Chapitre 3

Par

coïncidence, un projet d’investissement majeur requit l’attention

de la Patronne, ce qui la laissa avec peu de temps pour voir la

Petite Gérante — ce qui réduisit d’autant leurs occasions de se

rencontrer. La Petite Gérante ne sembla rien remarquer, fabriquant

de temps à autre de nouveaux articles et organisant leur livraison

par le frère des livraisons.

À chaque fois, elle joignait un reçu marqué «

café » pour maintenir l’image de la Patronne auprès de tout le

monde. En réalité, la Patronne ne cherchait pas du tout à cacher

quoi que ce soit. Tout le monde lui avait collé une étiquette,

pensant qu’elle aimait simplement boire des americanos sans sucre ;

elle aussi en désespérait.

Bref, elle réussit à se tenir à l’écart de

la Petite Gérante et de sa boutique pendant un certain temps.

Jusqu’à ce qu’elle apprenne que la boutique

de la Petite Gérante rencontrait des problèmes.

*

La Petite Gérante avait eu récemment des ennuis

et ne parvenait pas à se sortir de cette situation difficile.

La raison était qu’un garçon la poursuivait

assidûment, squattant sa boutique chaque jour sans vouloir partir.

Il aidait à accueillir les clients, à ranger les tables, et

cherchait activement à se rapprocher de la Petite Gérante.

Bien sûr, la Petite Gérante n’était pas

stupide, elle voyait clairement les intentions de l’autre. Elle

l’avait déjà rejeté de manière très explicite, et lui avait

dit que son comportement lui causait beaucoup de problèmes.

Cependant, le garçon pensait qu’il ne

s’agissait que d’une épreuve imposée par la Petite Gérante, et

redoubla d’efforts dans sa cour effrénée.

La Petite Gérante eut mal à la tête pendant

plusieurs jours ; l’état d’esprit de l’autre était bien trop

éloigné de celui des gens normaux. Ce n’était pas comme si elle

pouvait le frapper avec un balai pour le faire partir, non ?

Et forcément, les choses tournèrent mal.

Ce garçon avait une petite amie — une amie

d’enfance avec qui il avait grandi. Elle était partie étudier

ailleurs et ignorait totalement ce que son petit ami faisait dans la

ville A. En revenant pendant les vacances, elle apprit que son copain

faisait la cour à une femme dans un salon de thé.

Comment pouvait-elle tolérer une chose pareille ?

Cependant,

les circuits cérébraux de ce couple étaient exceptionnellement

étranges.

La première réaction de la fille ne fut pas de

confronter le garçon pour rompre. Elle alla en fait chercher du

monde pour aller semer le trouble auprès de la Petite Gérante avec

grand tapage.

La Petite Gérante n’avait rien fait, n’avait

provoqué personne, et pourtant elle se retrouva la cible d’attaques

verbales. Elle était dehors en train de distribuer des prospectus

quand un groupe imposant de personnes fit irruption dans sa boutique.

La petite amie n’avait aucune intention d’être

raisonnable et lança : « Tu oses séduire mon copain ?» Puis elle

ordonna aux gens qui la suivaient de tout saccager.

Quelques hommes costauds commencèrent à soulever

des objets dans la boutique.

La Petite Gérante fronça les sourcils et fit

rapidement et discrètement signe aux clients à côté d’elle

d’appeler la police. Elle ne savait pas qui étaient ces gens ni

pourquoi ils faisaient autant d’histoires. Cette ville lui restait

encore relativement inconnue, alors elle devait appeler la police au

plus vite pour garantir sa sécurité.

Tout en protégeant les clients et appelant la

police, la Petite Gérante tenta de gérer la jeune fille avec

douceur.

Qui aurait cru que cela mettrait encore plus en

colère la jeune fille ? En quelques mots, elle raconta à la Petite

Gérante comment son petit ami l’avait draguée alors qu’elle

étudiait à l’université dans une autre ville. Elle ne se priva

pas de glisser des allusions sur le statut élevé de son père dans

cette ville, et que la Petite Gérante devrait en assumer les

conséquences.

Ce n’est qu’à ce moment-là que la Petite

Gérante comprit d’où venait le malheur. Elle se sentit très

désemparée. Pourquoi était-elle toujours accusée à tort d’être

la maîtresse de quelqu’un ? Ce couple était vraiment

extraordinaire, et cela lui avait causé tant d’ennuis.

Elle expliqua clairement qu’elle n’avait rien

à voir avec ce garçon, et qu’elle l’avait clairement rejeté,

mais elle continuait malgré tout à être harcelée.

La Petite Gérante tenta de la raisonner gentiment

: « Pour ce genre de choses, tu devrais en parler directement avec

ton petit ami et lui demander des comptes. C’est une affaire entre

vous deux, ce n’est pas bien d’impliquer les autres. »

Mais allez savoir pourquoi, ces paroles énervèrent

encore plus la jeune fille, qui n’hésita pas à lancer des menaces

violentes ; elle était à deux doigts de frapper la Petite Gérante.

Cette dernière parvint à peine à esquiver ;

même si elle était d’un naturel réservé, elle commençait à

être quelque peu agacée. Mais il n’était pas judicieux d’en

venir aux mains, surtout que la jeune fille était accompagnée de

plusieurs gaillards. Rien n’était plus important que la sécurité,

d’autant plus qu’il y avait des clients présents. Et puis, la

Petite Gérante avait bien compris quel genre de personne elle avait

en face : peu importaient les mots employés ou la patience déployée,

cette fille n’écouterait rien.

La Petite Gérante se tourna alors pour rassurer

les clients effrayés. C’étaient tous des habitués, et chacun fit

preuve d’une grande considération. Ils condamnèrent l’attitude

de la petite amie tout en soutenant la Petite Gérante.

Allez

savoir pourquoi, cela mit la fille encore plus en colère. Non

seulement la Petite Gérante ne la respectait pas, mais en plus, les

gens dans cette boutique ne semblaient même pas savoir faire la

différence entre le bien et le mal ! Comment la Petite Gérante

pourrait-elle être une bonne personne, puisqu’elle avait séduit

son petit ami ? Furieuse, la fille renversa une table d’un coup de

pied et injuria bruyamment les clients qui prenaient la défense de

la Petite Gérante.

Les clients dans la boutique étaient tous des

cols blancs du quartier d’affaires voisin, des gens bien éduqués,

au langage raffiné et au comportement distingué. Ils n’avaient

jamais eu affaire à des altercations publiques aussi vulgaires,

comme celles qu’on verrait chez une poissonnière. Et comme en plus

l’autre partie était venue avec des « gardes du corps », ils

étaient en position de faiblesse.

Quelqu’un filma la scène discrètement et

envoya la vidéo dans le groupe de discussion interne de son

entreprise.

Tout le monde allait souvent à la boutique de la

Petite Gérante, alors en voyant cette histoire, ils commencèrent à

en discuter dans le groupe.

Il se trouve que la personne qui avait filmé

travaillait dans la même entreprise que la Dame Patronne. Ainsi,

quand l’assistant de la Dame Patronne déverrouilla son téléphone,

il vit que tout le monde parlait des ennuis rencontrés par la Petite

Gérante dans sa boutique « Cozy ».

En tant qu’assistant de la Dame Patronne, il

savait évidemment que sa patronne entretenait une très bonne

relation avec la Petite Gérante. Elle allait souvent se cacher dans

sa boutique pour y passer tout un après-midi. Il mentionna donc

cette affaire à la Dame Patronne d’un ton faussement désinvolte.

La Dame Patronne, qui s’apprêtait à aller en

réunion, pensa : Quelqu’un ose embêter ma Petite Gérante ?

Elle n’en avait plus rien à faire de la

distance qu’elle avait voulu garder. Elle appela les agents de

sécurité du département de la sécurité de son entreprise et

traversa tout un pâté de maisons avec une allure imposante.

Les agents de sécurité qui la suivaient : Wow,

ça promet d’être mouvementé.

La Dame Patronne mena son groupe à travers le

pâté de maisons et arriva à la boutique de la Petite Gérante.

La Petite Gérante faisait encore face à la fille

dans une tension palpable. Elle vit alors apparaître la Dame

Patronne, qu’elle n’avait pas vue depuis plusieurs jours, avec un

visage froid et une expression glaciale chargée d’intention

meurtrière, s’avançant avec autorité depuis l’extérieur.

Derrière la Dame Patronne, une équipe de

sécurité en uniforme, visiblement bien entraînée, avançait à sa

suite – et leur niveau semblait largement supérieur à celui des

gros bras qui semaient le trouble dans la boutique.

Soudain, le cœur accablé de la Petite Gérante

se calma.

La Dame Patronne s’avança et ordonna à ses

hommes de maîtriser les fauteurs de trouble. La petite amie fut

rapidement immobilisée par un agent de sécurité et encerclée.

Ce

ne fut qu’à ce moment-là que la Dame Patronne se retourna vers la

Petite Gérante, qui se tenait là sagement.

« Tu vas bien ? »

demanda-t-elle. En revoyant le joli visage de la jeune fille, elle

réalisa à quel point celle-ci lui avait manqué.

La Petite Gérante pencha légèrement la tête,

sa voix était douce, un peu plaintive : « Ça va, j’ai juste eu

un peu peur. »

Cela faisait du bien d’être soutenue par

quelqu’un, même si ce n’était pas très classe de débarquer

avec une troupe de gardes comme pour déclencher une bagarre.

La Dame Patronne lui caressa doucement la tête. «

C’est bon. Sois sage, je suis là. »

Puis, elle tourna un

regard glacial vers la source de l’incident.

La fille se sentit tout de suite un peu fébrile.

Sa famille avait bien un peu d’influence, mais elle reconnut

aussitôt le visage de la Dame Patronne. Celle-ci était même une

personne que sa famille rêvait d’approcher et de flatter. Peu

importe qu’elle soit fière ou non, qu’elle veuille ou non céder,

la fille manquait désormais cruellement de confiance.

Mais elle voulut malgré tout se défendre avec

obstination. Au fond d’elle-même, elle pensait avoir raison. En

tant que femme, la Dame Patronne devrait mieux la comprendre.

Elle répéta alors les accusations qu’elle

avait lancées en arrivant, en retirant seulement les insultes les

plus grossières.

En entendant l'accusation selon laquelle la Petite

Gérante aurait séduit son petit ami pendant son absence, la Dame

Patronne ne put s’empêcher de ricaner. « Regarde-toi. Et regarde

aussi la tête de ton copain. Séduire ? Tu as vraiment du culot.

»

Quand elle pensa que la Petite Gérante avait été harcelée

par des gens aussi sans-gêne pendant tout ce temps où elle n’était

pas là, la Dame Patronne en voulut un peu à elle-même.

Sa colère se reporta encore plus sur la fautive

face à elle. « Tu n’arrives pas à tenir ton propre débris

d’homme, alors tu viens déranger des gens innocents ? J’aimerais

bien voir dans quel genre de famille on t’a élevée pour que tu

sois incapable de distinguer le bien du mal. »

La Dame Patronne

se montrait toujours indulgente envers les jeunes filles, mais pas

envers celles qui étaient aussi embrouillées. Elle régla l’affaire

comme un coup de vent d’automne balayant les feuilles mortes. Une

fois la fille forcée de présenter ses excuses, la Dame Patronne

laissa le reste à son assistant et aux policiers arrivés

entre-temps.

Bon, il fallut encore rester le temps de donner

les dépositions. C’était embêtant, mais une fois tout cela géré

avec patience, la Dame Patronne s’éclipsa avec la Petite Gérante.

Après tout, elle payait ses employés, ce n’était

pas pour faire tout elle-même. Sinon, à quoi servait son titre de

PDG ?

La boutique ne pouvait pas rouvrir dans

l’immédiat. Elle avait besoin de réparations. Bien entendu, la

facture serait envoyée à la fille et à son petit ami.

La Dame Patronne profita de la situation pour

accompagner la Petite Gérante jusqu’à chez elle.

La

Petite Gérante vivait près de la boutique de thé au lait, par

souci de commodité. Elle ne manquait pas d'argent et aimait le

calme, alors elle avait loué un petit appartement. Bien que son

logement soit modeste, il était complet — le salon et la cuisine

étaient entièrement équipés, et l’agencement était propre et

chaleureux. Il y avait même un petit vase de fleurs sous les rideaux

beige.

Chaque recoin était décoré avec soin, on voyait

bien que la propriétaire menait une vie ordonnée.

La Dame Patronne compara silencieusement cet

endroit à sa propre chambre, entièrement entretenue par sa

gouvernante. Il n’y avait pas de doute : la maison de la Petite

Gérante lui ressemblait.

La Petite Gérante avait encore envie de rire à

ce moment-là, mais ce que la Dame Patronne avait fait aujourd’hui

dépassait vraiment toutes ses attentes.

Réfléchissez-y : une présidente d’entreprise

autoritaire menant une troupe de costumes noirs à travers la rue

avec prestance. Cela brisait totalement l’image qu’elle avait

d’elle auparavant.

« Appelle-moi la prochaine fois s’il se passe

quelque chose. » dit la Dame Patronne en s’asseyant, d’un ton

sincère. Tous les discours sur la nécessité de garder ses

distances s’étaient envolés. Elle avait naturellement la capacité

de protéger les gens auxquels elle tenait. Quoi qu’il arrive, elle

ne pouvait pas laisser les autres les malmener.

« Mm, merci pour aujourd’hui. » répondit

doucement la Petite Gérante avec un sourire. «Goûte ça, que

penses-tu de mon nouveau gâteau ? »

Elle tendit un mouchoir à

la Dame Patronne pour qu’elle s’essuie les mains, puis apporta un

petit gâteau délicat sur une assiette en porcelaine blanche. « Tu

n’étais pas venue depuis longtemps, goûte-le. »

« Mnn, j’ai un gros projet en cours ces

temps-ci, alors j’ai été un peu occupée. »

La Dame

Patronne dissimula un léger embarras dans sa conscience, tout en

goûtant calmement le gâteau.

—— Tellement sucré.

La Petite Gérante répondit par un sourire

éclatant.

Par la suite, la Dame Patronne mit de côté

toutes ses anciennes hésitations. Leur lien retrouva son état

d’avant, avec une connexion entre elles devenue encore plus

profonde.