L'empereur, un cookie en bouche, parut surpris.
« Ce ne sont pas des fruits secs ? »
Il mangea les cookies avec appétit et en prit un autre. Il semblait apprécier le goût du chocolat à l'intérieur. Luana les avait apportés pour Ingrid, mais tandis que l'empereur mangeait, ses lèvres s'étirèrent malgré elle. Elle savait qu'il n'était pas convenable d'afficher une telle expression en public, mais c'était vraiment agaçant.
« Qu'est-ce que c'est ? Je crois que c'est la première fois que j'en mange. »
« C'est du chocolat. »
« Du chocolat ? Le chef du Palais impérial peut-il en faire aussi ? »
« C'est difficile. Je suis la seule à savoir le faire. On ne peut pas en goûter ailleurs ! »
« Hmm, c'est ainsi ? »
Peut-être parce que l'empereur savait que Luana était une sorcière, il comprit vite, mais comprendre et vouloir sont deux choses différentes, si bien que l'empereur laissa échapper un souffle de déception.
« Quel dommage. »
S'il avait su qu'elle posséderait un tel talent, il aurait dû garder cette petite sorcière à ses côtés. À l'époque, il pensait qu'elle préparait des plats uniques, mais au fond, c'était quelque chose que même les chefs du Palais impérial auraient pu reproduire. Mais puisqu'elle disait non pour ceci, elle devait avoir inventé une méthode unique.
En pensant ainsi, en regardant Luana, Ingrid parut anxieuse car plus elle s'était rapprochée de l'empereur, mieux elle en était venue à connaître ses pensées. Elle ne voulait pas que l'empereur touche à Luana. Il suffisait que cet homme agaçant lui fasse des injustices, à elle.
Ingrid tenta de changer de sujet. C'était à peu près à ce moment que le duc fit irruption.
« J'ai tout mangé. »
Le duc, entrant triomphalement, aperçut l'empereur et s'agenouilla immédiatement sur un genou. D'habitude, il l'aurait remarqué en regardant le serviteur, mais aujourd'hui, il ne savait pas que l'empereur était là car il était venu seul.
« Je vous salue, Votre Majesté l'Empereur. »
« Très bien, relevez-vous. »
« Merci. »
Le duc se leva et vint immédiatement se tenir derrière Luana. L'empereur, qui le regardait, plissa les yeux.
« Vous deux semblez être devenus très proches. »
« C'est comme ça. »
« Maintenant que tu es venu, je ne la réclamerai plus. »
Luana fut un instant saisie. Mais le duc intervint et calma sa panique.
« Votre Majesté, tenez votre promesse. »
« Je sais. Je viens de le dire. »
L'empereur cessa de regarder le duc et haussa les épaules. L'atmosphère resta lourde tout le temps qui suivit. Ingrid se méfiait de l'empereur et ne semblait pas se méfier du duc, mais elle ne quitta pas Luana.
Luana fut soudain embarrassée par le sentiment d'être au centre de l'histoire. Elle ne savait pas pourquoi les gens autour d'elle se souciaient tant d'elle alors qu'elle n'était qu'un personnage secondaire.
« Même si c'est dans un roman, est-ce différent de le vivre soi-même ? »
Elle pensa cela, mais l'empereur s'adressa à Luana.
« Le duc t'a-t-il bien traitée ? »
« Oui, il m'a bien traitée. »
« N'étais-tu pas dans un cachot récemment ? »
Elle ne sait pas comment il le savait, mais quand Ingrid l'entendit, son expression se durcit.
« Est-il vrai que tu l'as enfermée dans un cachot ? »
« C'est vrai. »
Le duc répondait aussi honnêtement. Là, Luana sentit le besoin d'intervenir. Pourquoi dirait-il ça ici ? Elle aurait voulu le faire taire en lui fourrant un cookie au chocolat dans la bouche, si elle avait pu. S'il n'y avait pas eu de témoins, elle l'aurait fait avec plaisir.
« J'ai été enfermée dans un cachot, mais ce n'était pas dur ! »
Cependant, aucun des deux ne semblait le croire car elle avait omis beaucoup de mots au milieu.
« Luana. »
Surtout Ingrid.
Le duc qu'elle connaissait n'avait jamais été une bonne personne, alors elle ne pouvait pas croire Luana. Comment pouvait-elle aller bien après avoir été enfermée dans un cachot ? Ce n'était pas possible ! Peut-être que sa petite sœur était trop fatiguée pour en parler.
Elle avait déjà entendu cette théorie selon laquelle ceux qui sont capturés de force par une personne vicieuse finissent par se rationaliser pour survivre. Si la personne est gentille avec la victime, la victime s'appuie sur elle et ressent de l'amour. Mais tout cela n'est qu'une illusion.
Elle voulait le lui dire et sauver Luana. Cependant, l'état d'Ingrid n'était pas différent du sien maintenant. Alors tout ce qu'elle pouvait faire, c'était lui donner quelques conseils.
« C'est une illusion. »
« Quoi ? »
« Tout est illusion. »
L'expression d'Ingrid semblait amère. De l'autre côté, l'empereur avait l'air heureux, comme s'il entendait une histoire amusante.
« C'est une illusion. Je suis d'accord avec toi. »
Dans son cas, ce n'était pas comme le conseil d'Ingrid. C'était parce qu'il voulait juste connaître la réalité et voir Luana s'effondrer.
« Je te le dis. »
Elle le répéta, mais la réaction des deux ne changea pas. D'une façon ou d'une autre, les deux avaient l'impression de voir le duc comme un méchant excessif. Luana caressa le verre vide et sourit maladroitement.
« Veux-tu dormir avec moi ce soir ? »
Dans une telle situation, Ingrid fit une proposition.
« Ouais, ce serait super. »
L'empereur sourit avec scepticisme et acquiesça.
« Parfois, c'est bien de rester avec ma sœur. »
« Je n'aime pas ça. »
Tandis que le Duc fronçait les sourcils et s'y opposait, Ingrid dit.
« Tu ne vas pas lui accorder ne serait-ce qu'une nuit de liberté ? »
« Ce n'est qu'une nuit ? »
Le Duc semblait plus sensible que d'habitude.
« C'est juste une nuit, je t'en prie, accorde-la-lui. »
Même l'empereur mit son grain de sel ; le duc ne put refuser. Il regarda Luana avec son expression boudeuse habituelle. Luana voulait refuser, mais elle n'osa pas lui refuser dans cette situation. Surtout, Ingrid la regardait avec une expression triste !
« Une nuit irait bien, non ? »
Alors le duc se pencha et chuchota à son oreille.
« Alors comment puis-je dormir ? »
En un instant, Luana faillit bondir sur place.
« Ne chuchote pas à mon oreille ! »
Ses mains couvrirent automatiquement ses oreilles qui la démangeaient.
« N'étais-tu pas censé m'étreindre de peur que je ne m'enfuis ? Qu'est-ce que tu veux dire par "Comment puis-je dormir" ? »
Heureusement, Ingrid ne semblait pas l'avoir entendu. D'après l'expression du visage de l'empereur, il semblait l'avoir entendu.
« Non, quoi que tu entendes, c'est un malentendu. »
Luana secoua la tête désespérément, mais cela ne semblait pas marcher. L'empereur avait déjà tout compris.
« Non, non ! »
Elle aurait voulu l'attraper par le col et le secouer, mais c'était l'empereur. Elle n'eut d'autre choix que de saisir la tasse de thé par frustration.
« Laisse-moi juste dormir seule pour une nuit ! »
Elle répondit en marmonnant au duc avec le moindre ressentiment. L'ombre d'un grand chien au regard tombant sembla être vue par le duc, qui baissa la tête, mais ce dut être une illusion.
« Alors c'est décidé comme ça, donc seul le duc doit retourner. »
« Aujourd'hui, je resterai au Palais impérial. »
« Tu es nerveux ? »
« Oui, je suis nerveux. »
« Mon mon. Un seigneur qui ne peut pas faire confiance à son homme. »
L'empereur se leva de son siège avec un ricanement.
« Alors reposez-vous. »
Même après le départ de l'empereur, le duc resta là un long moment. Ce fut sur l'ordre d'Ingrid qu'il partit.
« Je veux être avec ma sœur à partir de maintenant, alors s'il te plaît, pars. »
Ce n'est qu'alors qu'il sortit à contrecœur, d'un pas lourd. Dès que l'empereur et le duc furent partis, Ingrid s'approcha immédiatement de Luana. Elle prit ses mains et demanda d'un air sérieux.
« Luana, est-ce que tu aimes ce type, par hasard ? »
« Quoi ? »
Quelle histoire choc ! Luana secoua violemment la tête.
« Non ! Je ne l'aime pas ! »
Le duc était le second protagoniste masculin dans le roman, et il tomba amoureux d'Ingrid.
« Est-ce que j'aime une telle personne ? Quelle absurdité. »
« Absolument pas ! »
« Vraiment ? »
« Je le pense ! Il ne m'aime même pas en premier lieu ! »
« Quoi ? Alors qui est-ce qu'il aime ? Tu dis qu'il aime d'autres femmes alors qu'il agit comme ça avec toi ? »
Elle dit la vérité, mais Ingrid semblait mécontente de cela.
« Oui, il aime une autre femme, et cette personne, c'est ma sœur. »
C'était comme voir sa vraie sœur.
« Elle n'a rien fait de spécial pour moi, mais comment peut-elle être si affectueuse ? Est-ce parce qu'elle est l'héroïne ? »
« De toute façon, ce n'est pas moi. »
« Alors tant mieux, mais fais attention. Tu ne dois jamais tomber amoureuse de lui. Jamais. »
Les yeux d'Ingrid brillaient de détermination. Elle plongea son regard dans ces yeux et pensa.
« Et si je m'étais trompée tout ce temps ? »
« Sœur, est-ce que tu aimes l'empereur, par hasard ? »
« Moi ? Tu es folle ? Aimer ce type fou ? Pour l'instant, je me plie par nécessité, mais je n'aimerai jamais quelqu'un comme ça. »
Ingrid le dit fermement. Elle semblait loin de l'héroïne du roman qui tomba amoureuse.
« Si c'est comme ça que ça doit être, ne devrais-tu pas lentement t'en remettre et t'angoisser pour lui ? »
Mais quand Luana entendit ce qu'elle dit, ses paroles ne semblaient pas contenir d'amour.
« Et pour l'avenir ? »
« J'ai du travail à faire dans l'avenir ! Je ne peux pas faire ça ici. »
Elle parla si gaiement que Luana en oublia quoi dire un instant.
« Je ne le dis qu'à toi, mais je ramènerai le royaume à la vie. »
L'héroïne du roman a-t-elle pensé à cela ? Non, elle ne l'a pas fait. Alors qu'elle se tordait d'angoisse, elle tombait dans le piège impérial dont elle ne pouvait s'échapper, et perdant toute sa volonté, elle tombait amoureuse et avait un enfant. Une personne peut-elle changer comme ça ? Non, c'était impossible.
« Tu as vraiment l'intention de le faire. »
« Bien sûr ! »
Ses yeux bleu profond brillaient d'une volonté.
« Est-ce vraiment un roman ? »
La question qui avait été soulevée tout ce temps est là à nouveau. Peut-être est-ce une autre réalité ? Regarde Ingrid. Elle bouge déjà différemment de l'histoire. Si c'est le cas, le duc ou l'empereur pourraient bouger différemment de l'histoire.
Tout comme Ingrid n'aime pas l'empereur, le duc pourrait ne pas aimer Ingrid. Dès qu'elle y pensa, les coins de sa bouche s'apprêtèrent à se relever.
« Je garderai ton secret. »
« Merci, Luana. »
« Non, c'est rien. »
Luana put enfin sourire.
« J'espère que ton rêve se réalisera. »
« Ouais, quand ce moment viendra, je te sauverai aussi. »
« Je vais bien. »
« Pas du tout ! Maintenant, j'ai réalisé la valeur de la liberté. Alors je veux te donner la liberté aussi. »
Elle ne put supporter de dire non à cela. Alors au lieu de répondre, Luana étreignit doucement Ingrid.
« Courage ! »
Au lieu de ne pas pouvoir aider, elle pria pour que le vœu d'Ingrid se réalise.