« Quelque chose comme ça, hein... Oi oi. »
« Ah. Ça n'a pas l'air d'être ce genre de "rite interdit" qu'on imaginait, mais bon, c'est ça aussi... »
« Tu crois qu'il a vraiment de la motivation, lui ? »
Qu'un homme resté au niveau de simple brillant élève devienne fort, c'est sûrement en trempant dans des « rites diaboliques » ou des « arts interdits illégaux » — du moins, c'est ce que pensaient tous ceux qui connaissaient le « fils du héros Hiiro » jusqu'à présent, même s'ils ne savaient rien de concret sur la méthode.
Oui, tout le monde le pensait...
Ce qui a un peu surpris, c'était l'état de ce lieu appelé « Kakureteeru ».
Un territoire gouverné par des humains qui ne savent rien du monde extérieur, sous la coupe de Yamidire, une cible de premier ordre parmi les pires criminels au monde. Pourtant, la vie des gens là-bas est tout à fait normale. Non, c'est même un pays paisible, tranquille, où vivent des gens pleins de vitalité.
Sur cette terre, le fils du héros passe ses jours avec une sœur gentille, une fillette qui s'est attachée à lui, s'entraîne au dojo, côtoie des garçons de son âge... Un environnement qu'on croirait impossible sur une terre gouvernée par « Yamidire des Six Hégémonies ».
C'est pourquoi, pour « ceux qui ne savent rien », la scène qu'on leur montre ne peut qu'évoquer une même impression.
—— C'est un peu tiède.
... C'est ce qu'ils ont pensé.
En réalité, c'était inévitable.
Au début, Earth se contentait de transpirer avec de la musculation légère, du shadow boxing et du sparring, l'entraînement sérieux se faisant à fond dans le monde de VR.
Mais ça, c'était vraiment au tout début.
Ceux qui regardent en ricanant vont bientôt le savoir.
Oui, tout a commencé après une certaine retrouvaille.
« Vous... Vous me connaissez ? »
« Hein ? »
« Par... don... »
« Hein ? »
« Je ne sais pas... Mais... Je suis désolée... Je ne comprends pas, mais... Je suis sûre d'avoir fait quelque chose à votre égard... Quelque chose à vous... Et je veux absolument m'excuser... »
C'était Sadis, recueillie à Kakureteeru.
Et qui plus est, cette Sadis avait perdu la mémoire.
« Je vois. Toi qui as perdu la mémoire, tu as retrouvé Earth comme ça... »
« Y-Yes... C'est ça, Princesse. Et puis... Sans le vouloir, elle a fait plein de choses impolies au jeune maître... »
« C'est ça... Mmh... »
Fiancée, Fuu et Rival étaient présents au tournoi officiel, donc ils savaient ce qui s'était passé à ce moment-là. C'est pour ça que leurs cœurs furent déchirés en voyant l'expression douloureuse d'Earth face à Sadis amnésique projetée dans le ciel.
« Si tu te souviens pas, excuse-toi pas comme ça, bordel !! »
Et Earth, les larmes aux yeux, a hurlé.
« Tu sais même pas ce que t'as fait de mal ! Tu t'en souviens même pas ! Et tu viens juste dire "désolée" ? Fous le camp ! Ne balance pas ça comme si de rien n'était ! Vraiment, c'était douloureux... C'était dur... Mon cœur... Me faisait mal... Mais... J'ai... Coupé court à tout ça pour avancer ! J'ai tout jeté... Tout ce qu'il y avait jusqu'à maintenant... Je me suis relevé comme ça ! »
« Ah... »
« M-Même pas... M-Souvenir... Si c'est comme ça... Alors, disparais ! Pourquoi, pourquoi tu me gênes ! »
« Mo... M'excusez... »
« T'as qu'à pas t'excuser, putain ! C'est parce que je veux pas entendre ce mot que... Que je fuyais... Pourquoi, pourquoi tu ignores mes sentiments pour le dire ! Pourquoi... Pourquoi... Pourquoi... C'est quoi ça... »
Sadis n'a aucune faute d'avoir perdu la mémoire. Pourtant, Earth a hurlé.
Devant cette attitude, Fiancée et les autres n'ont jamais pensé « c'est horrible ».
« Earth... Vraiment... C'était douloureux, hein... Dis, Rival. »
« ...... »
« Il porte une souffrance qu'on ne peut même pas partager, nous... Et ça a dépassé ce qu'il pouvait supporter... »
« ... C'est ça, ouais... »
Rival, lui aussi, regardait en silence, regrettant à nouveau de n'avoir rien pu faire quand Earth souffrait.
Lorsqu'ils se sont retrouvés dans le monde céleste, Earth avait déjà atteint un stade bien au-dessus d'eux.
Son impuissance à ne pas pouvoir combattre à ses côtés.
Et que ce soit dans le monde céleste, au tournoi officiel, ou dans la vie à Kakureteeru, il n'avait pas pu être là pour lui, le soutenir dans sa douleur.
En gravant ça en eux, Rival, Fuu et Fiancée levaient les yeux vers le ciel.
Mais d'un autre côté...
« Mmmou... Devant un patient, voyons ! Meuh ! »
« Nu !? »
« Mmm... Meuh ! »
« Celui-là n'a rien à voir, qu'il dégage... »
« Earth, calme-toi. »
« Tsu... »
« Earth. »
« D-Donc... »
« Earth. »
« Uu... Tsu... »
Insouciante, incapable de lire l'air.
Et sans jamais détourner les yeux d'Earth, le regard droit, les yeux de la déesse Cron contiennent une volonté forte.
Face à ces pupilles, Earth finit par ne plus pouvoir résister, et abaisse le poing qu'il levait, la tête basse.
« Alors ! Pour se calmer... Faisons un goûter matinal tous ensemble ! »
Ceux qui voyaient la déesse Cron pour la première fois, même en sachant qu'elle était une « mazoku », beaucoup en restèrent bouche bée.
Partout dans le monde, les hommes marmonnaient bêtement : « mignonne », « j'ai craqué », « je peux la supporter », « je veux l'épouser ».
Et...
« Héhé, c'est ça Cron-chan... Une des candidates pour être la femme de mon frère. Effectivement, c'est une fille super mignonne. Shinobu-chan, elle, c'est plutôt le genre belle. Et le fait qu'elle dise "Meuh" correctement à mon frère, c'est un gros point. »
« C'est vrai. Mais pour l'instant, on a l'impression qu'elle est juste une fille naïve élevée dans une cage dorée. Les sœurs de l'église s'occupent de son quotidien, paraît-il. Comparée à Shinobu qui gère parfaitement toutes les tâches ménagères et la cuisine, et qui a encore une marge de progression au combat, elle paraît un peu en dessous... »
« C'est ça. C'est là que... Shinobu-chan, si des enfants naissent, elle assurera l'éducation comme il faut. Contrairement à des idiots comme Hiiro ou Maam, elle a de la tête, et elle ne laisserait pas ses enfants en liberté. »
« Bon, je pense que Cron-chan aussi, si elle a un enfant avec mon frère, elle l'aimera bien, comme elle le fait avec cette Amé. Mais c'est plus de l'adoration excessive que de l'éducation, elle risque de devenir surprotectrice ou de jouer les copines-mères. Et là, comment dire... Moi, je me demande. »
« En tout cas, c'est encore l'avenir... »
« Ouais, on verra plus tard. »
Dans le village des elfes, Espi et Slayer prenaient toutes deux des notes en observant Cron comme pour l'évaluer.
Leur expression était d'un sérieux absolu.
Elles estimaient si elles pouvaient accepter ou non la future femme de leur frère.
« Fwaa~... Y a des gens aussi mignons dans le monde extérieur... Une déesse, c'est vraiment... »
« C'est ça. Voici Cron-san. Ma rivale... »
« Fwaa~... La rivale de Shinobu-chan, c'est quelqu'un d'incroyable... Et cette belle personne... Sadis-san, c'est qui ? »
« Cette personne... C'est le premier amour de Honey... Enfin, ça a l'air... »
« Feh?! V-Vraiment?! A-Ah, c'est pour ça qu'Earth-sama s'est effondré comme ça... C'est sûr... Earth-sama est si merveilleux, qu'autour de lui se rassemblent des gens aussi formidables, y compris Shinobu-chan... C'est incroyable... Tout le monde, c'est bien... »
Pendant ce temps, Shinobu, qui a pu voir l'allure de sa rivale Cron et apprendre sa rencontre avec Earth, ricane, le moral remonté à bloc, et serre le poing.
Amicus, elle, reste coi, le cœur bouleversé entre la fascination pour Cron et la découverte que Sadis est le premier amour d'Earth.
« Fwaaaaaaah! C'est quoi c'truc! Une gamine qui a piqué l'apparence du Grand Roi Démon! Elle aussi est candidate pour être la femme, mon gendre?! »
« Hum... Effectivement, on sent une ressemblance avec le Grand Roi Démon Treyna... Ce Yamidire, qu'est-ce qu'il a fait... »
« Ojikou, t'es sérieux? Rien qu'à la voix, elle a l'air super mignonne, et l'image du Grand Roi Démon ne colle pas, mais elle lui ressemble quand même pas mal? »
Les anciens subordonnés de Treyna, Noja, et Mikado et Kojirou qui avaient croisé le fer avec elle, sentent en Cron quelque chose d'autre qu'une « simple fille mignonne » et la fixent intensément...
« ... D'ailleurs... C'est un party people? Comment ils font pour filmer jusqu'à des scènes de vie quotidienne? ... D'ailleurs, jusqu'où j'ai été vendu? Y a pas des trucs qu'il serait pas bien qu'on voie?! »
« ... Mmm... »
Earth et Treyna n'avaient qu'une préoccupation : « Combien de choses vont être exposées à partir de maintenant ? »
Et...
Les mêmes scènes, au même moment, étaient regardées par ces gens-là aussi...
« Fuhahaha, tes émotions bougent pas mal, Earth Ragan. Pour avoir pu me tenir tête comme ça... Bon, tu vas grandir à partir de maintenant... Fufufu, et la poupée a l'air d'avoir bien grandi aussi... Hm? Qu'est-ce qu'il y a? Vous deux? »
Depuis les remparts de sa base, Hakuki, vautré sur le dossier de sa chaise, regarde tout ça tranquillement. À côté de lui, Hiiro et Maam, entravés et incapables de bouger...
« Hé... "Tu sais même pas ce que t'as fait de mal!"... "Tu viens juste dire désolée? Fous le camp!"... Ça, c'est vraiment vrai. »
« Oui... Et nous... Nous ne comprenons toujours pas. »
Dans une terre lointaine, tout comme Fiancée, Rival et Fuu avaient le cœur déchiré, ces deux-là aussi étaient transpercés par la voix douloureuse d'Earth.