« Le sac… hum, un peu faible, mais… compte tenu du budget, ce sera celui-ci. Fourre-y tes vêtements. »
« Os ! »
« Ensuite, une tasse, un bol, de la vaisselle… des produits d'hygiène… et puis, un manteau… tu l'enrouleras autour de ton corps pour dormir la nuit. Le moins cher ira très bien. Une tente coûte trop cher. Hum, ça devrait être tout ! »
« Hé… on peut utiliser un manteau comme ça… je pensais qu'on le portait juste parce que c'est stylé… »
« Il nous faut aussi de la ficelle et des bouts de tissu. Pour raccommoder les vêtements déchirés. »
« Moi, je sais pas coudre… ah, et les plantes médicinales, on n'en a pas tant besoin que ça ? Des potions… »
« De quoi soigner les maux de ventre et faire baisser la fièvre, c'est suffisant. Au lieu d'acheter des potions de soin, mieux vaut ramasser les ingrédients en forêt et les fabriquer soi-même, ça revient moins cher. Quant aux potions de mana, tu n'en as pas besoin puisque tu pratiques la Respiration Magique. »
« Hein ? Fabriquer des potions… je croyais qu'il fallait une qualification… et la procédure de mélange, moi non plus je… ah… »
« Qui crois-tu que je suis ? Au besoin, je t'enseignerai parfaitement la procédure de fabrication de n'importe quelle potion. »
« Kuhaha, c'est ça. Bon… la nourriture de route, c'est tout ce qu'on prend ? »
« Oui. Il nous faut quelque chose de léger, compact et riche en protéines. Des saucisses, du fromage, un peu d'assaisonnement pour la cuisine… et, comme ration de survie qu'utilisait aussi l'Armée du Roi Démon… le "Calorie Friend". »
En suivant les instructions de Traina, je pris divers équipements qui rentraient dans mon budget.
Honnêtement, jusqu'ici, je pensais que pour l'aventure, il suffisait d'acheter des « armes » et des « objets de soin » chez le marchand.
Donc sans les conseils de Traina, j'aurais fait fausse route dès le départ.
« Dis donc, tout ça… l'argent… ça va le faire ? »
« Pas de problème. Tout est le moins cher possible. Mais comme on prévoit de dormir dehors pendant plusieurs jours, impossible de manger au restaurant ou de loger à l'auberge ! »
« Ah… me voilà parti pour du survival, moi aussi… »
Je me dirigeai vers la caisse, bras chargés.
Le volume était conséquent, mais le prix unitaire de chaque article restait modéré.
Le fait de ne pas avoir touché aux armes onéreuses ni aux potions y était pour beaucoup.
Bon, du coup, à partir d'aujourd'hui, c'est bivouac, ou plutôt survival, donc adieu les lits douillets, un peu déprimant quand même.
« Ceci dit, c'est une boutique d'équipement pas mal du tout, au final. »
« Hein ? »
Alors qu'on se dirigeait vers la caisse, Traina balaya à nouveau l'intérieur du magasin et murmura avec admiration.
« Déjà le Couteau de Survival Magique, mais trouver du Calorie Friend ici, je m'y attendais pas. Et en plus à prix cassé. »
« Ah~, c'est vrai. »
« Et puis… »
L'autre raison pour laquelle le budget n'avait pas explosé, c'était que certains articles étaient anormalement bon marché.
« Et puis ? »
« Hum. Ce Calorie Friend… ce Couteau de Survival Magique aussi… on dirait pas des copies de l'équipement de l'Armée du Roi Démon… au vu des matériaux, des ingrédients… on dirait qu'ils sont fabriqués au Makai. »
« Hein ? Le Makai ? »
« Oui. Ce qui veut dire que cette boutique… s'approvisionne en produits du Makai. »
« C'est… c'est vrai ? »
Moi, j'en sais rien, mais si Traina le dit, c'est sûrement ça.
De toute façon, la surface et le Makai ont déjà fini leur guerre, et les échanges commerciaux commencent doucement à apparaître.
En fait, mon père et les autres bossent justement pour favoriser cette amitié.
Donc, pas anormal que ce magasin propose ce genre de marchandises…
« S'approvisionner au Makai, ça devrait coûter cher à la base. Frais de transport, taxes… comment font-ils pour vendre tout ça à des prix aussi bas ? »
« Hé… le gérant de ce magasin… c'est un original, hein. »
« Oui. Normalement, ce couteau et cette ration ne sont pas si bon marché. Se donner la peine de les importer du Makai pour les vendre à ce prix… on dirait pas qu'il a l'esprit commercial… on dirait plutôt qu'il a une raison personnelle et qu'il les vend exprès. »
Moi, je pensais bêtement : « Comme l'image est mauvaise, personne n'achète, alors il brade ».
Mais si ce que dit Traina est vrai, ça devient effectivement un peu intriguant.
Importer des trucs chers qui se vendent pas pour les brader ? Quel intérêt… ?
« Hum ? »
« Qu'est-ce qu'il y ? »
À ce moment, Traina porta son regard vers un coin précis. Le rayon alimentation.
On avait déjà tout pris, non ? Et c'est un rayon qu'on n'avait pas regardé.
Des bocaux en quantité y étaient alignés. Des condiments ?
Et Traina…
« Nuo, oooooo, c', c'est des épices ! »
« … ? »
« Ko, kore wa, nunu, en plus y en a une variété incroyable… pourquoi y a-t-il autant d'épices dans une boutique d'équipement ? Du curcuma, du cumin, de la coriandre de base… et puis… »
C'est le rayon épices, apparemment. Effectivement, y a du choix.
Moi, je capte rien à ce que c'est, même en voyant la couleur des poudres dans les bocaux, mais Traina brille des yeux.
Et en même temps, il grince des dents.
« Nuu… quelle sélection magnifique… avec tout ça… même le "Grand Curry du Grand Roi Démon" que j'ai mis au point après maints essais… guu… mais… le budget… non, si je rogne un peu… non non, impossible… nuu… »
« Dis… c'est si bien que ça ? »
« Idiot ! Tu sais pas à quel point les épices sont bonnes pour la santé ! Système digestif, fonction hépatique, activation cérébrale, stimulation de l'appétit, fortification, récupération de la fatigue, métabolisme… ah~, bref, c'est… je les veux… mais… nuu… le curry… »
C'est rare de voir Traina aussi sérieusement en dilemme.
Attends, c'est quoi "curry" ?
Non non non, tout ce que je m'apprête à acheter, c'est le strict minimum indispensable.
Sacrifier ça pour des épices, c'est impossible.
Mais Traina l'a bien compris.
C'est pour ça qu'il a l'air si frustré…
« Bon, tant pis. Gamin, on achète juste ça pour aujourd'hui, et on gagnera un peu plus d'argent ! Allez, il faut… oui, s'inscrire comme Hunter devient nécessaire… »
« Oi oi oi… »
Hé, il en veut à ce point ! Et l'inscription Hunter, quand même…
« Dis donc, monsieur… vous l'achetez pas ? »
« « ?! » »
Soudain, alors qu'on tournait le dos au rayon épices, un homme se tenait devant nous.
« … Hein ? »
« Vous l'achetez pas ? »
Un jeune homme au visage régulier, vêtu d'un tablier.
Et il me toisait de ses yeux de poupée, sans expression, sans émotion.
En tout cas… ce type…
« Ah, euh… vous… vous êtes employé ici ? »
« Hein ? Ah… tu me connais pas ? »
Si, je sais pas. C'est qui, lui…
« Mais toi, tu veux l'acheter, non ? Ces épices… t'en as besoin, non ? »
« Ah, non, j'ai juste… regardé… »
« Mensonge. Tu en as besoin, non ? Alors pourquoi tu l'achètes pas ? Je comprends pas. Pourquoi tu l'achètes pas ? »
Et il réduisit brutalement la distance, m'interrogeant de près. Non non, trop près, flippant. C'est qui, lui ?
« Non, juste… l'argent… j'me disais que ça suffit pas… »
« L'argent ? Qu'est-ce qu'il a l'argent ? S'il manque, négocie, non ? »
« Ha, haa ? »
« Pourquoi tu abandonnes avant même d'essayer… je comprends pas… je comprends pas ce mec… pourquoi ? »
… Moi non plus je comprends pas. Enfin, c'est qui, ce type ?
« Drôle de bonhomme… »
Ah, Traina aussi il trouve.
Il débarque sans crier gare, me colle au visage, radote des trucs incompréhensibles… Shinobu aussi, au début, elle m'a sauté dessus comme ça, elle m'a parlé de tout et de rien en collant serré, mais bon, elle était tombée amoureuse de moi, et en plus c'est une belle fille, alors c'était permis… mais un mec plus âgé qui fait ça… honnêtement, c'est dégoûtant.
Et là…
« Hé, Patron ! Donne-nous des conseils pour la chasse au monstre de la prochaine fois ! »
« Ah, le Patron est là ! Dis, Patron~, viens faire remplaçant dans notre équipe ! »
« Kyaaaaa, c'est le Patron ! »
Au moment où l'entourage remarqua la présence de cet homme derrière moi, la boutique s'enflamma.
Les filles poussent des cris. Bon, ok, c'est un beau gosse…
Mais le mec, froidement…
« Bruyant… là, je cause avec ce grand frère, moi. »
Il les éconduit d'un revers. Pourtant, malgré cette attitude glaciale, les sourires autour ne faiblissent pas.
C'est quoi ce truc… ? Et puis…
« Hé, Traina… »
« Hum… »
« Ce mec est bizarre, on sait pas s'il a un pète au casque ou pas… mais juste… »
Traina aussi le fixe d'un œil aiguisé.
D'après la conversation, c'est le patron de la boutique.
L'âge, probablement pareil que Sadis ou le Prince.
Seulement…
« Il est fort… ce type… »
« Oui… quoi qu'il soit, c'est pas un simple jeune patron de boutique d'équipement… »
Juste en se tenant là, on le sent. Ce mec, il est costaud.
Au moins, parmi tous les aventuriers et hunters présents dans la boutique, le patron est de loin le plus fort, c'est palpable.
« Mais quel type froid~, le "Patron Slayer"… »
« Mais c'est parce qu'il est cool et fort que cette attitude, c'est charmant… »
À ces mots rieurs de l'entourage, Traina réagit.
« … Slayer ? Ce nom… me dit quelque chose… »
Bref, c'est pas un type ordinaire…