« Pourquoi ? » Way était perplexe.
Luana avait cuisiné pour le Duc, et il avait apprécié son plat. Mais que voulait-elle dire par « rien » ? Pourtant, elle ne semblait pas mentir.
Way se tourna vers Luana, qui fixait toujours le pot sur la table. On apercevait le bureau du Duc au loin, et la fenêtre n'avait pas été fermée récemment.
« Y a-t-il vraiment aucun lien ? »
Tout en y réfléchissant, Luana bondit de son siège.
« D'accord, alors il faut que j'aille préparer le repas ! »
« Qu'est-ce que tu vas préparer aujourd'hui ? »
« Des spaghettis aux grosses boulettes de viande. »
On devinait qu'elle comptait confectionner des boulettes en pétrissant la grande quantité de viande qu'elle avait préparée.
« Je vais t'aider. »
« C'est bon. »
Elle n'acceptait jamais l'aide de qui que ce soit pour préparer le repas du Duc. Et c'était l'une des raisons pour lesquelles les autres doutaient de la relation entre Luana et le Duc. C'est bien moins de travail si elle se fait aider, alors y a-t-il une raison de refuser ? Par exemple, la raison pour laquelle elle veut cuisiner elle-même.
« Alors, est-ce que ça va si je regarde depuis ton côté ? »
« C'est bon, mais le chef n'est-il pas doué pour faire des spaghettis ? »
« Tu peux m'appeler Way. Et arrête s'il te plaît d'utiliser les honorifiques. »
« Pourquoi ? »
« C'est gênant. »
L'autre partie était de la royauté. Way, qui était un roturier, devait se sentir mal à l'aise.
« Ça va. Après tout, le royaume a été détruit, donc je ne suis plus une princesse ni rien. »
« Même ainsi, je me sens mal à l'aise. »
Luana fit la moue à cette remarque.
« Moi, je ne suis pas mal à l'aise, alors fais-le. »
Puis elle s'envola vers la cuisine. Luana était très active. Way esquissa un faible sourire et remarqua tardivement qu'il devait redresser ses lèvres. Il eut l'impression qu'on l'observait depuis quelque part. Mais quand il se retourna, il n'y avait personne.
Soudain, il regarda la fenêtre du bureau du Duc, loin là-bas.
« Ce n'est qu'une impression ? »
Il n'y avait aucune chance que le Duc les observe. Il était encore au bureau, croulant sous le travail. Way secoua la tête et suivit Luana.
Way voulait regarder Luana cuisiner depuis le coin ; il ne savait pas s'il pourrait apprendre quelque chose, alors il pressa un peu le pas pour arriver à la cuisine avant qu'elle ne commence à cuisiner.
Après avoir regardé par la fenêtre du bureau un instant, le Duc interrogea le majordome.
« Au fait, quel âge a le chef ? »
« Il doit être encore dans la vingtaine. On l'appelait un génie pour ses compétences exceptionnelles malgré sa jeunesse. »
« Oui, c'est vrai. »
Parce qu'il était un génie, il lui avait offert beaucoup d'argent et l'avait fait venir au manoir. Le Duc s'en souvenait aussi.
Le Duc, s'éloignant de la fenêtre, regagna son bureau. Une ride lui barrait le front alors qu'il saisissait la plume.
« Êtes-vous fatigué ? Que diriez-vous de faire une pause ? »
« Je ne suis pas si fatigué. »
Le Duc répondit et se remit rapidement à noircir du papier. Pour une raison quelconque, une partie de son cœur se serra. Mais il ne comprenait pas le sens de ce sentiment, car c'était une sensation qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
« Je ne sais pas ce qu'est ce sentiment… »
Il aurait peut-être été plus facile pour lui de deviner ses émotions s'il n'y avait pas eu d'imbrications. Cependant, beaucoup de choses étaient entremêlées entre eux deux, et la plus grande part était la cuisine. C'est pourquoi il ne pouvait pas comprendre ses sentiments. Alors, pour un moment, il eut l'impression qu'il devait observer Luana davantage. Après tout, elle n'avait nulle part où aller. Le Duc aurait tout le temps nécessaire pour l'observer.
Le Duc pensa ainsi et feuilleta les documents.
Entre-temps, le temps passa, et le jour d'entrer au palais arriva. Le Duc était aussi officiellement le chef des Chevaliers de Léviathan. Il allait de soi d'aller au palais et d'y travailler.
C'était une évidence.
Pourtant, il n'en avait pas envie. Quand il quittait le manoir, Luana restait là seule. Bien sûr, un chevalier était attaché à sa protection, mais il n'était pas rassuré car elle courait partout. Même ainsi, il hésitait à l'emmener au palais parce qu'il savait ce que l'Empereur visait.
L'Empereur avait tout ce qu'il avait jamais voulu. Même si c'était une princesse d'un autre royaume, il s'était intéressé à Luana. Leur histoire pouvait s'arrêter là. Il ne la prendrait pas ouvertement car c'était une récompense accordée à ses sujets, mais on ne savait pas si Luana changerait d'avis. L'Empereur la prendrait avec n'importe quel prétexte.
Pour cette raison, le Duc voulait entrer au palais seul. Parce qu'il avait désespérément besoin de Luana maintenant, il ne voulait pas revenir à son ancienne vie terrible.
« À partir de demain, j'entrerai au palais. Alors, reste tranquille au manoir. »
« Je suis toujours tranquille, moi ? »
Luana, qui apportait le repas, répondit calmement.
« Toi ? »
Il rétorqua, comme ébahi, mais elle ne répondit que par un sourire. Inutile de faire semblant, puisqu'on lui faisait un rapport quotidien de ce qui se passait au manoir.
Récemment, Luana avait été curieuse du fruit au sommet de l'arbre du jardin et failli tomber en essayant de le cueillir. C'était embarrassant, mais heureusement, un chevalier qui passait par là l'avait aidée. Sinon, elle aurait pu avoir de gros ennuis.
Puis Luana changea soudain de sujet.
« Est-ce que je peux aller au marché à la place ? J'ai entendu dire qu'il y a un grand marché tous les cinq jours dans la rue. »
« Les domestiques peuvent te procurer tous les ingrédients, non ? »
« Il pourrait y avoir des ingrédients que je ne connais pas ! »
« Je leur dirai d'acheter tous les ingrédients. »
« C'est un autre plaisir d'aller au marché et de choisir les ingrédients moi-même, non ? »
Luana continua d'insister avec son air obstiné.
« J'irai avec Way. »
Et il n'aimait pas la façon dont elle prononçait le nom de Way en le brandissant comme un atout. Ce n'est pas sûr du tout d'y aller avec le chef. Au moins, il pensait qu'il serait soulagé à bien des égards si elle y allait avec quelqu'un de niveau chevalier.
« D'accord. »
L'expression de Luana s'épanouit aux mots du Duc. Mais il inclina la tête à la phrase suivante.
« Si tu tiens vraiment à y aller, j'irai avec toi lors de mon jour de congé. »
« Tu n'es pas occupé ? »
« Je peux libérer une journée environ. »
« Peu importe à quel point c'est dur, le Duc n'a pas à m'accompagner au marché, quand même ? » Luana s'interrogea mais ne le fit pas remarquer. C'était l'occasion d'aller au marché et de regarder les ingrédients ! Peu importe avec qui ! Luana était satisfaite rien qu'à l'idée de sortir.
« D'accord ! »
Le Duc acquiesça aussi. Un sentiment de satisfaction monta en lui depuis le fond de sa poitrine.
Et le lendemain arriva.
Le Duc entra au palais impérial. Il retournait au Palais Impérial après longtemps, mais rien n'avait changé. La routine du travail non plus. Il classa les documents concernant les Chevaliers et entraîna les Chevaliers. Le temps passa vite quand il s'entraînait avec eux.
C'était l'heure du déjeuner. Contrairement aux autres ordres de chevalerie, le chef des Chevaliers de Léviathan figurait parmi les plus habiles de l'Empire. C'était parce que le Duc avait lui-même recruté le chef et l'avait affecté ici. Grâce à cela, la nourriture était particulièrement délicieuse, au point que les autres chevaliers en étaient jaloux.
S'il y avait un problème, le plat délicieux restait sans goût pour le Duc. Il avait un goût de médicament, et parfois un goût de déchets. Ce fut la même chose aujourd'hui.
Pour son déjeuner, le chef servit un délicieux steak, une salade de pommes de terre et un repas avec quelques fruits.
« C'est bon ? »
« Les Chevaliers de Léviathan sont les meilleurs en matière de nourriture et de force ! »
Les chevaliers poursuivirent joyeusement leur repas, mais pas le Duc. Il se contenta de froncer les sourcils face au repas devant lui.
Il était plus difficile de manger parce qu'il ne mangeait que de la bonne nourriture ces derniers temps. Il goûta un peu de steak, mais ce fut comme mâcher de l'écorce sans saveur. Il en alla de même pour la salade de pommes de terre.
« Je dois manger. »
Même si Legion sait qu'il doit manger, il refuse intérieurement. Manger était difficile même s'il savait qu'il était dur de s'entraîner correctement le ventre vide. Au final, le Duc laissa la majeure partie de la nourriture qui lui était servie.
Quand il mordait dans la nourriture, le jus riche emplissait sa bouche. Le goût savoureux de la viande, le goût légèrement amer et sucré des légumes, et la sauce qui les accompagnait sublimaient le goût du plat à l'extrême. Il était difficile de tenir une fourchette rien qu'en y pensant.
« Je ne devrais pas trop m'habituer à la nourriture de la sorcière non plus. »
Sachant que son corps refusait de manger la nourriture des autres après si longtemps. La sorcière était nuisible. La nourriture de la sorcière l'enchaînait. Mais le sachant, le Duc n'avait d'autre choix que de s'y laisser aller.
Essuie, essuie —
Luana, en train de nettoyer son précieux pot, leva soudain les yeux vers le ciel. Le soleil était haut, et il devait être midi. « Le Duc mange-t-il correctement ? » La pensée soudaine l'inquiéta.
Il avait à peine commencé à reprendre du poids, mais s'il ne mangeait pas le déjeuner, il recommencerait à maigrir.
« Ce n'est pas bon ! On est venus si loin ! »
Elle avait cuisiné et nourri le Duc au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner, et même à minuit. Luana ne pouvait pas laisser son travail acharné être vain.
« Y a-t-il un moyen ? »
Une boîte à lunch lui traversa l'esprit.
« Devrais-je faire une boîte à lunch et la lui envoyer chaque midi ? Sandwich ou aliments faciles à manger. Cela demandera un peu plus de travail à préparer le matin, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée. »
« C'est ça ! »
Luana devra demander la boîte à lunch au majordome. Elle finit d'essuyer le pot restant et se dirigea vers la cuisine de l'annexe. Elle avait l'impression qu'elle devait concocter une boîte à lunch nutritive.