Les pas de l'homme étaient décontractés. Il scrutait le marché lentement et choisissait avec soin ce dont il avait besoin.
« Pomme, farine, beurre. »
Il allait cuisiner une tarte aux pommes pour le dîner. Il n'était pas un bon cuisinier, mais il se lançait des défis constants. Alors maintenant, il parvient à préparer de vrais plats comestibles. Il ignore ce que cela vaudrait aux yeux des autres.
L'homme, après s'être procuré tout ce qu'il voulait, quitta le marché. Puis il s'engagea dans la ruelle et s'enfonça un peu plus loin. Il se rendit dans un endroit où pullulent ceux que la vie a voués à l'échec ou qui sont nés pauvres.
Quelqu'un aurait pu l'arrêter en voyant le panier qu'il tenait, mais cela n'arriva pas car personne ne pouvait voir l'homme.
« L'enfant d'Elanya. »
Il y a plus de vingt ans, Elanya avait rendu visite à un homme. Elle était partie pour la ville des humains avec un sourire heureux d'avoir trouvé un être cher. Il n'y avait plus eu de nouvelles depuis, mais il n'avait pas été difficile de remarquer sa mort. C'était grâce à sa boule de cristal qu'elle avait laissée avant de partir.
Au début, il fut malheureux et angoissé, mais vingt ans plus tard, il était enfin stable. Pourtant, il n'avait jamais pensé qu'il rencontrerait enfin l'enfant d'Elanya.
L'homme entra dans la maison, camouflant son cœur agité. Il retira sa capuche ; de longs cheveux blancs apparurent. Son visage était élégant, mais son genre indéterminé.
C'était inévitable. Seules des femmes naissaient dans sa race, et quand un mâle naissait, la plupart mouraient jeunes. C'était parce qu'il n'y avait pas de mana pour soutenir son corps. Il était le seul à avoir survécu jusqu'à ce jour et à être devenu un vrai sorcier. La caractéristique de ces gens était qu'il est difficile de déterminer leur genre, sauf pour les leurs.
« Luana. »
L'homme essaya d'appeler le nom de l'enfant d'Elanya. C'était un nom qui lui semblait étrangement familier.
***
« Ah ! Ahhh ! »
Luana piétina et repoussa le tapis de luxe, mais cela ne la dérangea pas.
« Je ne sais vraiment pas ! »
Elle ébouriffa ses cheveux, gesticula, s'épuisa et s'effondra sur le lit. C'était à cause de l'inconnu qu'elle avait croisé par hasard au marché. Après l'avoir vu, le duc avait ordonné qu'on enferme Luana. Heureusement, l'endroit où elle était confinée n'était pas une prison, mais le malentendu n'en était pas moins désagréable.
« Qui est-il ? »
Un homme qui connaît sa mère. La mère que Luana connaissait n'était qu'une servante de basse condition. Puis elle s'était trouvée par hasard sous les yeux du roi et avait donné naissance à son enfant. Bien sûr, certaines personnes la connaissent parce qu'elle est une personne, mais elle ne s'attendait pas à rencontrer cet individu sur le marché de l'Empire.
« En plus, il ne paraissait pas très vieux. »
Peut-être que cette personne a la vingtaine ou la trentaine tout au plus ? Parce qu'Elanya, qui a mis Luana au monde, était dans le début de la vingtaine.
« Est-ce son jeune frère ou un parent ? »
Ce n'était pas une histoire invraisemblable. Mais son apparence préoccupait Luana. Les autres ne l'ont peut-être pas vu, mais Luana, elle, a tout vu. Cheveux blancs et yeux violets. Il a dit que Luana était le portrait craché d'Elanya, mais l'homme ne lui ressemblait pas du tout. Il était comme un parfait étranger.
« Est-ce juste une connaissance ? »
Luana poussa un profond soupir.
« D'ailleurs, je ne peux même pas aller à la cuisine parce que je suis enfermée. »
Le repas fut servi, mais ce n'était pas ça qui l'inquiétait. Le repas du duc ! C'était la seule chose que Luana devait faire elle-même. Avec Luana enfermée comme ça, il a dû à peine manger.
« Je ne sais pas pourquoi, mais il a dit que seuls les plats que je cuisinais étaient délicieux. »
Way était aussi un excellent cuisinier, mais sa cuisine ne pouvait pas satisfaire le duc.
« Argh !!! Je ne sais vraiment pas ! »
Luana s'allongea sur le lit et se roula en boule.
« Je ne sais vraiment pas. »
Quand le duc faisait ce genre de chose, Luana se sentait trahie.
« Attendons et voyons. On verra si je peux te faire quelque chose de délicieux. »
Même quand elle se parlait à elle-même et boudait, personne ne l'écoutait. La nuit s'approfondissait de plus en plus.
***
Le duc posa sa fourchette et dit :
« J'arrête de manger. »
Il essaya d'en manger davantage, mais il n'y parvint pas. Son estomac gargouillait parce qu'il n'avait pas pu manger autant qu'il le voulait depuis longtemps, mais il tenta de l'ignorer. Peu importe ce qu'il mange maintenant. Il regagna sa chambre, ferma la porte, s'assit à son bureau, sortit une liasse de papiers et la tint devant lui.
Lorsqu'il était au royaume, il avait enquêté sur Luana. Peu importe sa force, il n'avait pas amené une princesse d'un royaume étranger chez le duc sans aucune réflexion.
La plus jeune princesse du royaume déchu. Sa mère était une servante d'origine humble, ostracisée par les autres, et on la considérait chanceuse d'avoir eu un enfant du roi. La chance s'arrêta à l'accouchement et à la mort. Plus tard, Luana fut abandonnée par son père, le roi, et grandit avec sa nourrice.
La nourrice n'était pas nourrice au départ. Elle travaillait comme servante et devint sa nourrice après la mort de la mère de Luana. Considérant que toutes les autres servantes s'étaient enfuies, elle ne lui en voulait pas et lui était loyale. Elle éleva Luana, et toutes deux joignirent les deux bouts.
Elle gagnait sa vie en labourant un champ dans un jardin en ruines, en cousant, et en achetant des ingrédients avec cet argent. Heureusement, Luana survécut bien grâce à sa forte volonté.
Elle avait une vie tordue à sa manière, mais ce n'était pas inhabituel. Au contraire, sa singularité réside ailleurs.
« Elle cuisinait beaucoup de plats uniques. »
La nourrice avait dit quand il enquêtait sur Luana. Elle avait sa loyauté, mais elle était timide et croyait aux paroles qu'on ne ferait pas de mal à Luana. Alors elle leur avait raconté beaucoup de choses.
« Et elle a rapidement pris en main les ustensiles de cuisine. Je ne lui ai même pas appris, mais un jour je l'ai vue cuisiner. »
Par-dessus tout, le duc est convaincu de l'identité de Luana parce qu'il ne peut goûter que ses plats. C'est une sorcière. Les sorcières étaient nécessairement différentes des gens ordinaires dans leur processus de croissance. En plus, elle ne l'admettait pas elle-même. Bien qu'elle ait dit qu'elle était une apprentie sorcière, le duc avait l'intention de l'utiliser pour trouver d'autres sorcières. Il pensait qu'il parviendrait ainsi à lever la malédiction.
Mais avant qu'il ne s'en rende compte, il semblait s'être attaché.
« Je ne pensais pas que ce soit possible. »
Il avait été insouciant parce qu'il n'avait jamais profondément pris soin de qui que ce soit. Puisqu'il savait qu'elle était déjà une sorcière, il s'était attaché. Cependant, il semblait s'être attaché à elle sans s'en rendre compte.
Legion considérait inconsciemment Luana comme sa personne. Mais cela se brisa lorsqu'il passa par le marché aujourd'hui. La nouvelle personne qu'ils rencontrèrent ne ressemblait pas à un humain ordinaire. Par-dessus tout, elle fit semblant de connaître Luana.
« Ah, c'est elle. »
Luana était une sorcière. C'était la même race que la sorcière qui avait jeté une malédiction sur sa famille et l'avait fait lutter dans une terrible détresse jusqu'à présent. Elle était amicale maintenant, mais on ne savait pas quand son comportement changerait.
« Oui, je l'admets. J'ai été si insouciant tout ce temps. »
Il n'aurait pas dû agir comme ça.
« Pense aux choses que tu allais faire quand tu as attrapé la sorcière pour la première fois. Torturer la sorcière et l'utiliser comme appât pour attirer d'autres sorcières. C'est comme ça qu'on trouve la sorcière qui m'a maudit. »
Soudain, il se souvint des petites mains minces de Luana. Elle préparait une quantité massive de nourriture qui ne correspondait pas à ses mains, mais c'était juste comparé aux siennes, qui tenaient une épée jusqu'à présent.
Ses mains fixées sur la planche et torturées. Luana est une personne timide, donc elle pourrait tout dire bientôt. Le sang rouge. Le sang rouge qui coule était familier au duc, mais elle, probablement pas.
« Je te dirai tout, tout ! »
Ses yeux bleu ciel se rempliraient de larmes alors qu'elle leverait les yeux et pleurerait tristement. Elle pourrait faire la moue par habitude et crier : « Ne fais pas ça. » Le cœur du duc se mit à battre la chamade quand il en arriva là. Une sensation étrange s'empara de son corps.
« Est-ce aussi l'influence d'une sorcière ? »
Le duc soupira profondément en agrippant sa poitrine, qui le tiraillait étrangement.
Le duc appela le majordome.
« Kane. »
« Oui, Duc. »
« Envoie Luana au cachot. »
« Quoi ? Au cachot ? »
Le majordome demanda en retour, l'air surpris.
« Oui. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Parce qu'elle est une sorcière. »
Le majordome savait qu'il garderait le secret, mais le duc avoua tout.
« Quoi ? Une sorcière ?! »
Il parut surpris, mais seulement un instant. En tant que personne qui haïssait et méprisait les sorcières, il ne pouvait pas croire facilement que Luana était un tel être. Mais son maître n'était pas un menteur.
C'est pourquoi il refoula tout, bien qu'il ait eu beaucoup de choses qu'il voulait dire. Il s'inclina simplement la tête, l'air sombre.
« J'obéirai à vos ordres. »
Les pas de sa retraite sont lourds. Cependant, le majordome ne pouvait pas désobéir aux ordres du maître. Il se dirigea droit vers la résidence de Luana, lui annonçant la nouvelle alors qu'elle roulait dans son lit.
« Il faut que vous déménagiez. »
« Je dois aller ailleurs ? »
« Oui. »
Luana suivit le majordome sans aucune méfiance. Puis, en sortant dans le couloir, elle eut l'air effrayée en voyant un chevalier collé à ses côtés.
« Je peux marcher. Est-ce que je peux juste y aller seule ? »
« Oui. »
Luana, qui marchait tranquillement depuis un moment, demanda à nouveau :
« Cet endroit est-il sous terre ? »
Le majordome ne put plus répondre à cela. Il semble qu'elle ait déjà tout remarqué. Après avoir quitté le bâtiment principal, ils arrivèrent dans un endroit éloigné et s'arrêtèrent. Devant elle se dressait une porte épaisse bloquant l'accès au sous-sol.
Comme Luana s'y attendait ! Il avait cet air sur le visage.
« Je m'excuse. »
Devant elle, le majordome s'excusa soudain. Il n'arrivait toujours pas à y croire. Le fait que cette petite princesse, qui était toujours pour le Duc, est une sorcière. Et même si elle était une sorcière, il ne voulait pas faire ça.
« C'est d'accord. »
La main de Luana tremblait légèrement tandis qu'elle lui répondait poliment. Le majordome décida d'abord de faire de son mieux ce qu'il pouvait.
« Nous veillerons à ce que vous ne vous sentiez pas mal à l'aise pendant votre séjour. »
C'était tout ce qu'il pouvait faire.