Quand toutes les princesses sont réunies, où se trouve la princesse abandonnée ?
« Bien sûr que je serais par terre ! Ce n'est pas le genre de sol qu'on trouve en Corée ! Ce sol est fait de pierres dures. » Luana marmonna tristement et se roula en boule sur le sol.
Ingrid, qui la regardait se rouler en boule, appela Luana.
« Monte ici. »
Bien sûr, Luana monta avec enthousiasme. « Un lit ! Un lit ! »
« Sœur, je t'aime ! »
Bang ! Soudain, la porte s'ouvrit violemment. Surprise par le bruit, elle bondit et aperçut le Duc debout sur le seuil, un pied levé.
« Pourquoi ouvres-tu la porte avec ton pied alors que tu as des mains ? »
Elle ravala les mots qu'elle voulait dire. Surprises par le vacarme, les princesses se réveillèrent et regardèrent vers la porte. Parmi elles, Ingrid, qui était confortablement allongée.
« Toi ! »
Dès qu'elle posa les yeux sur le Duc, Ingrid demanda :
« Quel manque de respect est-ce là ? »
La voir saisir le bas de sa robe en désordre et interpeller le Duc offrait un spectacle réjouissant aux yeux de Luana. « Mon Dieu. Même ses cheveux blonds en bataille sont beaux, comme s'ils l'étaient exprès. » Le Duc entra pendant que Luana admirait Ingrid.
Il ignora la question d'Ingrid. Chaque fois que son regard balayait la pièce, les princesses détournaient les yeux. Bien sûr, aucune ne fit l'inverse. Elles voulaient survivre, coûte que coûte.
« Que faites-vous ? »
Ingrid l'interrompit et posa à nouveau la question. Et une fois de plus, le Duc l'ignora.
Tandis que Luana observait, une ombre la couvrit. « Combien de fois par jour ce type a-t-il des pressentiments funestes ! »
Luana joignit les mains et leva lentement la tête. L'homme juste devant elle étira les lèvres et sourit.
« Te voilà. »
« J-je suis là ! »
« Suis-moi. »
« Moi ? »
Elle demanda s'il la confondait avec une autre princesse, mais la seule réponse fut dans les yeux féroces du Duc. Alors qu'elle se levait, Ingrid retint Luana.
« Pourquoi continues-tu à ennuyer ma sœur ? Pourquoi ne m'emmènes-tu pas à sa place ?! »
« Ç'en valait la peine de lui donner un demi-onigiri ! Elle a partagé son lit avec moi, et maintenant elle essaie d'arrêter le Duc ! » Luana regarda Ingrid avec des yeux brillants.
« Comme prévu, tu es une bonne personne. » Le Duc plissa les yeux en regardant Ingrid. Les commissures de sa bouche et de ses yeux s'incurvèrent, lui donnant l'air de sourire. Mais rien de bon n'arrive quand il sourit ! Parce qu'il a un sale caractère !
« Si tu le veux. »
Le Duc appela le chevalier qui se tenait devant la porte.
« Mettez-la au cachot. »
Le chevalier s'avança naturellement vers Luana, mais le Duc l'arrêta.
« Pas celle-ci, l'autre. »
L'expression d'Ingrid, qui tout à l'heure l'appelait sœur et hurlait qu'elle préférait être emprisonnée à sa place, se troubla. « C'est vraiment moi ? » Telle était son expression.
Le chevalier saisit Ingrid délicatement et l'entraîna dehors. « Le chevalier la traite avec précaution alors que le Duc me traite comme un sac de blé ! »
Luana était furieuse, mais c'était déjà du passé. Les autres princesses restèrent silencieuses pendant que le chevalier emmenait Ingrid au cachot. Ce n'est qu'alors que le Duc, l'air satisfait, fit signe à Luana.
« Guide-moi. »
« Où ? »
« Cuisine. »
« Pourquoi aller à la cuisine au milieu de la nuit ? » Luana dérouilla son corps raide et marcha vers la cuisine. Le couloir sombre semblait lugubre, sans âme qui vive. Il y avait eu tant de morts cet après-midi que cela ne semblait pas étrange.
« Nous sommes arrivés. »
« Ouvre la porte. »
« Oui, oui ! »
Luana ouvrit la porte de la cuisine, entra et alluma la lampe. Lorsqu'elle eut allumé toutes les lampes suspendues ça et là, la pièce devint assez lumineuse.
« Maintenant, fais-le. »
« Quoi ? »
« Celui que tu as fait pour mon précieux subordonné. »
« Dans ce cas, tu parles d'onigiri ? »
« Oui, celui-là. »
« À cette heure-ci ? »
« Tu ne veux pas ? »
Luana secoua la tête car elle pensa que refuser poserait un gros problème.
« Je n'aime pas ça ! J'adore cuisiner tard le soir ! »
Elle versa immédiatement le riz dans une marmite, le fit cuire et hacha les légumes. Derrière elle, un regard intense se faisait toujours sentir. Elle ne comprenait pas pourquoi il la forçait à faire cela.
« J'ai bien donné des onigiri à Rugard, mais quel rapport avec le fait de devoir cuisiner maintenant ? Son subordonné en a mangé, mais est-ce qu'il veut en manger lui aussi ? »
Elle coupa trop de légumes pour fuir l'atmosphère gênante. Cependant, si elle s'arrêtait ne serait-ce un instant, Legion semblait demander pourquoi.
Lorsque le riz fut prêt, Luana l'assaisonna et y mélangea les légumes. L'odeur du riz lui chatouilla le nez.
« Oui, mange beaucoup ! » Luana forma des boules de riz, les déposa sur une assiette et tendit le plat au Duc.
Le Duc était assis sur une chaise, observant Luana, puis baissa les yeux sur l'onigiri et les releva. C'était un regard qui exigeait quelque chose.
« On est censé manger les onigiri avec les mains. »
« C'est barbare. »
Le Duc dit cela, mais attrapa l'onigiri naturellement. Il avait mangé bien pire sur les champs de bataille, alors il n'avait pas grande résistance.
Crac. La saveur choc stimula à nouveau sa langue lorsqu'il mordit dans l'onigiri et le mâcha. Ce goût qu'il n'avait jamais connu bislang envahit tout son corps.
Le Duc engloutit les onigiri sans dire un mot. Il avait fini seul un pot entier de nabe dans la journée, mais ce n'était toujours pas assez. « Je suppose qu'il mange beaucoup parce qu'il manie l'épée. Ce doit être dur de maintenir ses muscles. »
En se rappelant le contenu du roman qu'elle avait lu, Luana continua de façonner les onigiri. « Mais cette fois, pourquoi ne m'a-t-il pas dit d'en manger d'abord pour voir si c'était empoisonné ? »
Une fois les onigiri faits et posés sur l'assiette, ils disparaissaient comme par magie.
« Excusez-moi. »
Le Duc, qui mâchait des onigiri, regarda Luana.
« Tu l'as mâché d'abord avant d'avaler, non ? La nourriture n'est pas bonne pour le corps si tu l'avales tout de suite. »
« Je l'ai assez mâché. »
« Mais comment peux-tu manger si vite ? » Luana parut un peu fatiguée. Tout le riz cuit dans la marmite avait disparu. Elle était épuisée d'avoir fait tant d'onigiri. Le Duc, qui avait tout mangé, ressemblait à une bête. D'une manière ou d'une autre, il semblait plus détendu et plus doux que d'habitude.
« Dorénavant, cuisine seulement pour moi. »
« Quoi ? »
« Je n'ai pas pour hobby de jeter mes affaires. Alors dorénavant, fais juste ce que je te dis. »
« C'est un peu bizarre. »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
« Non, je pense que c'est probablement une illusion. Je dois me tromper ! »
La façon dont il vient de dire ces mots ressemble à une demande en mariage.
En pensant cela, Luana cogna son front contre le pilier à côté d'elle. « Qu'est-ce que je fabrique ? Le Duc me demande en mariage ? Quand on s'est rencontré aujourd'hui, la seule chose qu'on a faite ensemble, c'était manger. C'était n'importe quoi. »
« Tant que je n'y pense pas comme ça, ça ira. »
Le Duc n'avait pas l'air de quelqu'un qui vient de finir une marmite de riz. Il se leva et quitta la cuisine. Luana le suivit en hésitant.
« Comment cette personne peut-elle avoir un si joli derrière de tête ? »
Ce n'est pas facile d'avoir un aussi beau derrière de tête. Tout en admirant cet excellent derrière de tête, ils arrivèrent à l'embranchement. Luana devait prendre un chemin différent pour aller au logement des princesses.
« Excusez-moi, Duc ! »
Le Duc se retourna quand Luana l'appela.
« Je dois aller par là pour aller dans ma chambre. »
Aux mots de Luana, le regard du Duc porta sur l'autre côté du couloir sombre. Dans un endroit où la lumière vacillait faiblement, des chevaliers gardaient l'entrée.
« Non. Tu vas aller dans la chambre où je loge. »
« Quoi ? »
Le Duc regarda Luana de haut, irrité.
« Bien que tu ne sembles pas capable de t'enfuir seule, je pense qu'il vaut mieux que tu reste sous mon regard. »
Ce n'était pas tout à fait faux. Luana n'était pas du genre à s'enfuir activement toute seule.
« De toute façon je ne peux pas m'enfuir. Est-ce que je ne peux pas juste aller dans la chambre là-bas ? »
Elle était bouleversée tout à l'heure, mais les princesses semblaient plus sottes qu'elle ne le pensait. Elle croyait que l'autre chambre serait plus confortable.
« Non, ne me fais pas le dire deux fois. »
« D'accord ! »
« Le Duc l'a déjà dit, qu'est-ce que j'ai à dire ? »
Luana lui répondit rapidement et le suivit. Le Duc entra dans l'une des chambres d'hôtes vides. Après qu'il fut entré, le chevalier posté devant la porte la fixa du regard quand Luana s'apprêta à entrer.
« Pourquoi ?! Le Duc m'a dit d'entrer ! »
Quand elle cria de frustration, le chevalier renifla.
« Je suis sérieuse ! »
« Ne mens pas. » dit le chevalier sévèrement.
« Le Duc avec quelqu'un comme toi ? » Telle était l'expression de son visage. Comparée aux autres princesses, elle était relativement moins belle qu'elles, mais elle n'avait jamais entendu quelqu'un la traiter de laide. Comme elle piétinait de colère, elle entendit une voix de l'intérieur.
« Entre. »
Sur ces mots, le chevalier entra à l'intérieur.
« C'est moi qu'il a appelé, pas toi ! »
Le chevalier, qui revint bientôt, avait l'air d'avoir vu un fantôme.
« S'il vous plaît… entrez. »
Le chevalier, qui tutoyait, corrigea son langage. Mais même au milieu de cela, son expression restait suspecte.
« Hah, c'est ça. Je peux deviner ce que pense le chevalier. »
Luana n'entrait pas pour flirter avec le Duc. Elle n'était qu'une sujet de surveillance.
Luana releva le bas de sa vieille robe, tira la langue au chevalier et entra dans la chambre. « Je vois ton air mécontent. Mais qu'est-ce que tu peux faire ? » Elle se sentit revigorée. Mais dès qu'elle entra, elle voulut ressortir.
Luana traîna les pieds et avança lentement. Elle avait l'impression d'être un sacrifice qu'on emmenait au temple du mal. Le chevalier dehors ferma la porte d'un air vide. Elle voulut se retourner et claquer la porte sur-le-champ.
« Au secours ! » hurla Luana dans son for intérieur.
Le Duc retira son manteau dès qu'elle entra dans la chambre. Une fois son manteau ôté, sa silhouette se révéla. La vue de son corps la rendit un peu triste. Il était grand, mais son corps était mince. Du moins, il avait meilleure allure quand il portait son manteau.