Je ne laisserai pas mes camarades lever la main. Et pourtant, j'assumerai seule la responsabilité de tout régler.
Face à cette attitude de Bro, ses camarades voyous serraient les lèvres, frustrés.
« C'est pour ça que je déteste les voyous, ces gamins stupides ! Pour ses camarades ? Tu crois qu'un raisonnement aussi ringard peut marcher auprès d'un adulte ? »
Et les adultes les insultaient.
Alors, moi… ?
« Hé… ça… celui qui frappe et celui qui se fait frapper, vous trouvez ça amusant tous les deux ? »
Au moment où je m'approchai de Bro, en plein supplice, pour lui poser cette question, les adultes firent une grimace désagréable du genre « tu nous gènes », mais aussitôt après, ils me regardèrent et parurent stupéfaits.
« !? Qu… quoi ? »
« Toi, c'est… !? »
Comme prévu, les adultes me connaissaient.
Ou plutôt, pas moi, mais mon titre.
Et puis…
« Ça fait longtemps, ministre Shitsui. »
« …!? Po… pourquoi… »
« Depuis la fête d'anniversaire de la princesse au palais royal. »
Le visage de Shitsui, qui regardait Bro de haut tout en déversant des insultes, se tordit.
« Putain… vous essayez d'entraîner un gamin pur sur la voie du mal avec la cigarette et l'alcool, alors que je fais en sorte qu'il ne trempe pas dans l'illégal… moi, je suis déjà pas mal, mais toi, t'es pas terrible non plus ? »
« Po… pourquoi… tu es… ici… non, c'est toi… tu es venu dans cette ville, Earth !? »
« Ça fait quelques jours que j'ai fugué… je m'attendais pas à ce que la première connaissance que je croise, ce soit toi. »
Devant ces retrouvailles bizarres, je souriais jaune.
« Hé, ce gamin… c'est quoi ce bordel ? »
« C'est un connaissant du ministre Shitsui ? »
« …? »
Tandis que les alentours étaient déconcertés par mon arrivée soudaine, et que les voyous s'agitaient aussi en se demandant « qu'est-ce que c'est que ça ? »…
« Itai itai itai… ara ? … Qu'est-ce que c'est que ça… toi… je t'avais dit de pas lever la main, non ? »
En s'essuyant le sang qui coulait, Bro me demanda.
« Depuis quand je suis ton camarade ? Pourquoi je devrais t'écouter ? »
« Kakakka… dans ce cas, d'autant plus que t'as rien à voir là-dedans, t'as qu'à pas intervenir, non ? »
« Même si t'as rien à voir, quand on se fait agresser sous ses yeux indéfiniment, ça finit par énerver. Faut pas faire ce genre de truc en public. »
« C'est quoi ce raisonnement ? De la pure mauvaise foi. »
« C'est pareil pour toi. »
On en était venu à s'échanger des insultes comme des ennemis jurés.
Bro, lui, comptait probablement laisser faire jusqu'à ce qu'il en ait assez, pour régler ses comptes.
Mais moi, je m'en suis mêlé.
« Hé, ne m'ignorez pas… Earth… toi qui as disparu lors du tournoi officiel… qu'est-ce que tu fous dans un endroit pareil ? »
« Je fais rien du tout. J'ai disparu, j'ai fui l'Empire à corps perdu, et j'ai atterri ici… mais encore… j'ai rien accompli, j'ai rien réussi. »
« Qu'est-ce que tu racontes… Hiiro est au courant de ça ? »
Mon père au courant ? Devant cette question, j'ai pouffé sans le vouloir.
« Il sait même pas comment j'en suis arrivé là. Y a aucune chance qu'il soit au courant. »
« … »
« Donc moi, je veux juste éviter les emmerdes inutiles et filer au plus vite là où personne me connaît, au bout du monde. »
Voilà. C'est pour ça que cette fois encore, j'aurais dû faire semblant de rien et quitter cette ville au plus vite.
Mais j'ai pas pu.
« Mais malgré ça, pour une raison ou une autre, je finis par croiser quelqu'un et m'impliquer… ce voyou en fait partie. »
« Quoi ? … Attends, Earth ! Toi, ces types… »
« C'est pas ça. Je suis ni leur camarade, ni un voyou… non, enfin, je sais pas comment je suis vu dans l'Empire maintenant, mais… »
Je n'étais pas censé être un voyou. Mais en quittant la maison, en ignorant les sentiments de mes parents, en faisant n'importe quoi…
Peut-être qu'on ne peut pas me donner tort si on me traite comme ça.
« Quoi… toi, tu as foutu en l'air le tournoi officiel honorable, et on dit que tu as même utilisé une technique interdite… dans l'Empire, on a plus aucune confiance en toi, plus rien ! Si on apprend que tu traînes avec des voyous, personne sera surpris ! »
« C'est ça… bah… moi, j'ai déjà fait mon deuil de ça… mais… même si on est pas camarades, tu peux pas attendre un peu avant de le tabasser ? »
« Qu… quoiquoi ? »
C'est peut-être pareil… mais… quand je regarde Bro, je me dis qu'il est « diffèrent de moi ».
« Dis-moi un truc, Bro. »
« Hein ? »
« Ta façon de vouloir régler tes comptes… ta mentalité… c'est con… mais je pouvais pas détacher les yeux… mon cœur a bougé… J'ai vu plein de gars forts, plein de gars populaires… mais t'es le premier de ton genre que je vois. »
Parce que j'ai connu Bro, je voulais absolument lui demander.
« Un type comme toi… pourquoi il pourrit ici en faisant le voyou… pourquoi il est sous les ordres du ministre Shitsui ? Tu crois qu'on te laissera faire le voyou indéfiniment ? Jusqu'à ce point ? »
Pourquoi il pourrit dans cette ville sans sortir dans le monde, sans se faire un nom.
« C'est parce que je suis un demi… »
« Ça n'a rien à voir… c'est peut-être le déclencheur qui m'a fait devenir voyou… mais c'est pas la raison pour laquelle je continue. »
Avant que je ne demande si sa condition de demi avait un lien avec cette raison, Bro coupa court à ma phrase pour me l'annoncer.
« Arrête de dire que je pourris. Moi, je suis sorti dans le monde bien plus que tu l'imagines. Pas le monde au grand jour, mais bon… j'ai fréquenté des dojos, fait plein d'expériences, fait plein de rencontres… et au bout du compte, j'ai tout lâché, j'ai choisi cette vie parce que je pensais que c'était la meilleure. »
« Ha ? Se faire tabasser par des gars comme ça, se faire humilier, et tu trouves que c'est une belle vie ? Ce que tu protèges en encaissant tout ça, c'est juste l'argent de poche du ministre ! C'est quoi, ton histoire de régler ses comptes ! Y a-t-il une raison de protéger cet endroit au point de faire ça ?! »
Oui, je ne supportais plus. Pas Shitsui et sa clique.
« Bro… t'es fort. T'as du charisme. Et surtout, t'as un cœur qui ne ploie pas, qui ne casse pas. Cette fierté de vouloir régler tes comptes toi-même pour tes camarades… le fait d'encaisser les coups sans broncher… j'ai trouvé ça impressionnant… mais… justement… j'ai aussi pensé ça. »
Cette façon de faire de Bro.
« C'est du gâchis ! »
Je le sais.
C'est un gars bien plus fort. S'il se bat, les guerriers de l'Empire… les chevaliers de l'Empire, c'est même pas la peine d'en parler.
« Si tu te donnais la peine… si tu t'accrochais pas à ta ville et à tes conneries de voyous… tu pourrais… tu pourrais… »
Le fond de sa puissance est encore invisible, mais rien qu'en capacité de combat, il est au-dessus de la princesse… au-dessus de Rival… bien, bien au-dessus… c'est pour ça que…
« Hého… E… Earth-bocchan… qu'est-ce que vous faites ? »
« Ouais, ouais… ici, c'est le terrain de jeu des adultes, y a pas de place pour les petits seigneurs. »
« Allez, rentrez chez vous vite fait. Nous, on a affaire à ce voyou pourri. »
Les gardes amenés par Shitsui essayaient de s'intercaler dans notre conversation…
« Dégagez. »
Triple jab. J'ai pulvérisé à coups de poing la bouteille d'alcool, la chaise et l'arme contondante que les mecs tenaient.
« Na… a… »
« C… c'est rapide… »
« Ce gamin… »
Les trois à ma gauche n'ont même pas réagi.
Mais Bro, qui se faisait tabasser à loisir tout à l'heure, n'avait pas bronché une seule fois quand on s'est battus en plein jour.
« Toi, t'es bien plus fort qu'eux, Bro ! Quel sens y a-t-il à rester voyou toute ta vie ! »
Bro est bien plus fort qu'eux.
C'est pour ça que je pouvais pas regarder.
Alors, Bro…
« Désolé… cette vie, c'est devenu comme respir… donc on peut plus faire machine arrière. »
« Hein ? »
« Toi et moi, on est pas de la même race… pas de la même espèce… donc la culture, la façon de penser, c'est pas pareil… Désolé. À la base, j'ai jamais cherché à me faire comprendre par qui que ce soit, donc j'ai pas d'explication qui te convaincra. »
Il était familier et intrusif avec moi, mais dès qu'il s'agit de lui, il rejette tout comme ça.
Bon, de toute façon, j'ai ni la grandeur ni la connaissance pour me mêler de la vie des autres.
« Tch, t'es têtu… les ogres, récemment, on peut leur parler et ils comprennent… toi, quoi qu'on dise, tu comprends rien. »
« Kakakka, ça non plus, ça guérit pas. »
Vraiment, je pige pas… y a rien à faire… pourtant… pourquoi est-ce que ça m'inquiète quand même.
« … Ministre Shitsui… t'as pas de chance, toi non plus, d'embaucher des gars pareils… »
« Nu… nunu… »
« Et alors ? Comment ça se passe ? Vous continuez à le tabasser pour régler vos comptes ? »
Et moi, en soupirant d'écoeurement, j'ai relancé la conversation vers Shitsui, qui était encore tout décontenancé.
Vous continuez comme tout à l'heure ?
Vous continuez à forcer la main sur quelque chose que vous savez illégal ?
Alors…
« Hmpf. Earth… je sais pas quelle relation tu as avec Bro, mais tu crois pas que j'ai reculé par peur de toi… non, de tes parents, hein ? »
En suant, mais avec un sourire comme s'il s'était résolu…
« Même si tu rapportes ce que je viens de dire… plus personne ne croira ta parole, pas plus que celles des voyous de cette ville… au contraire, si moi, le ministre, je dis "Earth a emprunté la voie du mal"… maintenant, tout le monde dans la capitale impériale me croira… donc, je n'ai aucune raison de te craindre, aucune ! »
Disant ça, Shitsui leva la main vers tous ses gardes…
« Ces ordures qui gênent mon travail, tabassez-les tous ensem… »
« GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!! »
Mais à cet instant.
« … He ? »
Ni le ministre, ni nous, n'avions prévu ce cri qui ressemblait à un hurlement…
« Hi, hiiii ! Ta, tasu… tasukete… »
Depuis la pièce au fond de la salle de jeu, un des gardes de Shitsui, couvert de sang, rampait jusqu'à nous… hein ?
« Eh ? Ha ? Qu'est-ce que… »
« ? »
Bro et moi on se regarde, mais on ne comprend pas ce qui se passe.
Mais en voyant l'homme, tout blessé, ramper jusqu'ici, j'ai réalisé un truc.
C'était l'homme que Shitsui avait envoyé quelque part… celui à qui on avait dit « amène "quelque chose" »…
« « … Ah… » » »
À ce moment-là, Bro et moi on a réalisé en même temps.
Et puis…
« ………… Koroshite yaru… ningen domo… »
Une voix glaciale, qui donnait des frissons, sortit des profondeurs de la pièce, enveloppée d'un miasme maléfique.
Et cette ombre n'était pas unique.