« Eh bien, le grand frère là-bas. Tu allais choisir des épices. Tu comptes cuisiner avec, n'est-ce pas ? Je le sais. Si l'argent n'était pas un problème... que choisirais-tu ? Les épices, voyez-vous, sont d'une grande aide pour le métier de chasseur... bien plus que les potions, en tout cas. C'est mon avis. Mais le monde actuel ne compte ni ceux qui le savent, ni ceux qui cherchent à le comprendre. »
« Ha... »
« Ce couteau aussi, d'ailleurs ? Et puis... ce Calorie Friend. Celui-ci non plus, il est bourré de nutriments, tu sais ? »
Le gérant du magasin d'outils, Slayer, s'en prend à Earth.
Pour une raison mystérieuse, il l'accoste et sort ostensiblement de sa poche un « Couteau de survie magique tout usé » et un « Calorie Friend » pour les lui montrer.
À ce moment-là, ce couteau et cet aliment portable furent projetés en très gros plan...
« Hmm hmm. Cet homme, il comprend. Les outils et aliments portables conçus par le Grand Roi Démon étaient véritablement révolutionnaires. Contrairement aux imbéciles qui les rejettent sur la seule image, il a l'œil pour discerner les performances et la vraie valeur sans préjugés... on s'attend à rien de moins d'un chasseur qui fit jadis retentir son nom... »
Slayer reçoit un hochement de tête admiratif de Yamidere.
« Oh oh, le maître qui félicite quelqu'un franchement... »
« En plus, maman a l'air un peu contente. »
Buro et Cron rient jaune face à cette Yamidere inhabituelle.
Au milieu de tout ça, Slayer lance un défi à Earth.
« Si tu choisis une épice qui m'impressionne... je te la donne gratis. »
C'est une condition à la fois incroyablement avantageuse et, d'un certain point de vue, insensée.
Car, pour « ceux qui connaissent Earth », il est impossible qu'Earth puisse faire un tel choix.
« Mouh, quel dommage... Si j'avais été là, j'aurais pu apprendre à Earth... les épices du curry de maman que maman m'a apprises... coriandre, cumin, curcuma, garam masala... »
« Aaah... coriandre, cumin, curcuma... »
« Oui, et aussi clou de girofle, cardamome... f... heu ? »
Cron boude, frustrée de ne pas pouvoir aider Earth avec un choix d'épices qui aurait impressionné Slayer, si elle avait été là, avec son moi actuel... mais elle se fige soudain.
« Eh... qu... quoi !? »
Yamidere aussi pousse un cri de surprise.
Car c'était exactement la sélection d'épices du « Curry de la Déesse » qui fait actuellement un carton sur le chantier, le « curry de maman » pour Cron.
« Eh, ah, Earth... Earth connaît aussi le curry de maman !? »
« P... pourquoi !? Pourquoi Earth Ragan peut-il choisir ces épices !? »
Yamidere a vécu deux mois avec Earth, mais pendant cette période, la cuisine était faite par Tsukushi ou Sadis, donc elle n'avait jamais vu Earth cuisiner.
Elle était déjà surprise qu'Earth s'y connaisse en cuisine, mais encore plus par le choix de ces épices.
« Ces épices... c'est moi qui... après avoir recherché le curry que cette personne nous offrait, j'ai fini par atteindre... p... pourquoi ce type en connaît-il la composition exacte... »
« Earth... Earth aussi, il adore le curry !? Alors je suis contente ! Je pensais qu'un jour je me marierais avec Earth et qu'on ouvrirait un resto de curry... Earth serait peut-être d'accord ! »
« Houhou... le petit frère, il connaissait aussi le curry... »
« Naani !? Alors donne-m'en à manger à moi aussi ! C'est terrible de pas m'en avoir donné alors que tu savais ! »
Tous sont stupéfaits qu'Earth s'y connaisse même en curry.
Mais...
« ... Dommage, mais... avec seulement ça, ça ne suffit pas ? »
«««« ... Eh !? »»»»
« Le plat traditionnel de ce continent qu'on fait avec cette combinaison... le curry... je l'ai essayé maintes fois, mais il manquait quelque chose. »
L'instant d'après, Slayer lâche une déclaration choc qui surprend non seulement Yamidere et les siens, mais même les ouvriers du chantier.
« Qu... quoi dit ce gamin !? »
« Hey, Cron-chan ! Le curry que le copain de Cron-chan a choisi, c'est la même combinaison que celle qu'on bouffe toujours !? »
« Impossible ! C'est super bon ! Moi, si je le mange pas tous les jours, mon corps tient plus ! »
Oui, tous ici sont de grands fans du « Curry de la Déesse », et Cron elle-même en a mangé et en est fière.
« C... comment... Le curry de maman est déliiiiiciieux, pourtant... ne pas être satisfait, c'est... sûrement que la façon de faire ou de mijoter est différente ! »
Cron, toujours souriante, affiche pour une fois une tête boudeuse.
C'est comme si on lui disait que le curry inventé par sa mère adorée, son plat préféré, n'était « pas satisfaisant ».
Mais...
« ... Ce... cet homme... »
« Maman ? »
Yamidere frissonne involontairement.
Car...
« Cron-sama. En effet, le curry que nous servons actuellement est le meilleur goût que je puisse produire... cependant... j'ai déjà mangé un curry encore plus délicieux par le passé. »
« ... Hein ? »
« Ce que je cherche, c'est ce goût-là... »
Oui, pour Yamidere, le curry actuel est « inachevé ». Elle-même sent qu'il manque quelque chose et continue ses recherches jour après jour.
Pour une telle Yamidere, la phrase de Slayer revient à avoir percé ce secret.
Alors, quel serait le choix qui impressionnerait Slayer ?
« Huum... curry, hein... Moi aussi j'en ai mangé plusieurs fois... Raivarl, tu connais ? »
« Évidemment. Le curry a une grande valeur nutritive, lors de mes retraites en montagne, j'en mange aussi... »
« Houhou... Alors tu connais la bonne réponse ? »
À cette époque, dans l'Empire, interrogé par Solja, Raivarl affiche un sourire confiant...
« D'ailleurs, j'ai été surpris qu'Earth connaisse autant de noms d'épices... mais il manque probablement pas une épice. »
« Hein ? Ce n'est pas une épice ? »
« Exact... Parmi les composants du curry, il y a autre chose que les épices, un ingrédient secret ou quelque chose qu'on mijote pour adoucir le goût... »
« C... c'est... ? »
Et Raivarl, plein d'assurance...
« Du miel et des pommes ! »
Et de retour sur le chantier, tandis que Cron et les autres surveillent la réponse d'Earth...
« Ah... y a du Hell's Coffee du monde démoniaque, par exemple. »
« !? »
La réponse d'Earth fait grandir les yeux de Slayer.
Et Yamidere aussi...
« Café... n... non... café... »
« Maman ? Il dit café, mais qu'en pensez-vous ? »
« Café... n... non... Le café comme ingrédient secret, ce n'est pas si rare... mais la marque... Hell's Coffee... ? Hell's Coffee... Moi aussi, pour le café dans le curry, j'ai réfléchi à plein de choses... mais depuis la fin de la guerre, je n'étais pas retournée au monde démoniaque, donc je n'ai pas pu tester ce café... pourquoi Earth Ragan le connaît... non, plus que ça... comment est-il ? L'Hell's Coffee, moi non plus je n'ai pas pu le vérifier... »
Yamidere frissonne face à la marque précise sortie de la bouche d'Earth.
« ... Non... celui-là, je ne l'ai pas en stock. »
De son côté, Slayer non plus ne l'a pas.
En effet, même Slayer qui gère des outils de niche utilisés par l'armée du Roi Démon, n'en a pas en option, tant cette marque est difficile à trouver en surface.
Mais ce n'est pas fini...
« Ah... alors, provisoirement, un de l'Empire ? »
« ........................ Celui non plus... je ne l'ai pas. »
Earth demande un café de l'Empire en remplacement de l'Hell's Coffee.
« Gunu !? L'Empire... gu... i... ici... »
« Maman !? »
Yamidere réagit à nouveau.
« Celui de l'Empire... m... moi aussi... c'est le pays de Hiiro, alors je préférais ne pas l'utiliser... ceci dit, les grandes marques ou celles fournisseuses de la maison royale, je les connais à peu près... »
« Compris, je vais le commander ! Donne-moi la marque ! »
« Ah, c'est pas très connu... même dans l'Empire, c'est fait dans un petit coin de campagne... c'est le café Hoshino Komeda. »
« Qu... quoi... c'est quoi ce café ! Je... je ne connais pas ! M... mais, c'est un café proche de l'Hell's Coffee !? »
Yamidere ne se soucie plus des regards autour d'elle, elle panique complètement.
Une impulsion incontrôlable. Elle se tient la tête, repasse en revue les recettes de curry et les souvenirs de goûts passés dans son esprit, s'y plonge corps et âme.
« Hmm... Maman... oui ! Si on a ce café, le curry de maman deviendra encore plus bon ! Puisque Earth le dit, c'est sûr ! On ne peut pas se le procurer d'une manière ou d'une autre... »
Face à sa mère, Cron sourit avec amertume, cherchant comment l'aider.
Alors,
« Ah, alors Cron-chan. Je peux demander à un gars qui gère l'approvisionnement du chantier ? »
« Hein ? »
Un des ouvriers le propose.
« Ça peut se trouver ? »
« Sais pas, mais j'ai entendu dire qu'ils gèrent tout, du petit au gros, donc moyennant finances, ils dovraient pouvoir trouver du café, non ? »
« Ah ! Alors s'il vous plaît ! »
« Ouais ! Pour notre déesse Cron-chan, j'irai causer direct au patron ! »
L'homme tape sur sa poitrine en disant « Laisse tomber », face à Cron qui sourit ravie.
« Bon, ben, on va demander direct à la "Société commerciale Ina-i" ! Au patron Shitenai ! »
Et pendant ce temps-là...
« Dis donc... Slayer-kun... t'es pas un peu lourd ? »
« ... Quoi... »
« Parce que... c'est la première fois qu'Onii-chan rencontre Slayer-kun, non ? Tu fais trop familier. »
Au bord de la rivière du village elfe, Espi tacle Slayer.
Ce dernier fait la moue...
« Qu'est-ce que tu dis ! Tu sais combien j'ai réprimé l'envie de me jeter dans les bras d'Onii-chan à cet instant ! Au contraire, tu devrais me féliciter de m'être si bien retenu ! »
« Eeh ? Vrai ? Pour quelqu'un qui sait pas les circonstances, c'est irritant, non ? Si Onii-chan t'avait pris pour un type louche et s'était barré, tu faisais quoi ? »
« C... ce serait pas... O... Onii-chan... tu en penses quoi ? »
Inquiet, Slayer se retourne vers Earth et Shinobu, assis côte à côte.
« Bon sang, vous... Je croyais que vous débarquiez en pétard pour l'histoire d'Amae... »
« Fufu, mais moi j'ai été sauvée. Si j'étais restée seule avec Honey plus longtemps... je l'aurais certainement dévoré ♥ »
Leur tête-à-tête a été interrompu, Shinobu dit « merci » au lieu de râler, situation bizarre... mais dès qu'ils ont rejoint Espi et Slayer, personne n'imaginait que les événements d'après la séparation d'avec Cron seraient diffusés aujourd'hui même, et ils continuent tous ensemble la séance de visionnage.