Je scrute les profondeurs de la forêt.
Dans la pénombre de la nuit, je n'y vois d'abord pas clair, mais je finis par distinguer une masse noire imposante qui s'approche lentement de moi.
Son identité reste inconnue.
Une seule certitude toutefois… c'est ENORME !
Cette ombre possède la masse d'un gros rocher de la forêt, et pourtant… elle avance sur deux pieds !?
« …Qu… quoi ? »
« Hé, gamin… si l'engourdissement de ton corps est passé… tiens-toi prêt à bouger à tout instant. »
« O… ossu… »
« Ne te laisse pas aller non plus. Sois prêt à déclencher ta Percée n'importe quand. »
Même Trina m'enjoint de rester sur mes gardes.
Je le sais bien.
Depuis que j'ai pénétré dans une forêt où rôdent des bêtes, je suis aux côtés d'un « quelque chose » de dangereux.
Une bête de cette taille… un ours, peut-être ?
Non… qu'est-ce que c'est ? La forme de l'ombre se précise… quoi ? Ces deux cornes acérées qui partent de la tête ?
« Toi… t'es un humain ? »
Il a parlé !?
« Qu'est-ce que tu fous là à une heure pareille ? »
Un humain ? Non, ce n'est pas possible. Mais il parle avec une voix humaine…
« Qu… quoi !? »
Et finalement, je vois la vraie nature de cet énorme quelque chose qui s'approche.
Une peau rouge-noire sur tout le corps.
Il porte un pagne qui ressemble à de la fourrure, mais le reste de son corps est entièrement nu.
Cette masse imposante n'est pas de la graisse, mais d'énormes muscles d'acier qui saillent partout.
Les deux cornes qui partent de sa tête sont la preuve de sa nature monstrueuse.
Et sur son épaule, il porte un sac dans lequel se trouve « quelque chose ».
« Ce type… c'est un ogre. »
« !? »
Aux mots de Trina, une tension brutale parcourt tout mon corps.
Parmi les démons, l'ogre est une race réputée pour sa grande capacité de combat et sa férocité.
Son intelligence n'est pas très élevée, mais il la compense par une force monstrueuse ; il y a quelques dizaines d'années, pendant la guerre, ils tenaient toujours la première ligne et ont tourmenté l'armée coalisée, attaquant de nombreuses villes et pays, dit-on.
Pour l'humanité, ce sont en quelque sorte des démons qu'on craint de façon presque banale.
« Toi, t'es petit… un gamin ? »
Et la raison pour laquelle on les craint et les déteste le plus n'est pas seulement là.
C'est leur cruauté sans pitié.
J'ai « entendu dire » qu'ils étaient des bêtes immondes qui massacraient et violaient sans merci les non-combattants — femmes, enfants, vieillards — dans les villes qu'ils conquéraient.
« Comment ça… t'es perdu ? »
En me voyant, il montre un air un peu surpris, mais continue d'avancer.
Hé, qu'est-ce que je fous, moi ! C'est pas le moment de flipper !
« N'approche pas d'un pas de plus ! »
« Hein ? »
« Sous prétexte que je suis un gamin… ne me sous-estime pas ! »
Pendant que Trina me disait de « me tenir prêt à bouger immédiatement », je suis resté un moment hébété avant de réaliser et de me mettre en garde à la hâte.
J'enchaîne les pas, position de Furtivité du grand démon.
Cela dit, est-ce que la Furtivité marchera sur un type au corps dur comme de la pierre avec ses muscles saillants ?
Non, dans ce cas, je le perturberai par ma vitesse.
Un porteur d'une carcasse aussi inutilement massive ne peut pas être rapide…
« Hé, hé, hé, calme-toi ! Moi, je ne fais rien ! »
« Ah ? »
« C'est la vérité ! Je t'en prie, ne fais pas une tête aussi effrayante ! »
Quoi ? Soudain, l'ogre fait une tête paniquée et essaie de me calmer ?
Pas question ! Quel est son but en me faisant baisser la garde ? Il compte me bouffer ?
Dans les deux cas, un ogre aussi crasseux… ma Percée va…
« Attends… gamin… son comportement est bizarre. »
« Ah ? Qu'est-ce que tu racontes ! »
« Cet ogre… il n'a vraiment aucune intention de combattre. Pas de malice non plus… »
« Ha ? Hé ho, l'adversaire est un ogre, tu te rends compte ? On peut lui faire confiance ! »
« Non… mais c'est… »
Face à ma précipitation, Trina intervient sur le côté, mais pour une fois, je ne peux pas la croire sur parole.
Ma première rencontre avec un « démon » autre que Trina.
C'est un ogre, une race à la réputation infâme.
Je ne sais pas ce qu'il fout là, mais comment je pourrais rester calme.
« Ah, c'est vrai. Toi, t'as pas faim, et t'es irrité à cause de ça ? Alors viens chez moi. Je te ferai bouffer un truc bon ! »
« Hein ? Tu te fous de ma gueule ? Tu crois que je vais gober ça ! C'est quoi ton truc ? Tu veux m'engraisser pour me bouffer ? »
« Bouffer ? No, non, c'est pas ça ! Moi, les humains, je les bouffe pas ! C'est vrai ! Moi, je fais pas de mal aux humains ! »
Qu'est-ce que je fais ? Je fonce en premier ? Si je me fais attraper par un truc pareil, c'est fini.
Ou je m'enfuis avec la Percée…
« Hé, gamin… écoute ce qu'il dit. »
« !? »
C'est à ce moment-là.
Devant les mots de Trina, teintés d'une colère intense, je l'ai trouvée plus effrayante que l'ogre devant moi.
« Eh… ah… »
Pourquoi Trina se met-elle en colère à ce point ? Je ne comprends plus rien.
« Po… pourquoi… »
« Je te l'ai dit. Cet ogre… n'a vraiment aucune intention de combattre. Pas de sentiments pervers. Gamin, il s'inquiète purement pour toi, enfant perdu. »
« Mais ! »
« Ou bien… toi non plus, tu ne juges pas seulement sur des préjugés… l'existence des ogres que tu ne connais que par « ouï-dire », sans jamais les avoir vus de tes propres yeux ? »
Ne juge pas seulement sur des préjugés.
C'est vrai, c'est ma première rencontre avec un ogre, et je ne connais leur dangerosité que par des rumeurs.
Et face à moi qui suis comme ça, Trina…
« Dis, gamin. Tu ne le sais pas ? »
« …Hein ? »
« Il y a à peine quelques heures… un homme qu'on ne voyait que comme « le fils du héros »… un homme triste qui s'est fait traiter d'indigne de guerrier juste parce qu'il a utilisé une technique du grand roi démon, sans qu'on écoute ses circonstances… tu ne sais pas qu'un tel homme existait ? »
« !!? »
« Et ici… il y a quelqu'un qui s'inquiète pour toi et essaie d'être gentil, mais qui ne peut être vu que comme un « ogre »… alors… qu'est-ce que tu en penses ? »
Au moment où j'entends ces mots, mon visage brûle et j'ai une honte infinie de moi-même.
C'en est trop.
Moi qui en avais marre qu'on ne me voie que comme « le fils du héros », je suis maintenant en train de faire face à un type qui n'a ni intention de combattre ni malice, sans le voir autrement que comme un « ogre »…
Pas seulement mon père, ma mère ou les gens de la capitale impériale.
Moi aussi, j'avais le même cœur étroit et honteux que la foule…
« Uooooooooh, bon sang !!!! »
« Uo, do, comment ça !? »
De honte, je cogne ma tête contre l'arbre juste à côté.
« Pathétique… trop pathétique, moi… pathétique à un point incroyable… »
Il a fallu que Trina me le dise pour que je m'en rende compte. J'étais furieux contre moi-même.
« Désolé… c'est vrai… j'avais tort… Trina… »
« Hmph, si tu dois t'excuser, ce n'est pas auprès de moi, je crois. »
En réponse à mes excuses, Trina sourit doucement et désigne de la menton l'ogre devant moi.
C'est ça.
Honnêtement, je ne sais pas ce qu'il est, pourquoi il est là, ni s'il s'inquiète vraiment pour moi.
Mais d'abord, sans préjugés bizarres… non, c'est quand même ma première rencontre avec un démon, et un ogre en plus, donc être friendly d'emblée est peut-être impossible, et honnêtement, j'ai peur.
Probablement que si je baissais ma garde, il pourrait m'écraser la tête d'une main, me briser les cervicales en un instant. C'est le genre de force qu'il dégage.
Mais quand même,向 cet ogre qui s'est inquiété pour moi…
« Do, désolé… d'avoir hurlé tout à coup… comme tu dis, j'ai paumé ma route, j'avais faim, y'a eu plein de trucs… non… simplement, j'étais un con au cœur étroit, j'ai dit des conneries… pardonne-moi. »
Avec ma tête qui saigne un peu, je baisse la tête devant l'ogre.
D'habitude, je ne m'excuse pas facilement devant les gens, mais cette fois, je sais moi-même que « quoi qu'en pense qui que ce soit, c'est moi qui ai tort ».
Alors, l'ogre devant moi…
« C'est bon, c'est bon, c'est pas grave. Moi, ogre, donc humains ont peur, c'est normal. Ça arrive tout le temps. »
Au début, son visage d'ogre qui m'inspirait la peur affiche maintenant un grand sourire comme un gros bonhomme sympa du quartier.
Devant ce sourire qui dégage quelque chose d'énorme, mon cœur vacille, et en même temps, je trouve le moi d'il y a peu encore plus honteux.
« Aujourd'hui, c'est déjà tard. Viens chez moi. Demain matin, je t'indiquerai le chemin pour la ville ! »
« Ah… oui. »
« Hé hé hé. C'est la première fois que j'invite un humain chez moi. Moi, j'ai chopé de la « viande » tout à l'heure, je te ferai un bon festin. »
Et voilà qu'il ne me pardonne pas seulement, il essaie même de m'aider.
Je jette un coup d'œil à Trina à côté de moi, et elle aussi hoche la tête sans rien dire.
« Au fait, toi, c'est quoi ton nom ? »
« Mon nom ? Moi… je m'appelle Earth. »
« Earth-kun, hein. Earth-kun… c'est un bon gars. »
« …Ha ? Pourquoi ? »
« Moi, jusqu'ici, tous les humains qu'j'ai vus avaient peur de moi. Mais Earth-kun, t'as cru en moi. Moi, je veux m'entendre bien avec les humains, alors ça me fait plaisir ! »
Non non non non non non… j'ai montré une hostilité incroyable, moi.
Cet ogre… c'est un bonhomme d'une naïveté incroyable… hein ? C'est vraiment un ogre ?
« Moi, c'est Aka. « Aka Nighter », c'est mon nom. Yoroshiku, Earth-kun. »
On ne dirait pas qu'il est d'une race différente.
Non, bien plus que les adultes qui me font des flatteries hypocrites en sachant que je suis le fils du héros, ou ceux qui me disent que je suis un fils du héros raté… il déborde d'humanité.
C'est ainsi que s'est faite ma rencontre avec l'étrange ogre, Aka-san.