« Alors, à nouveau…… »
« Je vais me permettre de retirer mon masque. »
Les autres ninjas amenés par Kojiro s'occupaient des soins et du repos. Seuls Kojiro, Outei et Kagerô furent réunis dans la maison du chef de clan pour discuter.
Outei et Kagerô retirèrent les masques qui leur couvraient le visage depuis tout à l'heure et montrèrent leur visage…… hein ?
« Hein ? »
Ce visage……
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Outei…… il lui ressemble…… au grand frère de « ce gars »……
« Vous avez quelque chose sur le visage ? Ou bien vous êtes en train de baver ? Dommage. Je viens de le dire, je suis la femme de cet homme ♪ »
Kagerô…… une belle femme aux cheveux noirs…… « ce gars » deviendrait-il comme ça quand il sera plus adulte……
« Du coup, tout à l'heure, ce Outei-san… c'est bien le frère de l'actuel roi du Japone, Umashika ? J'ai entendu dire qu'il avait fui avec sa maîtresse ou quelque chose comme ça. »
Pendant que je restais coi devant leurs visages, Espi posa la question pour confirmer.
Cette conversation, moi, Slayer, Laluwaïf, le chef de clan, et en plus……
« Ah, Noja-chan. Le seigneur Earth et les autres sont en train de parler de choses très importantes, alors chut ! »
« Ugrurururu ! Garu ! »
« Kya, ne te débats pas comme ça… ah, je te donne un gâteau. C'est bon, hein ? »
« U~ ? »
Noja qui essayait de se débattre dès qu'on l'éloignait de moi, et Amikus qui la calmait, étaient dans un coin de la pièce.
Au milieu de ce groupe, face à la question d'Espi, Outei afficha soudain une mine sévère et acquiesça sur place……
« En effet. Mon nom de naissance est Outei Japone. Second fils du roi précédent, Meikun Japone, et ancien second prince. »
À cet instant, j'eus l'impression qu'une atmosphère empreinte de dignité, différente de lors de notre rencontre dehors, émanait de tout son être, comme une aura.
Apparemment, c'est le vrai.
« Hmm. Et cette histoire de fuite… ce n'était pas simplement une disparition ou quelque chose du genre… »
« Oui. Il y a une vingtaine d'années, cette Kagerô ici présente… issue d'une lignée prestigieuse de ninjas servant la maison royale depuis longtemps, et qui était mon attendante personnelle, un jour m'a enlevé… non, violée… non, poussée à terre… enfin, nous sommes devenus amants, et Kagerô a conçu un enfant. »
Quoi !? On dirait qu'à chaque fois qu'Outei essayait de dire quelque chose, Kagerô à côté affichait un sourire plutôt effrayant en riant « nfufu~ »… elle a un petit côté sadique, non……
« Même si je n'étais qu'un serviteur, j'ai mis enceinte… fait un enfant à la future chef d'une des plus grandes familles du Japone… en plus j'étais le second prince et le prochain roi était déjà décidé être mon frère aîné, donc le roi de l'époque, mon père, m'a dit… "Assume ta responsabilité en homme, pas en royal ! Si Kagerô, la future chef, ne peut pas venir en épouse, c'est toi qui viendras en gendre ! Exilé de la famille royale !" … sur ce ton-là… enfin… c'est comme ça que j'ai été mis hors de la famille royale et suis devenu gendre adoptif en épousant Kagerô. »
Outei raconte cette histoire invraisemblable avec un sourire amer.
C'est effectivement une histoire dingue.
Même pour un prince, le roi son père l'exile sur un tel caprice… est-ce que c'est vraiment acceptable ?
« Hahaha… une telle chose est arrivée… c'est bien du Meikun… »
Mais Trainer a l'air d'accepter l'histoire, elle rit même.
Le roi du Japone de l'époque était donc ce genre de type.
« Ahahaha, comme ça je me suis mise avec cet homme, on a eu un fils et une fille et on a été heureux pour toujours. Fin bonheur bonheur… enfin c'est ce qu'on croyait… haa~ »
Kagerô à côté d'Outei pouffait de honte en souriant… mais poussa subito un soupir et se prit la tête dans les mains.
« Et puis notre fils et notre fille, à dire des insolences genre "je veux voir le monde" ils sont partis en vadrouille… pendant ce temps-là nous, la situation empirait au Japone jusqu'à ce qu'on se fasse cibler par le roi actuel… yoyoyo »
Voilà le premier problème.
J'ai compris comment Outei et Kagerô se sont rencontrés.
Le problème, c'est pourquoi ces deux-là sont rois, et pourquoi ils sont pourchassés par le propre frère d'Outei.
Mais la raison est d'une simplicité déconcertante.
Hein ? Maison de ninjas, fils et fille en vadrouille… hein ? …… hein ?
« Mon frère aîné devenu roi… Umashika s'est noyé dans la cupidité et le pouvoir, a accablé le peuple de lourds impôts pour les détourner à son profit personnel et faire tout ce qui lui plaisait. »
« Forcément nous non plus on ne pouvait pas laisser faire, le grand-père Mikado l'a réprimandé pour essayer d'adoucir les choses… mais sa dérive n'a pas pu être stoppée. La répartition budgétaire a été étouffée, les armées réduites… les guerriers ont quitté le pays un après l'autre… surtout les ninjas-guerriers qui ont subi un traitement injuste. »
« C'est ça. Notre fils et notre fille aussi, à cause de cette situation et parce qu'ils ne voulaient pas servir la famille royale et le pays actuels, sont partis… bon, nous on a pas empêché non plus, en pensant que voir le monde serait une expérience. »
« Mais eventualmente, la patience de certains guerriers et citoyens a atteint sa limite… et… une rébellion a éclaté. »
« Et parmi les rebelles, l'idée a germé de renverser le roi Umashika et de faire d'Outei, qui avait la cote auprès du peuple, le nouveau roi. »
« Quand le roi Umashika a eu vent de ça… »
Je vois. À peu près tout s'éclaire, et on finit par comprendre.
En résumé……
« Hmm… en gros le peuple en a marre du roi idiot et veut Outei comme nouveau roi, le roi idiot pète un câble et essaie de tuer son propre frère… du coup le grand-père Mikado et Kojiro… »
« Ouais. Le grand-père Mikado et moi qui avons essayé de l'en empêcher avons été virés… en plus le roi qui détestait le grand-père depuis longtemps l'a jeté en prison… et moi, à ce moment-là, le grand-père m'a dit de protéger Outei. Pas pour en faire le roi, mais parce que s'il mourait, tout le peuple ne s'arrêterait plus… c'était pour ça. »
Espi l'a dit de façon bien crue, mais le fond de l'histoire est là, et Kojiro acquiesça avec un sourire amer.
Effectivement, même moi je le trouve « roi idiot » tellement il a l'air horrible.
Donc c'est clair : Outei était visé et a fui.
Mais ce n'est encore que la moitié de l'histoire.
« Et… du coup vous étiez pourchassés par les guerriers sur ordre du roi, c'est compris… mais Shitenai… d'après ce qu'on a entendu de la part du frère d'Espi et d'Espi elle-même, il se faisait appeler Shitenai Bokumeitsu, cet homme et son organisation, pourquoi sont-ils mêlés à ce problème ? En plus, pile à ce moment-là, la délégation d'enquête de l'Empire et des démons a été attaquée… »
Oui, ce qu'on ne comprend pas encore, c'est exactement ce que Slayer vient de demander.
Pourquoi une telle organisation est-elle impliquée, et pourquoi Ben-oji-san et Noja jusqu'à présent ?
Mais là-dessus, Kojiro fit aussi une mine un peu embarrassée……
« Honnêtement, l'attaque de la délégation d'enquête, nous non plus on ne l'avait pas prévue. Mais c'est un fait que l'organisation de Shitenai s'était infiltrée dans le royaume du Japone depuis un moment. À la base, un daimyo du Japone nommé "Osanaski" avait des relations privées avec eux… bon, cet Osanaski est mort récemment dans un accident imprévu, mais une jeune fille proche d'Osanaski est devenue la favorite du roi Umashika et a été accueillie comme concubine… et grâce à son entremise, le roi a commencé à faire des transactions privées avec l'organisation de Shitenai. »
Alors que Kojiro racontait ça, les sourcils d'Outei et Kagerô tressaillirent légèrement, et ils semblèrent afficher une expression triste.
Puis……
« Cette jeune fille a encore… le même âge que toi, Earth Ragan-kun… et cette jeune fille est… une amie de ma fille… »
Dit Outei en serrant les dents.
Mon âge ? La favorite du roi ? Concubine ? Concubine, ça veut dire ce que je crois ? Outei a l'air d'avoir la fin de la trentaine ? Son frère. Et une fille de mon âge ?
C'est une histoire qui met mal à l'aise……
« Gamin. Plus que ça, à propos de la fille d'Outei… »
Ah, c'est vrai. Comme dit Trainer, il faut vérifier.
« Dis, Outei…-san. Ta fille… son nom, c'est pas par hasard―――― »