« … C'est cruel, quand même. Les démons survivants de Hakki et les guerriers de Japonne qu'on a manipulés, enrôlés de force parmi le peuple… Et le problème, c'est… »
« Si Benrinaaf se trouve parmi ces manipulés… Enfin, puisque Noja qui était avec lui s'est fait manipuler de cette façon… C'est une possibilité… »
C'est une supposition de Kojiro et d'Espi, mais honnêtement, moi aussi je trouve cette possibilité très probable.
Cependant, existe-t-il vraiment quelque chose capable de manipuler les esprits aussi facilement… ?
« … Incompréhensible… »
À ce moment-là, Treina, à mes côtés, faisait une mine grave, visiblement en train de réfléchir.
« Treina… Tu as un doute sur quelque chose ? Si tu veux, on peut demander l'avis à tout le monde… »
« … Non… Je réfléchis encore un peu… J'attendrai d'en savoir plus… »
Avait-elle remarqué quelque chose dans la conversation ?
Mon cerveau, à moi, n'arrive pas encore à aller jusque-là ?
Qu'est-ce que Treina…
« Hihahaha, bon, laissons ça… Benrinaaf, l'équipe d'enquête de l'Empire et du Monde démoniaque qui s'est fait avoir… On a à peu près cerné où on les a emmenés. »
« « « « « Eh… c'est, c'est rapide ?! » » » » »
« Hihaha, impressionnant, hein ? Félicitez-moi~♪ »
Et face aux mots de Paripi qui nous parvenaient via le cristal magique, nous avons tous sursauté d'étonnement.
Parce que, malgré le peu de temps écoulé, c'était déjà fait ?
« Hé, Paripi… C'est vrai ? Mais c'est trop rapide… C'est fiable ? Dis pas que t'es lié à ces démons, par hasard ? »
« Uha~, c'est méchant~, Boss. Douter de ton bras droit ! Ça me blesse~, yoyo. Tu me fais pas confiance ? À moi, si pur et innocent ! »
« … Oï… »
« Hihaha, fâche-toi pas. Mais bon, j'suis pas lié à eux… Disons que j'avais déjà une piste depuis le départ. »
« Qu-quoi ? »
Incrédules ? Où est-ce qu'il y a le moindre élément pour me faire confiance ?
Pourtant, vu son assurance, il a dû mettre la main sur une info.
Alors quoi…
« En fait, le vieux Hakki, après que le Grand Roi Démon ait été abattu… Après la guerre, il a continué à agir dans l'ombre avec ses survivants, tant au Monde démoniaque que sur le surface… Et il rôdait aussi parfois autour de Shisōnotami. »
« C'est vrai ? Ah, oui. Puisqu'il utilise cet objet antique… »
« Exact. Comme il n'avait pas la Clé Maîtresse, il ne pouvait pas aller au fond des ruines, mais du coup il avait une planque pas loin de Shisōnotami… De mon côté, comme je trainais aussi à Shisōnotami, je veillais à ne pas croiser le vieux Hakki. Bah oui, je suis censé être mort. »
En l'écoutant, je me suis souvenu.
Yamidile utilisait aussi Shisōnotami pour l'affaire Kuron, et Hakki y était mêlé.
« Dis donc… Hakki est sur la surface depuis longtemps… Il connaît bien les environs de Shisōnotami, alors ? »
« C'est ça. Japonne est proche aussi, il ourdissait sûrement plein de trucs… Bref, on a fait fouiller les alentours de sa planque, et bingo. »
Dit comme ça, c'est simple, mais ça fait froid dans le dos.
Parce que le légendaire Hakki, qu'on dit être le plus fort des Six Hégémons, avait en fait une planque sur la surface, et qui plus est près de Shisōnotami et de Japonne.
Kojiro et Shinobu ont pâli.
Un monstre se cachait sous notre nez.
« Ah… Je vois… C'est ça… »
« ? »
Pendant qu'on était tous stupéfaits par les révélations de Paripi, Treina a hoché la tête, comme convaincue.
Et…
« En entendant Paripi… Moi aussi, j'ai compris où est la planque de Hakki… Ou plutôt, si on avait réalisé qu'il rôdait à Shisōnotami après la guerre… Non, dès qu'on a su que Setenai est le fils d'Inai de la Famille Bokumeitsu, j'aurais dû m'en douter… »
Treina a compris, elle ? Juste avec ça ? On n'a parlé que de Shisōnotami ?
Non, ça veut dire que c'est près de Shisōnotami ?
« Gamin, je te l'ai déjà dit, non ? La grande ville pas loin de Shisōnotami… La ville d'Ikkanaai. »
« Ikkana… i ? »
C'était où, déjà ? Non, j'ai déjà entendu ce nom. Récemment. C'était sûrement…
« Hihaha, hein ? Boss ! Hihahaha, nan mais, t'as pigé avec ça ? Ah… C'est plutôt… l'Autre qui a compris ? »
« Eh ? Frère, Ikkanaai… La ville d'Ikkanaai ? »
Ah, je l'ai dit à voix haute. Mauvais. Et vu la réaction de Paripi, c'est sûr qu'il est au courant de pas mal de trucs sur moi.
La ville d'Ikkanaai. Oui, je me souviens.
« C'était la ville qu'on allait viser, Espi, Slayer et moi, en route vers Shisōnotami… Dans le passé… Oui… C'était là qu'était une filiale de la Famille Bokumeitsu… »
« Hihahaha, exactement. À la base, y'avait que des groupes de second ou troisième rang de Bokumeitsu, mais après la guerre, comme le vieux Hakki passait parfois à Shisōnotami, c'est devenu une base importante pour traiter avec lui. »
Je vois. Alors Hakki et l'oncle Ben, qui a disparu, sont dans cette ville ?
Non, quand même pas en plein centre-ville. Dans ce cas…
« Hihi♪ Bien sûr, Ikkanaai est en apparence une ville humaine normale, impossible d'y fourrer le vieux Hakki, des centaines de subordonnés, et près de cent enquêteurs capturés. La planque du vieux Hakki est pas loin d'Ikkanaai, hors de vue, et assez grande pour y caser tout ce monde. »
Pas en ville.
Pas loin de la ville.
Hors de vue.
Planque.
Un endroit où on peut amener plus de cent démons et prisonniers…
« Près d'Ikkanaai… D'ailleurs, moi, Frère et Slayer, on visait Ikkanaai comme étape pour aller à Shisōnotami, il y a une quinzaine d'années, mais on y est pas allés, au final. »
« C'est vrai. Parce qu'à l'époque, on était dans les montagnes profondes… Ah… »
« … Ah »
En entendant Espi et Slayer, j'ai eu un éclair.
Eux aussi viennent de s'en rendre compte en le disant.
Oui, à ce moment-là, on n'est pas allés à Ikkanaai.
Pourquoi ?
« C'est ça… Frère… Moi aussi j'ai compris. »
« Chef… »
« C'est ça… Nous non plus, depuis ces quinze ans… On n'est plus revenus là-bas… C'est sûr que ce territoire… C'est eux qui l'ont pris… Ces quinze ans… On n'est même pas allés voir comment ça allait… »
Et le chef de clan, qui écoutait en silence, a l'air d'avoir compris lui aussi, avec un sourire amer et triste.
Donc, en résumé, Hakki…
« En gros, Hakki… Utilisait le village des elfes d'il y a quinze ans comme planque… »
Pile là où j'ai rencontré Hakki pour la première fois, lui…