« Ce ton de conteur… cette voix… Je n'osais y croire, mais… c'est idiot… impossible ! Qu'est-ce que ça veut dire, Raivaru ? Il a été vaincu par toi et Benrinaf qui avez uni vos forces… »
L'empereur Solja était terriblement agité.
Précisément parce qu'il était un homme qui avait continué à se battre en première ligne depuis la grande guerre d'autrefois, il connaissait bien cet homme apparu devant Earth et les siens, et en même temps, il ne pouvait cacher son trouble face à l'impossible.
« …Ah… pourquoi… »
C'était le Saint de l'Épée Raivaru, le visage livide, qui l'avait autrefois achevé.
C'est pourquoi l'intéressé lui-même ne cessait de trembler.
« Votre Majesté, c-cet homme, serait-ce que… »
« N-non, mais c'est impossible ! Car cet homme, c'est Raivaru-dono et les autres qui… »
« C-c'est ça, c-c'est, p-peut-être une illusion ou un sosie… »
Les vétérans chevaliers impériaux rassemblés sur la terrasse du palais tremblaient aussi de tout leur corps.
Face à leurs réactions, la jeune génération affichait un air ahuri.
Mais la voix de l'homme qui retentit alors depuis le ciel…
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Contactez immédiatement Fiancei par cristal magique ! Je n'ai pas reçu ce rapport ! Ces gamins ont combattu cet homme… non, qu'il était en vie, qu'est-ce que ça veut dire ! »
En effet, Solja avait appris de Fiancei les affaires du peuple céleste et le soutien à la reconstruction de Kakuteru.
Mais lui seul ignorait cette affaire.
Par la suite, Fiancei avait délibérément omis de signaler les relations compliquées entre le Sage des Ténèbres et Earth.
C'est pourquoi ni Solja ni Raivaru ne pouvaient garder leur sang-froid face à ce choc.
Était-ce un mensonge ou une illusion, ou bien…
――Oui, il était en vie. Le Party-People des Six Hégémonies était en vie.
« Party-People… »
À cet instant, la narration reprit.
――La légende des légendes ! Jadis, il s'est dressé devant les Sept Héros, a traversé les époques avec de nombreux compagnons d'armes. Pendant la guerre, il a manœuvré des stratégies pour réduire ne serait-ce que d'un le nombre de morts au combat, et a consacré la quasi-totalité de ses récompenses au soutien des familles endeuillées et des orphelins de guerre…
« …Hein ? »
――Victime de fausses nouvelles nées de la manipulation de l'information par l'humanité, sa légende semblait s'être close, piégé par les Sept Héros… mais la légende commence ici ! Le Sage des Ténèbres Party-People fait son entrée !
« Attendez attendez, y a un truc qui cloche ! Réduire les morts au combat, au contraire il ne faisait que des plans suicidaires sans se soucier de la mort de ses alliés… et le soutien aux familles et orphelins, c'est du pipeau ! »
« Foutez-moi la paix ! Qu'est-ce que c't'histoire de manipulation et de piège… on l'a juste combattu et abattu normalement ! »
Les tsukkomi de Solja et Raivaru fusèrent, mais avec un effet sonore grandiose, Party-People fit son apparition en fanfare.
« Oui, j'ai trouvé une ouverture ♪ »
« He… ah… »
Mais devant Solja et les siens en plein trouble, Earth, qui avait joué avec Yamidire, se fit transpercer sans cérémonie par ses griffes.
« Kuro-n-chan ! J'ai une raison de faire ce genre de trucs ! »
« He… »
« MEN-SONGE »
« !? »
Et ce n'était pas seulement Earth. Même Crono subit le même sort, sa belle peau lacérée sans pitié par ces griffes par des méthodes ignobles.
« Hihahahaha ! Aa~, c'est trop faciiiile. J'ai gagné sans presque user de force ni de magie, vraiment, désolé d'être né dans ce monde ! »
Cette silhouette riant à en devenir fou.
Solja et Raivaru sentirent instinctivement que ce n'était pas quelque chose qu'une illusion pouvait produire.
« C'est bien ce rire insupportable qui donne envie de tuer… d-donc il était en vie ! Le Grand Général Démon des Six Hégémonies de l'Armée du Roi Démon… le Sage des Ténèbres, Party-Peoples ! »
« Cet homme… q-quelle horreur ! C-comment est-ce possible ! »
« « « « « Alors c'est le vrai Pa… Party-Peoples!!!??? » » » » »
L'un des Six Hégémonies légendaires. Le Sage des Ténèbres, Party-Peoples, révélait enfin sa survie au monde.
« Déesse-sama ! Earth-kun ! »
« Déesse-sama ! An-chan ! »
« Bo-bochama!? »
« N-aa, ça va, non ? »
« « « « « Déesse-samaaaa, Eaaarth, ils sont arrivés !!! » » » » »
Les camarades arrivaient à point nommé face au pincement d'Earth et Crono.
Fiancé, Rival, Fu, ainsi que Sadis et Macho étaient là.
Mais face à ce groupe, Party-Peoples…
« Bordel, quel ramassis de gamins bruyants ! Le monde que vous avez vu ! L'ère que vous avez vécue ! La dimension des ennemis que vous avez combattus est différente ! C'est bon, les faibles ! En souvenir du départ du pays du ciel, je vais faire goûter l'enfer à ces gamins qui ne connaissent pas le passé ! Tous ensemble, venez ! »
Sans la moindre once d'hésitation ni de trouble, au contraire, hurlant « Ne me sous-estimez pas », il les prenait tous en même temps, et…
« Hihahahahahahahahaha ! »
Il fit trembler le monde.
Les élèves de l'académie, futurs aspirants chevaliers impériaux et camarades de classe d'Earth, pâlirent d'effroi aux paroles de leur professeur.
« Le Sage des Ténèbres, Party-Peoples?! Ancien des Six Hégémonies!? S-sensei, c'est vrai ça !? »
« A-ah… Moi aussi, lors de la grande guerre d'autrefois… de loin, mais je l'ai vu… »
« Mais c'est un… bon gars… non ? »
« Y a pas moyen ! »
Le fait que le Sage des Ténèbres, donné pour mort, était en vie.
C'était un événement mondial d'une ampleur telle qu'il nécessitait la réécriture des manuels d'histoire, touchant le monde démoniaque aussi.
« C-c'est pas possible, Earth-kun et Crono-chan qui se font avoir si facilement… »
« M-mais, on dirait qu'il a utilisé un truc déloyal ! Et puis, regardez, tout le monde est réuni ! »
« Ah. La princesse, Rival-kun, Fu-kun, et puis Sadis-san qui a la force d'un chevalier d'élite, sans compter Macho-san qui a livré un combat à mort à Earth ! »
« En plus, y a plein d'autres costauds ! Si tout le monde attaque en même temps―――― »
Les élèves, tout surpris, se disaient « mais les princesses sont là, ça va aller » et hochaient la tête pleins d'espoir.
C'était précisément parce qu'ils ne « comprenaient rien à la force des Six Hégémonies » que cet espoir pouvait naître.
Tout le monde croyait avoir mesuré la puissance des Six Hégémonies au combat contre Yamidire, « qui n'avait pas l'intention de tuer Earth ».
« Hihahahaha ! Magie Noire Ancestrale, Shadow Ragil ! »
« Nugu!? Q-quoi?! Kaha…! »
D'abord, Macho fut teint de sang sur tout le corps par la magie de Party-Peoples…
« Style Impérial de l'Épée, Tourbillon de Lumière Florissante ! »
« Hihah ! Le fils du Saint de l'Épée, hein… Ton père m'a bien fait chier… mais toi… RECALÉ ! »
Il arrêta de son doigt la lame ultra-rapide de Rival, puis lui brisa les côtes d'un coup de genou au milieu du corps…
« Le feu de l'enfer dépasse même le zéro absolu ! En d'autres termes, ça s'évapore ! »
« « Aaaaah!? » »
Il absorba la magie de Fu et la lui renvoya doublée.
Ce feu infernal engloutit Fiancé et Shinobu…
« Aaaaah!? Ka, a, a… »
« Hihahaha, c'est bon~, c'est jouissif d'écraser le visage qui plairait aux femmes, même si l'espèce est différente ♪ »
Il enfonça un genou puissant dans le visage de Fu, le réduisant en bouillie.
« Je ne permettrai pas plus d'outrages ! Pour Bocchama aussi… c'est moi qui… »
« Hihahahaha… Hii-ha-hahahahahaha! Quel ramassis de gamins bruyants ! Qu'on vous déchiquette… Griffes Funèbres Folles ! »
Et même Sadis… y compris les hommes forts de Kakuteru rassemblés…
« Hih ♪ Y avait des os. Enfin, pour des faibles. »
La puissance de Party-Peoples, inconnue de la nouvelle génération qui pensait « même s'il est des Six Hégémonies, avec tout le monde ça ira », pulvérisa cet espoir en quelques secondes, ce monstre déchaîné.
« A… a… »
Sans la moindre difficulté, il les mit tous K.O. sans exception.
« U, a… u, mensonge… »
« T-trop fort… »
« C-c'est pas possible, y a pas moyen… m-monstre… »
« Earth-kun, la princesse, Rival-kun, qui se font avoir sans pouvoir lever le petit doigt… »
Earth, qui avait montré une croissance et des combats de quoi enflammer le monde. Macho.
Et puis, la future génération de héros, Fiancé et les siens.
Un développement brûlant où tous ces espoirs s'étaient réunis.
Mais Party-Peoples montra au monde une force écrasante capable de transformer cette ferveur en terreur en un instant.
« Un m-monstre pareil… on p-peut pas gagner… »
Il y a quelques minutes encore, les élèves de l'académie brillaient les yeux devant Earth et les siens qui semaient le chaos chez le peuple céleste, pensant « nous aussi on veut combattre ensemble », mais maintenant tous avaient le visage bleu, certains s'effondraient à genoux, tremblants.
Et il en allait de même pour la génération qui connaissait la guerre.
« C-c'est le vrai… c'est lui… le Sage des Ténèbres Party-Peoples est en vie… »
Devant l'évidence qu'il était l'authentique, les professeurs eux-mêmes étaient saisis de peur.
« Fort… c'est confirmé, sans doute ! C'est le vrai… »
« Espèce de… qu'est-ce que c'est que ça ! Pourquoi, pourquoi lui !? À l'époque, j'ai de ces mains, avec l'épée magique combinée de Benrinaf et moi… »
Solja et Raivaru, ayant à nouveau constaté la force de Party-Peoples, n'avaient d'autre choix que d'accepter qu'il était le vrai.
Et puis…
« Votre Majesté, excusez-moi ! Par cristal magique――― »
« Quoi, on a rejoint Fiancé !? »
« N-non, avant ça… »
Un chevalier arrivait en courant, l'air pressé.
Dans sa main, un petit cristal magique.
« C'est du commandant en chef des forces démoniaques, Raifanto, en urgence… »
« !? … Raifanto qui… de son propre chef… Peu importe. Connectez-le direct. »
C'était l'un des Six Hégémonies d'autrefois, qui avait conclu la paix avec l'humanité après la guerre et s'était dévoué à l'administration démoniaque, l'actuel commandant suprême allié.
« … Raifanto. Moi, c'est Solja. »
« L'Empereur Solja… me contacter directement sans prévenir, quel manque de courtoisie… »
Solja accepta et parla vers le cristal magique.
Une voix lourde et digne lui répondit.
« Pas la peine de préambule, Raifanto. Ici, Raivaru est aussi présent. Mais Hiiro, Maamu, Benrinaf, Kojirou. Mikado-dono, et même Noja de chez vous, on n'arrive à joindre personne. Dans cette situation, on voit ÇA. »
« Je vois… alors c'est rapide. Pour ce qui est de Party-Peoples… quoi de neuf? Non seulement Earth Ragan qui a disparu, mais même vos filles sont au combat. »
« Honteux à dire, moi aussi je l'apprends à l'instant. Pas de rapport des filles. Donc, le fait que Party-Peoples soit en vie me met aussi dans la confusion. C'est la vérité. »
« …C'est ça… De sa voix et son ton de conteur, je me suis dit "tiens", mais qu'il débarque franchement comme ça, j'en suis resté coi. »
De la réponse de Solja, Raifanto réagit ainsi. Son attitude montrait qu'il ignorait lui aussi la survie de Party-Peoples, et Solja le comprit.
Et Raifanto…
« Empereur Solja. Cela fait plus de dix ans qu'on se connaît. Si mon combat pour l'amitié humano-démoniaque à vos côtés après ma défaite n'était pas un mensonge, je n'ai pas l'intention de créer des vagues maintenant. »
« Raifanto… »
« Mais les autres démons qui regardent ça… leur façon de penser… va changer radicalement. »
C'était la projection de Raifanto face au choc de la survie de Party-Peoples, quant à l'avenir du monde.
« Réfléchissez. Le fait que Party-Peoples soit en vie signifie que, même sans le Grand Roi Démon ni Gouda, il y a moi des Six Hégémonies, Noja, et grâce à cette affaire on sait que Yamidire et Party-Peoples sont en vie… et surtout, Hakuki est là. »
« …Ah. »
« Oui, cinq des Six Hégémonies sont là… Et sous leur bannière… Hakuki… et même Basara. Ou bien… cette fille que sert Yamidire… celle qui a les traits du Grand Roi Démon… on ne peut pas affirmer que les démons ne se mettront pas à réclamer qu'elle… »
Le risque que surgissent des démons prônant une nouvelle guerre contre l'humanité.
Surtout, Yamidire et Hakuki n'ayant pas capitulé, leurs têtes sont encore mises à prix.
« Pour être franc, depuis un moment, il y a des voix chez les démons… "Même si les Sept Héros sont en vie, dans plus de dix ans, les humains courts de vie auront décliné. Dans cinquante ans, leur durée de vie sera épuisée"… c'était ça. »
« Raifanto, ça… »
« Exact. Après que les Sept Héros auront vieilli, mourront… et surtout, quand le monde saura que la génération suivante, vos enfants, n'ont pas votre force… »
C'était le pire scénario que Solja et Raivaru devaient à tout prix éviter.
Pour l'humanité, les démons sont partenaires d'une « paix éternelle ».
Mais côté démons, certains ne voient ça que comme une « trêve temporaire ».
Solja et les siens l'avaient dans une certaine mesure anticipé.
« Party-Peoples est un cas à part chez les démons. De ceux qui lui ont tenu tête, il est détesté, son réseau incluant le monde souterrain est vaste, il a des faiblesses sur beaucoup de puissants, et surtout, il excelle à manipuler les foules. »
« Ah. C'est exactement ce qu'on voit… »
« Si… par malheur… ceux qu'on ne peut joindre, Hiiro, Maamu, Benrinaf, Kojirou, et même Mikado, leur arrivait quelque chose… et que leurs successeurs se fassent connaître comme incapables de faire face ne serait-ce qu'à Party-Peoples seul… si les masses démoniaques se laissent煽動 par Party-Peoples… »
Même si les Sept Héros disparaissent, il faut façonner un monde où la guerre n'éclatera pas.
C'était le devoir de Solja et les siens.
Mais ça prend du temps.
Ce n'est pas encore accompli.
« …À la base… Esprit qui devait mener la nouvelle génération a rompu avec le royaume de Betrayal et a disparu… Japoné aussi va mal… c'est badin… »
Dans cette situation, voilà ce qui arrive.
Oui, les Sept Héros actuels sont en état d'effondrement, on peut dire qu'ils ne fonctionnent plus.
Autrement dit, l'issue de ce combat contre Party-Peoples fera basculer le vent au pays des démons.
Ce n'était plus le moment de dire tranquillement « séance de visionnage tous ensemble », et Solja et les siens se tenaient la tête.
Et l'avenir reposait sur Earth.