« Je vais vous montrer la chambre. »
Le majordome dit cela poliment et prit les devants.
« Oui, merci. »
Luana suivit le majordome avec maladresse. Il semblait que ce fût la première fois de sa vie que quelqu'un l'escorte aussi poliment. C'était ironique qu'on la traite en princesse dans un pays étranger, alors qu'elle ne l'avait jamais été dans le sien.
« Vous pouvez utiliser cette chambre. »
La chambre que le majordome montra à Luana n'avait rien à voir avec celle qu'elle occupait auparavant. La pièce était spacieuse, vaste, et l'aménagement soigné. On devinait à quel point on avait pensé au confort de l'occupant.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Non, cela suffit. »
Cependant, ce n'était pas la chambre qui mettait Luana mal à l'aise. C'était le majordome ! Elle ne savait que faire du regard bienveillant de ce dernier.
Non, Luana comprend. Le majordome, qui servait le Duc depuis longtemps sans jamais s'intéresser à qui que ce soit, avait amené Luana. Qui plus est, c'est une princesse d'un autre royaume. Même si son apparence est relativement standard comparée à celle du Duc, elle reste une femme.
Si l'on y réfléchissait avec optimisme, on pourrait prendre les deux pour un couple.
« Pas du tout ! »
Luana voulait se justifier, dire qu'elle n'avait aucune relation avec le Duc. Elle n'est qu'une pauvre femme qu'on a fait venir pour cuisiner !
« Mais c'est bizarre de parler de choses que personne ne demande ! Excusez-moi, je ne suis pas la maîtresse du Duc. »
Comme prévu, c'est bizarre ! Pendant que Luana gémissait et ruminais, le majordome fit son travail.
« Je vais vous assigner une servante. »
« Merci. »
« Inutile de me remercier. Nous ne faisons que notre devoir. »
En même temps, son regard débordait de joie.
« Je veux dire, ce n'est pas ça ! »
« Le Duc peut paraître froid en apparence, mais il est très sincère. »
Naturellement, les louanges sur le Duc s'enchaînèrent. Bien que ce fût un homme au cœur froid, on reconnaissait largement qu'il traitait bien les siens.
« Il est si bon avec les siens. »
« Était-il bon ? Je ne suis pas sûre. »
D'ailleurs, Luana n'avait rencontré le Duc que brièvement. Pour cette raison, elle ne savait pas quel genre de personnage il était à l'origine. Elle avait lu le roman, mais comment saisir une personne entière en une phrase ?
« Il est beau et possède un talent exceptionnel à l'épée. »
« Ne capture-t-il pas les gens grâce à ses compétences exceptionnelles ? »
Par conséquent, Luana gardait son jugement détaillé sur le Duc en suspens. Pourtant, en écoutant le majordome, des répliques ne cessaient de lui venir à l'esprit sans qu'elle le veuille.
« Tiens le coup, tiens le coup. »
« Il possède une grande fortune. »
« Ce n'est pas une question de fortune. »
Désormais, c'était juste une relation où elle touchait un peu d'argent sous prétexte de cuisiner.
« Il est très attentionné et gentil. »
Au final, on en revenait à des louanges similaires, comme une boucle infinie.
« Je suis fatiguée maintenant, je veux me reposer. »
« Bien, j'ai dû vous retenir trop longtemps. Reposez-vous bien. »
Luana parvint à se détacher du majordome qui louangeait le Duc. Elle était venue pour se reposer, mais d'une façon ou d'une, elle était plus fatiguée.
« Argh ! »
Elle n'a rien à voir avec le Duc. C'est Ingrid dont le Duc tomberait amoureux, et Luana n'était qu'une pauvre réincarnée qu'on avait entraînée par accident. Dire qu'elle était la bien-aimée du Duc était scandaleux.
Luana poussa un profond soupir et se dirige vers le lit ; soudain, elle entendit son estomac gargouiller. Maintenant qu'elle y pense, elle n'a pas mangé depuis le porc aigre-doux au palais. Au cas où, elle ouvre la porte et regarde dans le couloir, et il n'y a pas de gardes.
Réveiller quelqu'un pour réclamer un repas en pleine nuit était gênant. Après tout, Luana n'avait pas grandi dans cet environnement de toute sa vie.
Alors Luana sortit de la chambre prudemment. Puis elle commença à descendre l'escalier car elle pensait que la cuisine était généralement en bas.
Il ne fallut pas longtemps pour trouver la cuisine. Heureusement, la porte n'était pas verrouillée. Elle ouvrit la grande porte et entra prudemment pour découvrir un immense espace culinaire. Le palais impérial seul était somptueux, mais celui-ci semblait encore plus remarquable.
Les divers ustensiles de cuisine étaient alignés et bien entretenus. Luana vit des outils qu'elle n'avait jamais vus auparavant. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais imaginé voir dans le palais abandonné.
« Wow. »
On dirait qu'il n'y a rien qu'elle ne puisse pas faire. Après avoir passé les ustensiles en revue un par un, Luana trouva les ingrédients restants. C'était du pain, des oignons, du sel, du poivre et du lait.
« C'est assez pour une soupe de pain ! »
D'abord, elle coupa le pain en petits morceaux. Puis elle fit revenir l'oignon, ajouta le pain et versa le lait. Enfin, elle mit juste ce qu'il fallait d'assaisonnement. Une fois terminé, elle souleva le couvercle de la marmite, et une vapeur chaude s'éleva.
« Il n'y a rien de plus parfait que ça pour un repas léger. »
Luana souleva la marmite entière et retourna prudemment par le chemin qu'elle avait pris pour arriver à la cuisine. Puis elle s'arrêta de marcher car le paysage dehors, dans le couloir, était si beau.
« Et si je sortais manger ? »
Après un moment d'hésitation, Luana se rendit au jardin par la porte arrière. Elle trouva une chaise convenable et y posa la marmite.
« Whoa. »
Elle versa la soupe de pain dans le bol, en prit une bouchée et le grondement de son estomac se calma.
« C'est délicieux. »
L'aspect du plat est plutôt terne, mais le goût était bon. Quand Luana leva la tête, elle put voir le ciel nocturne rempli d'innombrables étoiles. Beau paysage et bonne nourriture. Son esprit était en paix.
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Mais un instant plus tard, elle vit quelqu'un debout sous un lampadaire dans le jardin, un peu plus loin. Elle tressaillit d'abord, ne sachant pas qui c'était, mais elle reconnut vite l'identité de la personne.
« C'est le Duc ? »
C'était lui. Il semblait avoir remarqué Luana rapidement. Ses longues jambes bougèrent, et le Duc se tenait juste à côté d'elle.
« Que faites-vous ici à cette heure ? »
Aux mots du Duc, Luana montra calmement la marmite.
« J'ai faim. »
« Alors vous auriez dû appeler votre servante. »
« Je ne vis pas une vie où j'appelle quelqu'un pour travailler. »
« N'êtes-vous pas une princesse ? »
« Je suis une princesse abandonnée. »
Alors Luana remit la cuillère dans le bol. Les yeux du Duc se portèrent sur la marmite. En y repensant, Luana ne sait pas si le Duc a déjà dîné ou non. Elle n'a pas pu préparer le dîner car elle était trop occupée après son arrivée au manoir.
« Avez-vous dîné ? »
« Non. »
« Ce n'est pas bon de jeûner. »
« Je sais. »
Cependant, depuis que le Duc avait déjà mangé une fois de la nourriture délicieuse, revenir à l'ancienne époque n'était pas facile. Il ne pouvait plus manger la nourriture qu'on l'avait forcé à manger. Bien qu'il pensât ne pas devoir compter sur la sorcière, il la cherchait sans cesse.
« Hum. »
Luana leva les yeux vers le Duc. Elle n'arrive pas à croire qu'il n'a pas dîné car pour Luana, sauter un repas est une telle souffrance. Elle désigna naturellement la marmite.
« Voulez-vous goûter ? Pensez-vous qu'on puisse laver la cuillère dans la fontaine ? »
« La fontaine n'est pas un endroit pour laver la vaisselle. »
« Un lavage rapide irait bien. »
En parlant, Luana alla à la fontaine pour laver la cuillère. Et elle tendit fièrement la cuillère et la marmite au Duc. Il parut hésiter un instant, mais les accepta.
« Ça a l'air comme ça, mais c'est quand même délicieux. »
La soupe de pain encore tiède fondit doucement dans sa bouche. Le goût savoureux et sucré réchauffa tout son corps. C'était la première fois qu'il mangeait ce plat. Pour être exact, c'était un Duc, donc il n'y avait rien qu'il n'avait pas mangé, mais ce plat était la première fois qu'il le goûtait. Après tout, ces plats que Luana cuisinait n'existaient pas dans le monde.
« Après recherche, il s'avère que certains des plats que vous cuisinez n'existent pas dans ce monde. Est-ce un plat de sorcière ? »
« Je ne pense pas qu'une sorcière puisse le faire aussi bien que moi, ceci dit ? »
Luana répondit avec assurance. Elle ne sait pas s'il y a une autre personne réincarnée comme elle, mais sinon, c'est un savoir que lui seule possède.
« Est-ce ainsi ? »
« Alors traitez-moi avec respect. »
« À la sorcière ? »
« Ne pouvez-vous pas juste me considérer comme une cuisinière ? »
Luana dit en faisant la moue. Elle n'est même pas une sorcière au départ.
« J'y réfléchirai. »
Dans la lumière tamisée du lampadaire, le Duc continua de manger tranquillement. Ce n'était que de la soupe de pain, mais le mouvement de prendre une bouchée et de manger semblait révérencieux. Surtout, c'était l'image de quelqu'un qui savait que la nourriture est précieuse.
« Avez-vous beaucoup souffert ? »
C'est peut-être pour cela qu'une telle question surgit.
« Était-ce douloureux ? »
Le Duc releva les coins de sa bouche et sourit curieusement. Quoi qu'il mange, il ne peut goûter quoi que ce soit. Il y a quelques choses qu'il peut goûter, mais c'est terrible. Il ne peut pas manger correctement car il a l'impression qu'il vaudrait mieux manger du poison. Mais s'il ne mange pas, il mourra. En plus, la douleur de la faim était indescriptible, donc il était forcé de manger.
Il vivait en mettant des choses dégoûtantes dans sa bouche. Il a développé l'habitude d'avaler sans mâcher pour que ce soit un peu moins douloureux. C'était une vie terrible.
Dans cette phrase courte, Luana lut sa douleur. Son cœur battit la chamade. En tant que quelqu'un qui connaissait le bonheur de manger mieux que quiconque, elle ne put s'empêcher de répondre à la douleur du Duc.
« J'ai fait une promesse quand j'étais jeune. Quand je serai grand, je capturerai et tuerai définitivement les sorcières. Quand j'ai grandi un peu plus, le plan est devenu plus précis. D'innombrables méthodes de torture me traversaient l'esprit. »
Luana eut soudain la chair de poule dans le dos.
« En fait, peut-être devrais-je m'enfuir maintenant ? »
Luana pensa cela, mais elle croisa les yeux rouges du Duc comme s'il avait lu sa pensée.
« Mais peu importe à quel point je cherchais, aucune sorcière n'était trouvée. Le tourment de la malédiction ne faisait qu'augmenter jour après jour. Une telle situation m'a fait changer d'avis. »
« C-comment a-t-il changé ? »
« Comment pensez-vous qu'il a changé ? »
Ses yeux brillaient d'un rouge vif rappelant un prédateur, et Luana enroula inconsciemment ses bras autour de son corps. Le Duc n'en dit pas plus, mais d'une façon ou d'une, elle semblait connaître la réponse.
C'est probablement la raison pour laquelle il n'a pas tué Luana.
« Et si je m'enfuis ? »
« Vous enfuir ? »
Le Duc rit.
« Vous ne pouvez plus vous enfuir maintenant. »
« Quoi ? »
« Avez-vous cru qu'il n'y avait personne qui surveillait ? »
Soudain, le vento souffla de quelque part et défit ses cheveux.