Quand la rumeur a-t-elle commencé ?
Une rumeur selon laquelle le duc avait capturé une sorcière et l'avait enfermée dans son cachot se mit à circuler dans la capitale de l'empire. Bien sûr, peu de gens y croyaient pleinement, car la sorcière était connue comme une race disparue depuis longtemps. Quel que soit le pouvoir d'un duc, comment pourrait-il capturer et emprisonner une sorcière éteinte ?
« Le duc est particulièrement obsédé par les sorcières. »
Le duc précédent avait lui aussi cherché des sorcières toute sa vie, mais il n'en avait trouvé aucune avant de mourir. Toutes les nouvelles qu'on entendait étaient des mensonges, et celle qui s'était présentée comme une sorcière n'était qu'une escroqueuse. Mais cette fois, le duc actuel a enfin attrapé une vraie sorcière.
« Tel père, tel fils. »
L'obsession pour les sorcières n'a pas disparu. Certains disaient que le duc agissait ainsi à cause de la malédiction de la sorcière, d'autres affirmaient qu'une chose comme une malédiction n'existe pas au monde. Mais quel que soit leur avis sur la malédiction, une chose est sûre.
« Où dans le monde se trouve la sorcière ? »
On disait que les sorcières n'existaient pas au monde. Des centaines d'années s'étaient écoulées depuis qu'une sorcière était apparue. La plupart des gens pensaient déjà que les sorcières étaient des mythes, comme les dragons, puisqu'on ne pouvait en voir aucune. Mais il en a attrapé une !
« Peu importe la puissance d'un duc, il ne peut pas trouver une créature qui n'existe pas. »
La rumeur se propagea largement, mais cela ne signifiait pas grand-chose pour les gens. Ce n'était qu'une histoire qu'on pouvait grignoter lors d'une beuverie, et c'était tout. Mais d'autres ne le pensaient pas.
Les rumeurs qui affluaient dans les ruelles parvinrent naturellement aux oreilles de ceux qui y séjournaient.
Dès que l'homme rentra chez lui, il posa son panier et poussa un profond soupir.
« Ces humains ! »
Avec dégoût, il claqua de la langue et virevolta autour de la table. Mais peu importe combien il bougeait, il ne parvenait pas à calmer sa nervosité. Le duc a capturé une sorcière. Tout le monde croyait que c'était impossible, mais lui savait que c'était peut-être vrai.
Toutes les filles nées de sorcières sont des sorcières. Cela signifiait que Luana, la fille d'Elanya, était aussi une sorcière. Il restait sur ses gardes, bien qu'il sût que le regard du duc sur Luana n'était pas de la haine. Il pensait que le duc ne savait pas encore qu'elle était une sorcière, alors il n'était pas pressé. Au contraire, il mettrait Luana en danger s'il s'y prenait mal, et il comptait l'approcher prudemment avec le temps. Mais tout a mal tourné.
« Haah… »
L'homme s'arrêta et soupira à nouveau. Il était au courant de l'obsession du duc pour les sorcières. Non, on pouvait dire que la plupart des sorcières le savaient, sauf la sorcière nouveau-née. La famille du duc chasse les sorcières depuis des générations pour lever la malédiction !
« Non, ça ne peut pas se passer comme ça. »
Il ne pouvait pas rester les bras croisés. Il ne pouvait pas la laisser dans une situation aussi dangereuse, Luana étant l'enfant précieux de sa seule meilleure amie, Elanya. Elle est dans un cachot ! Il pensa qu'il devait agir immédiatement.
Poudre de sommeil, poudre de paralysie, poudre d'éternuement.
Des flacons contenant toutes sortes de poudres s'empilèrent dans le sac. Ce n'est pas parce qu'il est sorcier qu'il peut toujours user de magie à sa guise, alors il devait être bien préparé.
« Attends-moi. »
Il se prépara et quitta la maison à l'aube, quand les gens étaient presque tous endormis, pour secourir Luana !
« Je m'ennuie ! »
Luana soupira et se retourna sur sa couverture, regardant autour d'elle. Couvertures et coussins s'empilaient sur un duvet moelleux, et thé et biscuits reposaient sur la table basse. En plus, il y avait des lanternes dans le coin, donc ce n'était plus sombre. Elle avait désinfecté l'intérieur du cachot avec quelques herbes médicinales, et les insectes avaient aussi disparu.
Néanmoins, c'était un cachot. C'était un environnement où elle ne pouvait pas faire ce qu'elle voulait. Elle ne voulait pas faire la broderie ni lire les livres que le duc avait mis à sa disposition. Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle voulait faire maintenant. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais oublié depuis le jour où elle était entrée dans le cachot !
« Argh… Les jarres ! Je veux vraiment aller voir le Jangdokdae ! »
Way lui apportait parfois des nouvelles de ses jarres en secret, mais c'était différent de le voir en personne.
« Huaaa ! »
Luana serra son oreiller, se roula en boule et pleura. Elle était impatiente et nerveuse, craignant que les pâtes qu'elle avait soigneusement préparées ne soient gâchées.
« Si vous êtes si sérieux pour décorer le cachot, laissez-moi partir ! Pourquoi diable m'enfermez-vous ?! »
Elle le cria maintes fois, mais personne ne l'écouta.
Oui, le majordome n'a pas tant d'autorité, donc elle comprend. Mais le duc ! Ce fichu duc ! Il ne venait que l'observer occasionnellement sans écouter Luana. Cependant, à mesure qu'il venait, l'environnement de la prison souterraine s'améliorait graduellement.
« Comment pouvez-vous avoir le cœur de faire ça ! »
Elle avait l'impression de parler dans le vide. Elle ne dormait que parce qu'elle n'avait rien à faire, alors ses yeux s'écarquillèrent à l'aube.
« Argh… Je m'ennuie. »
Une ombre couvrit sa tête quand elle ferma et rouvrit les yeux. C'est encore le duc. Jusqu'ici, la seule personne à venir la voir à cette heure était le duc. Elle n'arrivait pas à tout dire parce qu'elle avait peur. Mais cette fois, elle va tout dire ! Luana releva la tête avec détermination, puis inclina immédiatement la tête sur le côté.
« Qui êtes-vous ? »
Un homme en cape se tenait devant les barreaux de fer. Quand elle demanda son identité, un doigt fin sortit de la cape et repoussa ce qui lui couvrait le visage. Un bel homme aux yeux violets et aux cheveux blancs dévoila son visage.
Jusqu'ici, Luana pensait que l'empereur et Ingrid étaient les plus grandes beautés du monde, mais celui-ci est aussi une sacrée beauté. Luana le fixa, la grande ouverte, sans s'en rendre compte.
Mais quand elle le vit pour la première fois, elle pensa que c'était un homme, pourtant Luana n'était pas sûre du genre de cette personne, tant c'était étrange pour elle.
« Bonjour ? »
Les yeux violets se courbèrent doucement et saluèrent Luana.
« Bonjour. »
Ils se saluèrent face à face.
« Je suis venu parce que j'ai entendu que vous étiez enfermée dans un cachot. »
Il regarda à l'intérieur des barreaux, puis recula un instant et observa la cellule d'à côté. C'était la même prison, mais l'intérieur était trop différent. La prison où Luana était enfermée ressemblait à une pièce bien décorée pour nobles, mais celle d'à côté avait l'air d'un endroit d'où un fantôme pourrait surgir à tout instant.
Pourquoi une telle différence ? se demanda-t-il.
« C'est un cachot ? »
« C'est évidemment un cachot, non ? »
« Je vois. »
Un moment de silence s'installa entre les deux ; la première à le briser fut cette belle personne.
« C'est tard, mais permettez-moi de me présenter. Enchantée, Luana. Je m'appelle Gerald. J'étais un ami de votre mère, Elanya. »
Il sourit, et ce sourire parut très amical. Chaque fois que de belles gens sourient, cela lui semble puissamment destructeur. Luana referma violemment la bouche alors qu'elle allait l'ouvrir à nouveau et lui rendit son sourire.
Alors que Luana reprenait lentement ses esprits, elle se rappela ce qu'elle venait d'entendre. Alors, qu'est-ce que cette personne vient de dire ?
« L'ami de ma mère, Elanya ? »
Ami ? Luana plissa les yeux et regarda la beauté, Gerald. Elle a maintenant plus de 20 ans. Et sa mère l'a mise au monde au début de la vingtaine. Cela veut dire que la personne devant elle a au moins 40 ans.
« Non, ce n'est pas possible. Peut-être qu'elle était amie avec des gens de tous âges. »
Luana hocha la tête pour clore son raisonnement rationnel.
« Enchantée ! Mais qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis là pour secourir. »
« Secourir qui ? »
« Vous. »
« Moi ? »
Lorsqu'elle posa la question avec un air interrogatif, Gerald répondit avec un sourire amer.
« Oui, vous. »
« Pourquoi ? »
« Vous avez beaucoup de questions. C'est une bonne habitude pour une petite sorcière. Elanya a bien élevé son enfant. »
À ces mots, Luana hésita un instant. C'était parce qu'elle n'avait même jamais vu le visage de sa mère. Bien sûr, elle n'avait pas eu le temps d'apprendre quoi que ce soit.
« Non, attendez une minute. Il y a quelque chose de bizarre dans ce qu'il vient de dire. »
Luana demanda et leva la main.
« Qui est la petite sorcière ?! »
Alors Gerald répondit avec un air perplexe :
« C'est vous. »
« Je ne suis pas une sorcière ! »
« Luana, n'es-tu pas la fille d'Elanya ? »
« Oui, mais elle n'est pas une sorcière. »
« Si tu es la fille d'Elanya, tu es une sorcière. L'enfant d'une sorcière est une sorcière. »
Pour résumer les paroles de Gerald, sa mère défunte était une sorcière, et son enfant, Luana, l'était aussi. Mais là, elle voulait objecter.
« Je ne sais pas utiliser la magie ! »
Ne devrait-il pas y avoir quelque chose de spécial à être une sorcière, au moins ? Comme ces petites sorcières rouges, jaunes et bleues, elles utilisent la magie ! Ou elles volent sur un balai !
« C'est parce que tu n'as pas encore eu de cérémonie de sorcellerie officielle. On ne peut pas utiliser la magie rien qu'en naissant. Tu n'es qu'une humaine ordinaire pour l'instant. Cela peut être inhabituel, mais ça ne se remarquera pas tant que ça. »
Des sueurs froides lui couraient dans le dos. Elle avait qualifié le duc de sorcière apprentie, mais elle n'avait jamais une seule fois considéré qu'elle était une sorcière. Mais il s'avère qu'elle est une sorcière, une vraie sorcière !
« Est-ce que le duc le savait ? »
Elle eut la chair de poule à l'idée qu'elle ait été enfermée dans un cachot parce que le duc le savait déjà.
« A-alors, vous êtes venu ici parce que je suis une sorcière ? »
« C'est un peu ça. Des rumeurs circulent dans la capitale ces jours-ci. On dit que le duc a enfin attrapé la sorcière et l'a enfermée dans un cachot. Normalement, j'aurais cru que c'était une fausse rumeur et je m'en serais fichu, mais cette fois, vous étiez là. C'est pour ça que je suis venu vous secourir. »
Luana était très reconnaissante que cette personne soit venue la secourir, mais c'était tout. Elle n'avait aucune intention de s'enfuir. Même si elle s'échappait, il n'y avait rien qu'elle puisse faire dehors.
'Après tout, si je m'enfuis d'ici, qu'est-ce qui m'attend ?'
Si on la rattrape en fuite, le duc pourrait bien essayer de lui trancher la gorge cette fois.