Peu après sa conversation avec Gerald, Luana regagna le manoir ducal. Bien sûr, seulement après qu'il lui eut promis de ne plus l'enfermer au cachot.
« Tu détestes le cachot ? »
« Bien sûr que je le déteste ! »
Le Duc y avait installé tout un tas de choses ; c'était un endroit où on pouvait vivre, mais il n'y avait aucune liberté ! Elle n'était pas libre de cuisiner ni d'aller voir son Jangdokdae ! Tandis que Luana s'exprimait avec enthousiasme, le Duc la regardait.
S'il y a une chose qui a changé depuis leurs retrouvailles, c'est bien celle-là. Autrefois, il se contentait d'écouter ce qu'elle disait en silence, mais maintenant, il arrive qu'il esquisse un léger sourire, et alors Luana s'arrête de parler.
Le manoir ducal n'avait pas beaucoup changé depuis son retour. Le Jangdokdae, qu'elle avait peiné à construire, était sain et sauf sous la surveillance de Way, et tout le reste était identique. La seule chose qui avait changé, c'était le Duc.
Il suivait Luana dans tous ses déplacements, comme un caneton sa mère. C'était encore acceptable chez Gerald puisque personne ne les observait, mais ici, c'était le manoir ducal. Luana essaya de convaincre le Duc de la laisser tranquille, mais en vain.
« Ne trouvez-vous pas que les gens nous trouvent bizarres ? »
« Je suis le seigneur, alors qui oserait me regarder bizarrement ? »
'Le seigneur de qui ?'
Luana ravala la question qui lui brûlait les lèvres.
« Tu n'as pas de travail ? »
« Je me suis octroyé des vacances pour l'instant. »
Lorsque le Duc, qui n'avait jamais pris de congés, annonça soudain qu'il s'en prenait, le Palais impérial fut sens dessus dessous. Certains murmurèrent que l'état de santé du Duc s'était peut-être aggravé. Pourtant, l'intéressé reprenait doucement du poids, passant son temps à suivre Luana et à manger ses plats. Parmi ceux-ci, sa préférence allait au chocolat chaud, bien plus corsé que le simple cacao.
Luana, qui utilisait la magie pour fabriquer du chocolat, parvint à faire un chocolat chaud épais en le faisant fondre, et le Duc en raffolait. Comme elle devait l'aider à grossir, Luana lui en servait dès qu'il le réclamait. Du coup, il se mit à sentir bon le chocolat sucré, lui qui sentait le fer quand elle s'approchait.
'Ouais, c'est très bien comme ça. C'est bien.'
Tard dans la nuit, Luana prit une grande inspiration et se posta devant la porte.
'J'y vais ou pas ?'
Lugard, qui l'avait raccompagnée jusqu'ici, la regarda bizarrement.
« Tu n'entres pas ? »
« Si, je dois entrer. Mais pourquoi tu me vouvoies ? »
Lugard avait l'air de penser qu'elle ignorait vraiment la raison.
'Je sais pas. J'savais pas. J'avais pas envie de savoir !'
« Parle-moi normalement. »
« Non, je dois rester poli. Vous êtes celle que le Duc chérit. »
C'est pas ça ! Le Duc appréciait juste Luana pour sa cuisine. Ces temps-ci, il s'accroche à elle parce qu'il a peur qu'elle s'enfuit. Mais comme les gens l'interprètent autrement, ils traitent Luana différemment.
Pourtant, ce traitement la mettait très mal à l'aise ; elle s'efforça de convaincre tout le monde que le Duc n'avait aucun sentiment pour elle.
'Traitez-moi comme avant, bon sang !'
Elle pensait que ce serait bien plus confortable.
Combien de temps resta-t-elle plantée devant la porte ? Finalement, la porte s'ouvrit et le Duc apparut.
« L'heure d'aller au lit. »
« Ouaaaais. »
En tirant la réponse, Luana tenta de gagner du temps, mais ce fut inutile. Le Duc l'attira à l'intérieur. Une fois traînée dans la pièce, elle vit Lugard baisser la tête.
'Non, c'est pas ça !'
Luana entra dans la chambre du Duc et s'effondra sur le lit. Le Duc, qui la regardait, s'assit en face d'elle.
« Je trouve pas ça normal. »
« Quoi ? »
« On pourrait pas au moins avoir des chambres séparées ? »
« Pourquoi ? »
« Tout le monde se méprend ! »
« Quel genre de méprise ? »
'Tout est méprise, tu es assez grand pour tout savoir, et pourtant t'as encore besoin d'explications ?'
Luana prit une nouvelle grande inspiration.
« Un homme et une femme ne devraient pas partager une chambre après sept ans. »
« J'en ai jamais entendu parler. »
« Donc un homme et une femme adultes ne devraient pas dormir dans la même pièce ! »
« J'en ai jamais entendu parler. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, t'en as jamais entendu parler ? Tu sais très bien ce qui arrive quand un homme et une femme se retrouvent seuls dans une pièce ! »
Elle s'était emballée dans ses explications ; Luana lâcha ce qu'elle avait sur le cœur et baissa la tête, honteuse.
« Il ne s'est rien passé. »
Comme le disait le Duc, il ne s'était rien passé. Elle avait juste passé la nuit blanche, enlacée par le Duc qui embaumait le sucre.
« Et s'il se passait quelque chose ?! »
« Comment quelque chose pourrait-il arriver ? »
Entre-temps, le Duc affichait une expression excitée.
'Argh !'
Bon, soyons honnête. Le Duc s'endormait si paisiblement qu'on se demandait s'il était vraiment un homme. C'était Luana qui trinquait. Même s'il est un peu maigre, elle était enlacée par un bel homme au visage et au corps magnifiques, comment pourrait-il ne pas avoir de désirs sombres ? Au début, elle essayait juste de dormir tranquillement, mais ces derniers temps, il ne cessait de tendre la main vers elle.
'J'avais envie de toucher ses abdos durs comme la pierre et de poser ma tête contre son torse solide... Mais je peux pas faire ça !'
Si elle fait une bêtise, elle est fichue. Elle ne savait plus comment faire comprendre au Duc. Luana, qui avait battu l'air plusieurs fois, baissa les bras, résignée. Elle n'était pas sûre qu'il comprenne, alors elle se fit encore traîner au lit par lui aujourd'hui.
« Je dormirai sur le canapé. Laissez-moi dormir ! »
« Non, tu risquerais de t'enfuir encore. »
« Je m'enfuirai plus. »
Elle tenta une dernière rébellion, en vain. Les mains dures et calleuses du Duc enserrèrent naturellement sa taille. Il enfouit ensuite son visage dans la nuque de Luana. Le Duc la serra soudain contre lui comme une poupée, et son visage rougit.
'Mon Dieu !'
L'appel désespéré à Dieu resta sans réponse. Pourtant, elle n'abandonnait pas encore.
« Et si tu fais une méprise plus tard avec quelqu'un que tu aimes ? Tu le regretteras à ce moment-là, non ? Sir Legion, tu m'écoutes ? Tu dors ? »
Il l'écoutait, mais Legion ne répondit pas. Luana cessa de parler, pensant qu'il dormait. Alors elle leva la main et la posa sur celle du Duc.
Lorsque le Duc releva la tête pour l'observer, ses oreilles étaient rouges. Ces oreilles rouges semblaient si appétissantes qu'il eut envie de les croquer. Mais il se retint, sentant que Luana, dans ses bras, s'enfuirait s'il le faisait.
Le médecin avait dit au Duc de suivre son cœur, mais ce n'était pas facile. Pourtant, un jour, il pourrait peut-être faire tout ce qu'il voulait. Il en eut la conviction et referma les yeux.
Vous devez être en bonne santé pour vous venger.
Ingrid a tenu bon jusqu'ici, ne croyant qu'en ce mot. Elle mangeait, marchait, bougeait, essayant de remettre son corps d'aplomb. Mais même si son corps guérit, comment peut-elle se venger ? Les alentours de l'Empereur sont toujours pleins de chevaliers, et ses mouvements sont restreints.
Alors elle a réfléchi à la manière d'approcher l'Empereur et a fini par trouver le moyen.
« Ingrid. »
L'éblouissant Empereur s'approcha d'elle avec un sourire. Ingrid lui adressa un pâle sourire. Il lui avait fallu du temps pour jouer ce rôle. Au début, elle le fixait sans expression. Si c'est trop tôt, l'Empereur se méfiera. Elle a feint d'ouvrir son cœur peu à peu et a permis à l'Empereur de s'approcher.
En résultat, elle en est arrivée là.
« Votre Majesté. »
« Appelle-moi Raytheon. »
« Comment pourrais-je faire ça ? »
« Parce que tu peux m'appeler comme ça. »
« Non. »
En disant cela, Ingrid baissa la tête, l'air amer. Il n'était pas sage de l'accueillir amicalement sous prétexte qu'elle ouvrait son cœur. Elle devait aussi montrer un certain rejet, car elle était la princesse du royaume qu'il avait détruit.
« Ingrid. »
L'Empereur prononça le nom d'Ingrid avec une expression triste. Tout se passait comme prévu. À ce rythme, un jour, elle aurait l'occasion de le tuer. Elle croyait en cette seule chose et endurait le dégoût.
« C'est entièrement ma faute. »
Il ne regrette même pas ce qu'il a fait par le passé. Il ne dit même pas qu'il a eu tort. Il doit juste payer pour avoir vécu ainsi.
Une fois de plus, Ingrid ne répondit pas. Elle se contenta de se taire, regardant les fleurs dans la serre. Elle avait décidé de combler la tristesse de son cœur en faisant cela, mais elle pensait encore très souvent à sa famille. Bien que sa plus jeune sœur, Luana, ne semblait pas la considérer comme sa famille. Pourtant, elle lui manquait quand même, parce que Luana l'avait réconfortée. Ingrid savait qu'elle ne pourrait plus la revoir, puisqu'elle avait sa propre vie.
« Ah, tiens. Au fait, pour Luana. Est-ce que j'appelle Luana ? »
L'Empereur demanda.
« Tu n'as pas dit qu'elle avait fui le Duc ? »
Ingrid connaissait les dernières nouvelles sur Luana car l'Empereur les lui avait dites. Elle avait appris que Luana avait fui le Duc et retrouvé sa liberté.
'Maintenant tu vas l'appeler ? Comment ?'
Quand Ingrid regarda l'Empereur avec doute, il répondit.
« Elle a été ramenée. C'est pour ça que le Duc a pris des vacances qu'il n'avait jamais prises. »
Son cœur s'effondra.
Luana, qui s'était enfuie, avait été rattrapée. Qui plus est, le Duc, ce meurtrier infâme, avait pris ses congés et enfermé Luana au manoir ducal. Elle frissonna en pensant à ce que sa petite sœur était en train de traverser.
Ingrid serra les poings pour arrêter le tremblement de ses mains.
'L'Empire, pourquoi voulez-vous tout nous prendre ?'
Une nouvelle vague de haine la submergea. Mais maintenant, elle savait qu'elle ne pouvait pas la laisser paraître.
« Luana me manque. »
Ingrid sourit en disant cela.