Dans un jardin couvert de roses rouges, un homme se tenait debout. Il baissait la tête et taillait à l'aide d'un sécateur, puis il perçut une présence et releva la tête.
« Avez-vous apporté les nouvelles ? »
« Oui, j'ai reçu des nouvelles au sujet de Sir Legion. »
Le chevalier imposant s'agenouilla et parla. L'homme qui jouait avec le sécateur releva alors lentement la tête. De longs cils scintillaient sous la lumière du soleil qui déversait ses rayons. Les yeux reflétés en dessous étaient d'un or brillant, et son visage faisait penser à une statue. Non, pas exactement à ce point.
C'était une beauté violente qui faisait battre le cœur. D'innombrables gens louaient cet aspect, mais personne n'en était satisfait. C'est pourquoi il possédait une beauté incroyable.
« Quelles sont les nouvelles ? »
« Il rentre à l'Empire. »
« Et pour ce que j'ai demandé ? »
« Ils disent qu'il l'accompagne. »
« Bien, c'est une bonne nouvelle. Par ailleurs, cette fois, je suis sûr qu'il a trouvé ce qu'il cherche. »
Même s'il lui donnait ce qu'il voulait à chaque fois, Legion ne choisissait rien. Quand on lui demandait pourquoi, il répondait qu'il ne voulait rien. Son meilleur chevalier, vivant sous une malédiction, n'était pas excessivement cupide. C'est pourquoi il avait l'habitude de lui donner de plus en plus.
« Je l'ignore. »
Le chevalier répondit sur un ton solennel. Il s'appelle Albert, le commandant du Griffon de l'Ordre Impérial. Ses capacités étaient inférieures à celles de Legion, qui menait les Chevaliers de Léviathan, mais il était loyal.
« Je suppose. Allons-y maintenant ? »
L'homme se leva de son siège et tendit le sécateur au serviteur qui se tenait à côté de lui.
« Votre Majesté, je vous montrerai le chemin. »
« Faites-le. »
En disant cela, il pouvait ressentir une élégance inconnue dans la silhouette de l'homme marchant devant lui.
Son nom est Raytheon El La Dietrion. On l'appelait l'Empereur qui régnait sur l'Empire de Dietrion.
***
« Atchoum ! »
Luana se couvrit la bouche et éternua.
« Tu as attrapé froid ? »
Lugard, qui la regardait cuisiner à côté de lui, prit ses distances. Elle fit la moue et le regarda.
« Non, j'ai éternué à cause du poivre. »
Luana leva à nouveau sa louche et remua la marmite, se remémorant son passé.
Après l'incident de la fiole de médicament secret, Luana s'était enfuie du Duc pendant plusieurs jours. C'était une fuite parfaite car elle dormait dans la cuisine sous prétexte de cuisiner. Bien qu'il y ait une chose à laquelle elle n'avait pas pensé.
« Je ne peux pas éviter le Duc s'il m'appelle ! »
Elle ne pouvait pas désobéir aux ordres du Duc en tant que sujette prisonnière, elle n'avait donc d'autre choix que d'aller le voir.
« Que dois-je dire ? Devrions-nous parler de cette nuit ? Ou de cuisine ? Vas-tu me punir maintenant ? Non, ça fait déjà plusieurs jours, alors ce ne sera pas le cas. »
Après tant d'angoisse, toutes ses attentes tournèrent court.
« Nous rentrerons à l'Empire. »
« C'est vrai ! C'était si naturel que j'avais oublié, mais les chevaliers, y compris le Duc, étaient des gens de l'Empire. »
« Tu viens avec nous, donc si tu as quelque chose à préparer, fais-le à l'avance. »
À peine les mots tombèrent-ils que le Meju lui vint à l'esprit.
« Oui ! »
Il y avait beaucoup de choses à régler car Luana pourrait ne pas pouvoir retourner au royaume. Comme une grande quantité de jerky de bœuf qu'elle avait préparée à l'avance, ou quelque chose comme de la confiture faite avec des fruits. Luana frissonna à la pensée de telles choses.
Le Duc, qui fixait Luana, demanda.
« Qu'as-tu fabriqué ces derniers temps ? »
« C'est du Meju ! »
Luana répondit comme si elle avait oublié d'éviter le Duc.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un ingrédient pour faire de la sauce soja et de la pâte de piment rouge ! Si je peux en faire les deux, les plats que je sais bien faire seront possibles ! »
La gamme de plats s'élargit !
« Comme le poulet sucré-épicé assaisonné ? »
« Oui, celui-là aussi ! »
Luana discutait avec enthousiasme et expliquait les plats qu'on pouvait faire avec la sauce soja et la pâte de piment rouge. Cela pouvait être ennuyeux ou agaçant à entendre, mais le Duc écoutait tranquillement. Au début, c'était un domaine auquel il n'avait pas l'intention de prêter attention, mais maintenant c'était parce que les choses avaient changé par rapport au passé.
« Je peux sentir le goût. » Cela seul avait considérablement accru son intérêt pour la cuisine.
« Je ferai tout, un par un ! »
Luana serra les poings comme pour lui dire de lui faire confiance.
Le temps est parvenu au présent. Elle passa la journée entière dans une voiture se dirigeant vers l'Empire et n'en sortit que pendant son temps de préparation des repas.
Bien qu'il y ait eu plusieurs attaques en cours de route, l'Armée Impériale les surmonta rapidement. La qualité et la quantité des troupes étaient médiocres dès le départ. Pour eux, c'était juste frapper des rochers avec des œufs.
Tout ce que Luana pouvait faire, c'était travailler dur pour préparer un repas dans une telle situation.
« Au début, j'ai été surprise que ce soit la même voiture que le Duc. »
Luana y est habituée maintenant. C'était la faute du Duc d'être nonchalant, comme si rien ne s'était passé ce jour-là.
« Combien de fois as-tu traité une femme comme ça ? »
Luana ne sait pas que le Duc peut si bien se comporter. Elle n'arrive toujours pas à voir le visage du Duc devant elle. La main de Luana, qui remuait avec la louche, devint brutale.
Pourquoi est-ce important que le Duc rencontre une autre femme ?
« Après tout, il n'a d'yeux que pour Ingrid, n'est-ce pas ? »
Puisqu'il la regardait une fois par jour, il a dû lentement tomber pour elle. Parce que c'était comme ça au début.
« Il réalisera plus tard ce qu'il ressent. »
Legion ne réalise ses sentiments que lorsqu'il voit Ingrid souffrir aux mains de l'Empereur. Et il lutte entre loyauté et amour et suit le chemin d'un second rôle masculin typique. C'est inimaginable de voir le Duc actuel, mais c'était son destin.
« Le repas est prêt ? »
Le Duc, qui a rendu visite à Ingrid aujourd'hui, demanda à Luana.
« Oui ! C'est fait ! »
Après avoir remué la louche quelques fois de plus, Luana secoua la main et trouva le bol. Et elle remplit un bol plein de ragoût brûlant. À l'origine, il aurait été servi avec du pain, mais la nourriture sans la touche de Luana avait un goût terrible pour le Duc. Pour cette raison, la seule nourriture qui lui était servie était un bol de ragoût et du jerky de bœuf fait maison.
Dès que le Duc prit le bol, Luana prit sa part et s'assit de l'autre côté de lui. Les chevaliers, qui étaient initialement terrifiés, sont maintenant laissés tranquilles.
Luana fourra le ragoût brûlant dans sa bouche.
« C'est délicieux ! »
Elle vida ensuite le bol en s'exclamant. Entre-temps, le Duc vida aussi son bol proprement, alors elle en rajouta dans le sien.
Il fixa le ragoût du regard et parla à Luana comme s'il venait de s'en souvenir.
« Quand tu iras à l Empire, reste modeste. »
« Je suis toujours modeste. »
« Tu plaisantes. »
« C'est vrai. »
Personne n'est aussi modeste qu'elle. Le Duc grinça face à l'attitude trop digne de Luana.
« Et ne tombe pas amoureuse de lui. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, ne tombe pas amoureuse de Sa Majesté. »
« Je ne suis pas si facile. »
« Facile ou difficile, c'est pareil pour Sa Majesté. Alors reste loin de lui. »
« Ça me regarde. »
Après un long moment, le Duc devint bavard. L'homme au cœur froid semblait avoir une attitude différente envers son maître.
« Sûrement ! »
Selon le livre, l'Empereur de l'Empire était dit être une grande beauté. Et il était dit qu'il était aimé de tous et jamais haï. Par conséquent, il était arrogant et égoïste.
Alors l'Empereur envahit le royaume parce qu'Ingrid défia ses paroles. Il était miséricordieux envers son peuple, mais même cela n'était rien de plus que de la bienveillance envers ses possessions. C'était ce qu'on appelle un tyran. C'est pourquoi il tombe pour Ingrid car elle était la seule à le rejeter.
« Wow, il est tellement arrogant. »
Ce n'est pas une bonne personne à fréquenter, donc il vaudrait mieux rester loin de l'Empereur, comme le Duc l'a conseillé. Cependant, Luana était un peu curieuse de cette grande apparence. Le Duc juste devant elle est si beau aussi.
C'était une personne qui avait une beauté pauvre même quand il était maigre, mais maintenant il est plus beau. Ce n'était pas que Luana ne sentait pas qu'il était un homme. Il était un chevalier exceptionnel, donc ses larges épaules et sa grande taille révélaient son genre.
À moins qu'elle ne ressemble à Ingrid, elle avait peur de s'approcher de lui.
« Je n'arrive pas à croire que je suis si proche d'une telle personne ! »
Pour une raison quelconque, Luana eut un peu peur.
« Qu'est-ce que je pense de moi-même aux yeux des autres ? Je n'ai pas accordé une attention particulière à mon apparence, mais je ne pouvais quand même pas ignorer le regard des autres. »
« À partir de maintenant, lavis mon visage tous les jours. »
L'eau près de la rivière était si froide que Luana avait sauté le lavage de visage ce matin, mais elle le regretta. Bien sûr, elle s'était lavé les mains proprement car elle devait cuisiner.
« Pourquoi ne pas me laver le visage pendant que j'y suis ? Je peux le faire, mais c'est comme ça que les gens paresseux sont par nature. »
« J'essuierai bien mes crottes d'yeux. »
En pensant à s'effrayer si les autres l'entendaient, Luana serra contre elle un bol du nouveau ragoût.
« Si, »
« Quoi ? »
« Si tu ne tombes pas amoureuse de Sa Majesté, je te donnerai quelque chose de bien. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Luana brillèrent.
« Je ne mens pas. »
« Je ne tomberai pas amoureuse de lui ! Je ne tomberai pas amoureuse de lui, quoi qu'il arrive ! »
Luana jura, posant sa main sur sa poitrine. C'est du gâteau. Donc, si elle peut en tirer un profit de quelque manière que ce soit, elle le fera.
« Ouais, essaie de faire comme ça. »
L'expression de Luana s'illumina alors qu'elle rouvrait son ragoût. Juste d'imaginer ce que le Duc allait lui donner faisait battre son cœur.
« De l'argent. Est-ce de l'argent ? »
Il restait beaucoup d'argent de la dernière fois que le Duc avait donné à Luana, mais plus il y a d'argent, mieux c'est. Ce serait bien si l'argent pouvait faire des choses presque illimitées. Ou est-ce des ingrédients rares ? Cela aurait pu être un ingrédient alimentaire disponible seulement dans l'Empire.
Quoi que ce soit, c'était sûr d'être excitant.