le monde. Préparez-en pour chacun. »
« Hein ? M, mais c'est encore propre, ça serait du gâchis… »
« Non non, si vous continuez comme ça, l'eau va salir de plus en plus. Même une simple éraflure, si une bactérie bizarre s'y glisse, ça peut tourner au drame. »
« Bactérie ? Saikin ? »
« Ah, considérez ça comme une sorte de maladie magique, ça ira. »
« … Wist. Puisqu'il dit que c'est bon, arrête de tergiverse et sers-t'en. »
« O, ouais… alors… »
Wist se lava la blessure à son tour, puis rejoignit Beck pour ramasser les cadavres. Les quatre autres firent de même, chacun leur tour. Une fois tout le monde nettoyé, j'appelai mes slimes et mes oiseaux Rimul pour rentrer dans ma Dimension Home.
Mais sur le chemin du retour vers la ville…
« Dis, . Pourquoi t'es si fort ? »
Ruth me posa la question sans transition.
« C'est quoi ce soudain ? »
« Déjà avec les gobelins, et aujourd'hui tu as plié les fourmis des tunnels comme si de rien n'était. »
« C'était pas des adversaires… de notre niveau. »
« T'aurais fait le tour tout seul, c'aurait été plus vite, non ? »
Ils ont dû mesurer l'écart de puissance en les affrontant eux-mêmes.
De mon côté, avec l'entraînement d'une vie entière derrière moi, c'est logique ; s'ils étaient au même niveau, je serais un peu déçu. Vu qu'on a l'air du même âge, ils doivent ressentir quelque chose de parecido.
Du coup…
« Ben… c'est grâce à mon maître, je suppose. »
Sous la direction d'un instructeur compétent, protégé dans ma vie quotidienne, j'ai pu dégager du temps pour m'entraîner. Ce point était probablement le plus important. Je répondis prudemment.
« C'est lui qui t'a appris à te battre avec ces deux épées fines ? »
« Ce ne sont pas des épées, mais des sabres. Et j'en utilisais deux pour m'entraîner à en manier un à une main. »
« Si je fais ça, je deviendrai fort ? »
Beck montre de l'intérêt, mais simplement brandir une lame à une main ne sert à rien.
Cet exercice vise bien à renforcer la préhension et la force musculaire, mais… sa raison principale, c'est de parer au cas où « un bras devient inutilisable ».
Le danger de blessure accompagne tout combat. On n'est pas non plus assuré d'affronter l'ennemi en pleine forme. Si, en plein affrontement, on se blesse et qu'un bras ne répond plus : impossible de frapper, la vie s'arrête là. Même si on arrive à mouvoir l'arme tant bien que mal, quelle efficacité face à un adversaire indemne qui a encaissé un coup sévère ? On se retrouve dans une situation écrasante de désavantage.
C'est pour ça qu'on s'entraîne à manier une arme à une main. Tout à l'heure encore, j'exécutais les techniques à une main, de la gauche comme de la droite, en utilisant deux lames. Plus que du « style deux sabres », il serait plus exact de dire « maîtrise d'une seule lame par n'importe quelle main ».
Évidemment, cela suppose des bases solides. Forcer une arme qu'on ne maîtrise pas à deux mains à n'en utiliser qu'une ne mène qu'au chaos. Mieux vaut d'abord recevoir un enseignement structuré, à la Guilde ou ailleurs.
D'ailleurs, Beck et les autres n'ont-ils pas de maître ?
D'après leurs dires, ils ont appris les bases auprès de seniors du bidonville, mais ces derniers sont occupés, donc l'auto-entraînement prédomine. Ils pourraient demander un encadrement à la Guilde, mais le coût des honoraires jusqu'à l'acquisition des compétences les inquiète.
« Faut déjà qu'on mette de l'argent de côté… »
« M, moi aussi j'veux bien dire un truc ? »
« Vas-y. Quoi ? »
« R, … quand tu te bats, tu penses à quoi ? Euh… t'as pas peur… genre… »
Effectivement… Wist hésite, et pendant le combat, il n'arrivait pas à attaquer franchement.
D'après ce que j'ai vu, leur tactique de base était : Beck harcelait à la dague et au corps-à-corps grâce à sa vivacité ; Marta les soutenait par la magie du bois ; Ruth et Lulum contenaient l'ennemi à l'épée et à la lance ; Finia et Wist, qui ont de la poigne, portaient le coup de grâce au marteau.
Ils semblaient avoir préparé des contre-mesures pour les fourmis des tunnels, et leur manière de combattre n'avait rien à redire. En revanche, Wist, lui, n'attaquait pas de sa propre initiative.
Ce n'est pas seulement de la frousse ; c'est presque trop de gentillesse… ou de retenue : il n'arrive pas à mettre toute sa force, et doit frapper deux ou trois fois pour achever. À pleine puissance, un seul coup suffirait probablement.
Puisqu'il vient demander un état d'esprit, il en a sans doute conscience.
« Arrête de te rabaisser comme ça. On t'a déjà dit : frappe à fond, c'est tout. »
« Ouais… mais quand l'ennemi est devant moi, impossible… »
Visiblement, ce n'est pas né d'hier. Mais que répondre… ?
« Moi… je pense à rien de spécial. »
« Hein ? »
« Quand je me bats, je me concentre sur le combat. Sur les mouvements de l'ennemi et les miens. »
L'entraînement forge la compétence, la compétence engendre la confiance. Lui dire ça risquerait de le faire culpabiliser, mais moi, face aux fourmis des tunnels, je ne ressens pas la peur.
« Pour ça, encore une fois, y a pas de secret : entraînement constant et accumulation d'expérience. »
Une réponse d'une banalité rassurante. J'aurais aimé trouver plus juste, mais je n'ai pas ce talent social. Désolé d'avoir déçu la question.
« a pas tort ! Les adultes disent pareil… »
« Hm ? Y a encore quelque chose ? »
« Non, c'est rien… »
« On vous dit qu't'es pas fait pour l'aventure, Wist. »
« ! »
Les mots de Beck, qui s'intercale, le clouent sur place. Visiblement, c'est juste.
« « On », c'est qui ? »
« Les autres gamins. Nous, on est pas les seuls gamins du bidonville à être aventuriers. »
« N'importe qui peut devenir aventurier, et avoir "ex-aventurier" sur son CV aide à trouver du boulot après. »
« Origine bidonville… on est surveillés. Ex-aventurier, c'est plus rassurant. »
« À condition d'avoir un historique de travail sérieux, ceci dit. »
Beck le lâche avec amertume, les filles complètent.
À côté, Wist laisse tomber les épaules. Ruth le console, mais…
« Vous v'ous entendez mal, avec ces gamins-là ? »
« Pas que ça s'passe mal, mais eux, ils sont doués pour le combat. Ils gagnent plus, et récemment ils se moquent de ceux qui ne font que cueillir des herbes. Surtout Wist, il a la force, la carrure… mais avec ce caractère, c'est encore pire… Wist, arrête de te morfondre ! Eux c'eux, toi c'toi ! D'abord, niveau force, eux non plus ils arrivent pas à la cheville de lui ! »
Je sers de comparaison. « Lui », c'est un peu cruel, non ?
Même entre gosses, y a des histoires compliquées…
« Mais… si on continue aventurier, y aura des moments où il faudra tuer des gens, non ? »
« C'est encore loin, pour eux comme pour nous ! »
« Mais Beck, t'as dit toi-même… »
« Quoi ? »
« Que si j'arrivais à mieux attaquer… »
« Idiot ! C'est pas dans le sens où ils l'entendent ! »
… Beck s'emballe un peu trop.
« Attendez. Se crier dessus ici n'avance à rien. »
Je m'interpose, sentant le sang leur monter à la tête.
Pour les calmer un peu, j'écoute en marchant… et voilà ce qui ressort :
1. Wist s'est fait dire exactement ce dont on parlait tout à l'heure par ces gamins. 2. Comme le dit Beck, ces gamins parlent aussi de situations et d'états d'esprit qui ne les concerneront pas de sitôt. 3. Pourtant, en continuant comme aventuriers, la possibilité de s'y heurter un jour existe bel et bien. 4. Wist y réfléchit sérieusement ; il veut devenir compétent vite pour être utile aux siens. 5. Beck, lui, prend les choses sur le long terme, et compte bien rester avec lui jusque-là.
Tels sont les points clés.
Wist a conscience du problème, il a de l'ambition malgré son manque d'assurance. Du coup, il panique et tourne en rond. Beck s'en rend compte, mais par tempérament, il perçoit ça comme « des trucs qu'on peut rire et balayer », donc il ne saisit pas pourquoi Wist s'en fait autant.
… C'est délicat.
« Pour donner mon avis personnel, je trouve que Wist réfléchit trop… »
« C'est ça. »
« Quand même… »
« Attends la fin. Certes, pas la peine de s'en faire autant maintenant. Mais anticiper l'avenir est important, et répugner à blesser autrui ou les êtres vivants, c'est une qualité. »
« Au final, c'est lequel ? »
« C'est pas "l'un ou l'autre". Prenons un exemple… tiens, imaginons qu'on a faim en ville. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ben, on mange, évidemment. »
Beck répond sans hésiter. Et si on n'a pas de nourriture sur soi ?
« On va en acheter. »
« M, maintenant on peut aussi manger au resto… »
« Le resto, c'est cher. Si c'est peu, mieux vaut sortir de la ville et cueillir des plantes comestibles, ça coûte moins cher. »
« Échanger avec les voisins pour qu'ils en donnent, c'est une option. »
Les avis fusent, logiques.
« Sinon, si on a un champ, on récolte ; méthode douteuse, on peut aussi voler de la nourriture. »
« Voler, c'est non. »
Six voix en chœur.
« … Pourtant, vous avez essayé de piquer le gibier qu'on avait jeté tout à l'heure. »
« Ouch. »
« C, c'est… »
Je le souligne, et leurs visages se crispent d'un coup. Un peu mesquin de ma part.
« Je ne vous blâme pas. Vous avez l'air de regretter, et moi, cette histoire, je l'ai oubliée.
Revenons au sujet. Voler, c'est mal, mais ça reste « un moyen ». Ce que je veux dire, c'est que pour atteindre un but, les moyens sont multiples. Pareil pour votre question : en dehors des avis de Beck et Wist, d'autres réponses existent. Vous deux, vous allez trop aux extrêmes. »
« Al, alors , toi, tu fais comment ? Quand tu te bats contre une bête magique… »
« Pour ce qui est de ôter la vie… "parce que c'est nécessaire". »
Pour en faire de la nourriture. Pour en faire des vêtements. Ou pour le travail. « Parce que c'est nécessaire », je prends la vie du gibier.
S'ils m'attaquent, bête magique ou humain, « parce que c'est nécessaire » pour me protéger, je leur ôte la vie.
C'est tout.
« Ça sonne dur, mais une hésitation qui émousse le bras ne fait que gêner le combat. »
Mouche ou humain, une vie reste une vie.
« En temps de paix, traite la mouche comme un humain ; en temps de guerre, tranche l'humain comme on chasse la mouche. »
Dans l'instant où une hésitation coûte la vie, jeter ses doutes ou les trancher net augmente les chances de survivre.
C'est un précepte familial transmis depuis longtemps.
Et je ne le juge pas faux.
Évidemment, je ne mets pas l'humain et la mouche sur le même plan, mais en combat, je n'éprouve aucune résistance capable d'émousser mon bras.
… Je me considère comme plutôt tranché sur la question.
Pourtant,
« C'est justement parce que c'est ainsi que ressentir de la répugnance à blesser un être vivant, même pas humain, est une sensibilité tout à fait normale, et importante. L'attitude de Wist n'est pas erronée en tant qu'humain, je l'affirme. Inutile de forcer le tranchage tout de suite, mais j'espère qu'il trouvera quelque part un point d'acceptation personnel. »
« … Ouais. »
… Un peu trop extrême comme argument, peut-être trop 자극… tout le monde réagit mollement. Moi non plus, je n'ai pas donné de réponse nette. Au fond, ce genre de chose, l'essentiel, c'est que la personne concernée arrive à s'en convaincre.
« Et pour ça… Beck ! »
« Moi ?! »
« Les autres aussi, ceci dit. Pourquoi ne pas essayer, de temps en temps, de discuter tous ensemble à tête reposée ? Sans monter au créneau. Faire intervenir un adulte sensé, écouter… les options ne manquent pas. Wist, pas la peine de te presser, tu pourras continuer l'aventurier tranquillement encore un moment, non ? »
« O, oui ! J'ai peur de me battre… mais ça fait même pas un an qu'on a commencé, et je veux continuer avec tout le monde… »
« Alors prends ton temps. D'après ce que j'ai vu aujourd'hui, tant que vous ne faites rien d'inconsidéré, pas de gros bobos en vue. »
Quelle que soit la décision finale, je n'ai pas l'intention de la nier.
S'il arrête l'aventurier, je pourrai peut-être l'inviter à la boutique. Pas maintenant, ceci dit… Oh.
On arrive à la porte. Je présente ma carte de guilde et franchis le seuil.
« D'ici… vous, c'est vers la Guilde des Aventuriers ? »
« Ouais. Faut d'abord qu'on rapporte. »
« Nous, on doit rendre compte à la Guilde des Dresseurs, alors c'est ici qu'on se sépare. »
« Compris. Merci pour aujourd'hui. »
« A, on vous a été bien utile. »
« Ç'a beaucoup aidé. »
Je me sépare des six, qui me remercient chacun à leur façon, et je file seul vers la Guilde des Dresseurs.
… J'ai fait un truc pas dans mes habitudes…
En repensant à tout à l'heure, pourquoi ai-je tenu ce discours ?
J'avais envie de les soutenir, mais n'ai-je pas fourré mon nez où il ne fallait pas ?
Moi, le novice, à faire la leçon… J'ai l'impression d'avoir de plus en plus sonné le prêche…
« Patron ! »
« ! Ah, Fina-san, Lelin-san. Qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
« Nous, courses. »
« À force de prototypes ces jours-ci, les condiments étaient à sec. Il fallait aussi réapprovisionner papier et consommables. Et le patron ? »
« Je rentre du boulot, pile au moment où je revenais. »
« Il s'est passé quelque chose ? Vous aviez l'air de réfléchir. »
« J'avais cette tête ? »
« L'air inquiet. Un souci ? »
« Pas vraiment… mais je me dis que je vieillis, peut-être… »
« « Hein ? » »
Les deux me regardent avec une incompréhension totale.