Avec le cri d'un homme couvert de sang, des ombres se mettent à grouiller dans l'obscurité.
Leur taille varie. Certaines ont une corpulence comparable à la nôtre, d'autres affichent un gabarit manifestement plusieurs fois plus imposant.
Et leur forme diffère par endroits de celle des humains. Alors que l'une d'elles, dégageant une aura outre mesure, pénètre dans cette salle de jeu, lève son immense bras vers l'homme qui rampe au sol et s'apprête à l'abattre, sa silhouette se révèle pleinement… mais avant cela !
« Yop, hisse ! »
« Gah !? »
Normalement, face à un imprévu pareil, on ne peut pas bouger tout de suite.
Surtout quand ce qui tente de surgir du fond de la pièce a manifestement une forme non humaine.
Au minimum, on regarde à quoi ça ressemble, puis on réfléchit à la marche à suivre.
Mais lui, il a zappé cette étape.
« Bro !? »
Le ressenti. L'instinct sauvage. Comme si son flair l'avait alerté, il a réagi plus vite que quiconque, fonçant vers le bras géant qui s'abattait pour le bloquer d'un coup de pied.
« Puta…in… c'est quoi… ce mec… ouf… »
Et dès que sa silhouette est devenue visible, tout le monde en a eu le souffle coupé.
« La liberté… tuer… tuer… TUER ! »
Deux bonnes tailles au-dessus d'un humain normal.
Une peau verte sur tout le corps, ses deux mains sont des bras-faux acérés.
Son visage, totalement étranger à l'humain, est celui d'un insecte.
« Un… mante religieuse ? »
« Ce truc… une mante géante humanoïde… la race des Mantis !? »
C'est un monstre que je n'ai vu que dans des encyclopédies.
Une espèce d'une férocité extrême, classée parmi les espèces dangereuses.
« Qu-qu-qu'est-ce qui se passe, bon sang ! Pourquoi cet insecte s'enfuit-il, bon sang ! »
Shitsutsui panique face à l'inattendu. En regardant de plus près, on voit des chaînes brisées et des entraves traîner aux chevilles de la Mantis.
« H-hey, c'est quoi ce monstre… p-pas possible… »
« Elle s'est échappée, hihi… »
Apparemment, ce que Shitsutsui avait amené s'est échappé.
Au moment où les clients l'ont compris, tous ont pâli…
« Sales humains. On va vous faire payer notre rancune ! »
« Ah, nu !? Danger ! »
Et à cet instant, quelqu'un plonge dans la garde de Bro qui retenait le bras de la Mantis, et lui plante un bouteille cassée comme une lame.
« Putain… cette fois… oh ? »
Bro recule in extremis, choppant au passage l'homme qui rampait pour prendre de la distance.
L'agresseur relève la tête, et sa silhouette nous fait à nouveau sursauter.
« U-une femme ? »
Oui, une femme. Mais pas n'importe laquelle.
Peau mate. Un corps pulpeux à faire tourner la tête aux hommes, couvert d'une longue jupe en lambeaux et d'un court t-shirt laissant le nombril à l'air.
Ses longs cheveux violets sont abîmés, sans doute à force d'avoir été attachés, mais cela n'entame pas sa beauté.
Pourtant, les oreilles qui pointent sous cette chevelure prouvent qu'elle n'est pas humaine.
« Dark Elf… hé hé, sérieux ? »
Exact, une Dark Elf. Moi non plus, je n'en avais jamais vu.
Et en plus…
« Uga, tuer… Uga, manger… violer »
Moins imposante que la Mantis, mais toujours massive, exhibant une musculature saillante, apparaît une créature à un œil. Un Cyclope.
« Kikigigigigi, gi, gii ! »
Au pied du Cyclope, un petit démon fait son apparition.
« Gobelin… »
Quatre démons apparaissent, libérés de leurs entraves.
« Hé hé hé, qu'est-ce qui leur prend, à ces types ! Ils débarquent d'un coup, c'est quoi ce bordel ! »
« Hum… ho… »
Shitsutsui les a amenés, mais visiblement tous ont profité d'une ouverture pour se défaire de leurs liens.
Mais avant même de pouvoir juger qui ils sont et pourquoi ils en sont là…
« Hé, les mecs ! Vite, faites sortir tous les clients ! Je les retiens, mais s'ils tentent de sortir, battez-vous avec vos tripes ! Quand le quartier est menacé, les premiers à bouger, c'est nous les voyous ! C'est maintenant qu'il faut prouver notre raison d'être ! »
« Ah… » (x4)
« Réfléchissez pas, courez, mettez votre corps en jeu, battez-vous, protégez ! C'est tout ! »
« O-ouais !!! »
Au milieu de la stupeur face aux quatre démons, Bro est le premier à hurler ses ordres aux voyous.
Un ordre d'une simplicité extrême. « Courez », « Mettez votre corps en jeu », « Battez-vous », « Protégez ». Rien d'autre.
« Fuyez sans paniquer, les clients ! »
« Hé, laissez-vous chopper par nous ! »
« Vous avez les jambes en coton ? Taisez-vous et montez sur mon dos ! »
Et là, les voyous qui pâlissaient comme les clients se mettent à hurler et à bouger sur le simple ordre de Bro.
« Oooh… ces types… ils flippaient pourtant… »
« Hmpf… c'est ça, les voyous… parce qu'ils sont émotifs, rapides et simples d'esprit… il y a des moments où c'est nécessaire, hein… »
Moi qui étais déstabilisé par les quatre démons, je me suis fait doubler non seulement par Bro, mais par les autres voyous.
Je me suis trouvé un peu pathétique, et en même temps j'ai ri de les voir faire.
« Hah ! Je ne vous laisserai pas partir ! Tout le monde ici, je vais tous vous tuer ! »
« Pas question ! »
« Mmm… un Majin… non, un demi… »
« T'as tort. Je suis juste un voyou. »
La Dark Elf se lance vers les clients en fuite.
Bro se dresse sur son passage pour lui barrer la route.
La Dark Elf, malgré son genre, le fusille d'un regard acéré et claque de la langue.
« Hé… les demi-portions n'ont qu'à pas gêner les nôtres. Les humains aussi… et ce porc qui a les jambes en coton, je le tuerai le plus atrocement. »
Elle plante ses yeux meurtriers dans Shitsutsui.
« Qu-qu'est-ce que vous racontez, vous êtes des criminels… v-vous avez eu la vie sauve alors que vous méritiez la peine de mort, c'est quoi cette attitude ! »
Shitsutsui recule en tremblant, la voix chevrotante.
« Chasse illégale dans une zone interdite du territoire humain… "La Dark Elf braconnière, Skevarn"… les autres aussi ! "Le Cyclope agresseur, Boei"… "Le Gobelin voleur de patates, Yasashi"… "La Mantis animale de compagnie en fuite, Torou" ! V-vous oubliez la grâce qu'on vous a faite, qu'est-ce que ça veut dire ! »
Shitsutsui beugle leurs noms en tant qu'individus, pas en tant qu'espèces, et ce qui ressemble à leurs crimes.
Les chefs d'accusation m'intriguent un peu, mais en tout cas, ils ne ressentent pas de la gratitude, c'est la haine pure.
« La peine n'est pas à la hauteur du crime ! Vous savez ce que j'ai subi dans la prison pour femmes, juste parce que je suis une démone ? Et le braconnage ? Foutez-moi la paix ! À la base, cette montagne, c'était notre village… c'est votre sale armée impériale qui l'a piétinée ! »
Face à ce qu'elles jugent injuste, les Dark Elves hurlent « Ça ne colle pas » et déversent leur tuerie.
Mais sur leur chemin…
« Même si sortir du droit chemin mène à la ruine… même si c'est injuste, même si vous avez des sentiments non négociables… ça reste de la rancune mal placée, grande sœur. »
« Qu-quoi ? »
« Mais既然 on s'est croisés, c'est aussi un karma. Si c'est la première fois depuis longtemps… je recevrai tout ce que vous avez sur le cœur. Comme ça, vous serez soulagée. »
Bro ne laisse pas passer, et dit qu'il encaissera, ajoutant encore du merdier dans cette situation…
« Tuer… tuer… TUER ! »
Cela dit, face à Bro qui s'occupe d'une belle criminelle, je…
« Ooh… moi… je suis le perdant ? Le plus chiant est venu de mon côté ? »
« Non, gamin… dans un sens, c'est le gros lot. »
La Mantis se met à courir, brandissant ses bras-faux.
« Hé, c'est dangereux, toi ! Cours, je m'occupe de tout, moi — »
« Pourquoi je devrais t'écouter, moi ! »
Un truc comme ça, si un humain le prend en plein corps, il est coupé en deux net.
Cette lame meurtrière vise maintenant vers moi.
Apparemment, elle veut tuer les humains sans distinction.
Mais…
« Putain, calme-toi… »
« !? »
« Grand Magi Smash ! »
Comme elle fait un mouvement trop large, je me glisse facile dans sa garde et lui colle un direct dans le corps.
Mon poing s'enfonce, le corps massif de la Mantis tangue et recule.
« Quoi… ? Torou a… !? C'est quoi ce gamin humain !? »
« Hé hé, toi… »
La Dark Elf et Bro montrent leur surprise face à mon intervention.
« Tch… vraiment, je pige pas… voyou… en plus Bro… toi, tu risques ta peau pour sauver même ceux qui te torturaient… vraiment, je pige pas… vraiment… c'est quoi, toi… »
Tout en marmonnant ça, je…
« Mais ne te méprends pas. Je m'en fiche que cet endroit parte en vrille. Voyou, ministre, clôture, faites ce que vous voulez. »
« Quoi… euh ? »
« Simplement… cette mante m'a attaqué sans que j'aie rien à voir. Donc c'est mon ennemie. L'ennemi de mon ennemi est mon ami… t'as un problème avec cette logique ? »
Je ne peux pas faire changer Bro d'avis, ni dire quoi que ce soit de plus sur sa clôture, cette salle de jeu ou ces voyous.
Mais au moins ça…
« Kakaka, non… là-dessus, j'ai pas d'objection. »
« Alors celui-ci, c'est moi qui m'en charge. »
« Ouais… alors… je te le laisse. »
À mes mots, Bro affiche un sourire et se tourne vers la Dark Elf.
« T'es rassurant, toi. Avoir un allié comme toi, c'est costaud. »
« Hmpf. C'est ça. Bon, moi aussi, à force… même si je pige pas, j'ai envie de cerner ces voyous incompréhensibles… au final, pour se connaître, faut soit se taper dessus, soit se battre ensemble… c'est le plus clair, non ? »
« C'est pas faux. »
Dos à dos, face à nos ennemis respectifs, on rigole en se le disant.
« Bon… M. la Mante… si toi aussi t'as accumulé de la frustration contre ce ministre et les humains, je vais jouer avec toi. Je suis pas tendre, mais je sais jouer à fond avec les démons. »
Et moi, face à cette Mantis féroce qui ne tient pas en place depuis tout à l'heure… hein ?
« Gamin… capable… faire, sérieux, tuer »
La Mantis, après avoir encaissé mon coup, devient soudain calme, posée, et me toise avec des yeux de prédateur froid qui guette sa proie.
« Gamin, attention. Cette Mantis… n'est pas une Mantis ordinaire. Elle a l'air d'avoir maîtrisé un kenpo propre aux Mantis. »
« Quoi ? »
« C'est pour ça que c'est le gros lot. L'occasion de croiser le fer avec ce kenpo est rare. »
Un kenpo spécifique aux Mantis ? J'en ai jamais entendu parler.
« Kenpo de la Mante Démon… Tu verras. »
En disant ça, la Mantis fléchit légèrement, écarte grand les jambes, et prend une garde particulière avec ses deux faux.
C'est確かに une garde que je vois pour la première fois.
Alors moi…
« Alors moi, je vais jouer avec le poing du Roi Démon qui a régné sur votre monde jadis. »
Et je prends ma garde de combat, bien décidé à en profiter à fond.