S'il pouvait éviter cette lutte inutile, ça n'aurait été que mieux…
« Je vous pardonne pas ! »
« Corrigez donc ça ! »
Et dans l'instant suivant, les deux fillettes bondirent.
« Attendez, qu'est-ce que vous allez faire en bondissant dehors ! Arrêtez-moi tout de suite ! »
Mais les enfants ne pouvaient pas s'arrêter net.
Ah, c'était déjà problématique…
« Qu'est-ce que c'est ? Des enfants avec une tête à couper la tête… »
« Hmph, prêts-vous ! »
« À cet âge tendre, quelle violence… Les humains sont bien des barbares ! »
Quelqu'un caché dans la forêt arma une arme et visa Espie et Slaya à moyenne distance.
Dangereux.
Pas pour elles deux.
« Sortez d'ici ! Pêche flottante !! »
« Mince !! ?? »
Oui, les dangereux, c'était les types cachés.
Elle avait même pêché des poissons invisibles au fond de la mer, et à Genkhan, elle avait sauvé des habitants grâce à ça.
Pour des types à portée d'audition, ce serait vite réglé.
« Hmm… »
…Ça alors…
Puis quelqu'un émergea des fourrés forestiers en se soulevant dans les airs.
Un jeune homme et une jeune femme. Vêtus de vert, ils dégageaient un air de chasseur…
« Q-qu'est-ce que c'est, soudainement !? Qu'ont-ils fait ces enfants ! »
« C'en est… de la magie ? Mauvais drilles, tirez sur ces enfants ―――― »
« Hah ?! »
Et tandis que d'autres voix apeurées s'élevaient depuis d'autres dissimulations face à cette situation, le silence tomba instantanément sur tous, comme s'ils perdaient connaissance.
« Vous êtes bien cachés, pourquoi sortir votre voix de vous-même ? Surtout face à une chasseuse comme moi… Vraiment, vous manque-t-il tant d'intelligence. »
En un clin d'œil, Slaya avait disparu de mon champ de vision, filetant la forêt à toute vitesse pour assommer les types cachés les uns après les autres.
« Slaya-chan, tricher d'affronter tout seul aussi nombreux ! »
« Ce sont des groupes qui ont insulté mon frère… Je n'ai pas pu me retenir. »
« Hein ?! C'est MON grand frère ! »
« …Il est devenu MÔNN grand frère… »
« Je suis plus adorable ! Mon frère m'a caressée et portait dans ses bras ! »
« B-bien sûr que si, j'ai été caressé… et encore porté… Non ! Quand nous avons été attaqués par un Noja, il m'a transporté dans ses bras pour me sauver ! Donc c'est égal. »
« Oh là là ! Alors que je suis la seule… Porté par un frère fort et cool… Il m'a souri, et toutes les choses effrayantes ou désagréables ont disparu. »
« Ah… Cette sensation, je comprends… Puissante… Chaude. »
« Ouais ! Exactement ! Tu vois, tu vois ! On se sent invincible quand on ressent ça ! »
« Oui oui. C'est pour ça que je dois travailler plus dur… »
« Absolument ! Moi aussi, je vais bosser dur pour qu'on me félicite ~ »
Vois-tu. Peu importe qui ils étaient, c'est exactement ce qui leur arrivait.
« N-n-qu'est-ce que c'est !? Que se passe-t-il ? »
« Ils tombent les uns après les autres ! »
« Qui sont ces deux-là ! »
Ces deux-là n'avaient aucunement ménagé leurs adversaires. Mais pendant qu'elles se battaient, elles discutaient normalement. Au final, elles s'entendaient comme larrons en foire.
« …Hm ? Hein ? …Je viens juste de remarquer… Ces gens… »
« Ah… hein ? Dis, frère. Ces gens… »
À ce moment-là, Espie et Slaya, qui s'étaient disputées, réalisèrent quelque chose.
Il s'agissait des types cachés.
Je regardai à nouveau les individus qu'Espie avait attrapés…
« Ah… »
Et je compris.
« Ah… bon sang… Des types qui sortent leurs armes juste en voyant des enfants courir en colère sont bien les vrais barbares… Et encore, ils se sont fait retourner… Tu vois, ils ne peuvent pas gagner~… En fait, la fille est trop forte… Télékinésie pure… Le garçon est un génie… Ha~… Non, non… »
Hein ?
« Hmm… »
À cet instant, un homme sauta d'un arbre en soupirant et apparut devant nous.
« Espie, recule ! »
D'un simple coup d'œil, il dégageait clairement une atmosphère différente des autres.
On ne sentait ni énormément de muscles, ni une puissance magique interne particulièrement remarquable.
Pourtant, quelque chose clochait. C'était un instinct.
Je me surpris à pousser ces mots sans y penser… mais…
« Je vous prie instamment de me pardonner. »
« …Hein ? »
Il était sorti et s'était immédiatement mis à genoux.
À cet instant précis, les deux filles cessèrent enfin leur attaque malgré mes tentatives de les arrêter.
« Chef !! ?? »
Là, non seulement nous étions surpris, mais apparemment, ses compagnons l'étaient aussi.
Un grondement monta de la forêt.
« Vraiment, nous sommes juste des reclus enfermés dans la forêt. Prière de ne pas nous harceler. Enfin, c'est nous qui avons attaqué, alors nous présenterons nos excuses et proposerons des cadeaux, de l'argent, des trésors, peu importe ! Pardonnez-nous, nous sommes vraiment obtus et manquant de bon sens, dépassant les simples imbéciles par leur complexité insupportable !! »
Complètement humilié, il frappa son front contre le sol pour supplier sa vie, peu importe qu'il soit face à des enfants.
Cependant, voir un tel personnage ne me sembla pas étrange pour un homme pathétique.
« …Euh… alors… dis-donc pardon d'avoir médisé de mon frère… »
« Ah, oui oui, avec plaisir. Désolé d'être une race myope et conne incapable de percevoir la réalité selon laquelle il est vénéré de manière démente plutôt que kidnappée. »
Même Espie paniqua, et sa colère initiale s'amenuisa.
L'homme leva alors le visage…
« Ah… »
…En effet…
Ce n'était pas un humain.
« Attends, frère, cette personne ! »
Ses cheveux noirs masquaient un seul œil, et celui visible, terne, cerclé de noir, donnait une impression de décomposition totale.
Malgré ce visage sombre, il portait des vêtements verts et naturels qui contrastaient bizarrement avec lui… ou peut-être que ça lui allait mal…
Pourtant, il paraissait jeune. Enfin, il devait avoir à peu près mon âge… Non, les elfes vivaient longtemps apparemment, donc son apparence pourrait ne pas refléter son âge réel ?
Mais indépendamment de cela, ce qui frappait le plus, c'était bien sûr la pointe aiguë des oreilles de cet homme.
« Démon… ? »
Ma pensée glissa instinctivement vers les démons, mais l'atmosphère était légèrement différente.
Tréyna, à mes côtés…
« Non, ce n'est pas ça… C'est un elfe… »
« Un elfe ! »
Elfes… J'avais déjà vu des demi-elfes ou des elfes noirs, mais c'était ma première rencontre avec de véritables elfes.
Et les jeunes hommes et femmes qu'Espie avait pêchés quelques instants plus tôt dans la forêt étaient eux aussi des elfes.
« Ça explique pourquoi c'étaient des elfes… Moi aussi j'ai été surpris en chemin… »
Slaya, revenue sur les lieux, semblait également quelque peu stupéfaite.
Oui, ils étaient assez rares.
On entendait souvent parler d'eux sous le nom de sages des bois, savants, fées ou similaires, et on les citait régulièrement dans les histoires.
Contrairement aux elfes noirs originaires du monde démoniaque, ils n'avaient pas trop mauvaise réputation auprès des humains ; certains admiraient d'ailleurs leur beauté ou cherchaient à s'allier avec eux.
Seulement, leur nombre avait considérablement diminué de nos jours… Ils n'avaient visiblement pas participé à la grande guerre passée… Est-ce que de véritables elfes pouvaient être aussi humiliés ?
« Chef, que faites-vous ! »
« N'avez-vous aucun respect pour la fierté de notre noble peuple elfique ! »
« Avec autant d'hommes tombés, comment pouvez-vous rester indifférent ! »
Mais juste après, plusieurs elfes jaillirent des arbres et des fourrés.
Leurs cheveux teints d'or ou d'argent, leur visage androgyne… Autrement dit, les hommes étaient beaux et les femmes magnifiques.
Ah, voilà. Les elfes sortis tout droit des contes de fées, c'est exactement ce genre de personnes.
« Euh, non, c'est justement pour préserver cette fierté que j'ai agi, non ? Les adversaires étaient des enfants ! On ne voyait ni l'armée du Roi Démon, ni ces ravisseurs appelés "Mes Meilleurs Compagnons"... Et pourtant, ils pointaient des arcs sur des mômes... Et en plus, ils se sont faits battre facilement… »
« Et alors, s'agenouiller ainsi sans prévenir est une humiliation suprême ! Pourquoi baisserions-nous la tête devant des humains inférieurs ! Surtout le chef de notre clan elfique ! Qu'allez-vous devenir face à une "Dame" ! »
« Mais non, même si je suis chef, tout le monde l'a décidé à sa guise. Cette demoiselle difficile et embêtante a annoncé partout qu'elle m'avait épousé… à sa guise, hein ? Au lieu de ça, tout le monde profite de l'occasion pour me demander de m'excuser, alors que c'est moi qui devrais protester maintenant tardivement. »
« C'est trop profiter de la confusion ! D'ailleurs, si la demoiselle l'apprend, elle vous jettera à l'autre bout du monde ! Et nous subirons le même sort, alors arrêtez ! »
« Allez, écoutez-moi un peu quand même. Je pense qu'un sot capable d'écouter compte plus dans la société qu'un sage qui refuse d'entendre personne. »
Bon sang, quelle situation…
Ces elfes arrivés soudainement sont en pleine dispute entre elfes ?
« …Qu'est-ce qu'on fait, frère ? »
« Non… Je ne suis pas fâché. Allons-y doucement pour ne pas déranger… »
« Si mon frère accepte… »
En conséquence, en laissant tout le monde gérer ça, nous quittâmes les lieux…
« Enfin, je comprends qu'ils soient sur les nerfs avec la nouvelle des Sept Braves célèbres en ville se faisant massacrer par Hakki du Roi Démon, l'armée alliée presque détruite, et le Brave Hiiro mourant… La situation est effectivement critique… »
« !!! »
À ces paroles accompagnées d'un soupir venant du chef, nous nous figeâmes aussitôt.
« …Humph… C'est vrai. Bien qu'en fin de compte, il ne soit pas mort… Sans compter qu'il ait rebondi depuis les portes de la mort pour se renforcer, quel décalage… Ou plutôt, Espie peut comprendre, mais toi, pourquoi paniquer ? »
« Ah, c'est vrai… »
Comme disait Tréyna, ce n'était pas si choquant… Enfin, j'avais eu peur, mais le fait que je sois là prouvait que je n'avais pas besoin de m'inquiéter pour la vie de mon père. Vite…
« Dans ce cas, Chef, montrez plus de conscience du danger ! Peu m'importe le nombre d'humains qui meurent, mais si tout le monde terrestre était envahi par les démons, nous serions… »
« Arrière-pensées idiotes ! Je suis en réalité celui qui suit le plus la situation terrestre de tout le clan elfe. Si les humains disparaissent, les revenus de ma série "Destiny" s'effondreront. Les lecteurs qui me lisent seront tristes. »
« Encore ce truc ! C'est inutile ! Au lieu de vous travestir et de vous donner tant de mal pour vendre ça dans le monde humain, vous seriez… »
Vite…
« NAAAAANNNN !!! ??? »
À cet instant, Tréyna, rarement vue si bouleversée, perdit complètement ses moyens.