« Méfie-toi de Sa Majesté. »
Peu de temps après être monté dans la calèche, le duc prit la parole. Comme la fois précédente, il se montrait étrangement méfiant envers l'empereur.
« N'était-ce pas lui qui avait prêté serment d'allégeance à l'origine ? »
Lorsqu'elle eut des doutes, il ajouta des explications comme s'il les avait devinés.
« Sa Majesté aime tout ce qui est unique et veut s'en emparer. »
Par exemple, Ingrid. Mais Luana pensait qu'il n'y avait rien d'unique chez elle. Mis à part le fait d'être une sorcière, elle ne différait en rien des gens ordinaires. Le duc renifla avec dédain à cette idée.
« Même si tu es une sorcière, tu es unique. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Réfléchis par toi-même. »
Bien qu'elle ne comprenne pas ce qu'il voulait dire, alors qu'elle réfléchissait, le duc la regarda avec une expression incrédule.
« Repense à la première fois où tu m'as rencontré. »
« Ah, le jerky au fromage ! »
Luana se remémora la situation avec la nourriture. Comme prévu, elle est unique. Qui mange du jerky au fromage quand on est sur le point de mourir ? Et ça lui ramène des souvenirs de cette époque !
« Mais c'était comme un souper avant la mort. »
« Les gens ne font pas ça normalement. »
Qui d'autre peut ouvrir un jerky au fromage dans une situation aussi tendue ? Cependant, Luana ne reconnut pas facilement son unicité. Elle se contenta de bouder et de grogner.
Pendant ce temps, la calèche s'arrêta au Palais Impérial.
Dès que la portière s'ouvrit, Luana tenta de bondir dehors, mais s'immobilisa à la vue de la personne qui se tenait devant elle.
« Sœur ? »
Ingrid, qui avait pris du poids depuis la dernière fois, attendait Luana juste devant elle.
« Luana ! »
Les yeux d'Ingrid étaient embués de larmes alors qu'elle courait vers elle en criant son nom. Luana sauta de la calèche et fut immédiatement enlacée. Pour la première fois de sa vie, elle se trouvait dans les bras d'Ingrid. Luana était confuse ; même si elle l'appelait sœur, elle ne la reconnaissait pas encore pleinement comme sa famille. Il était difficile d'accepter toutes ces émotions qui la submergeaient.
Ce fut le duc qui sauva Luana. Il la sépara doucement d'Ingrid, puis lui prit les mains.
« Non, mais pourquoi tu fais ça ici ? »
Elle parvint à avaler les mots qui lui montaient aux lèvres. Luana leva les yeux et vit les yeux bleus d'Ingrid, embués de larmes, brûler d'une lueur intense. Ce regard était empli de haine.
« C'est pas quelque chose que tu peux comprendre. »
L'empereur avait donné l'ordre de la guerre, mais c'était le duc qui l'avait exécutée. Pour Ingrid, il était aussi un objet de haine.
« Lâche Luana. »
Ce fut Ingrid qui prit la parole la première.
« Je ne veux pas. »
Autrefois, il lui parlait familièrement, mais maintenant le duc employait le vouvoiement. Cela signifiait probablement que la position d'Ingrid auprès de l'empereur avait pris de l'importance.
« Luana n'est pas à toi. Lâche-la immédiatement. »
« Elle est à moi. »
« N'est-ce pas ton illusion ? Peux-tu être sûr que Luana le veuille aussi ? »
Ingrid pointa les faits du doigt avec une moue méprisante. Alors, le bras du duc qui tenait Luana se desserra.
« Peu importe que Luana me veuille ou non. »
« Il semble naturel pour l'Empire d'ignorer les souhaits de l'autre partie. Comme on s'y attend de la part des siens. »
« Connais-tu le sens de tes paroles ? »
« Je le connais. »
Chaque mot échangé entre eux était glacial. Ils ne se battaient pas par le col, mais il y avait assez de violence dans leurs paroles.
Si elle laissait faire, quelque chose de grave allait arriver. Une fois que Luana eut lâché les bras du duc, il reprit son souffle et hurla.
« ELLE EST À MOI ! »
En hurlant ces mots, le duc pâlit, et Ingrid fut décontenancée. Un tel duc avait l'air pathétique, comme un chiot aux oreilles tombantes, mais maintenant il ne pouvait même plus préserver sa dignité. Luana ordonna prestement au serviteur de sortir le panier de la calèche. Elle le brandit et dit :
« Sœur, j'ai fait des biscuits. Il y en a plein d'autres aussi. Tu veux qu'on prenne le thé ? »
« D'accord. »
Ingrid acquiesça et prit la main de Luana. Elle ne pensait pas qu'elle était à l'origine comme ça, mais elle se montrait étrangement aimable.
« Est-ce à cause de ce qui s'est passé la dernière fois ? »
Après tout, quand quelqu'un est faible, s'il y a quelqu'un qui le traite gentiment, il vous traite mieux en retour. Mais ne devrait-elle pas tomber amoureuse de l'empereur, pas d'elle ?
« Qu'est-ce que l'empereur fait ?! »
Maintenant, Ingrid était bras dessus, bras dessous avec Luana. Dans sa vie précédente, il n'était pas rare que des amies ou des sœurs se tiennent par le bras. Mais c'était différent ici. Peu importe qu'elles soient du même sexe, elles n'agissaient pas avec autant de familiarité. C'était un endroit où il était considéré comme digne de garder une certaine distance, même entre amis.
Ingrid s'accrochait à Luana, jetant parfois un regard mécontent en arrière vers le duc qui les suivait.
« Je vais prendre le thé entre filles. Pourquoi nous suis-tu ? »
« Je ne peux pas être séparé de Luana. »
L'expression d'Ingrid se durcit de dégoût. Et juste au moment où elle s'apprêtait à cracher sa venin, Luana intervint vivement :
« C'est juste pour un moment. C'est bon, non ? »
Par habitude, elle sortit des biscuits au chocolat du panier et les tendit au duc.
« Alors finis les biscuits. »
C'est pas si loin ! Luana, qui connaissait les habitudes alimentaires du duc,'ouvrit le panier et lui donna beaucoup à manger. Cela lui gagnerait du temps. Ingrid observa la scène avec un air perplexe, mais elle n'eut d'autre choix que de passer du temps seule avec Luana.
« Reviens quand tu auras fini de manger les biscuits. »
Le duc fit une tête mécontente, mais ne contredit pas ce que disait Luana. C'est ainsi qu'elle parvint à avoir du temps avec Ingrid.
Les deux restèrent silencieuses un moment pendant que les servantes dressaient le thé et les desserts qu'elle avait apportés. Ce n'est qu'après leur départ qu'Ingrid prit la parole la première.
« Ça va ? »
Elle ne savait pas pourquoi Ingrid posait une telle question, mais elle décida d'y répondre pour l'instant.
« Ça va. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire que tu t'étais enfuie. Le duc ne t'a pas embêtée ? »
Ingrid dit cela en fronçant les traits. Le cœur de Luana se serra en voyant son beau visage se crisper pour exprimer sa souffrance. C'était un regard qui avait beaucoup d'impact. Elle croyait s'être habituée à la beauté en regardant Gerald, mais comme prévu, c'est l'héroïne du roman !
« Oui, je vais vraiment bien. En fait, il est même mieux qu'avant. »
Il y avait un côté plus agaçant, mais elle ne pouvait pas tout dire. Elle pensait que ce serait fou de dire simplement qu'ils partageaient le même lit. En réalité, il n'y avait rien d'inquiétant, mais cela paraîtrait différent aux autres.
« Je suis très inquiète pour toi. »
En même temps, l'image triste d'Ingrid fit fondre son cœur.
« Oh, sœur ! Goûte les biscuits ! C'est frais et délicieux. »
Lorsqu'elle tenta de changer de sujet et recommanda les biscuits, Ingrid la regarda avec les yeux embués de larmes.
« Je les ai faits moi-même ! »
« Je vois. C'est un raisin à l'intérieur ? »
« Non, c'est du chocolat. »
« Chocolat ? »
Ne sachant pas ce que c'était, Ingrid s'enquit du biscuit sans hésiter. Alors, ses yeux embués de larmes s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
En disant cela, elle ne put s'arrêter de manger les biscuits. Les saveurs sucrées et amères se mariaient si bien avec les biscuits qu'elle en fourrait constamment dans sa bouche.
« Essaie aussi ça. Ce sont des scones au chocolat. »
Ingrid ne refusa pas. La voir manger les scones avec avidité la rendait heureuse.
« Oui, il faut que tu prennes du poids, toi aussi. »
Comme elle serait belle alors ! En pensant cela, elle recommanda avidement les desserts, mais soudain la porte s'ouvrit sans être annoncée.
« Le duc a déjà tout mangé ce que je lui ai donné ? »
Elle se retourna, et ce n'était pas lui.
L'empereur entrait.
« Vous avez l'air heureuse. »
Il sourit et entra, puis s'assit calmement.
« Sir Raytheon. »
Ingrid, qui souriait radieusement un instant plus tôt, changea d'expression. Un sourire plus faux recouvrit son visage. C'était très malheureux, mais Luana ne pouvait rien y faire.
« Tu as dit que ton nom était Luana ? Ça fait un moment. »
« Je salue Sa Majesté l'Empereur. »
« Assez avec les salutations. Je ne veux pas demander à la petite sœur de mon amour de faire ça. »
Il agita la main avec nonchalance.
Mon amour.
Luana parvint à cacher son visage qui se crispait sans s'en rendre compte. Elle ne l'avait pas remarqué en le lisant dans le roman, car dans la vraie vie, l'empereur donnait l'impression d'être une ordure.
Le duc n'était pas une bonne personne, mais l'empereur était bien pire. Il continue de tourmenter Ingrid et finit par la mettre enceinte, puis elle s'enfuit, et il regrette et cherche Ingrid. C'était trop tard pour regretter.
Ingrid souffre plus que quiconque pendant ce regret. Le duc, le second protagoniste masculin, l'a secrètement aidée et réconfortée.
« Il était aussi l'un des protagonistes masculins. »
Luana a plutôt fait du duc le protagoniste masculin. Ingrid et le duc. Le duc est connu comme un homme sang-froid, mais en réalité, il est très enfantin et écoute bien les pensées des autres. Alors il ira bien avec Ingrid. En y pensant, son cœur se serra étrangement.
Plus tard, elle toucha sa poitrine parce que son cœur piquait, mais elle ne put comprendre pourquoi.
« Mon corps est-il devenu plus faible ? »
Ou peut-être est-ce parce qu'elle s'est mise en colère après avoir vu l'empereur.
« Mais qu'est-ce que c'est ? »
Entre-temps, l'empereur prit un biscuit au chocolat et le porta à sa bouche.
Luana n'aime rien de ce qu'il fait.