« Là, elle est là ! »
« La femme recherchée est par-là ! »
Tandis qu'elle restait immobile dans un coin, d'autres semblaient l'avoir repérée. Lorsque Luana regarda la foule avec panique, Gérald cliqua de la langue.
Tout cela est la faute du duc, alors quel intérêt de le suivre ?
Contrairement à Luana, le duc observa les gens qui couraient avec un air calme. En tant qu'auteur de l'affiche de recherche, c'était facile pour lui. Pourtant, il détestait ce spectacle. Pour l'instant, il lui fallait un endroit pour parler, loin de cette agitation.
« Suivez-moi. »
Il s'élança alors d'un pas décidé. Le duc tenta de ne pas bouger de sa place, mais Luana le tira.
« Allons-y. »
Pourquoi me tires-tu ?
Le duc s'interrogea, mais face à l'expression paniquée de Luana, l'endroit vers lequel Gérald se dirigeait était une maison qu'il avait préparée par précaution. La petite maison au fond de la ruelle semblait misérable de l'extérieur, mais l'intérieur était différent.
Dès qu'il entra, Gérald retira son manteau et s'assit sur le canapé.
« Asseyez-vous. »
Le duc s'installa face à lui, l'air réticent. Il tenait toujours le poignet de Luana, alors elle s'assit à ses côtés.
« Euh, voulez-vous me lâcher un instant ? »
Luana demanda prudemment, mais il fit semblant de ne pas entendre.
« Je vais vous préparer du thé. »
« Nous n'avons pas d'ingrédients pour faire du thé ici, Luana. »
« C'est bon, j'ai acheté de quoi faire. »
Heureusement, elle n'avait pas égaré son panier de courses. Luana le posa et tapa doucement le bras du duc avec sa main libre.
« Alors, allons-y ensemble. »
Cela n'avait aucun sens. Finalement, Luana et le duc se retrouvèrent dans une petite cuisine.
« Tu n'es plus une gamine. Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Non, pour être exact, ils étaient trois dans la petite cuisine. Gérald les avait suivis, les yeux emplis de rage. Le duc n'était pas particulièrement vieux, mais aux yeux de Gérald, Luana semblait la seule enfant. Luana sourit maladroitement, plaça le duc et Gérald derrière elle, et sortit les ingrédients de son panier.
Lorsque Luana sortit les fèves de cacao de son sac, Gérald fit semblant de savoir.
« Tu vas préparer le plat favori d'Elanya. »
De son côté, le duc continuait de regarder Luana d'un air boudeur. Son visage semblait demander qui était Elanya.
« Ma mère. »
Luana, qui expliqua brièvement, prit une grande inspiration, les fèves de cacao dans la main. Elle aurait voulu que le duc et Gérald soient un peu plus loin, mais rien n'indiquait qu'ils bougeraient.
« Alors, qu'est-ce que je peux faire ? Je n'ai pas d'autre choix que de cuisiner comme ça. »
D'habitude, les sorcières créent leurs propres sorts pour utiliser la magie. Cependant, elle décida de copier la magie de sa mère, n'étant pas sûre de pouvoir créer toute la magie nécessaire à ses vastes talents culinaires.
« Sois doux. »
Lorsqu'elle murmura un mot magique dans les fèves de cacao, celles-ci furent enveloppées de lumière, leur forme se désintégra et elles devinrent une poudre noire. Elle en goûta un peu avec l'auriculaire ; le goût lui était familier.
Luana allait s'exclamer de joie en sortant trois tasses et les remplissant d'eau chaude. Puis, elle mélangea l'eau avec du sucre et la poudre de cacao, et c'était prêt ! Il restait une pointe d'amertume, mais le goût ressemblait au cacao moderne !
« C'est prêt ! »
En se retournant pour le dire, son regard croisa celui du duc. Il fixait toujours Luana. En s'en rendant compte, elle se recroquevilla. Bien qu'elle fît semblant d'être une sorcière apprentie, elle n'avait jamais utilisé sa magie devant le duc parce qu'elle ne le pouvait pas ! C'était donc la première fois qu'elle la montrait.
Elle se demanda s'il allait réaliser qu'elle n'avait pas été reconnue comme sorcière jusqu'à présent. Cette idée la rendait mal à l'aise, mais le duc ne dit rien. Il se contenta de tendre la main en silence.
Elle présenta la tasse pour la lui donner, mais il ne la prit pas.
Il a l'air de ne pas vouloir ça. Alors, qu'est-ce que je dois lui donner ?
Tandis qu'elle hésitait, le duc attrapa calmement la main de Luana. Lorsqu'il avait saisi son poignet, elle n'avait pas été très consciente du contact physique, mais son visage s'échauffa lorsqu'il prit sa main.
« J-je dois en donner à Gérald, aussi. »
Elle tenta de s'excuser, mais le duc résolut le problème en tendant sa propre tasse à Gérald. Ce dernier semblait prêt à verser le contenu de la tasse sur le duc à tout moment. Luana tendit à nouveau sa tasse au duc et garda la sienne. Elle déplaça ensuite son siège vers la table.
C'était la première fois qu'elle réussissait un sort. De plus, c'était du cacao, qui se rapproche du chocolat ! Bien sûr, elle aurait dû manifester sa joie, mais elle ne le put pas.
Parce que le duc lui serrait fermement la main.
Pourquoi, pourquoi tiens-tu ma main ?!
Ses mains étaient moites à cause de son stress. Elle aurait préféré que le duc tienne son poignet, même si c'était douloureux. Mais c'était une chose ambiguë à dire haut et fort.
« C'est bon. C'était réussi pour une première magie. »
Gérald, qui avait goûté le cacao, félicita Luana. Le duc pencha sa tasse ; il se demandait si le cacao sucré conviendrait à son goût, mais il supposa qu'il s'était inquiété pour rien.
Légion, les yeux plus grands que d'habitude, buvait le cacao. C'était délicieux.
« Tu en veux, toi aussi ? »
Luana lui tendit sa tasse. Le duc ne refusa pas son offre. Elle était fière de le voir si bien boire.
« Le duc n'a-t-il pas perdu le goût à cause de la malédiction ? »
« Oui, mais mes plats semblent avoir du goût. »
« Cela a-t-il toujours été comme ça ? »
« Depuis notre première rencontre, non ? »
« C'est étrange. »
Gérald soupira et s'affala sur le canapé.
Peut-être que tout cela est le destin ? La fille d'Elanya et le descendant du duc maudit se sont rencontrés. En plus, ils semblent sur la même longueur d'onde.
Il n'était pas déraisonnable de penser ainsi.
« Je vois. Je te laisse partir, Luana. »
« Elle n'a pas besoin de ta permission. »
« C'est le devoir de la vieille sorcière de veiller sur la jeune sorcière. Surtout parce qu'elle est l'enfant de mon amie proche. »
À ces mots, l'expression du duc s'adoucit. Cela signifiait que la relation entre Luana et Gérald était comme parent et enfant, pas une relation d'égaux. Luana avait dit un jour que peu importe la beauté de quelqu'un, par exemple, Gérald ne devait pas être son genre. Sans savoir pourquoi c'était si rassurant, le duc fut soulagé.
« Mais que puis-je faire ? Vous vous plaisez tous les deux. »
Alors, Gérald soupira encore plus profondément. Et c'est à ce moment-là que Luana répondit.
« Attendez ! On n'est pas comme ça. »
« Vous deux n'êtes pas ensemble ? »
« Mais dès que vous vous rencontrez, vous vous collez l'un à l'autre ? »
Lorsque Gérald lui demanda avec un air perplexe, Luana secoua la tête et agita la main. Elle secoua la tête si violemment que Gérald craignit qu'elle ne se casse le cou.
« Absolument pas ! Seigneur Légion ne m'aime pas. »
« Mais vous vous tenez la main ? »
Gérald fit la remarque avec un air incrédule.
« C'est parce qu'il a peur que je m'enfuye. On n'est pas du tout comme ça. »
Luana le nia. Cette fois, il regarda le duc, et celui-ci semblait être d'accord.
Vous deux ne sortez pas ensemble ? En effet, il ne l'aurait peut-être pas mise au cachot dès le début s'ils sortaient ensemble. Mais ce cachot n'était pas une prison normale, n'est-ce pas ? Il n'existe pas de cachot aussi confortable au monde !
Gérald fut plongé dans la confusion.
« Nous sommes juste comme un patron et son employée. »
Le duc avait une femme qu'il aimerait plus tard.
Moi ? Sortir avec lui ? Quelle horrible chose à dire.
Luana fut saisie et expliqua la relation entre eux étape par étape. Gérald semblait encore peu convaincu, mais il parut comprendre dans une certaine mesure.
« Alors, lâche sa main d'abord. Moi ça me va, mais les autres pourraient mal comprendre. »
« Alors tu t'enfuira. »
« Je ne m'enfuirai pas ! »
Ils semblaient assez proches, se tenant la main et se chamaillant.
Non, le duc a un surnom de meurtrier, n'est-ce pas ?
Devenu adulte, il quitta l'empire et mena des guerres comme le voulait l'empereur. Dans le processus, c'est lui qui avait beaucoup de sang sur les mains.
Mais quand tu es si proche de Luana, tu n'as aucun sentiment pour elle ? C'est ainsi qu'agirait un meurtrier ?
Gérald avait beaucoup de choses à redire, mais il garda le silence.
L'ignorance est une bénédiction.
Voyant le duc réagir à la cuisine de Luana, il pourrait un jour briser la malédiction. Quand ce moment viendra, Luana sera libre. À ce moment-là, il était lié par l'affection et ne voulait pas rester près du duc. Par conséquent, Gérald décida de se taire sur cette affaire.
« Le cacao, tu veux que j'en refasse ? »
« Tu appelles ça du cacao ? »
« Oui, ce n'est pas bon ? »
« Oui. »
Le duc répondit honnêtement, et Luana babilla d'excitation.
« Je ferai quelque chose d'encore plus délicieux plus tard. Maintenant, il n'y a rien que je ne puisse pas cuisiner ! Ah, regarde comme tu as maigri. Tu devras manger beaucoup plus pour regagner du poids. »
« D'accord. »
Le duc répondit et sourit doucement. Quel sourire de meurtrier !
Légion, qui n'avait jamais goûté la douceur, ne connaissait pas ce nouveau goût, c'était comme l'amour. Il n'y aurait pas besoin d'être anxieux tant que le duc n'en serait pas conscient. Gérald pensa ainsi et lutta pour réprimer son anxiété.