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« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Barker regarda Liola avec satisfaction alors que les yeux de ce dernier se posaient sur la pyramide. Barker attendait que l'étranger lâche quelque mot d'éloge et d'exclamation.
Liola fixa l'Arène Sombre en forme de pyramide. Malgré son habitude de voir des bâtiments étranges, il n'avait qu'une seule question en tête, qu'il posa directement : « C'est quoi, une arène ? »
Barker resta stupéfait. Le garde du corps plus âgé écarquilla les yeux, et le plus jeune faillit glisser. Barker eut une expression vide : « T-tu ne sais pas ce qu'est une arène ? »
Liola hocha la tête plusieurs fois.
Le visage par ailleurs solennel de Barker sembla s'amuser, puis il fit signe à Liola de le suivre. Ils marchèrent vers l'entrée de l'Arène Sombre, où d'innombrables personnes excitées faisaient déjà la queue pour acheter les billets à un prix ridiculement élevé.
Un homme costaud qui tenta de couper la file fut encerclé par la foule et rossé. Les gens qui s'ennuyaient à faire la queue devinrent spectateurs et acclamèrent le combat.
Barker leva les sourcils, contourna le chaos et se dirigea droit vers la porte comme si les bagarres étaient une chose naturelle.
Cependant, quelqu'un, confus à cause de la bagarre, pensa que Barker essayait lui aussi de couper la file, et tendit la main pour attraper le col de Barker.
Malheureusement, après le bruit d'un coup de feu, la scène tomba dans un silence total, et le type qui ne savait pas mieux perdit la main qui avait essayé d'attraper le col de quelqu'un.
Barker redressa le col de son costume impeccable et lança un regard froid au type qui roulait par terre en se tenant le bras.
Sous les yeux terrifiés des spectateurs, Barker entra majestueusement dans la Pyramide de l'Arène Sombre, et quelques serviteurs se précipitèrent pour l'accueiller. Il y en eut pour prendre sa veste, et quelqu'un apporta un seau d'eau pour que Barker se lave les mains. Les serviteurs n'osèrent pas négliger Liola et les deux gardes du corps non plus, ils se dépêchèrent de leur apporter des seaux d'eau également.
Liola jeta un coup d'œil du coin de l'œil, et vit Barker plonger ses mains dans le seau, alors Liola fit la même chose.
« Voulez-vous vous reposer, ou voulez-vous aller voir l'arène ? » demanda courtoisement Barker pour connaître le souhait de Liola.
Liola hésita.
Bien qu'il fût curieux au sujet de l'arène, son corps le prévenait sans cesse par des signes d'épuisement et de courbatures.
Liola baissa la tête pour regarder ses ecchymoses et le sang séché, pensa qu'il valait mieux se faire soigner maintenant qu'il n'avait plus son immense Ki pour servir de bouclier.
Liola ouvrit la bouche pour demander : « Je veux soigner mes blessures d'abord. »
Barker acquiesça, indiquant son accord : « Amenez mon nouveau compétiteur dans la pièce que nous avons préparée. »
Le serviteur acquiesça respectueusement.
Barker rit et dit à Liola : « Va soigner tes blessures d'abord, et repose-toi bien pendant quelques jours. Tu combattras dans l'arène pour moi dans quelques jours. Ne t'inquiète pas, ce type n'est définitivement pas de taille face à toi. »
Liola hocha la tête, et s'en alla avec les serviteurs.
Dès que Barker vit Liola tourner au coin du couloir, son sourire chaleureux disparut immédiatement. Voyant que le couloir était libre, Barker marmonna pour lui-même :
« J'ai enfin trouvé une victime sacrificielle. J'ai presque cru que le premier match dont je suis responsable ne se passerait pas comme prévu. »
Le garde du corps plus âgé, qui était resté silencieux tout ce temps, ouvrit enfin la bouche : « Il est fort, et le match sera excitant. »
Le jeune garde du corps resta silencieux. En pensant au match nauséabond de l'Arène Sombre, et au visage de Liola qui paraissait plus jeune que le sien, le jeune garde du corps éprouva de la pitié pour Liola.
Le garde du corps plus âgé regarda les yeux de son apprenti, et dit distraitement : « Peut-être sera-t-il la première "victime sacrificielle" à réellement gagner un match. »
Entendant son maître dire cela, le jeune garde du corps pensa à la lumière argentée dansant au milieu de la foule de sans-abri, et aux mouvements fluides de Liola. Il hocha la tête : « Peut-être qu'il gagnera. »
Barker ricana avec dédain : « Gagner ? Il ferait mieux de profiter de ses trois derniers jours. »
Liola, qui s'était déjà éloigné avec le serviteur, n'avait aucune idée qu'il était devenu une victime sacrificielle.
Liola suivit le serviteur jusqu'à l'ascenseur, et marcha vers une porte élégante. Le serviteur ouvrit respectueusement la porte, permettant à Liola d'entrer dans sa chambre.
Liola fut un peu choqué en inspectant les lieux. Tout ce qui devait et pouvait se trouver dans une suite était là.
Dès que Liola entra dans la pièce, il y avait un magnifique salon. Il avait un canapé en cuir doux et coûteux, et le sol était couvert d'un tapis blanc. L'un des murs avait une grande porte coulissante installée, permettant à Liola d'admirer le beau paysage extérieur.
« Veuillez vous reposer un peu, et une servante viendra vous servir immédiatement. » Le serviteur s'inclina vers Liola, et ferma la porte.
Liola fronça les sourcils. Il pensa que la chambre qui lui était assignée était trop élégante au point d'en être exagérée. Il était certain que ce type de chambres était réservé aux invités importants, et non à un simple compétiteur comme lui. Il ne croyait pas que Barker l'estimait tant après l'avoir à peine rencontré.
« Est-ce que je viens de tomber dans encore plus d'ennuis ? » pensa Liola avec mal de tête.
À ce moment-là, on frappa à la porte.
Après que Liola eut dit « entrez », une femme d'âge mûr à l'allure de cougar agita un éventail en plumes, et fit entrer un groupe de femmes aux styles vestimentaires variés. Toutes avaient l'air plutôt jolies. Toutes montrèrent leur plus beau profil à Liola et le fixèrent, ce qui le rendit encore plus confus, ignorant sa situation actuelle.
La femme d'âge mûr rit en flirtant : « Aiya, l'invité cette fois est si beau, même moi j'ai envie de vous servir. »
Toutes les femmes fixèrent le visage délicat de Liola. Quelques-unes le regardèrent avec des yeux coquets en souriant pour essayer de montrer leur intérêt.
Liola fronça les sourcils. La femme cougar qui savait lire les gens comprit clairement que Liola n'aimait pas être dévisagé.
Elle demanda immédiatement aux filles de se calmer, puis se tourna vers Liola :
« Honorable invité, je suis la cheffe de ces servantes, et je les amène à vous pour que vous choisissiez. Je vous promets que chaque servante sous mes ordres est définitivement la plus belle, la mieux tempérée, et habile de ses mains et de ses pieds. Vous pouvez choisir qui vous voulez, et elle vous servira. »
Liola comprit enfin ce que ces servantes étaient. Sans même regarder le groupe de belles femmes, Liola dit distraitement : « N'importe laquelle fera l'affaire. »
Liola marcha ensuite vers la porte coulissante, surpris de pouvoir voir le stade où Kaiser et les autres étaient. Bien que cela ne ressemblât qu'à un petit cercle, cela suffit à capter l'intérêt de Liola, alors il resta planté devant les portes coulissantes sans bouger.
Entendant la réponse de Liola, le sourire de la femme cougar se figea.
« Comment peut-il y avoir un homme qui ne s'intéresse même pas un peu à ses filles ! Quelle blague. »
Dans la Rue Sombre, elle était connue comme la Maman Sang qui n'avait aucune fille ordinaire sous sa coupe. Si quelqu'un n'était pas un invité important, il ne pourrait pas toucher ses filles !
[Note : la femme d'âge mûr serait comme une maquerelle, et les servantes seraient des prostituées ; en Chine, il était courant que la maquerelle appelle les prostituées ses "filles"]
« Aiya, invité, êtes-vous sûr de ne pas vouloir choisir soigneusement ? Chaque bébé sous moi est extraordinairement belle, et très obéissante. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. »
Maman Sang sourit en montrant les dents, et cligna de l'œil suggestivement à Liola. Malheureusement, même si Maman Sang cligna des yeux tellement qu'ils étaient près d'avoir un spasme et sourit tellement que ses muscles faciaux lui faisaient mal, Liola était encore profond dans ses pensées, et ignora complètement tout ce qu'elle dit.
Voyant une personne si jeune, Maman Sang pensa qu'il ne serait pas aussi difficile que ses invités plus âgés. Elle frappa sa paume avec son éventail en plumes, et cria avec irritation à ses filles :
« Qu'est-ce que vous foutez encore là ? L'invité n'est pas satisfait de vous ! Dégagez, et dites à mes Sept Fées de venir ici ! »
Les femmes se sentirent flouées et partirent, et quelques-unes se retournèrent pour jeter un coup d'œil à Liola, avec de la déception sur tout leur visage.
Maman Sang fit les cent pas anxieusement à la porte, agitant son éventail en plumes répétément en attendant l'arrivée de son atout maître.
Liola était toujours debout à côté des portes coulissantes, regardant le petit stade, pensant à des choses comme « Est-ce que Kaiser et les autres sont encore en train de se battre dans un match ? » ou « Est-ce que Baolilong est resté sagement avec Jasmine ? »
Ils n'abandonneraient pas le match pour le chercher, si ? Liola se sentit mal à l'aise, mais essaya ensuite de se rassurer : non, ils ne le feront pas, même s'ils essaient de le chercher, et s'ils échouent à le trouver dans quelques jours, ils abandonneront probablement.
Après tout, ils ne le connaissaient que depuis quelques mois, et Daylight ne le connaissait que depuis quelques jours. Il n'y a aucune raison pour qu'ils soient très inquiets à son sujet…
Liola toucha soudain son visage, se souvenant du coup de poing de Meinan.
« Cher invité, invité… Salaud ! Tourne-toi ! » Maman Sang appela Liola plus de dix fois, mais Liola ne donna même pas la moindre réponse. Elle finit par perdre son sang-froid et lâcha son rugissement de lionne.
« Maman Sang ? » Les Sept Fées furent choquées, voyant Maman Sang être si discourtoise envers un invité. Elle en était au point où son maquillage tombait pratiquement de son visage par morceaux, et ses faux cils étaient à moitié pendus sur ses paupières.
Liola se tourna, et fixa videlement : « Y a-t-il un problème ? »
Le visage en colère de Maman Sang se figea, et elle tordit de force son visage féroce en un sourire. Avec son maquillage qui tombait à cause de ses muscles faciaux qui bougeaient trop, elle ressemblait presque à « Fleurie » ; même Liola, dont le cœur était comme de l'eau calme, eut un léger tressaillement du visage après avoir vu une telle tête terrifiante.
[Note : « Fleurie » était un prénom féminin courant. Littéralement « comme fleur ». Son usage actuel a été popularisé par Stephen Chow dans un de ses films, où un personnage portant ce nom était joué par un travesti au look et aux manières terrifiants (souvent vu en train de se curer le nez)].
« Ohaha. » Après un moment de rire gêné de Maman Sang, « Invité, vous êtes assez perspicace. Ces quelques filles de bas étage n'étaient pas assez bien pour vous, alors pourquoi ne pas jeter un œil à mes sept filles précieuses et voir si l'une d'entre elles correspond mieux à votre goût ? »
Liola jeta un coup d'œil aux sept filles sans expression. Il pensa, n'avait-il pas juste dit que n'importe laquelle ferait l'affaire ? Liola était un peu perplexe, quelle que soit la fille, cela n'avait aucune importance pour lui, alors Liola donna la même réponse qu'avant : « N'importe laquelle fera l'affaire. »
Crac !
L'éventail en plumes de Maman Sang fut rapidement brisé en deux. Le sourire sur son visage se figea, les veines sur son front gonflèrent. Tout son visage commença à tressaillir, et sa bouche semblait former les mots « fils de pu… »…
« Allez chercher votre sœur aînée. »
Maman Sang réussit enfin à tenir sa bouche. Cracher ces mots semblait plus épuisant pour elle que de courir un marathon.
Maman Sang haleta, et les Sept Fées semblèrent enfin se détendre un peu. Elles réalisèrent alors que Maman Sang leur avait vraiment dit de trouver leur sœur aînée ?
« Est-ce vraiment nécessaire, Maman Sang ? »
« Arrête de radoter ! Amène la fille ici, dis-lui que c'était mon idée. » Maman Sang cria avec colère sur ses filles. À ce stade, elle ferait n'importe quoi juste pour voir ce type envoûté par l'une de ses filles, et lui faire savoir que chaque fille entraînée par Maman Sang serait une beauté exquise.
En fait, chacune des Sept Fées était effectivement belle, certaines étaient dignes, certaines charmantes, et certaines mignonnes… Malheureusement, elles tombèrent sur un Iceberg sans précédent.
Techniquement parlant, Liola avait vu sa part de beautés : son apprentie était Yasha, la plus belle assassine de l'organisation. Il croisa plus tard la belle, chaleureuse, et la plus divine des guérisseuses, Anise.
Liola alla même jusqu'à poser un lapin à la princesse de l'Empire des Dragons, Lanski, qui était célèbre pour son incroyable beauté.
Pour Liola, les sept filles de Maman Sang ne laissèrent aucune impression autre que simplement quelques « femmes humaines ».
« Maman Sang, me cherchiez-vous ? »
Une voix douce et girly appela, et une paire de mains blanc neige portant des bracelets de jade ouvrit la porte. Puis, la moitié d'un visage immaculé et magnifique apparut depuis la porte entrouverte. Ses sourcils étaient courbés comme la lune, et ses yeux étincelaient comme les étoiles, même le coin de son œil semblait doux et adorable. Des mèches de ses cheveux noir comme la nuit pendaient joueusement à côté de sa joue, et en contraste rendait son visage encore plus blanc.
« Meiji. » Le cœur de Maman Sang se sentit anxieux. Meiji était la meilleure fille sous sa coupe ; elle avait d'innombrables fans, et même Maman Sang n'oserait pas la forcer à servir un invité qu'elle n'aimait pas.
« J'ai entendu mes sœurs dire que notre invité est vraiment difficile ? »
Meiji dit en posant les yeux sur l'homme près de la porte coulissante. En le voyant, Meiji comprit enfin pourquoi ses sœurs lui avaient dit qu'elle devait absolument jeter un œil sur lui.
Ayant grandi dans la Rue Sombre, Meiji avait vu d'innombrables hommes dans sa vie : vieux, jeunes, gros, minces, laids, beaux, etc. Peu importe le genre de personne, dans ses yeux, il n'y avait que deux sortes : riches et pauvres. Les traits du visage n'étaient jamais quelque chose qui l'intéressait. D'ailleurs, dans son expérience, les beaux hommes étaient souvent sans le sou.
Mais elle n'avait jamais vu un homme si propre et joli. Bien que son visage ne fût pas techniquement beau, il était propre et agréable à regarder, et même son tempérament semblait pur. Toute sa personne donnait l'impression d'un seau d'eau claire.
À l'origine, elle n'était venue que parce que ses sœurs le lui avaient demandé, mais après avoir regardé, Meiji ne put s'empêcher d'entrer dans la pièce, voulant tendre la main dans ce seau d'eau, et voir si elle pouvait provoquer une vague sur son visage par ailleurs calme.
« Meiji, es-tu intéressée à servir cet invité ? »
Maman Sang fut satisfaite quand elle vit que Meiji semblait intriguée par l'invité, sinon elle n'avait vraiment aucune idée de comment elle ferait accepter Meiji.
À ce moment-là, Maman Sang se tourna vers Liola. Elle ne croyait pas une seconde que Liola puisse rester de marbre face à la beauté de Meiji. Et effectivement, Liola regarda bien Meiji. Bien qu'il restât sans expression, il la regardait bel et bien. Maman Sang ouvra la bouche et hurla dans son for intérieur : « Chance pour moi ! »
Mais honnêtement, dans la réalité, notre protagoniste Liola pensait juste : « Est-ce que toutes les servantes portent ce genre de nuisettes en soie pour passer la serpillière ? »
« Maman Sang. » Meiji sourit légèrement, et elle semblait encore plus girly et belle. Ses lèvres roses s'entrouvrirent : « Je servirai cet invité. »
« Ohehe, alors il est à toi, Meiji. » Maman Sang plissa les yeux, et agita son éventail brisé en deux. Elle dandinait des hanches en sortant de la pièce, et réussit encore à lancer un sourire à Liola avant de partir.
Après le départ de Maman Sang, Meiji calcula soigneusement dans sa tête, pensant que l'invité devant ses yeux préférerait probablement les filles réservées.
Meiji cacha son sourire sexy, et le remplaça par un sourire rougissant. C'était étrange, même si seules ses expressions avaient un peu changé, son tempérament semblait complètement différent. Sa séduction précédente se transforma en une timidité plus naïve. La seule chose qui restait la même, c'était ses yeux qui étincelaient encore comme des étoiles.
« Quel est ton nom ? »
Meiji rit enjouée. Liola réalisa soudain que son sourire était assez similaire à celui de Jasmine. Liola répondit honnêtement : « Liola. »
« Étrange nom pour un étrange invité. » Meiji cligna des yeux, et se tint à côté de Liola près des portes coulissantes.
Elle regarda curieusement par les portes coulissantes : « Qu'est-ce que tu regardes ? Est-ce que tu tiens à quelque chose de loin ? »
Le regard de Liola revint vers le petit stade, et un peu d'inquiétude se manifesta inconsciemment entre ses sourcils.
Meiji regarda avec avidité la vague sur l'eau qu'elle avait causée, et elle eut même soif de voir encore plus d'émotions sur le visage de Liola.
« Ce sont des amis ? »
Le cœur de Liola fut touché. Bien sûr, il connaissait le mot amis, mais qu'étaient exactement les amis ? Liola ne pouvait pas le dire exactement. Était-il ami avec Kaiser, Meinan et Purity ? Et Anise ? Et Lanski, Jasmine ? Finalement, qu'en était-il de Baolilong qui l'appelait toujours papa ?
« C'est quoi exactement, des amis ? » murmura Liola.
Meiji dit avec un sourire significatif : « Ceux qui pleurent avec toi, rient avec toi, et restent à tes côtés à travers les obstacles de la vie. Les gens qui se soucient vraiment de toi peuvent probablement être appelés amis. »
Liola tomba silencieux, essayant de penser à la définition de Meiji pour « amis », et pensa à quiconque se souciait vraiment de lui.
Bien que Kaiser semblait toujours agir comme s'il ne se souciait pas que Liola meure, mais… Liola se souvint du moment où il faillit être tué par Lanski, et Kaiser fit une « guerre froide » avec lui pendant une semaine.
Purity n'avait probablement même pas besoin d'être mentionnée. Quand Liola faillit être tué par Miluo, Purity donna un coup de pied à Meinan pour pouvoir sortir du bouclier protecteur. Liola n'avait jamais oublié ce moment.
Quant à Meinan, il n'avait frappé Liola que récemment, juste parce qu'il avait dit qu'il voulait partir. Il se souvint aussi du petit corps de Baolilong bloquant le chemin de Black Rose pour le protéger. Finalement, il y avait le regard inquiet de Jasmine avant que Liola ne quitte le stade.
« Liola, as-tu des amis ? » demanda doucement Meiji.
Liola regarda le stade à nouveau. Il ne pouvait pas y retourner, il ne peut pas laisser les gens qui se soucient vraiment de lui subir le même sort qu'Anise.
« Oui, j'ai beaucoup d'amis. »
Les yeux de Meiji s'écarquillèrent alors qu'elle essayait désespérément de capturer l'expression sur le visage de Liola. Les yeux argentés n'étaient plus froids, mais remplis de…
« Meiji ! »
La porte fut soudainement frappée lourdement. Avant que Meiji ne réponde, Maman Sang avait déjà fait irruption, et dit en essayant de reprendre son souffle : « Dépêche-toi, dépêche-toi ! Il y a quelqu'un d'important, très important, et tu dois le servir. »
Meiji inclina la tête, et le visage de Liola semblait être revenu à l'eau paisible qu'il était autrefois.
Meiji se sentit déçue et grogna avec insatisfaction : « J'ai déjà un invité, qu'il attende peu importe son importance. »
« Non ! » Maman Sang agita vigoureusement son éventail en plumes, « Le faire attendre ? Tu rigoles ? ! C'est lui, ce type ! »
Le visage de Meiji changea. Qui pourrait faire agir Maman Sang de cette façon, à part l'un de ses deux puissants invités ? Meiji fronça légèrement les sourcils, et regarda Liola avec réticence.
Liola lui sourit, hocha la tête avec compréhension et dit : « Va accueillir ton invité. Merci de m'avoir dit la définition des amis. »
Le cœur de Meiji fit un bond, et elle dit : « Maman Sang, va apaiser cet invité, j'arrive tout de suite. »
Maman Sang rit. Elle comprit son message et partit. Elle pensait que des invités comme Liola ne venaient pas souvent, et ce n'était pas étrange que Meiji soit réticente à partir.
Voyant Maman Sang partir, Meiji se tourna immédiatement et dit à Liola : « Tu dois partir, maintenant ! »
« Quoi ? » Liola était perplexe. Il devait encore participer à l'arène, comment pouvait-il simplement partir ?
« Tu es un idiot ! On t'a menti et tu ne le sais même pas. Cette chambre a toujours été pour la victime sacrificielle du match d'exhibition. » Meiji vit que Liola n'avait aucune intention de partir, et expliqua précipitamment la vérité :
« Avant que les vrais matchs d'arène ne commencent, il y a toujours un match d'exhibition pour capter l'intérêt de la foule pour le gore. La victime sacrificielle sera jetée dans une arène entourée de clôtures électriques, et combattra à mort contre un Dragon.
La personne responsable de trouver la victime sacrificielle trouvera toujours habilement un étranger qui peut se battre raisonnablement bien mais qui ne peut pas possibly gagner contre un Dragon. Ainsi, cela augmentera l'intérêt de la foule pour le match. »
Meiji attrapa l'épaule de Liola : « C'EST TOI cette victime sacrificielle ! »
L'expression de Liola changea légèrement. C'est donc comme ça. Pas étonnant qu'il y ait eu des services et que la chambre soit si luxueuse. Était-ce ce « paiement » pour lui être la victime sacrificielle ? Donc tout ce que Barker avait dit au sujet de l'argent après les matches était aussi un mensonge.
Meiji regarda anxieusement la porte, puis indiqua à Liola : « Avec cet homme qui est là, plus de la moitié des gardes seront assignés pour assurer sa sécurité. C'est ta meilleure chance de t'enfuir, et ne remets jamais les pieds dans la Rue Sombre, ce n'est pas un endroit où quelqu'un qui a des amis devrait venir. »
Liola dit après un moment de silence : « Et toi ? »
Meiji n'avait offensichtlichement pas prévu que Liola pose une telle question. Elle fut choquée un moment puis demanda en retour : « Moi ? »
« Tu te soucies de moi, non ? » Liola y réfléchit brièvement, « Tu me dis que je suis en danger, et tu me demandes de m'enfuir, ça veut pas dire que tu te soucies de moi ? Alors tu es mon amie. »
Entendant cela, Meiji éclata de rire : « Ne t'inquiète pas pour moi. Je suis née ici et j'ai grandi ici. En dehors de cet endroit, je n'ai nulle part où aller. »
Meiji ne put rester plus longtemps vu les bruits de grondement à l'extérieur de la porte. Après avoir dit une fois de plus à Liola de s'enfuir, Meiji ne put plus négliger cet homme. Elle attrapa sa longue jupe et se précipita dehors.
Liola resta debout tranquillement où il était. Ses yeux regardaient toujours le stade, mais ses oreilles écoutaient les sons à l'extérieur. Quand ça deviendrait calme dehors, Liola prévoyait de quitter cet endroit.
Progressivement, l'extérieur retrouva son état calme. En même temps, une voix féminine dit :
« Je suis désolée, Meiji a eu soudainement une affaire à régler, donc je serai votre servante aujourd'hui. J'espère que vous serez satisfait. »
Liola se tourna lentement et dit calmement : « C'est bruyant dehors. »
La jeune fille répondit courtoisement : « Je suis désolée, il y a eu un invité qui est arrivé de façon inattendue. Nous avons dû allouer des gardes pour le protéger. Comme il est dans une chambre pas loin de la vôtre, ça a fait un peu de bruit. »
Liola extrait rapidement l'information de la réponse de la jeune fille : cet invité important était proche, ce qui signifiait qu'il y aurait beaucoup de gardes forts à proximité, et partir d'ici discrètement ne serait pas possible. Par conséquent, il ne pouvait quitter sa chambre que de manière convenable.
« Je veux soigner mes blessures. » dit Liola calmement à la jeune fille.
La jeune fille jeta un coup d'œil aux blessures sur le poignet et le cou de Liola, puis répondit courtoisement : « Oui, invité, la salle de soin est au troisième étage ; veuillez me suivre. »
Liola hocha la tête, et suivit la jeune fille hors de la porte. Il y avait une personne appuyée nonchalamment contre le mur. Liola regarda bien, et c'était le jeune garde à côté de Barker. Dès qu'il vit Liola sortir, il se redressa immédiatement avec prudence.
« J'amène cet invité à la salle de soin. »
La femme expliqua au jeune garde, qui hocha la tête. La jeune fille dit à Liola : « par ici », puis entra dans l'ascenseur, et Liola la suivit. Bien que Liola n'eût aucune expression sur son visage, il pensa tranquillement que peut-être le garde du corps avait été envoyé pour être son geôlier.
« Y a-t-il un match que je peux regarder maintenant ? »
Liola inclina la tête pour demander au garde. Le garde était évidemment choqué, mais répondit honnêtement : « Oui, mais ce sont mostly des matchs privés. Les officiels ne commencent pas avant trois jours. »
« Puis-je aller regarder ? J'ai un match dans trois jours, mais je ne comprends toujours pas ce qu'est une arène. »
Liola repensa au moment où il entra dans la Pyramide de l'Arène Sombre. Il y avait des gens émotifs qui se mettaient facilement en colère. Avec une petite provocation, ces gens seraient la meilleure couverture pour l'évasion de Liola.
Heureusement, Liola avait déjà bêtement demandé ce qu'était une arène, le jeune garde n'y pensa pas trop, et hocha la tête d'accord. Inquiet, le garde demanda : « Comment vont vos blessures ? »
« Ça va, juste quelques égratignures. »
Le garde hocha la tête. Les blessures ne devraient pas prendre trop de temps à guérir,
« Va soigner tes blessures, puis on ira regarder des matches après. »
Liola hocha la tête, et suivit la servante jusqu'à la salle de soin. Les égratignures sur lui ne prirent pas plus de dix minutes à guérir. Liola sortit du Maxun de soin, bougea pour s'assurer que sa condition était assez bonne pour s'enfuir. Il hocha ensuite la tête vers le garde comme s'il s'ennuyait.
Le garde haussa les épaules, et dit à la servante : « Je vais juste l'emmener à l'arène. Tu retournes attendre dans la chambre. »
Le garde conduisit Liola vers l'arène, et demanda en chemin : « J'ai entendu dire que tu as vu Meiji ? Elle est belle ? »
Liola resta silencieux un moment.
« Est-ce que Meiji était belle ? Elle ne semble pas être aussi belle qu'Anise ou Lanski, mais comparée aux filles amenées là par Maman Sang, elle était la plus jolie. »
Liola évalua : « Pas mal. »
Le garde faillit trébucher. Il tourna la tête et demanda avec incrédulité : « Juste « pas mal » ? J'ai entendu dire qu'elle est la plus belle femme de la Rue Sombre. »
Liola eut une idée : « Tu n'étais pas debout dehors ? Tu ne l'as pas vue ? »
Le garde dit avec effroi : « C'était pas moi, mais mon maître. Ce n'est que quand il a été assigné à protéger cet invité important que j'ai été assigné là où tu étais. Ah, donc j'ai raté Meiji de justesse. »
Les yeux argentés de Liola brillèrent à nouveau, il obtint encore une nouvelle information.
Le garde emmena Liola au premier étage. Cet endroit n'était pas comme les étages calmes du haut, au contraire il y avait beaucoup de monde qui allait et venait, et c'était très bruyant. Liola pensa pour lui-même, devrait-il courir maintenant, ou attendre l'arène ?
Le garde s'approcha du bureau de réception, et fit un clin d'œil à la jolie réceptionniste : « Hé, dis-moi quelles arènes ont des combats en ce moment. »
La réceptionniste rit, et ses doigts appuyèrent rapidement sur les boutons du Maxun. Elle répondit en flirtant : « La n°2, 8, et 19 ont toutes des combats. Va voir celle en 19, c'est la meilleure à regarder. »
Le garde sourit à la réceptionniste, puis tapa sur l'épaule de Liola : « Allons-y, on va voir la n°19. »
Liola hésita. Il put voir du coin de l'œil que la porte avait encore une dizaine de gardes, et il décida d'aller jeter un œil à l'arène. Peut-être pourrait-il trouver une chance de s'enfuir là-bas.
Liola suivit le garde, et évalua silencieusement les pas et la distribution musculaire du garde. Ses pas étaient lourds, donc il n'était pas du genre léger et agile. Ses muscles des bras étaient solides, donc il était probablement assez fort, et pas quelqu'un qu'il pourrait gérer sans son Ki.
« As-tu entendu parler des Dragons ? »
Le garde demanda soudain, et parla des Dragons dès qu'il’ouvrit la bouche, ce qui rendit Liola incertain sur la façon de répondre.
Liola répondit : « J'en ai entendu parler. »
« J'ai entendu dire que les Dragons pouvaient aussi être forts ou faibles. En fait, tous les Dragons ne sont pas également terrifiants. Mon maître a dit, si je peux y faire face calmement, même moi je pourrais gagner contre un Dragon. »
Le garde mentionnait ça distraitement, et Liola fronça les sourcils parce qu'il ne comprenait pas l'intention, alors il se contenta de grogner en réponse.
Le garde sembla se souvenir d'autre chose, il tourna la tête avec intérêt et demanda : « Tu étais assez rapide, et ton bâton dansait comme des papillons. Chaque action que tu faisais ressemblait à une étape de danse. Comment ça s'appelle ? Même mon maître ne l'a pas vu. »
« Si je n'avais pas été scellé, ce serait en fait beaucoup plus rapide » pensa Liola pour lui-même, et répondit : « Lame Portée par le Vent »
« Lame Portée par le Vent ? » Le chercha soigneusement dans sa mémoire, mais ne trouva rien. Un peu découragé, il dit :
« J'en ai jamais entendu parler. L'art du Kung Fu est vraiment sans limites comme la mer. Il y a des choses infinies à apprendre. »
« À moins que tu ne viennes aussi d'un autre monde, peu importe combien tu apprends, tu n'aurais pas connu la Lame Portée par le Vent », pensa Liola pour lui-même.
La Lame Portée par le Vent était quelque chose créé par le chef de l'organisation, qui enseigna personnellement la compétence à Liola avec le Cœur de Conscience et le Ki Sanguin Voltigeant. Mais son Ki avait été complètement scellé par Lancelot. Sans le soutien massif de son Ki, Liola ne pouvait être, au mieux, qu'une personne ordinaire forte.
« Mais sérieusement… » Le garde hésita à demander, « Pourquoi es-tu venu à la Rue Sombre ? »
Liola répondit honnêtement : « Juste en errant. »
Le pied gauche du garde trébucha sur son pied droit, et il faillit tomber la face la première par terre.
Il dit avec incrédulité : « Juste en errant ? T'es chanceux ou malchanceux ? Pour arriver à la Rue Sombre, il faut traverser beaucoup de chemins étranges et zigzaguer à travers d'innombrables ruelles inconnues. Même moi, j'ai dû me faire guider plusieurs fois avant de me souvenir comment y arriver. »
« Je pense que j'ai pas eu de chance. » Liola répondit platement. Il était venu dans la Rue Sombre difficile d'accès, puis s'était fait piéger pour être une victime sacrificielle. Ça peut pas être de la chance, si ? En y repensant, tout a commencé quand il est allé aux ruines et a laissé sortir Miluo, puis toutes sortes d'ennuis ont suivi… sérieusement malchanceux !
Le garde tapa maladroitement dans le dos de Liola pour le réconforter : « Ne le prends pas comme ça. Peut-être que c'est une opportunité que le destin t'a donnée. »
« Le destin… » Liola tripota le collier Croix du Dragon devant sa poitrine, repensant à la scène à la Falaise Duanchang où Anise le suppliait désespérément…
« Va, Liola, je ne peux pas être sauvée. Je suis médecin, je sais. »
Une flèche avait transpercé la poitrine d'Anise.
Liola tremblait en tenant la hampe de la flèche, mais il n'osait pas la bouger.
Liola était un assassin de première classe, et en tant que tel, il pouvait juger avec précision la gravité des blessures. Mais Liola refusait d'examiner les blessures d'Anise, parce qu'il avait peur !
« Pourquoi y avait-il cette flèche ? On était presque arrivés, presque… »
Liola avait le visage long, niant douloureusement l'état quasi mortel d'Anise.
« C'est le destin, Liola. » Le visage d'Anise était pâle comme la neige, mais il y avait encore un léger sourire sur son visage, « Je ne t'ai jamais dit, le collier croix ne peut laisser partir qu'une seule personne. »
Le corps de Liola trembla, et il ne put croire qu'Anise lui avait menti. Il dit en tremblant : « Tu m'as dit qu'on irait ensemble à la Falaise Duanchang et qu'on partirait ensemble. Tu me mentais ? »
Avec sa vie en danger, Anise eut inattendument une expression innocente : « On part ensemble, mais c'est juste que nos destinations sont différentes. Ma mission est accomplie, et la tienne, Liola, ne fait que commencer. »
Anise toussa soudain, et une grande quantité de sang sortit de sa bouche.
Les mains sanglantes d'Anise se levèrent pour toucher le visage de Liola, et essuyèrent la sueur de son visage. Elleposa sa tête sur la poitrine de Liola, et dit avec excuse :
« Je suis désolée, Liola, je peux me reposer pour toujours maintenant, mais ta douleur ne fait que commencer… Pardonne-moi de ne plus pouvoir partager ta douleur avec toi. »
Des larmes roulèrent lentement sur le visage d'Anise, c'était la première fois que Liola voyait la joyeuse Anise pleurer.
« Cependant, Liola, je crois que tu trouveras définitivement des amis qui partageront ta douleur et ta souffrance, tu le peux définitivement. »
« Hé, tu rêves éveillé ? » Le garde se gratta le visage, appelant le Liola immobilisé.
Liola sortit de sa rêverie, et hocha la tête au garde. En même temps, son cœur cria vers Anise.
« J'ai trouvé des amis qui partageraient ma douleur, mais Anise, je ne peux pas rester à leurs côtés. Je ne peux pas permettre que qui que ce soit subisse le même sort que toi. »
« Arène 19, on y est. »
Le garde regarda le panneau « 19 » à côté de la porte, et conduisit Liola dans l'arène.
L'Arène 19 n'était pas trop grande, il y avait environ 70-80 sièges avec une surface de 9m sur 9m carrés, mais le public présent dépassait de loin ce nombre.
L'arène était si bondée qu'ils étaient pratiquement épaule contre épaule. Tout le monde semblait extrêmement excité. Il y avait deux femmes qui se battaient l'une contre l'autre sur l'arène. Au fur et à mesure que les blessures sur leur corps s'accumulaient, leurs vêtements devenaient de plus en plus déchirés, et les acclamations de la foule devenaient de plus en plus fortes.
Le garde resta stupéfié à la porte, et ne sut pas quoi faire. Il ne pensait pas que la réceptionniste leur avait suggéré de regarder ce match à cause des deux femmes plutôt jolies. Le garde se gratta le visage, et pensa que Liola n'était pas le genre à convoiter les femmes, donc il n'aimerait probablement pas ce match.
Liola observa toute la pièce : les émotions de la foule étaient fortes, donc une émeute pourrait être facilement provoquée avec une simple provocation, et une émeute était exactement ce dont Liola avait besoin pour ses plans d'évasion.
Liola entra dans la pièce sans hésitation, et le jeune garde n'en croyait pas ses yeux. Il marmonna quelque chose comme « on ne peut vraiment pas juger une personne à son apparence », et suivit Liola dans la foule.
« Attends-moi, Liola. » Le garde lutta pour se frayer un chemin dans la foule, et suivre la silhouette de Liola.
Mais comme l'endroit était si bondé, le visage du garde se déformait, mais il ne parcourut pas beaucoup de distance. Il pensa que Liola était sacrément pervers, puisqu'il était déjà devant l'arène en un instant.
Les yeux de Liola brillèrent, et il vit qu'il y avait une faille dans la foule. Il se tourna immédiatement sur le côté pour se faufiler dans la foule. Peu de temps après, Liola était devant l'arène.
Liola observa soigneusement les cordes élastiques séparant l'arène de la foule, et les femmes utilisaient souvent les cordes pour augmenter leur élan.
Liola avait rapidement formulé un plan dans sa tête. Il sorti Brisure d'Argent et, après l'avoir dégainée, une lumière argentée flasha. Trois cordes se brisèrent instantanément, et les cordes élastiques revinrent en arrière et frappèrent les corps de la foule environnante.
Soudain, il y eut des dizaines de personnes gémissant de douleur par terre. Ceux qui avaient des blessures moins graves évacuèrent leur colère sur les gens autour d'eux. Mais ce qui transforma vraiment l'endroit en chaos fut quand la foule vit les deux compétitrices femelles jolies avec des vêtements déchirés debout devant leurs yeux.
Tous les hommes montèrent sur l'arène les uns après les autres, et les deux compétitrices femelles, qui se battaient l'une contre l'autre quelques instants plus tôt, n'eurent d'autre choix que d'unir leurs forces et de donner des coups de pied aux hommes qui essayaient de les attraper.
Le chaos s'ensuivit dans tout l'endroit. Le garde dut aussi esquiver des poings en colère. Quand il se souvint de Liola, il l'avait déjà perdu de vue.
Le jeune garde paniqua, et il sorti son pistolet et tira trois coups en l'air. Tout le monde eut peur et s'accroupit en se tenant la tête, et la seule personne debout était le garde. Il chercha désespérément Liola dans la foule accroupie, mais bien sûr, Liola n'y était pas.
« Merde ! Tu ne t'enfuiras pas ! » Le garde serra son poing et hurla.
À ce moment-là, Liola était déjà sorti de l'arène 19. L'Assassin manœuvra habilement à travers les ombres, mais pas vers le hall du premier étage.
Liola avait déjà observé le hall. Bien que la furtivité d'un Assassin puisse tromper les yeux des gens, ça ne veut pas dire qu'il pourrait passer les Maxuns : Liola n'ignorait pas les Maxuns qui scannaient les gens à la porte.
Sauter était probablement le moyen le plus sûr de s'enfuir. Liola croyait que Brisure d'Argent n'aurait aucun problème à couper quelques morceaux de verre blindé. Pensant que l'endroit le plus dangereux serait aussi le plus sûr, Liola prévoyait de retourner dans sa chambre pour sauter, même si quelqu'un le trouvait, il pourrait argumenter qu'il n'avait rien fait d'autre que retourner dans sa chambre.
Liola essaya rapidement de retourner dans sa chambre d'invité. Comme il s'apprêtait à pousser la porte, son instinct flacha dans son esprit, et il poussa la porte lentement. Il inclina la tête et vit la servante d'avant assise sur un canapé.
Si elle était seule, Liola pourrait définitivement l'assommer avant qu'elle ne le remarque, mais malheureusement la servante semblait avoir trouvé plusieurs sœurs à elle. Elles parlaient toutes et riaient occasionnellement.
Liola referma la porte tranquillement, et en même temps réalisa soudain que l'ascenseur pas loin de la chambre s'ouvrait.
Le visage de Liola s'assombrit, et il quitta rapidement la porte. Il n'avait pas d'autre choix que de se précipiter vers un virage au bout du couloir. Liola n'eut pas le temps de regarder, et en même temps que la porte de l'ascenseur s'ouvrait, il tourna au coin.
« Ah ! »
Liola dut freiner d'urgence pour s'empêcher de percuter une servante tenant un plateau de nourriture.
La pupille de Liola se dilata : une chambre luxueuse avait sa grande porte ouverte, et tout l'intérieur pouvait être vu d'un coup d'œil.
C'était une chambre d'invité élégante. Le salon avait une grande table circulaire, et un homme d'âge mûr aux cheveux dorés était assis au milieu de la table face à Liola. Il y avait beaucoup de monde autour de lui, incluant Barker, le garde du corps plus âgé, Meiji, et beaucoup de gens que Liola ne reconnaissait pas.
S'enfuir à l'endroit où tous les ennemis les plus forts étaient, c'était pratiquement le cimetière de Liola.
Le visage de Liola s'assombrit, et il regarda la seule personne qui n'était pas son ennemie — Meiji. Tout le monde suivit le regard de Liola se posant sur Meiji, qui, après un moment de panique, retrouva son calme, puis grinca des dents exprès et cria sur Liola :
« Tu es un idiot ! Je t'ai pas dit que je viendrais te voir ce soir ? »
Voyant la rage de Meiji, Liola fut brièvement stupéfait, mais comprit ensuite l'intention de Meiji. Il coopéra avec elle et répondit : « Désolé, je supportais pas de pas te voir. »
« Écoute, retourne dans ta chambre d'abord. » Meiji continua en utilisant le coin de son œil pour regarder Barker et les autres hôtes de la Pyramide de l'Arène Sombre.
Bien qu'ils parussent légèrement mécontents et fronçaient les sourcils, ils ne semblaient rien soupçonner. Les mensonges provisoires de Meiji semblaient les avoir trompés ; elle soupira discrètement de soulagement.
Liola hocha la tête, et se tourna immédiatement pour partir. Mais une voix chaleureuseyet solennelle l'arrêta : « C'est qui ce type ? T'as déjà mangé ? »
Barker se tourna précipitamment vers l'homme d'âge mûr aux cheveux dorés et expliqua : « C'est le "compétiteur" du match d'exhibition. »
« Ah ? T'as déjà mangé ? Envie de vous joindre à nous pour un repas ? » L'homme aux cheveux dorés fixa Liola ; son visage était toujours chaleureux, et Liola ne pouvait pas dire s'il savait ce qu'était vraiment le match d'exhibition.
Bien que le visage de Liola restât calme, son cœur battait la chamade : « Non, merci. J'ai pas faim. »
Le sourire de l'homme aux cheveux dorés sembla s'élargir : « Ah ? Désolé, je pensais que tu étais amoureux de Mademoiselle Meiji, et que tu voudrais passer plus de temps avec elle. »
Le visage de Meiji pâlit, et même Barker regarda Liola et Meiji avec suspicion.
Le visage de Liola s'assombrit un peu, mais il fit exprès d'agir fièrement et répondit : « Je veux pas la voir servir quelqu'un d'autre. »
L'homme aux cheveux dorés sembla trouver quelque chose d'intéressant, et il ne put s'empêcher de demander : « Grand garçon, tu me reconnais vraiment pas ? »
Liola fut surpris par cela. Il examina alors l'homme soigneusement. Il avait une tête de cheveux dorés et ondulés, et une couleur d'yeux assortie. Le sourire de l'homme était chaleureux, mais une vibration solennelle émanait de lui. Liola remarqua surtout que l'homme portait en fait une robe de Sorcier.
Mais plus important encore, Liola était très sûr de ne pas reconnaître cet homme, mais l'homme agissait comme si c'était impossible que Liola ne le reconnaisse pas. Liola avait mal à la tête, ne sachant pas comment répondre.
« Je suis Qiusi Glory, est-ce que ça t'aide à te souvenir ? » Qiusi fournit gentiment un indice.
« Qiusi Glory ? » Liola répéta ce nom dans sa tête, et ça sonnait vaguement familier ?
Liola y repensa, mais ne put se souvenir où il l'avait entendu. Le nom lui était complètement étranger.
« Comment tu peux pas connaître le nom et l'apparence du Premier Ministre d'Aklan ? »
Barker ne put se retenir et hurla finalement. Meiji regarda aussi Liola avec incrédulité.
Liola sut qu'il avait des ennuis. Il avait entendu dire que l'Empire d'Aklan avait un Premier Ministre, mais il n'avait jamais demandé à Kaiser son apparence ou son nom… Liola n'aurait jamais prédit qu'il serait face à face avec le Premier Ministre, et il n'aurait pas Kaiser à ses côtés pour lui expliquer les choses.
Qiusi montra un léger intérêt et il fit signe à Liola : « Viens ici, gamin, je suis très curieux au sujet de ton histoire. »
Le corps de Liola se figea, le plan d'évasion semblait… avoir échoué. Sans autre choix, Liola obéit et s'assit.
Qiusi rit, et attendit que Barker arrange un autre siège pour Liola. Qiusi prit la tasse de thé et demanda : « Tu viens d'où ? »
Liola sembla calme, et se souvint de ce que Kaiser avait dit au sujet des gens d'autres mondes n'étant pas une chose étrange de nos jours.
Par conséquent, Liola ne prévoyait pas de mentir, et dit honnêtement : « Je ne suis pas de ce monde. »
Tous ceux assis autour de la table parurent choqués.
Même Qiusi parut sérieux un moment, puis son sourire revint. Il hocha la tête et dit :
« C'est donc pour ça. Ces dix dernières années, on a effectivement eu beaucoup d'extraterrestres. La plupart sont logés et protégés par le gouvernement, mais c'est dur d'en empêcher certains de passer à travers les mailles du filet. »
Barker se hâta de dire : « Ouais, c'est pas étrange d'avoir des gens d'autres mondes ici récemment. »
Qiusi rit en plissant les yeux :
« Barker, t'as pas à t'inquiéter, je m'intéresse plus aux gens d'autres mondes. Celui qui devrait s'inquiéter c'est toi, ce petit gars a l'air de déjà connaître la vérité sur le match d'exhibition. »
Le visage de Liola changea soudain. Ses yeux argentés froids fixèrent Qiusi, et il pensa, y avait-il une faille dans son déguisement ? Même Meiji baissa la tête avec un visage pâle. Mais Qiusi sourit encore, et leva sa tasse vers Liola, comme s'il n'avait aucune idée qu'il venait de le pousser dans un abîme sombre.
À ce moment-là, le jeune garde fit aussi irruption. Il avait l'air paniqué et cherchait son maître et Barker, mais au lieu de ça il vit Liola. Il fut stupéfait, et ne comprit pas ce qui se passait ; l'homme qu'il pensait avoir fui était en train de dîner avec son patron ?
Barker était furieux, pensant que Liola l'avait humilié devant le Premier Ministre. Il hurla sur le garde plus âgé :
« Regarde ton apprenti, il peut même pas surveiller une seule personne. À partir de maintenant, tu es responsable du compétiteur du match d'exhibition. »
Barker se tourna froidement vers Liola :
« Tu ferais mieux de profiter de tes trois derniers jours, et n'aie pas d'idées tordues. Sinon, prépare-toi à risquer ta vie contre un Dragon sans nourriture ni vêtements. »
« Et si je gagne contre ce Dragon ? » Liola répondit froidement.
Barker fut en fait choqué par les yeux froids de Liola. Essayant de cacher sa peur, Barker hurla : « Si tu gagnes, alors tu peux te tirer de la Rue Sombre. D'accord ? »
Liola hocha la tête calmement. Des flammes rageaient dans sa paire d'yeux argentés, faisant frissonner tout le monde.