Son corps, desséché par la perte d'eau, avait retrouvé son état normal.
Son corps et son esprit, épuisés, s'étaient complètement remis grâce au sentiment d'accomplissement d'avoir maîtrisé la Respiration Magique.
« Tu t'y habitues pas mal. Dans le VR, tu manies presque parfaitement la combinaison de la Respiration Magique et du Breakthrough. »
« Ouais. Moi-même, je suis surpris. »
« Maintenant que t'en es là, il ne reste plus qu'à... "cette technique ultime"... »
« Ouais. Compte sur moi encore ce soir dans le VR, d'accord ? »
« Bien sûr. »
L'entraînement en VR, qui était mentalement impossible pendant la période de privation d'eau, redevenait praticable comme avant depuis quelques jours.
Au milieu de cela, j'essayais d'apprendre non seulement la Respiration Magique que je venais d'acquérir, mais aussi une technique ultime.
Non, ce n'était pas tout. Il y avait aussi...
« Ah... et puis, Treina. »
« Hmm ? »
« En dehors de la technique ultime... y a un truc que j'aimerais que tu m'apprennes. »
« Quoi ? »
« Donc, à partir de ce soir, faudra que tu m'accompagnes pour encore plus de trucs. »
En tout cas, après avoir surmonté un enfer et obtenu un pouvoir, je devenais encore plus avide.
Pendant la période de privation d'eau, je ne pouvais pas dormir la nuit et ne pensais qu'à ce que le matin arrive vite, alors qu'aujourd'hui je trouve que le matin arrive trop vite.
***
« Ara, Earth. Bonjour. Tu es complètement redevenu l'Earth d'avant. »
Le matin, quand je me suis montré à la cantine de l'église comme d'habitude, Cron m'a accueilli avec un doux sourire.
Puis, la sœur de Tsukushi, Karui, a aussi affiché une expression soulagée et m'a fait signe de la main.
« Earth-kun, tu vas bien~ ? Ta grande sœur s'inquiète vraiment pour toi ! »
« Non, non, aniki t'étais devenu bizarre et c'était super flippant, mais là je suis rassuré ! »
Moi qui, après avoir terminé la période de privation d'eau, recommençais à bouger selon mon emploi du temps d'origine.
Je ne faisais plus de footing à des heures quasi nocturnes, dans le noir total, comme pendant la période de privation d'eau.
Et aujourd'hui, je pouvais venir ici en même temps que les sœurs de l'église.
« Ouais, y a plus de problème. Désolé de vous avoir inquiétées. »
« Earth-kun... »
« Donc, la sœur de Tsukushi. C'est bon si je... bats Macho-san, hein ? »
Plus besoin de s'inquiéter, et en plus, je suis différent d'avant.
Devant moi qui le disais avec assurance, la sœur de Tsukushi a semblé surprise.
Et puis...
« Yo. »
« !? ...... Bon... jour. »
Tout en baissant la tête pour éviter mon regard, il me lançait des regards furtifs. Je l'ai salué légèrement.
Sadis a tressailli, a tremblé des épaules, décontenancé, mais a baissé la tête.
Il n'avait visiblement toujours pas compris le sens de ma "décision".
Mais pour l'instant, c'était bien comme ça.
Pas la peine de créer une tension inutile.
Même si je ne peux plus interagir comme avant, pas besoin de construire un mur exprès.
Juste ça.
***
« Anchaaan ! Joue bien avec Amae quand elle se réveillera, elle qui dort encore au lit ! »
« Ouais. »
Moi qui étais tendu, irrité, pressé, m'enfonçant moi-même, j'ai pu faire une chose que je ne pouvais pas, et j'ai franchi un enfer.
Ce fait m'a peut-être donné un peu de marge dans le cœur.
Alors...
« Tu as accompli une chose, on dirait. »
« N... non... »
Cette période de privation d'eau. Yamidile, qui n'avait rien dit et m'avait juste regardé en silence, sans échanger un seul mot, est apparu à la cantine, arborant un sourire de bonne humeur.
« Ouais... je t'ai fait du souci, toi aussi, "Grand Prêtre"-sama. »
« Hmph. C'est d'une politesse insultante. Mais... quelque part, plus qu'avant... qu'as-tu accompli ? »
« Ça, attends le prochain tournoi pour le voir. »
« Hou... »
Face au sourire de Yamidile, j'ai répondu avec assurance.
Cela dit, je n'ai appris que la Respiration Magique, et je ne suis pas assez prétentieux pour dire que je l'ai déjà dépassé à ce stade.
Cependant, connaissant sa force, j'ai pu faire face à lui comme ça.
Et Yamidile non plus n'a pas semblé offensé par mon attitude, bien au contraire, il avait l'air ravi.
« Soit. Montre-moi ! Le bout de ton chemin, que j'ai laissé à ta guise, comme tu le souhaitais ! »
« Ouais. Je te le montrerai. À toi. Et... »
À les gars de ce pays. À mon maître. Et à Sadis aussi.
Et, accessoirement, à eux aussi...
***
« Hé, Earth-kun ! »
« Ora, j'suis venu ! On recommence ensemble à partir d'aujourd'hui, non ? »
« L'école est fermée aujourd'hui, alors on est un peu en avance... »
« Fuwaa... j'ai sommeil... »
Apparemment, l'école de magie est fermée, et Motoriage et les autres sont venus m'appeler dès le matin devant l'église.
« Ouais ! J'arrive ! Bon, je vais faire un tour de piste. Je prends juste un fruit, okay ? »
« Oui, bonne chance~ ! »
J'ai pris une pomme sur la table de la cantine, je l'ai croquée et je suis sorti.
« Yo, les gars. »
Un matin rafraîchissant. Un air rafraîchissant.
Le footing, c'est vraiment à cette heure-là qu'il faut le faire.
***
« Dis, Earth-kun. T'es vraiment bon maintenant ? »
« Quoi ? »
« Oraa, quoi que ce soit, jusqu'à l'autre jour t'étais clairement pas normal ! »
« Mouais, c'est vrai. »
« Ouais. T'étais tout déchiré, tout maigre... mais t'es bon maintenant ? T'étais pas malade, si ? »
« Bein... ouais. »
« Alors, pourquoi t'étais comme ça ? »
J'avais l'air de les avoir pas mal inquiétés, eux aussi.
Bah, c'est normal.
J'étais dans cet état et je participais quand même à leur entraînement.
« Enfin... »
« Attends ! Attends, attends, attends ! »
« Hmm ? »
À ce moment-là, un bruit de pas précipités a résonné dans l'église.
Apparemment, elle dormait encore, mais elle s'est réveillée à la voix de Motoriage et les autres, et a dévalé les escaliers en panique.
« J'y vais ! »
C'est Amae. Au début, elle montait sur mon épaule pour le footing.
Mais pendant la période de privation d'eau, elle avait peur de moi et ne me suivait plus.
« Quoi ? T'as pas encore sommeil ? »
« J'y vaaais ! »
Maintenant que j'étais revenu à la normale, elle voulait recommencer à venir.
« Bon, d'accord. Alors, on y va. »
« Un ! Un, épaule ! »
« Oui, oui. »
Quand je me suis un peu baissé pour qu'elle puisse monter, Amae a sauté joyeusement sur mon épaule.
« Grande sœur ! Grande sœur ! »
« Oui, oui, la gourde, hein ? »
« Un ! »
Quand Amae a appelé la sœur de Tsukushi depuis mon épaule, celle-ci, comme si elle l'avait anticipé, lui a tendu une gourde de la taille pour être portée à l'épaule.
Quand je l'ai félicitée pour m'avoir donné la gourde à la fin de ma période de privation d'eau, elle s'est tout à fait mise en tête d'être "la responsable de la gourde", la poitrine bombée fièrement.
Ça augmente mon fardeau, mais je le garde pour moi.
« Aller ! Courage ! Courage ! Courage ! »
« Allez, on y va, les gars ! »
« OOOOOH !!! »
On avait l'air d'une équipe.
Cinq personnes et une fillette comme surveillante, on court dans la ville matinale vers la mer.
« Tu es vraiment redevenu comme avant, Earth-kun ! »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes, je suis toujours moi ! »
« Hah ? T'étais méchamment maigre, on aurait dit un malade ! »
« L'apparence, peut-être. Mais grâce à ça, plein de choses se sont affûtées, et j'ai pu bien faire grandir ce que j'avais en moi. »
« Faire grandir quoi ? »
« L'esprit de combat. »
« L'esprit de combat ? C'est quoi ça ? »
Pendant ce footing avec eux, je suis handicappé : Amae sur l'épaule, des poids aux poignets et aux chevilles.
Au début, même comme ça, ils s'essoufflaient avant moi.
Mais bon, petit à petit, ils arrivent à suivre correctement.
Bon, dès qu'on commence les sprints ou le shadow boxing, ils parlent moins, mais je sens qu'eux aussi progressent, lentement mais sûrement.
***
« Fuu... »
Le footing de la ville à la mer, c'est de l'échauffement pour l'échauffement.
Le vrai supplice commence maintenant.
À partir de là, plus de bavardages tranquilles comme maintenant.
Alors, avant ça...
« À propos de ce type, Yosei. »
« !!?? »
Pour eux, c'est un homme qui a été un déclencheur dans leur vie ou leur vie d'étudiant.
Et c'est grâce à son existence qu'ils ont voulu devenir forts.
Donc, en quelque sorte, Yosei est pour eux un mur, mais aussi un objectif.
« Certes, vous êtes devenus plus forts. Mais même comme ça, si on vous demande si vous pouvez dépasser ce Yosei tout de suite, c'est impossible. »
« !? M-mais, Earth-kun, c'est... c'est sûr que c'est pas simple... »
« C'est ça. Peut-être que c'est impossible tout de suite. Mais avec les jours à venir, et en prenant le temps, ça change... sauf que... avant ça... le tournoi arrive. »
« Ça, c'est... »
« C'est pour ça que je veux vous le demander. »
C'était aussi une confirmation pour eux.
« Je participe au prochain tournoi. Et je vise la victoire. Donc, si Yosei participe, on finira par s'affronter. Et je le mettrai au tapis. »
La participation de Yosei est actée.
Et ma victoire est un objectif.
En d'autres termes, je vais tabasser publiquement ce Yosei qu'ils essaient désespérément de rattraper.
« Ah... »
« C-c'est... »
« Ugh... »
« ...... »
Est-ce que c'est une bonne ou une mauvaise chose pour eux ?
« Si vous voyez ça... comment vous réagirez ? Vous serez soulagés ? Ou vous perdrez motivation ? Vous serrez les dents, donc vous voulez le battre de vos propres mains, non ? »
À ma question, Motoriage et les autres ont montré leur trouble.
« Malgré ça, c'est bon si je le bats avant vous ? »
S'ils perdent leur objectif parce que j'ai mis Yosei en pièces, ça ne sert à rien.
Même si notre relation est courte, ce sont des gars qui ont couru derrière moi.
Je ne me sens pas assez proche pour dire "je m'en fiche", donc je voulais vérifier.
Et puis, inattendu...
« Nous, on s'entraîne pas juste pour se venger de Yosei... »
C'est Budeo qui a répondu.
C'est lui qui s'essouffle en premier et geint... mais qui participe quand même à l'entraînement tous les jours.
« Je veux me changer... c'est pour ça... alors, ouais... c'est dur, mais je veux devenir fort. Alors... même si Earth-kun met Yosei au tapis, j'arrêterai pas... ouais, je ferai peut-être un peu la flemme... mais... je continuerai... c'est dur, mais... ouais, j'essaierai encore un peu ! Amae-chan m'encourage... et je veux montrer un côté cool aux sœurs de l'église ! »
C'est pas une affirmation totale, mais c'est une réponse à la Budeo.
Mais ça sonne plus vrai, plus "Budeo", que s'il disait "Même si Yosei perd, je continuerai à m'entraîner comme un fou".
Et puis, Motoriage et les autres, en souriant amèrement...
« Si Yosei se fait battre devant nous et qu'on perd motivation... on serait restés ceux qui se morfondaient derrière l'école. »
« D'abord, toi-même t'étais devenu comme un malade pour t'entraîner comme un dingue... on peut pas finir sans rien accomplir. »
« Ouais. Nous aussi on veut battre Yosei. Mais le plus important... c'est qu'on veut changer nous-mêmes... »
Eux aussi, grâce à l'entraînement jusqu'ici. Et en voyant mon état pendant la période de privation d'eau, ils ont ressenti quelque chose.
Donc, pas de problème si je bats Yosei.
J'ai reçu leur réponse.
Alors...
« Amae. »
« Un ? »
« Prête-moi la gourde. »
« Un ! »
J'ai pris la gourde d'Amae et je l'ai tendue à Motoriage.
« Tiens. »
« Euh ? »
« Buvez à tour de rôle. »
« Euh, ah, ouais... n... oui, Orazuki-kun. »
« O-ouais... ngu... Mobuna. »
« Ah, merci. Puh... voilà. »
« Ngokyu, ngokyu... puhaa... j'ai bu, moi aussi. »
« Ouais. Alors, moi en dernier... puhaa ! »
La gourde a fait le tour : Motoriage, Orazuki, Mobuna, Budeo, et elle est revenue à moi.
Et j'ai bu à mon tour.
« Earth-kun ? Qu'est-ce que... »
« Moi aussi, depuis qu'on s'est rencontrés, y a eu plein de trucs, et ce gars, Yosei, il m'énerve pas mal. »
« Hein ? »
« J'ai pas l'intention de taper sur plus faible, mais je suis pas assez bon samaritain pour laisser passer celui qui m'énerve au plus profond de moi sous prétexte de "régler ça pacifiquement". Alors je le tape. Mais mon poing portera vos sentiments. »
Ouais. Puisque je vais le battre, au moins, je leur dois bien de porter leurs sentiments.
« Puisqu'on a transpiré ensemble et bu la même eau, on est des potes, non ? »
J'ai vidé la gourde, je l'ai retournée, et je leur ai dit ça.
« Earth-kun... toi... t'as un peu changé ces dernières semaines ? »
« Kuhahaha, ça veut dire que je suis devenu un peu plus fort, non ? »
En entendant mes mots, les quatre ont ri en même temps, et puis...
« Hein ? Attendez, on va faire des sprints et du shadow sur la plage, et vous avez tout bu l'eau ? »
« ... Eh ? »
............ Ah !?
« AAAAAH !? »
« QU'EST-CE QUE TU FAIS OOOOOOH !? »
Même moi, je croyais avoir fait un truc cool, mais j'ai raté.
En plus...
« Muuuuu ! Amae a pas buuuuu ! »
« Hein ? »
« Bakaaa ! Bouh, Amae toute seule exclue... bouh. »
Amae pleurait en tirant mes cheveux pour protester.
Apparemment, elle était en colère parce qu'elle seule n'avait pas eu droit à la gourde.
« Hé, Earth-kun, tu fais quoi ! »
« Mince... faire une tête cool pour ça... »
« Ahaha, vraiment. »
« Earth-kun ! Faire pleurer Amae-chan, c'est pas bien ! »
« Eeey, tais-toi ! Un humain peut survivre des semaines sans eau si y met du cœur ! »
« ON AVAIT L'AIR DE MOURIR, NOUS !!? »
Mais bon. Désolé pour Amae, mais on rigolait tous.
« De toute façon, aujourd'hui, pas d'eau ! Suivez-moi en risquant votre vie ! DAAAASH ! »
« Chikusho, j'm'en fous ! On y va, tout le monde ! »
« ZETTAI, yatte yarru ! »
« Uhii, qu'est-ce qui va m'arriver... »
« B-boku, c'est trop dur, là, honnêtement... »
Mais ça, c'était un temps plein et agréable, comme je n'en avais pas connu pendant la période de privation d'eau.
Mais plus le temps est plein et agréable, plus il passe vite.
Quand je suis arrivé dans ce pays, le tournoi dans trois mois me semblait loin.
Mais avant que je m'en rende compte, ce tournoi est déjà juste devant moi―――――