« Monte ici. »
La voix du Duc devient terrifiante. Elle ressemble toujours aux chuchotements du diable venu des enfers. Luana frissonna et gravit les marches.
« Grande sœur, je viendrai certainement te chercher ! Quoi qu'il arrive, il doit y avoir un moyen ! »
Quand elle regarda Ingrid, celle-ci lui rendit un sourire doux.
Lorsqu'elle sortit, mal à l'aise, l'air frais lui piqua le nez. L'air en surface était bien meilleur que sous terre.
« Au fait, qu'est-ce qui va se passer maintenant que les choses prennent cette tournure ? » D'abord, elle avait besoin de comprendre la situation. Luana demanda prudemment à Legion :
« Le Roi est-il en vie ? »
« Oui. »
« Bien. Lui manque-t-il une partie du corps ? »
« Il a tous ses membres. »
« Alors ses yeux, son nez et ses lèvres vont bien ? »
« C'est bon. »
Ils étaient connus comme une armée notoire, mais ils n'étaient pas aussi cruels qu'elle le pensait. Bien sûr, ils avaient tué quelques personnes, mais les membres de la famille royale étaient encore en vie. Certains détails ne correspondaient pas à ce qu'elle avait entendu.
Luana demanda à nouveau :
« Les autres princesses sont-elles en vie ? »
« Elles le sont. »
« Tant mieux. »
Voyant que même les princesses étaient gardées en vie, sa peur de mourir s'atténuait. Comme elle réfléchissait, le Duc parla comme s'il se souvenait soudain de quelque chose.
« Ah, au fait. On ne leur donne pas à manger, mais les gens peuvent tenir plus de deux semaines sans manger. »
« … Vous leur donnez de l'eau ? »
« Non. »
« Elles ne vont pas mourir plus vite comme ça ? »
« Hum. Je pense que oui. »
« Je pense que oui, mon cul ! Ne parle pas de gens qui meurent si légèrement ! Bien sûr, je n'ai aucune affection pour le Roi ni pour les autres princesses que je n'ai pas vraiment vues. Mais quand même, ce n'est pas confortable d'entendre parler de mort comme ça. »
« Ne vaudrait-il pas mieux leur donner quelque chose à manger ? »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elles vont mourir si elles ne mangent pas ? »
« Elles vont être tuées de toute façon. Est-ce que je dois leur donner ça ? »
« Je vois... vous allez les tuer de toute façon. » Le visage de Luana se durcit à ces mots. Les commissures de ses lèvres tremblèrent.
« Pouvez-vous m'épargner ? »
« Tu ne vaux pas la peine qu'on te laisse en vie. »
Le Duc était impitoyable. Il était si cruel qu'il était difficile de dire quoi que ce soit de plus. Alors qu'elle suivait le Duc, deux chevaliers en armure s'approchèrent soudain d'eux. Ils s'agenouillèrent et crièrent.
« Mon seigneur ! Je suis Lugard ! Rapport : j'ai exécuté vos ordres ! »
« Mon seigneur ! Je suis Henry ! Rapport : j'ai exécuté vos ordres ! »
C'était un nom familier. Tous deux avaient l'armure très sale, et leurs jambes tremblaient.
« Vous avez fini ? »
« Oui ! »
« Je vois. Alors, faites dix tours de plus. »
Le Duc déclara calmement l'enfer aux chevaliers. Les chevaliers tressaillirent mais se relevèrent sans hésiter et repartirent en courant.
« Pourquoi faites-vous ça aux chevaliers tout à coup ? »
Comme elle était curieuse, le Duc répondit aux doutes de Luana.
« Ce jour-là, ce sont eux qui ont mangé la boule de riz. »
« Vous voulez dire des onigiri ? »
« C'est ça, un onigiri ? »
« Oui. »
« Alors c'était ça. »
« Je ne peux pas vous dire que même les princesses en ont mangé. Si je faisais une erreur, je me retrouverais à faire rouler les princesses délicates. » Luana décida de garder la bouche fermée à l'avenir.
Après une longue marche, Luana s'enferma à nouveau dans la cuisine. Elle allait préparer le déjeuner. Mais elle se souvint des princesses qui mouraient de faim pendant qu'elle cuisinait.
« Mon Dieu, l'onigiri que je leur ai donné était leur dernier repas. Avoir faim est douloureux et triste. Nous n'étions pas vraiment proches, mais au moins je voulais les nourrir. »
« Devrais-je négocier ? »
Argh.
Luana s'agrippa les cheveux et réfléchit.
« Oui, ça ne coûte rien d'essayer ! »
Luana décida de jeter un coup d'œil en douce. Pour l'instant, il fallait rendre le Duc le plus satisfait possible. Même si ça ne marchait pas, elle essaierait d'être excellente. Pour ça, elle devait faire quelque chose d'aussi délicieux que possible. Les plats qu'elle avait faits jusqu'à présent défilèrent dans son esprit.
« Oui ! Si on est Coréen, c'est ça ! C'était tellement aimé des Coréens que ça en est devenu presque une religion. Certains chantaient des louanges et des prières pour ce plat. »
Ce plat est particulièrement développé en Corée ! On dit que les étrangers le mangent et l'admirent.
Le nom du plat est…
Tchac !
Elle posa un poulet soigneusement paré sur la planche à découper. C'était un poulet bio élevé sainement et gambadant librement dans un pré. Il n'est pas aussi tendre qu'un poulet élevé en batterie, mais plus on le mâche, plus le goût est profond.
Qui plus est, le poulet était élevé pour être mangé par le Roi ! Il n'a rien à voir avec un poulet ordinaire. C'était un poulet fermier, fraîchement attrapé. Incomparable ! Même avant de cuisiner le poulet, elle souriait rien qu'en le regardant cru. Le chevalier fut surpris de la voir sourire, mais Luana n'en eut cure.
Whoosh-
Caresser le poulet cru lisse est fantastique.
Tchac !
Un grand couteau de cuisine commença à trancher le poulet. Luana le découpa en morceaux de la taille d'une bouchée et le fit mariner dans un assaisonnement préparé à l'avance. Elle hacha des oignons, du gingembre, du piment rouge, et du gingembre et les assaisonna avec du poivre, du sel et du vin de cuisine.
Elle prépara une farine assaisonnée pendant que le poulet marinait. Dans sa vie précédente, elle aurait utilisé de la farine à poulet frit, mais malheureusement, il n'y en avait pas ici. Elle mélangea proprement de la farine de riz et de la fécule et les versa dans une assiette pour remplacer.
Elle commença à préparer l'accompagnement pour le poulet. C'étaient des frites et de la bière. Elle aurait aimé avoir du radis mariné, mais ça prend du temps à préparer. Entre-temps, le poulet avait fini de mariner.
« Pff. »
Elle versa généreusement de l'huile coûteuse dans la marmite. À cette époque, l'huile est difficile à obtenir et chère. Naturellement, les plats frits sont aussi rares. On peut dire qu'ils n'ont pas été correctement développés en premier lieu.
« L'argent, c'est le mieux ! » Puis, quand la température fut bonne, elle plongea le poulet fariné dans l'huile chaude.
Cric-
En entendant l'huile crépiter, le poulet blanc fariné prit une appétissante couleur jaune.
« Chillelujah ! Sauvez-moi ! »
On dit souvent que même des chaussures seraient délicieuses frites dans l'huile. Ici, Luana faisait frire du poulet bien assaisonné. Il n'y a qu'une conclusion : ce serait délicieux !
« Le poulet frit, c'est jamais raté ! »
« En plus, je ne l'ai pas juste fait frire simplement ! »
Elle retira le poulet de l'huile, puis le fit frire à nouveau. Oui, Luana pensa à faire une double friture pour le rendre plus croustillant.
Cric-
Le poulet devint doré dans l'huile qui éclaboussait. La couleur ne changerait pas même si vous y apportiez des pépites d'or. Luana déposa le poulet parfaitement frit sur un grand plat, et le dressa avec du persil et des pommes de terre. Elle pensa qu'il lui fallait une garniture pour apporter plus de couleur au plat. Luana, qui hésitait, hacha autre chose et le mit par-dessus.
Le poulet doit être pleinement savouré en tant que poulet. Puis elle versa un grand verre de bière. Puisque Legion est un Duc, il ne boit peut-être que du vin, mais ça va quand même bien avec le poulet. C'était la seule croyance à laquelle elle ne pouvait pas renoncer.
« Souffle. »
Quand tout fut fini, elle transpirait à grosses gouttes. La jolie robe qu'elle portait depuis un moment était en piteux état. Mais elle avait enfilé un uniforme de servante parce qu'il était inconfortable de cuisiner en robe sophistiquée. Elle pensait que l'uniforme de servante avait une meilleure qualité que sa robe. Mais qu'est-ce qu'elle peut y faire ? Elle n'était qu'une princesse que le Roi avait abandonnée.
Surtout, elle était plus heureuse de dépenser son argent en nourriture plutôt que d'acheter de belles robes.
Elle prit le poulet frit et le porta à sa bouche, et les jus du poulet éclatèrent. C'est un goût familier, mais ça ne suffit jamais, peu importe combien elle en mange. L'extérieur était croustillant et savoureux, et pourtant l'intérieur était tendre.
« Je l'ai réussi parfaitement ! »
En mangeant le poulet, Luana posa sa main sur sa joue et s'exclama.
Le chevalier, curieusement attiré par l'odeur du poulet frit, avala sa salive. Le bruit de sa déglutition fut entendu par Luana. Au début, elle crut à une illusion, mais comprit vite que ce n'en était pas une.
« Tu veux en goûter un ? »
Luana prit un morceau de poulet frit et le tendit au chevalier.
« Pas la peine. »
Le chevalier refusa sèchement. Mais ses yeux restèrent fixés sur le poulet.
« Bon, ben, si t'en veux pas... »
Luana mit un autre morceau de poulet frit dans sa bouche.
Crounch-
Elle croqua le poulet frit croustillant et déchira la viande à l'intérieur.
« Délicieux ! »
C'était un goût qui la mettait en joie. Elle frissonna de bonheur en gorgée de la bière qu'elle avait versée dans un grand verre.
« Comme prévu du Chimaek* ! »
Elle goûta aussi une frite. Les pommes de terre sont sucrées et croustillantes ! Le sel et le poivre qu'elle avait saupoudrés relevaient la douceur ! Luana frappa du poing sur le plan de travail.
« Youhou ! »
« J'aimerais pouvoir vivre au palais du Roi pour le reste de ma vie. Je peux utiliser tous les ingrédients que je veux et les utiliser à ma guise. Je n'arrive pas à croire qu'il y ait un endroit aussi heureux ! »
Le chevalier la regarda avec une expression vide. Luana sentit aussi ce regard. Cette fois, elle leva un morceau de poulet sans dire un mot. Les yeux du chevalier fixèrent le poulet. Il hésitait encore. Mais au moment où il vit le dernier morceau de poulet qu'elle avait mis de côté, il ferma les yeux.
Il s'approcha silencieusement de Luana et tendit la main. Luana lui tendit le poulet avec une fourchette. Au moment où sa main tremblante porta le poulet à sa bouche et en croqua enfin un morceau. Le chevalier chancela.
Ses genoux, que nulle lance ni couteau n'avait pu plier, faiblirent presque à cause de sa cuisine.
« Q-quel goût est-ce ? »
Les mots qu'il avait en tête jaillirent. Il avait souvent mangé du poulet grillé, mais c'était sa première fois qu'il mangeait du poulet frit.
« C'est le goût du poulet frit. »
Dit doucement Luana au chevalier.