« — Quoi qu'il arrive, je retrouverai Earth ! Moi, je sors de la capitale impériale, mais toi, Maam, rentre une fois au manoir, par précaution ! Il se pourrait qu'Earth y fasse un détour ! »
Sur ces mots, Hiiro s'élança. Pour ramener notre fils bien-aimé.
J'aurais voulu, moi aussi, me mettre à courir.
Mais, comme le disait Hiiro, j'envisageai aussi la possibilité qu'Earth revienne une fois au manoir.
Les bagages et le portefeuille qu'Earth avait laissés derrière lui en s'enfuyant étaient restés dans la salle d'attente de l'arène.
Hésitant à s'enfuir hors de l'Empire sans le sou, il était possible qu'il soit rentré une première fois au manoir.
Pourtant, cette fragile espérance s'effondra dès que je remis les pieds au manoir.
« Il n'est pas… revenu… »
Même en rentrant au manoir, rien n'avait changé.
Comme Sadis nettoyait tous les jours, rien ne traînait.
Ce matin encore, elle avait sûrement fini toutes les tâches ménagères avant de venir à l'arène.
« Maam-sama… celle… Sadis-san… »
« Mettez-la dans une chambre libre. Sadis aura du mal quand elle se réveillera, mais… »
Une équipe de guerriers subalternes, à qui j'avais confié les soins de Sadis inconsciente, finit par me rejoindre après que j'eus fait le tour des pièces sans rien trouver, pas même une trace de passage.
Pourtant, au final, je ne pus rattraper Earth.
« … Earth… Où es-tu donc… Qu'est-il bien pu t'arriver ? »
J'ai encore l'impression d'être dans un rêve.
Le match officiel. Jusqu'ici, je n'avais connu les combats d'Earth que par « ouï-dire », par les professeurs de l'académie et Sadis, mais il y dévoila un art corporel sans même porter d'épée, bien différent de ce qu'on m'avait rapporté.
Ses mouvements, dotés d'une force et d'une technique bien au-delà de notre imagination, jouèrent avec Rival, et cette technique finale qu'il montra à la toute fin…
« Non… ce n'est pas ça… oui… pas ça… »
Oui, ce n'est pas ça que je dois envisager.
Pourquoi Earth possède un tel pouvoir, ce genre de choses n'a plus d'importance maintenant.
Ce que je dois vraiment envisager, c'est…
— Si c'est pour vivre des souffrances pareilles… je n'aurais jamais voulu naître enfant du héros…
« Uu, uuu, uuuuuuuuu !! »
Earth souffrait donc, loin de nous, du fait d'être notre fils ?
Certes, j'avais entendu ce genre de propos.
J'avais « entendu » qu'à l'académie, ne parvenant pas à battre Fianse-chan, ne possédant pas de talent éclatant comme Fuu ou Rival, il nourrissait un léger complexe.
Mais moi, je n'avais fait qu' « entendre ». Qu'ai-je fait ?
C'est douloureux, frustrant, je me déteste.
Moi…
« Earth… »
Les larmes ne s'arrêtent pas.
Cette pièce renferme… plus de dix ans de souvenirs d'Earth… rien qu'en y entrant, je sens son odeur.
Pourtant, il n'est pas là.
Il n'y a que… les affaires de cet enfant que Sadis range chaque jour… hein ?
« Ah… »
À cet instant, je vis les vêtements pendus dans l'armoire.
C'était l'uniforme de l'académie.
« L'uniforme… tiens, quand cet enfant est entré, son uniforme neuf était un peu grand, et tout le monde avait ri… !? »
Et là, en regardant l'uniforme, je compris quelque chose.
L'uniforme de l'académie diffère selon les élèves.
Et Earth avait dit « de toute façon je vais vite grandir », alors il en avait commandé un un peu grand.
Comme j'avais appris ça par Sadis à ce moment-là, je connaissais la taille de l'uniforme.
Mais…
« Non… il est plus grand… que la grande taille qu'il portait à l'entrée… ah… »
Pourquoi la taille de l'uniforme a-t-elle changé ? Je ne compris pas sur l'instant, mais c'était simple.
Earth avait grandi, l'uniforme ne lui allait plus, alors il en avait déballé un nouveau.
« C'est vrai… Earth… toi… tu as tellement grandi… à ce point… »
Oui, je l'ignorais.
Et je ne m'en suis même pas rendue compte.
Pourquoi ne m'en suis-je pas rendu compte ?
Parce que je ne regardais pas Earth.
« Je n'ai même pas vu… ce genre de chose… je ne m'en suis pas rendu compte… »
Mère indigne… c'est bien normal…
« C'est pour ça… que je ne savais pas… contre quoi tu luttais… de quoi tu t'inquiétais… ce qui t'était arrivé… »
Même si on ne se voit pas souvent, parent et enfant sont liés ?
Je me suis crue liée, sans rien regarder… quelle jambe avons-nous, nous, pour dire ça ?
« Puisque c'est notre enfant, quoi qu'il arrive ça ira… pff… qu'est-ce que je dis, moi… je ne regardais Earth qu'en superposant Hiiro et moi… Earth est différent de moi et de Hiiro… Earth est… Earth, pourtant… »
C'est pour ça que moi…
— Je voulais juste… une seule fois… que papa… que tout le monde… me félicite… pas en tant que fils du héros… juste moi… c'était tout.
« À son propre fils… à son fils bien-aimé… lui faire dire ça… non… c'est nous qui avons poussé Earth à le dire ! »
Pourquoi avoir laissé Earth dire ça ?
Devoir s'en rendre compte seulement maintenant, après l'avoir perdu… à quoi bon être un héros ! À quoi bon être une héroïne !
« Pardon… Earth… pardon… de n'avoir même pas su être des parents ordinaires… pardon… »
J'ai sauvé le monde… j'ai dit que c'était mon travail, que je protégeais la paix… et je n'ai pas su protéger le bonheur que j'avais cru saisir.
« Bocchama ! Haa, haa… Bocchama !! »
« !… Sadis… »
À ce moment, la porte s'ouvrit violemment et devant moi, saisie, se tenait Sadis, le visage livide et tremblante.
« Sadis-san… maintenant, vous feriez mieux de vous reposer un peu… »
Elle est venue dès qu'elle s'est réveillée, apparemment.
Et maintenant, la voix de mes subalternes ne lui parvient pas.
Sadis aussi se rappelle beaucoup de choses, et là-dessus…
« Madame… Bocchama est… »
« … Il nous a tournés le dos et est parti. »
« !? »
À cet instant, face à Sadis qui chancela en tremblant de tout son corps, je ne trouvai pas de mots.
Oui, tout est de la faute de Hiiro et moi.
Et Sadis…
« Moi… qu'ai-je… hurlé… à Bocchama… moi… »
Je comprends douloureusement ce que pense Sadis.
« Pour ce jour… seul… en silence… accumulant les efforts… pour Bocchama… mo, i… »
Elle se croit responsable, prisonnière d'un regret et d'une culpabilité atroces.
Mais…
« Même si tu pleures à t'en faire mourir, assise par terre… il ne reviendra pas. »
« !… a… a… »
Ce n'est pas le moment de pleurer. Toi non plus, Sadis. Moi non plus.
« Même en pleurant de regret… tes jambes bougent… alors moi, toi… Hiiro aussi. »
« Ma… dame………… grande sœur… »
« Même si on ne nous pardonne pas… en pensant à l'expiation, maintenant, on court d'abord. »
Maintenant, il faut courir.
Nous.
« … Oui. »
Quel que soit l'endroit.
« Earth n'est pas rentré !? »
« Excusez-nous, euh, Earth est là !? »
« Il n'est nulle part en ville… il n'est pas rentré à la maison !? »
Et voilà qu'à nouveau c'est l'agitation… ce sont ces enfants…
« Fi… Hime-sama… Fuu… Rival… »
« Maam-dono, maintenant… toute la capitale est en alerte maximale, on ne peut pas sortir… du coup, on a fouillé toute la capitale mais… ce gars… »
Le visage livide… Hime-sama non plus ne comprend pas ce qui s'est passé, mais le fait qu'Earth ait disparu l'empêche de rester calme.
En y repensant, je connaissais les sentiments de cette enfant… c'est pour ça que moi, Hiiro, Solja aussi… pour le bien d'Earth, si possible… et à ce stade, c'est fini, non.
Nous, parents indignes qui n'avons rien regardé d'Earth, qui pensions qu'Earth et cette enfant unis… nous, jadis liés comme famille par les sept héros… pouvions devenir une vraie famille… nous n'avons pensé qu'à « notre propre joie »…
« Euh, Maam-san… »
« Earth… où est-il… pourquoi… une chose pareille… »
Fuu et Rival, le souffle court. Eux qui ont grandi, eux aussi font maintenant des visages d'enfants inquiets pour Earth. Rival, qui n'a même pas encore soigné correctement ses blessures du match officiel, a couru partout désespérément…
Et pour ces deux-là, c'est pareil.
Moi et Hiiro, ayant entendu qu'ils faisaient éclore des talents exceptionnels « comme eux », sans rien savoir d'Earth, nous les avons comparés pour le stimuler…
« Je ne sais pas. Où il est allé. »
« Une chose pareille !? »
« C'est pour ça ! … Je dois le savoir… moi, Earth… une fois encore… »
Les erreurs de parent surgissent sans fin.
En les portant, malgré tout, nous devons revoir Earth.
Et… nous voulons le revoir.
Ce n'est pas un mensonge. Parce que je l'aime.
Earth. Tu ne me pardonneras peut-être pas.
C'est peut-être trop tard, tu me rejetteras peut-être.
Mais moi, malgré tout… une fois encore… cette fois pour de bon… je veux devenir ta mère !
Quel que soit le temps que cela prendra.