Le monde fit « Hein ? ».
Cron, Yamidile et Amae s'étaient séparés en se promettant de se retrouver, sans la moindre rancœur.
C'était véritablement une grande conclusion.
On aurait cru que c'était la fin…… mais……
« Vas-y ! Tornade Shot ! »
Pendant qu'il traversait le continent étranger en bateau, il pêchait……
« Hé, grand frère ! Apporte-moi une de ces boîtes avec l'appât dedans ! Et le filet aussi ! »
« D'accord ! »
Il travaillait pour gagner sa vie dans une ville portuaire……
« Hihahahahaha~ ! Hé, Boss~ ! Mosu mosu♪ C'est moi, ton bras droit fiable, moi~ ! »
« ……… »
Il recevait des communications par cristal magique de la part du fêtard qui s'était auto-proclamé son subordonné……
« Allez, grand frère ! Fonce ! »
« Ces coquillages n'ont besoin d'aucun assaisonnement. Ils sont déjà salés ! »
« D'accord, prenons aussi de l'alcool ! À la santé d'un pêcheur prometteur ! »
On voyait l'image d'Earth profitant pleinement d'un voyage libre et sans contraintes : on lui offrait des repas par les hommes de la mer qui l'avaient hébergé au port de pêche.
C'était quelque chose que même les habitants de Cacheterre, qui avaient passé du temps avec lui jusqu'à peu, ignoraient.
C'étaient les jours qui avaient suivi pour Earth.
En d'autres termes, la plupart des gens au monde ignoraient qu'Earth avait passé son temps de cette manière.
« Lui…… après nous avoir semés, il vivait comme ça…… »
« Oui. Les voyages en bateau, la pêche… ça fait depuis son enfance… Et travailler comme ça… »
« Tandis que vous, vous vous êtes fait avoir dans la mer et moi je vous ai attrapés… Quelle histoire pitoyable. »
Dans la cachette de Hakki, Hiiro et Maam regardaient leur fils avec un sentiment neuf……
« Hum… Nous n'avons pas d'expérience non plus… Gagner sa vie par du travail manuel comme ça… Enfin, maintenant avec le soutien à la reconstruction, on fait un truc similaire, non ? »
« On ne savait pas. Après nous avoir quittés, il vivait comme ça… »
« Ahaha, quand ce fêtard a commencé à parler de faux papiers d'identité, j'ai été surprise… Mais comme il n'a pas fini l'Académie, il ne peut pas s'inscrire comme chasseur, donc il n'a pas le choix… »
« Le jeune maître devient de plus en plus robuste, il fait toutes sortes d'expériences… »
Les fiancées qui s'étaient mises à courir en paniquant en voyant Amae s'arrêtèrent net face à cette suite inattendue.
« Ah~… Enfin moi aussi la survie, hein… »
C'est en marmonnant ça qu'Earth entra dans un magasin d'outils.
Devant sa silhouette……
« Wah ! C'est Earth après notre séparation ! Wah, on peut voir ça aussi ! Je suis contente ! Ah, Earth porte un manteau… C'est trop cool~ ♡ »
Cron sautillait de joie.
Pour Cron, qui ignorait totalement où Earth était et ce qu'il faisait en ce moment, pouvoir découvrir sa vie après leur séparation était une joie immense.
« Hum… La survie, hein… Effectivement, c'est probable. Il n'avait pas tant d'argent que ça… Ceci dit… »
Yamidile aussi observait l'écran avec intérêt.
Mais son expression changea peu à peu.
« Ce magasin d'outils… »
Cron était toute excitée juste de voir Earth, mais Yamidile commença à porter son attention sur autre chose.
Sur le magasin d'outils où Earth faisait ses achats.
« Tu es jeune, tu ne sais pas, mais porter ce couteau… C'est pas terrible pour l'image. Enfin, y en a qui l'utilisent quand même. »
« Moi ça me dérange pas, je l'achète. »
L'article qu'Earth avait pris en main dans le magasin.
Malgré les autres clients qui essayaient de l'en dissuader, Earth décida de l'acheter……
« C'est… un Couteau de Survie Magique !? »
Yamidile laissa échapper un cri.
« Maman, tu le connais ? »
« E, oui… Officiellement, on l'appelle couteau multi-outils… C'était un objet apprécié des soldats de l'armée du Roi Démon, et moi aussi je m'en servais. »
« Hé~, c'est comme ça. »
« …Ah, Cron-sama, pour m'appeler… »
« Ah, Maman, regardez ! Earth a encore pris un truc ! »
« N, non, enfin Maman… »
Parce que c'était utilisé par l'armée du Roi Démon, l'image était mauvaise. Mais Earth s'en fichait et l'achetait.
Mais ce qui intriguait Yamidile, ce n'était pas « ça ».
« Quoi !? C'est… un Calorie Friend !? Ils vendent même un truc pareil !? »
« E ? E ? »
« C'est aussi une nourriture portable nutritive que possédaient les soldats de l'armée du Roi Démon ! »
« Hé~, je savais pas. Earth est calé, il achète ce genre de trucs comme il faut ! »
« …Non… Certes, c'est surprenant qu'Earth Ragan choisisse ça… Mais ce qui m'étonne encore plus, c'est qu'un tel article était en vente… »
« ? »
« Même si la guerre est finie, ce sont des objets que les soldats de l'armée du Roi Démon, ennemis de l'humanité, utilisaient avec affection… Earth Ragan dit « ça me dérange pas », mais comme les autres clients tout à l'heure, l'image reste… Donc je suis surprise qu'un magasin d'outils en surface en vende normalement. »
Oui, Yamidile était surprise non pas qu'Earth l'ait acheté, mais que l'article soit là en premier lieu.
Pas seulement l'image, la fabrication se fait dans le monde démoniaque, donc il faut se fournir là-bas.
Se donner la peine d'importer du monde démoniaque des articles qui n'ont pas beaucoup d'attrait commercial pour les mettre en rayon, voilà ce qui surprenait Yamidile.
D'ailleurs, quelques jours plus tard, le Calorie Friend et le Couteau de Survie Magique deviendraient des best-sellers mondiaux.
Mais pour l'instant, plus que ça……
« Ah, regardez ! Earth est allé au rayon épices ! Wah, y a un choix incroyable ! »
« Hm ? Ah… C'est vrai… En effet… Tous les épices qu'on a cherchés en écumant les magasins d'outils sont là… Nuu… Je ne savais pas qu'il y avait un si bon magasin d'outils à Genkhan… »
« Nn~~~~~, c'est dommage. Si on était ensemble, on aurait pu faire du curry avec Earth… »
« Hmph, c'est vrai… Ceci dit, Earth Ragan a l'air à sec, il a pas l'air d'acheter tout ça. »
Pour Cron et les autres qui tenaient le curry de la déesse en plein boom sur un chantier, c'était une scène très intéressante.
Alors……
« Dis, monsieur… Tu l'achètes pas ? »
« Ha !? Ah, euh… Toi… Tu es employé ici ? »
« Hm ? Ah… Tu me connais pas ? »
Earth, qui tournait le dos au rayon épices, se retourna et se trouva face à un homme.
Un jeune homme au visage régulier, portant un tablier.
Et il fixait Earth avec des yeux de poupée, sans expression, sans la moindre émotion.
« …Hm ? …Hm ? Cet homme… Je l'ai déjà vu quelque part… »
Juste un employé qui accoste Earth. Rien que ça, mais les sourcils de Yamidile bougèrent encore.
« Tu veux pas l'acheter ? Cette épice… Tu en as besoin, non ? »
« Ah, non, j'ai juste pris en main… »
« Mensonge. Tu en as besoin. Alors pourquoi tu l'achètes pas ? Je comprends pas. Pourquoi tu n'achètes pas ? »
« Non, juste… L'argent, j'crois qu'il me manque~… »
« L'argent ? Qu'est-ce qu'il y a avec l'argent ? Si t'en as pas, négocie, non ? »
« Ha, haa !? »
« Pourquoi tu abandonnes avant de faire quoi que ce soit… Je comprends pas… Je te comprends pas… Pourquoi ? »
En tout cas, un employé sorti de nulle part acculait Earth et lui débitait des incompréhensibilités.
Pendant que Cron et les autres penchaient la tête devant la situation et l'homme mystérieux……
« Hé, Chef Slayer~ »
D'autres clients appelèrent l'homme par son nom. À cet instant, Yamidile eut un sursaut.
« Slayer !? …Slayer !? Impossible, c… C'est lui… Non, j'ai bien vu sa visage dans des documents, mais… »
« E ? Maman, tu connais ce chef ? »
« …Cet homme… C'est celui dont Noja et Gouda se plaignaient, ce Slayer ? »
Et la même chose se produisait ailleurs.
« …Rival… T'as entendu tout à l'heure ? »
« Ah… Surprenant. Mais effectivement, l'aura qu'il dégage n'est pas ordinaire… C'est lui, le prodige du monde des chasseurs qu'on disait à notre époque… J'avais entendu qu'il avait pris sa retraite il y a longtemps… »
Même sans se connaître, son nom seul résonnait dans le monde.
« Majesté, Rival-sama, j'ai aussi entendu parler du chasseur Slayer. L'armée unifiée de l'époque a essayé de le recruter, paraît-il… »
Soldat, Rival, et ceux qui étaient au palais furent agités.
« Ah. Il a refusé en disant qu'il n'avait pas d'intérêt pour la guerre, du coup on ne l'a jamais rencontré… Mais on entendait son nom en réunion, et on dit qu'il y a eu une altercation avec Noja des Six Hégémonies pendant l'ancienne guerre… »
« À cette époque, la guerre s'intensifiait… Oui… Il a battu Hakki, vaincu Gouda… Moi aussi avec Paripi… Oui, la bataille entre les Sept Braves et les Six Hégémonies était à son paroxysme… À cette époque, les gens puissants, même enfants, se jetaient dans la guerre… Celui qui a refusé, sans ambition de devenir un héros, nous n'avons pas eu d'intérêt non plus… »
« C'est vrai. À cette époque, même Espy se battait. Ah oui, Espy a disparu un moment, mais il est revenu vers nous. Et après, ses combats avaient une intensité terrifiante. »
« Ah… C'était comme ça… Espy n'était pas un enfant bavard, mais quand il est revenu, ses yeux portaient une forte détermination. Lui aussi, comme nous, portait sûrement le souhait « pour le monde et l'humanité ». »
Soldat et Rival parlaient ainsi du bon vieux temps.
La conversation anodine de ces deux héros était, pour les soldats, un échange admirable entre leurs idoles, et tous brillaient les yeux.
« Quoi qu'il en soit, un homme qui n'a pas voulu devenir héros, qui n'a pas non plus poussé la voie du chasseur, qui se retrouve gérant de magasin d'outils dans un bled… Je connais pas bien le milieu des chasseurs, mais c'est du gâchis… Et c'est pathétique. »
« Hmph, t'es dur, Rival… »
Précisément parce qu'ils sont des Sept Braves qui ont fait l'histoire et font briller les yeux des gens, ils ont des pensées sur Slayer, qui n'a pas cherché à se battre, pas cherché à se faire un nom.
D'un autre côté, pour ceux qui « ne connaissent pas » Slayer……
Surtout les jeunes de la capitale impériale et les gens qui ne connaissent pas ce milieu……
« Bon, monsieur. Tu allais choisir des épices. Tu vas cuisiner avec, hein ? Je le sais. »
« Ha, haa… »
« Si t'avais pas à te soucier de l'argent… Tu choisirais quoi ? »
Dans le magasin d'outils, un employé louche et bizarre qui colle Earth en lui disant qu'il achète pas parce qu'il a pas d'argent……
« Hé, c'est quoi cet employé ! Il colle Earth, c'est relou ! »
« Ouais. Le visage est beau, je me disais, mais il est super louche ! »
« Les clients ont les yeux qui brillent, c'est peut-être un chef connu, mais eux ils connaissent pas Earth… »
« C'est ça, si ils savaient qui est Earth et sa force, ils flipperaient grave ! »
« Rien savoir d'Earth et faire le supérieur familier comme ça… Earth a dit qu'il achète pas, mais c'est quoi ce toupet ? »
Au point que ce soit désagréable……
« Cet employé… Je sais pas qui c'est, mais il est chiant, non ? »
…Les gens de la capitale impériale hochaient la tête.