« Là, la voilà ! »
« La femme recherchée est là-bas ! »
Tandis qu'elle restait immobile dans un coin, d'autres semblaient l'avoir repérée. Lorsque Luana regarda la foule avec panique, Gerald claqua de la langue.
'Tout ça, c'est la faute du duc, alors quel intérêt de le suivre ?'
Contrairement à Luana, le duc observa les gens qui couraient avec un air calme. En tant que celui qui avait lancé l'avis de recherche, c'était facile pour lui. Pourtant, il détestait ce spectacle. Pour l'instant, il lui fallait un endroit pour parler, loin de cette agitation.
« Suivez-moi. »
Il s'élança alors en avant. Le duc tenta de ne pas bouger de sa place, mais Luana le tira.
« Allons-y. »
'Pourquoi me tires-tu ?'
Le duc s'interrogea, mais face à l'expression paniquée de Luana, l'endroit où Gerald se dirigeait était une maison qu'il avait préparée au cas où. La petite maison au fond de la ruelle avait l'air misérable à l'extérieur, mais l'intérieur était différent.
Dès qu'il entra, Gerald ôta son manteau et s'assit sur le canapé.
« Asseyez-vous. »
Le duc s'installa en face de lui, mine renfrognée. Il tenait toujours le poignet de Luana, alors elle s'assit à côté de lui.
« Heu, voulez-vous me lâcher un instant ? »
Luana parla avec précaution, mais il fit semblant de ne pas entendre.
« Je vais vous apporter du thé. »
« Nous n'avons aucun ingrédient pour faire du thé ici, Luana. »
« C'est bon, j'ai acheté quelque chose. »
Heureusement, elle n'avait pas lâché son panier. Luana leposa et tapa doucement le bras du duc avec sa main libre.
« Alors, allons-y ensemble. »
Cela n'avait aucun sens. Finalement, Luana et le duc se retrouvèrent dans une petite cuisine.
« Tu n'es plus une gamine. Qu'est-ce que tu fais ? »
Non, pour être exact, ils étaient trois dans la petite cuisine. Gerald les suivit des yeux, plein de rage. Le duc n'était pas particulièrement âgé, mais aux yeux de Gerald, Luana semblait la seule à être une gamine. Luana sourit maladroitement, plaça le duc et Gerald derrière elle, et sortit les ingrédients de son panier.
Lorsque Luana sortit les fèves de cacao de son sac, Gerald fit semblant de savoir.
« Tu vas préparer le plat préféré d'Elanya. »
De son côté, le duc regardait toujours Luana d'un air boudeur. Son visage semblait demander qui était Elanya.
« Ma mère. »
Luana, qui expliqua brièvement, prit une grande inspiration, les fèves de cacao en main. Elle aurait aimé que le duc et Gerald soient un peu plus loin, mais il n'en était rien.
'Alors, qu'est-ce que je peux faire ? Je n'ai d'autre choix que de cuisiner comme ça.'
D'ordinaire, les sorcières créent leurs propres sorts pour utiliser la magie. Cependant, elle décida de copier la magie de sa mère, n'étant pas sûre de pouvoir créer toute la magie nécessaire à ses vastes talents culinaires.
« Sois doux. »
Lorsqu'elle murmura un mot magique dans les fèves de cacao, elles furent enveloppées de lumière, leur forme se désintégra et elles devinrent une poudre noire. Elle en goûta un peu avec son auriculaire ; le goût lui était familier.
Luana allait exulter d'excitation en sortant trois tasses et les remplissant d'eau chaude. Ensuite, elle mélangea l'eau avec du sucre et la poudre de cacao, et c'était prêt ! Il restait une pointe d'amertume, mais le goût ressemblait au cacao moderne !
« C'est prêt ! »
En se retournant pour le dire, son regard croisa celui du duc. Il fixait toujours Luana. Quand elle s'en rendit compte, ses épaules s'affaissèrent. Bien qu'elle ait fait semblant d'être une sorcière apprentie, elle n'avait jamais utilisé sa magie devant le duc parce qu'elle ne le pouvait pas ! C'était donc la première fois qu'elle la montrait.
Elle se demanda s'il allait réaliser qu'elle n'avait pas encore été reconnue comme sorcière. L'idée la rendit mal à l'aise, mais le duc ne dit rien. Il tendit simplement la main en silence.
Elle tenait la tasse et la lui tendit, mais il ne la prit pas.
'On dirait qu'il n'en veut pas. Alors, que dois-je lui donner ?'
Tandis qu'elle hésitait, le duc attrapa calmement la main de Luana. Quand il avait saisi son poignet, elle n'avait pas été très consciente du contact physique, mais son visage rougit quand il prit sa main.
« J-je dois en donner à Gerald aussi. »
Elle tenta de trouver des excuses, mais le duc résolut le problème en tendant sa propre tasse à Gerald. Gerald semblait vouloir verser le contenu de la tasse sur le duc à tout moment. Luana redonna sa tasse au duc et garda la sienne. Elle déplaça ensuite son siège vers la table.
C'était la première fois qu'elle réussissait sa magie. De plus, c'était du cacao, qui ressemble au chocolat ! Bien sûr, elle aurait dû manifester sa joie, mais elle ne le put pas.
C'était parce que le duc lui tenait la main fermement.
'Pourquoi, pourquoi tiens-tu ma main ?!'
Ses mains étaient moites de nervosité. Elle aurait préféré que le duc tienne son poignet, même si c'était douloureux. Mais c'était une chose ambiguë à dire haut et clair.
« C'est bon. C'était super pour une première magie. »
Gerald, qui goûta le cacao, complimenta Luana. Le duc pencha sa tasse ; il se demanda si le cacao sucré conviendrait à son goût, mais il supposa qu'il s'était inquiété pour rien.
Legion, qui ouvrit les yeux plus grand que d'habitude, buvait le cacao. C'était délicieux.
« Tu en veux, toi aussi ? »
Luana lui tendit sa tasse. Le duc ne refusa pas son offre. Elle était fière de le voir si bien boire.
« Le duc n'a-t-il pas perdu le goût à cause de la malédiction ? »
« Oui, mais mes plats semblent avoir du goût. »
« C'est comme ça depuis le début ? »
« Depuis notre première rencontre, non ? »
« C'est étrange. »
Gerald soupira et s'affala sur le canapé.
'Peut-être que tout cela est le destin ? La fille d'Elanya et le descendant du duc maudit se sont rencontrés. En plus, ils semblent être sur la même longueur d'onde.'
Il n'était pas déraisonnable de penser ainsi.
« Je vois. Je te laisse partir, Luana. »
« Elle n'a pas besoin de ta permission. »
« C'est le devoir de la vieille sorcière de veiller sur la jeune sorcière. Surtout parce qu'elle est l'enfant de mon amie proche. »
À ces mots, l'expression du duc s'adoucit. Cela signifiait que la relation entre Luana et Gerald était comme parent et enfant, pas une relation d'égaux. Luana avait dit un jour que peu importe à quel point quelqu'un est beau, par exemple, Gerald ne devait pas être son genre. Ne sachant pas pourquoi c'était si rassurant, le duc fut soulagé.
« Mais que puis-je faire ? Vous vous plaisez tous les deux. »
Alors, Gerald soupira encore plus profondément. Et à ce moment-là, Luana répondit.
« Attendez ! Nous ne sommes pas comme ça. »
« Vous deux, n'êtes pas ? »
« Mais dès que vous vous rencontrez, vous collez ensemble ? »
Lorsque Gerald lui demanda avec un air perplexe, Luana secoua la tête et agita la main. Elle la secoua si violemment que Gerald craignit qu'elle ne se brise le cou.
« Absolument pas ! Sir Legion ne m'aime pas. »
« Mais vous vous tenez la main ? »
Gerald le souligna avec un air incrédule.
« C'est parce qu'il a peur que je m'enfuye. Nous ne sommes pas comme ça du tout. »
Luana le nia. Alors cette fois, il regarda le duc, et il sembla être d'accord.
'Vous deux ne sortez pas ensemble ? En effet, il ne l'aurait peut-être pas mise au cachot dès le début s'ils sortaient ensemble. Mais ce cachot n'était pas une prison normale, non ? Il n'y a pas de cachot aussi confortable au monde !'
Gerald fut plongé dans la confusion.
« Nous sommes juste comme patron et employé. »
Le duc avait une femme qu'il aimerait plus tard.
'Mais moi ? Sortir avec lui ? Quelle horreur.'
Luana fut saisie et expliqua la relation entre eux étape par étape. Gerald semblait toujours peu convaincu, mais il parut comprendre dans une certaine mesure.
« Alors lâche sa main d'abord. Moi ça me va, mais les autres pourraient mal comprendre. »
« Alors tu t'enfuirais. »
« Je ne m'enfuirai pas ! »
Ils semblaient assez proches, se tenant la main et se chamaillant.
'Non, le duc a un surnom de meurtrier, non ?'
Devenu adulte, il avait quitté l'empire et mené des guerres comme le voulait l'empereur. Dans le processus, c'était lui qui avait beaucoup de sang sur les mains.
'Mais quand tu es si proche de Luana, tu n'as aucun sentiment pour elle ? C'est comme ça qu'agirait un meurtrier ?'
Gerald avait beaucoup de choses à redire, mais il garda la bouche close.
'L'ignorance est une bénédiction.'
Voyant le duc réagir à la cuisine de Luana, il pourrait un jour briser la malédiction. Quand ce moment viendra, Luana sera libre. À ce moment-là, il était lié par l'affection et ne voulait pas rester près du duc. Par conséquent, Gerald décida de se taire sur ce point.
« Le cacao, vous voulez que j'en refasse ? »
« Tu appelles ça du cacao ? »
« Oui, ce n'est pas délicieux ? »
« Oui. »
Le duc répondit honnêtement, et Luana babilla d'excitation.
« Je ferai quelque chose d'encore plus délicieux plus tard. Maintenant, il n'y a rien que je ne sache pas cuisiner ! Aww, regarde comme tu as maigri. Il faudra que tu manges beaucoup plus pour regrossir. »
« D'accord. »
Le duc répondit et sourit doucement. Quel sourire de meurtrier !
Legion, qui n'avait jamais goûté la douceur, ne connaissait pas ce nouveau goût, qui était proche de l'amour. Il n'y aurait pas besoin d'être anxieux tant que le duc n'en serait pas conscient. Gerald pensa ainsi et lutta pour réprimer son anxiété.