Le monde avait été électrisé par Earth Ragan.
Et les sujets de l'Empire comme les gens du monde entier ne pouvaient s'empérer d'attendre avec impatience l'avenir de Fiancé, Rival, Foo et des autres enfants des Sept Braves.
Eux qui avaient affronté aux côtés des vaillants de Kakretale les anciens légendaires, les Six Hégémonies…
« Moi, je suis censé avoir été tué par les parents de ces deux-là, le Saint de l'Épée et la Grande Archimage… mais leurs gosses sont si faibles que l'idée même de vengeance devient ridicule. Franchement, c'est d'une déception sans nom ! »
Il les avait tous terrassés sans laisser la moindre chance, les dominant outrageusement.
Le niveau n'était plus le même.
Le monde n'était plus le même.
Un écart de puissance absolu.
Seuls ceux qui s'étaient battus contre lui pouvaient le comprendre. Pour la jeune génération qui ne connaissait pas la guerre, ce fut un choc qui renversait tout ce qu'ils croyaient savoir.
« Je sais pas mal de choses sur vous… C'est pour ça que ma plus grande déception, dès le début, c'est que le fils de Hiiro et Maam, cette lignée qui forçait l'attente, se révèle être un médiocre sans espoir… Mais bon, tout le monde pensait la même chose, non ? La famille impériale, la noblesse, les guerriers, les porcs de roturiers… et bien sûr Hiiro lui-même, Maam aussi… et maintenant, les types à côté de toi. Puisque même les autres "deuxièmes générations" pourries sont choyées, ton évaluation à toi était encore plus cruelle. Un raté bon à rien ! Personne ne comprend ce qu'Earth-kun a ressenti face à vos voix et à celles de votre entourage, et c'est bien pour ça que c'est grave. Si vous aviez eu ne serait-ce qu'un peu de conscience, si vous vous en étiez souciés, Earth-kun n'aurait pas fui la capitale impériale. »
Les paroles de ce fêtard qui raillait Earth et les siens sans relâche ébranlèrent le cœur de bien des gens.
Les sujets de l'Empire, le cœur à nouveau transpercé.
Hiiro et Maam, dont le cœur était mis en lambeaux pour la énième fois.
Pendant ce temps…
« Nwaaaaa, Paripiiii, je vais t'éclater ! Comment oses-tu traiter mon grand frère comme ça !! »
« Anéantir… je ne pardonnerai pas… Quiconque se moque de mon grand frère, je lui arracherai la langue et je le décapiterai sans faute ! Je ne laisserai pas faire ! »
Les cris de rage d'Espi et Slayer, au summum de la colère, résonnèrent dans le hameau.
« Hey, calmez-vous un peu… Bon, lui, l'éclater c'est permis. Moi aussi j'aide. D'ailleurs, ce mec, pourquoi il change la musique à son entrée ou pendant le combat, et plein d'autres trucs ? »
« Il fait pas mal de montage, hein… »
C'étaient assurément des paroles de Paripi qui, si on les disait à Earth, l'auraient mis en rogne. Mais comme c'était une histoire ancienne déjà réglée, les réactions des autres — qui croyaient qu'Earth subissait ça « en temps réel » — étaient des plus variées.
« C'est vrai… cette personne… elle est horrible… forte et effrayante… mais horrible »
« Hein… »
« Pourquoi dire des choses pareilles à Earth-sama ? Earth-sama… il est incroyable, lui ! »
Pour Amicus, grande fan d'Earth, ce dernier était une figure d'admiration depuis l'enfance, en tant que Ragaanman.
Le voir raillé provoquait en elle non seulement de la colère, mais une immense tristesse. Elle serra fort la main d'Earth, les yeux embués.
« Hein, a-attends, Amicus, la main, la main »
« Earth-sama, peu importe d'où tu viens, qui t'a mis au monde, tu restes Earth-sama… Je connais pas les Sept Braves, mais pour moi Earth-sama est le héros le plus cool du monde »
« Yawa, iya, yawa, a, dame datteba, ochitsuite tte ! »
Elle plaqua la main d'Earth contre sa poitrine, une larme roula… Pour Earth, tous ses nerfs étaient accaparés par sa main touchant ce décolleté explosif, il n'en avait pas le loisir, mais ce n'était pas la seule à se coller à lui.
« Vraiment, c'est insupportable, cet original. Mon futur mari… La prochaine fois qu'on se verra, je lui fourrerai mon épée par le trou du cul pour la faire sortir par la bouche et je la ferai grincer »
« Fwaa !? »
Elle sauta sur son dos par derrière, se frottant contre lui…
« Pauvre mari. Je vais te consoler avec un câlin coquin. Lécher le trou de l'oreille — »
« Arrêteeee, oraaaaa ! »
« Fugaa !? »
Il envoyait valser la renarde en rut qui profitait de la confusion.
Il remis sa tenue en ordre à la hâte et se releva.
« Bon sang, calmez-vous aussi. Maintenant je suis là, sain et sauf, et puis c'est parce que je n'ai pas perdu après ça que Paripi est devenu… »
« « « « « Pas de spoileeeeeer !!!! » » » » »
« …Hein »
Comme tout le monde explosait d'émotions, il avait essayé de calmer le jeu en disant « j'ai gagné ce combat donc je suis encore en vie », « Paripi a fini subordonné de force » — à cet instant, des hurlements lui tombèrent dessus de tout le hameau.
« Grand frère, tu penses à quoi !? C'est le bon moment maintenant ! »
« C'est ça ! On veut voir la contre-attaque de grand frère depuis le fond du gouffre, après qu'il s'est fait tabasser, insulter et railler ! On attend ça ! »
« Earth-sama, dire la suite comme ça… »
« Mariiii, ne dis pas des trucs qui coupent l'élan ! »
« On sait bien que grand frère ne s'arrête pas là »
« Vraiment. Spoiler la fin historique pendant la séance, ça gâche tout »
« Séyadé, Ani-han »
Au fond, tout le monde connaissait la fin.
Pourtant, ils profitaient de cette projection justement parce qu'ils la connaissaient, et c'est pour ça qu'ils pouvaient s'immerger et laisser sortir toutes ces réactions.
Ils ne regardaient pas pour connaître la fin, mais pour savourer le chemin qui y menait.
D'où les huées de tous, elfes du hameau compris, contre Earth qui l'avait dévoilée.
« Chi, ces types… ils se font un malin plaisir de mon passé… »
« Hé, comment tu te sens ! C'est important, je le demande une deuxième fois ! Comment tu te sens ? Hihahahaha ! »
« Ferme-la, bordel ! …Haah, plus rien à faire… »
Face à cette assemblée d'égoïstes, Earth resta coi. Paripi en profita pour lâcher une réplique depuis le ciel. « Faites comme vous voulez », baissa-t-il la tête, déconfit, et s'éloigna un peu.
« Putain, ce Paripi… Il a vraiment l'intention de tout balancer sans filtre… Donc après, il devient mon subordonné… »
« Probablement »
« Maji ka yo ! Ça veut dire… c'est un peu merdique, non… »
« Un peu merdique, oui »
« Yappari !? »
Earth se promena dans la forêt comme pour prendre l'air du soir, interrogeant Treyna.
Treyna fit un visage difficile et acquiesça.
« Paripi a beaucoup d'ennemis… Ceux qui le haïssent, ceux dont il tenait les faiblesses, ceux qui ont fêté sa mort… Il y en avait un paquet autrefois. Mais d'un autre côté, plus un personnage a de l'influence, plus il est détesté, et plus il attire aussi des soutiens à contre-courant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Bon, j'ai pas fait de stats, mais un type de sa notoriété, haï dans le monde entier, finit par avoir des fans acharnés… Il a l'air seul, mais il a des réseaux surprenants… Donc, si le monde apprend qu'il est devenu ton subordonné, eux aussi… »
« Non… j'en veux pas. Des gens qui soutiennent Paripi, quoi qu'on en pense, c'est non… »
« Et puis… Paripi a soigneusement édité la partie drogue pour la faire disparaître… L'explosion du Roi Céleste et le piétinage aussi… Pour l'instant, aux yeux de ceux qui ne savent pas, il n'est qu'un toxique fort et effrayant… »
Face à l'intuition inattendue de Treyna, Earth pâlit.
C'est alors que…
« Ara, une fille toute seule qui rumine, et voilà qu'un gars débarque et marmonne, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« !? »
Tout près, au bord du petit ruisseau qui traversait la forêt, sous le ciel nocturne animé, Shino était assise sur un gros rocher, souriante.
« Ah, toi, t'étais là… »
En y repensant, depuis le déclenchement de la bataille dans le monde céleste, Shino avait quitté sa place. Il ne s'attendait pas à la trouver ici, et Earth paniqua.
« Ara. Tu ne m'as pas suivie par inquiétude… C'est triste »
« E, ah, non, c'est pas ça, cho, gomen… C'est juste par hasard… »
« Fufufu, c'est une blague. Au contraire, le hasard a des allures de destin, ça me fait plaisir »
« A, o, ou… »
« Honey aussi, t'as fini par avoir honte et t'as plus supporté de rester ? »
« …Maa na… Eux qui hurlent, pleurent, et en même temps interdisent le spoil… »
« Fufufufu, c'est pas grave. Tout le monde t'aime, Honey… Tout le monde… est dingue de toi… »
Shino ricanait en le taquinant, et Earth en rougit.
« Cela dit, c'est dangereux, Honey »
« Ah ? Quoi ? »
« En ce moment, moi aussi je rumine pas mal… »
En la voyant sourire avec une pointe de mélancolie, Earth eut un mouvement de surprise.
« Ah, c'est vrai, tu disais que je ruminais… »
Il avait cru que Shino s'était éclipsée parce qu'elle ne voulait pas revoir sa défaite contre Paripi, mais Treyna avait murmuré « pas seulement », et il s'en souvenait.
Il s'apprêtait à demander ce qu'il y avait, quand Shino…
« Un garçon amoureux qui surgit tout seul devant une fille le cœur fragile, c'est comme une invitation à l'attaquer ? Tu crois que je suis une fille sûre parce que je ne "noja" pas ? »
« Bu, o, oma !? »
« …Fufu, c'est une blague. À moitié seulement♥ »
« Tsuu… »
« Ah, mais tu peux m'attaquer quand tu veux, hein ? »
« J'attaque pas ! Bon sang, tu fais ça alors que je m'inquiète un peu pour toi… »
Elle le déstabilisa encore, demi-blague.
Earth, tout gêné, se gratta la tête et voulut la gronder.
Mais Shino, toujours souriante, leva les yeux au ciel…
« Merci, Honey. J'avais plein de trucs en tête… Mais pouvoir voir le visage du garçon que j'aime, même par hasard, ça m'a apaisée. »
« …Shi, Shino… »
« C'est pour ça… Je suis vraiment gâtée, au final… Pas comme cette gamine… »
Earth ne comprit pas ce que Shino avait en tête.
Seulement, malgré les voix bruyantes qui tombaient du ciel et gâchaient l'ambiance, la belle jeune fille qui passait le crépuscule au bord du ruisseau paisible sous le ciel nocturne avait quelque chose d'irréel, et Earth ne put s'empêcher d'en rester bouche bée.
Shino tapota alors le gros rocher où elle était assise…
« Puisque c'est l'occasion, tu veux t'asseoir avec moi ? »
« …A… Euh… »
« J'te saute pas, t'inquiète »
« Wa, wakatteru yo »
Invité par Shino, Earth s'assit à côté d'elle.
« ……………… »
« ……………… »
Une fois assis, tous deux restèrent silencieux.
Earth, le cœur battant, jeta un coup d'œil sur le côté. Le profil de Shino, souriant vers le ciel, le fit encore rougir et il détourna le regard.
(Dis donc… Être seul à seul avec Shino… C'est pas la première fois ?)
Shino qui avait clamé ses sentiments maintes fois.
Ça faisait un bout de temps qu'ils se connaissaient.
Mais en y repensant, il n'avait jamais été seul avec elle, non ?
Oui, contrairement à Kron, Sadis, Fiancé, c'était peut-être la première fois qu'il était à deux avec Shino.
Cette prise de conscience le crispa davantage, mais…
« ……………… »
« ………A… Un, daijoubu. Wasurenai »
« ………Kokuri »
Il réalisa qu'ils n'étaient pas vraiment à deux, et sourit amère. À côté, Treyna acquiesça sans un mot.