« Montez ici. »
La voix du Duc devient terrifiante. Elle ressemble encore aux chuchotements du diable venu des enfers. Luana frissonna et gravit les marches.
'Grande sœur, je viendrai certainement te chercher ! Quoi qu'il arrive, il doit y avoir un moyen !'
Lorsqu'elle regarda Ingrid, celle-ci lui rendit un doux sourire.
Lorsqu'elle sortit, mal à l'aise, l'air frais lui piqua le nez. L'air au-dessus du sol était bien meilleur que celui du sous-sol.
'Au fait, qu'est-ce qui va se passer maintenant que les choses tournent comme ça ?' D'abord, elle devait comprendre la situation. Luana demanda prudemment à Legion.
« Le Roi est-il en vie ? »
« Oui. »
« Bien, lui manque-t-il une partie du corps ? »
« Il a tous ses membres intacts. »
« Alors ses yeux, son nez et ses lèvres vont bien ? »
« C'est bon. »
On les connaissait comme une armée notoire, mais ils n'étaient pas aussi cruels qu'elle le pensait. Bien sûr, ils avaient tué des gens, mais les membres de la famille royale étaient encore en vie. Certains détails ne correspondaient pas à ce qu'elle avait entendu.
Luana posa une nouvelle question.
« Les autres princesses sont-elles en vie ? »
« Elles le sont. »
« Tant mieux. »
Voyant que même les princesses étaient laissées en vie, sa peur de mourir s'atténua. Tandis qu'elle réfléchissait, le Duc parla comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, au fait. On ne leur donne pas à manger, mais les gens peuvent tenir plus de deux semaines sans manger. »
« … Leur donnez-vous de l'eau ? »
« Non. »
« Ils ne vont pas mourir encore plus vite comme ça ? »
« Hmm. Je pense que oui. »
'Je pense que oui, mon cul ! Ne parlez pas de la mort des gens si légèrement ! Bien sûr, je n'ai aucune affection pour le Roi ni pour les autres princesses que je n'ai jamais vraiment vues. Mais quand même, c'est pas agréable d'entendre parler de la mort de quelqu'un !'
« Ne vaudrait-il pas mieux leur donner quelque chose à manger ? »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'ils vont mourir s'ils ne mangent pas ? »
« Ils vont être tués de toute façon. Est-ce que je dois leur donner ça ? »
'Je vois… vous allez les tuer de toute façon.' Le visage de Luana se durcit à ces mots. Les commissures de ses lèvres tremblèrent.
« Pouvez-vous m'épargner ? »
« Tu ne vaux pas la peine qu'on te laisse en vie. »
Le Duc était impitoyable. Il l'était à tel point qu'il était difficile d'en dire plus. C'est donc tandis qu'elle suivait le Duc que deux chevaliers en armure s'approchèrent d'eux soudainement. Ils s'agenouillèrent et crièrent.
« Mon seigneur ! Je suis Rugard ! Rapport : j'ai exécuté vos ordres ! »
« Mon seigneur ! Je suis Henry ! Rapport : j'ai exécuté vos ordres ! »
C'était un nom familier. Tous deux avaient l'armure très sale, et leurs jambes tremblaient.
« Vous avez fini ? »
« Oui ! »
« Je vois. Alors faites dix tours de plus. »
Le Duc condamna calmement les chevaliers à l'enfer. Les chevaliers tressaillirent mais se relevèrent sans hésiter et repartirent en courant.
« Pourquoi faites-vous ça aux chevaliers tout d'un coup ? »
Curieuse, le Duc répondit aux doutes de Luana.
« Ce jour-là, c'étaient eux qui avaient mangé l'onigiri. »
« Vous voulez dire des onigiris ? »
« C'est ça, un onigiri ? »
« Oui. »
« Alors c'est ça. »
'Je ne peux pas vous dire que même les princesses en ont mangé. Si je faisais une erreur, je finirais par faire rouler les princesses délicates.' Luana décida de garder la bouche close à l'avenir.
Après la longue marche, Luana s'enferma à nouveau dans la cuisine. Elle s'apprêtait à préparer le déjeuner. Mais elle se souvint des princesses qui mouraient de faim pendant qu'elle cuisinait.
'Mon Dieu, l'onigiri que je leur ai donnée était leur dernier repas. Avoir faim est douloureux et triste. Nous n'étions pas vraiment proches, mais au moins je voulais les nourrir.'
« Est-ce que je devrais négocier ? »
Argh.
Luana attrapa ses cheveux et réfléchit.
« Oui, ça ne coûte rien d'essayer ! »
Luana décida de jeter un coup d'œil en cachette. Pour l'instant, il fallait faire en sorte que le Duc se sente le mieux possible. Même si ça ne marchait pas, elle essaierait d'être excellente. Pour ça, elle devait faire quelque chose d'aussi délicieux que possible. Les plats qu'elle avait faits jusqu'ici lui passèrent par la tête.
'Oui ! Si tu es Coréen, c'est ça ! C'était tellement aimé des Coréens que ça en est devenu comme une religion. Certains chantaient des louanges et des prières pour ce plat.'
Ce plat est particulièrement développé en Corée ! On dit que les étrangers le mangent et l'admirent.
Le nom du plat est…
Tchac !
Elle posa un poulet soigneusement paré sur la planche à découper. C'était un poulet bio élevé sainement et gambadant librement dans un pré. Il n'est pas aussi tendre qu'un poulet élevé en batterie, mais plus on le mâche, plus le goût est profond.
Qui plus est, ce poulet était élevé pour être mangé par le Roi ! Il n'a rien à voir avec un poulet ordinaire. C'était un poulet fermier, fraîchement attrapé. Incomparable ! Même avant de le cuisiner, elle souriait rien qu'en regardant le poulet cru. Le chevalier fut surpris de la voir sourire, mais Luana n'en eut cure.
Whoosh-
Caresser le poulet cru lisse est fantastique.
Tchac !
Un grand couteau de cuisine commença à trancher le poulet. Luana le coupa en morceaux de taille bouchée et le fit mariner dans une marinade préparée à l'avance. Elle hacha les oignons, le gingembre, le piment rouge, et le gingembre et les assaisonna avec du poivre, du sel et du vin de cuisine.
Elle prépara une farine assaisonnée pendant que le poulet marinait. Elle aurait utilisé de la farine à poulet dans sa vie précédente, mais malheureusement, il n'y en avait pas ici. Elle mélangea proprement de la farine de riz et de la fécule et les versa dans une assiette pour remplacer.
Elle commença à préparer l'accompagnement pour le poulet. Ce furent des frites et de la bière. Elle aurait voulu du radis mariné, mais ça prend du temps à préparer. Entre-temps, le poulet avait fini de mariner.
« Ouf. »
Elle versa généreusement de l'huile chère dans la marmite. À cette époque, l'huile est difficile à obtenir et coûteuse. Naturellement, les plats frits sont aussi rares. On peut dire qu'ils n'étaient pas du tout développés au départ.
'L'argent, c'est le top !' Puis, quand la température fut bonne, elle mit le poulet fariné dans l'huile chaude.
Crissi-
En entendant l'huile crépiter, le poulet blanc fariné prit une appétissante couleur jaune doré.
'Chillelujah ! Sauvez-moi !'
On dit souvent que même des chaussures seraient délicieuses frites dans l'huile. Ici, Luana fit frire le poulet bien assaisonné. Il n'y a qu'une conclusion : ça serait délicieux !
'Le poulet frit, c'est jamais raté !'
« En plus, je ne l'ai pas juste fait frire simplement ! »
Elle retira le poulet de l'huile, puis le fit frire à nouveau. Oui, Luana pensa à faire une double friture pour le rendre plus croustillant.
Crissi-
Le poulet devint doré dans l'huile qui giclait. La couleur n'aurait pas changé même si on y apportait des pépites d'or. Luana déposa le poulet parfaitement frit sur un grand plat, et le dressa avec du persil et des pommes de terre. Elle pensa qu'il lui fallait une garniture pour apporter plus de couleur au plat. Luana, qui hésitait, hacha autre chose et le mit par-dessus.
Le poulet doit être savouré pleinement comme du poulet. Puis elle versa un grand verre de bière. Puisque Legion est un Duc, il ne boit peut-être que du vin, mais ça va quand même bien avec le poulet. C'était la seule croyance sur laquelle elle ne transigerait pas.
« Soupir. »
Quand elle eut tout fini, elle transpirait à grosses gouttes. La jolie robe qu'elle portait depuis un moment était en piteux état. Mais elle avait enfilé un uniforme de servante parce qu'il était inconfortable de cuisiner en robe chic. Elle trouvait que l'uniforme de servante était de meilleure qualité que sa robe. Mais qu'est-ce qu'elle pouvait y faire ? Elle n'était qu'une princesse que le Roi avait abandonnée.
Surtout, elle était plus heureuse de dépenser son argent en nourriture plutôt qu'en robes chics.
Elle prit le poulet frit et le porta à sa bouche, et les jus du poulet explosèrent en bouche. C'est un goût familier, mais ça ne suffit jamais, peu importe combien elle en mange. L'extérieur était croustillant et savoureux, et pourtant l'intérieur était tendre.
'Je l'ai réussi à la perfection !'
En mangeant du poulet, Luana posa sa main sur sa joue et s'exclama.
Le chevalier, curieux malgré lui à l'odeur du poulet frit, avala sa salive. Le bruit de sa déglutition parvint aux oreilles de Luana. Au début, elle crut à une illusion, mais comprit vite qu'il n'en était rien.
« Vous voulez essayer ? »
Luana prit un morceau de poulet frit et le tendit au chevalier.
« Inutile. »
Le chevalier refusa net. Mais ses yeux restèrent fixés sur le poulet.
'Bon, tant pis si tu n'en veux pas,'
Luana mit un autre morceau de poulet frit dans sa bouche.
Crounch-
Elle croqua le poulet frit croustillant et déchira la viande à l'intérieur.
« Délicieux ! »
C'était un goût qui l'exaltait. Elle frissonna de bonheur en prenant une gorgée de la bière qu'elle avait versée dans un grand verre.
'Comme prévu du Chimaek* !'
Elle goûta aussi une frite. Les pommes de terre sont sucrées et croustillantes ! Le sel et le poivre qu'elle avait saupoudrés soulignaient la douceur ! Luana frappa du poing sur le plan de travail.
« Youhou ! »
'J'aimerais pouvoir vivre au palais du Roi pour le reste de ma vie. Je peux utiliser les ingrédients que je veux et m'en servir à cœur joie. Je n'arrive pas à croire qu'il existe un endroit aussi heureux !'
Le chevalier la regarda avec une expression vide. Luana sentit aussi son regard. Cette fois, elle souleva un morceau de poulet sans dire un mot. L'œil du chevalier fixa le poulet. Il hésitait encore. Mais au moment où il vit le dernier morceau de poulet qu'elle avait mis de côté, il ferma les yeux.
Il s'approcha tranquillement de Luana et tendit la main. Luana lui tendit le poulet avec une fourchette. Au moment où sa main tremblante porta le poulet à sa bouche et en prit une bouchée. Le chevalier vacilla.
Ses genoux, que nulle lance ni couteau n'avaient pu plier, faiblirent presque à cause de sa cuisine.
« Q-quel goût est-ce que c'est ? »
Les mots qu'il avait en tête s'échappèrent. Il avait souvent mangé du poulet grillé, mais c'était sa première fois qu'il mangeait du poulet frit.
« C'est le goût du poulet frit. »
Luana dit doucement au chevalier.