Quand toutes les princesses sont rassemblées, où se trouve la princesse abandonnée ?
« Bien sûr que je serais par terre ! Ce n'est pas le genre de sol qu'on trouvait en Corée ! Ce sol est fait de pierres dures. » marmonna Luana avec tristesse avant de se recroqueviller sur le sol.
Ingrid, qui la regardait se recroqueviller, appela Luana.
« Monte ici. »
Bien sûr, Luana monta tout excitée. « C'est un lit ! Un lit ! »
« Sœur, je t'aime ! »
Bang !
Soudain, la porte s'ouvrit violemment. Surprise par le bruit, elle bondit et découvrit le duc planté sur le seuil, un pied levé.
« Pourquoi ouvre-t-il la porte avec son pied alors qu'il a des mains ? »
Elle ravala les mots qui lui venaient aux lèvres. Réveillées par le vacarme, les princesses se tournèrent vers la porte. Parmi elles, Ingrid, qui était allongée confortablement.
« Toi ! »
Dès qu'elle posa les yeux sur le duc, Ingrid demanda :
« Quel manque de respect est-ce là ? »
La voir tenir le bas de sa robe froissée tout en interrogeant le duc offrait un spectacle délicieux à Luana. « Mon Dieu. Même ses cheveux blonds en bataille sont beaux comme s'ils l'étaient exprès. » Le duc entra pendant que Luana admirait Ingrid.
Il ignora la question d'Ingrid. Chaque fois que son regard balayait la pièce, les princesses détournaient les yeux. Bien sûr, aucune ne fit l'inverse. Elles voulaient survivre, coûte que coûte.
« Que faites-vous ? »
Ingrid l'interrompit et demanda à nouveau. Et une fois de plus, le duc ignora sa question.
Tandis que Luana observait, une ombre la couvrit. « Combien de fois par jour ce type a-t-il un pressentiment funeste ! »
Luana joignit les mains et releva lentement la tête. L'homme qui se tenait juste devant elle étira les lèvres et sourit.
« Te voilà. »
« J-je suis là ! »
« Suis-moi. »
« Moi ? »
Elle demanda s'il ne la confondait pas avec une autre princesse, mais la seule réponse fut le regard féroce du duc. Alors qu'elle se levait, Ingrid saisit Luana.
« Pourquoi continuez-vous à embêter ma sœur ? Pourquoi ne m'emmenez-vous pas à sa place ?! »
« Ça valait le coup de lui donner ce demi-onigiri ! Elle a partagé son lit avec moi, et maintenant elle essaie d'arrêter le duc ! » Luana regarda Ingrid avec des yeux brillants.
« Comme prévu, c'est une bonne personne. » Le duc plissa les yeux en regardant Ingrid. Les commissures de sa bouche et de ses yeux se courbèrent, lui donnant l'air de sourire. Mais quand il sourit, il ne se passe jamais rien de bien ! Parce qu'il a un caractère pourri !
« Si tu le veux. »
Le duc appela le chevalier qui se tenait devant la porte.
« Mettez-la au cachot. »
Le chevalier s'apprêta naturellement à saisir Luana, mais le duc l'en empêcha.
« Pas celle-ci, l'autre. »
L'expression d'Ingrid, qui appelait Luana sa sœur et hurlait qu'elle préférait être enfermée à sa place, devint confuse tout à l'heure. « C'est vraiment moi ? » Telle était son expression.
Le chevalier saisit Ingrid avec précaution et l'entraîna dehors. « Le chevalier la traite avec délicatesse alors que le duc me traite comme un sac de blé ! »
Luana était furieuse, mais c'était déjà du passé. Les autres princesses restèrent silencieuses pendant que le chevalier emmenait Ingrid au cachot. Ce n'est qu'alors que le duc, l'air satisfait, fit signe à Luana.
« Guide-moi. »
« Où ? »
« La cuisine. »
« Pourquoi aller à la cuisine en pleine nuit ? » Luana dérouilla son corps raide et marcha vers la cuisine. Le couloir sombre était sinistre, désert. Il y avait eu tant de morts cet après-midi que cela ne semblait pas anormal.
« Nous voilà. »
« Ouvre la porte. »
« Oui, oui ! »
Luana ouvre la porte de la cuisine, entre et allume la lampe. Quand elle a allumé toutes les lampes suspendues ça et là, la pièce devient assez lumineuse.
« Maintenant, fais-le. »
« Quoi ? »
« Celui que tu as fait pour mon précieux subordonné. »
« Dans ce cas, tu parles d'onigiris ? »
« Oui, celui-là. »
« À cette heure-ci ? »
« Tu ne veux pas ? »
Luana secoua la tête, pensant que refuser serait un gros problème.
« Ce n'est pas que je déteste ça ! J'adore cuisiner en pleine nuit ! »
Elle versa immédiatement le riz dans une marmite, le fit cuire et hacha les légumes. Derrière elle, un regard féroce se faisait sentir en permanence. Elle ne comprenait pas pourquoi il la forçait à faire ça.
« J'ai bien donné des onigiris à Lugard, mais quel rapport avec le fait de devoir cuisiner maintenant ? Son subordonné les a mangés, mais est-ce qu'il veut en manger lui aussi ? »
Elle coupa bien plus de légumes que nécessaire pour masquer sa gêne. Pourtant, dès qu'elle s'arrêtait un instant, Legion semblait lui demander pourquoi.
Une fois le riz cuit, Luana l'assaisonna et y mélangea les légumes. L'odeur du riz lui chatouilla le nez.
« Oui, mange beaucoup ! » Luana forma des boules de riz, les déposa sur une assiette et tendit le plat au duc.
Le duc était assis sur une chaise, observant Luana, puis baissa les yeux sur l'onigiri avant de les relever. Un regard qui réclamait quelque chose.
« On est censé manger les onigiris avec les mains. »
« C'est barbare. »
Le duc dit cela, mais saisit l'onigiri sans façon. Il avait mangé bien pire sur les champs de bataille, alors il n'avait guère de résistance.
Crac-
Une saveur choc stimula à nouveau sa langue quand il croqua dans l'onigiri et le mâcha. Un goût qu'il n'avait jamais connu jusque-là envahit tout son corps.
Le duc engloutit les onigiris sans dire un mot. Il avait fini seul une marmite entière de nabé dans la journée, mais ce n'était toujours pas assez. « Je suppose qu'il mange beaucoup parce qu'il manie l'épée. Ça doit être dur de maintenir ses muscles. »
En repensant au contenu du roman qu'elle avait lu, Luana continua de façonner des onigiris. « Mais cette fois, pourquoi ne m'a-t-il pas dit d'en goûter d'abord pour vérifier s'ils étaient empoisonnés ? »
Dès que les onigiris étaient formés et posés sur l'assiette, ils disparaissaient comme par magie.
« Excusez-moi. »
Le duc, qui mâchait des onigiris, regarda Luana.
« Tu as bien mâché avant d'avaler, hein ? La nourriture n'est pas bonne pour le corps si on l'avale tout de suite. »
« J'ai assez mâché. »
« Mais comment peux-tu manger aussi vite ? » Luana avait l'air un peu fatiguée. Tout le riz cuit dans la marmite avait disparu. Elle était épuisée d'avoir fait tant d'onigiris. Le duc, qui avait tout mangé, avait l'air d'une vraie bête. D'une manière ou d'une autre, il semblait plus détendu et plus doux que d'habitude.
« À partir de maintenant, cuisine seulement pour moi. »
« Quoi ? »
« Je n'ai pas pour habitude de jeter mes affaires. Alors à partir de maintenant, fais juste ce que je te dis. »
« C'est un peu bizarre. »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
« Non, je pense que c'est probablement une illusion. Je dois me tromper ! »
La façon dont il vient de parler ressemble à une proposition.
En pensant cela, Luana cogna son front contre le pilier à côté d'elle. « Qu'est-ce que je raconte ? Le duc me fait une proposition ? Quand on s'est rencontrés aujourd'hui, la seule chose qu'on a faite ensemble, c'est manger. C'était n'importe quoi. »
« Tant que je n'y pense pas comme ça, ça ira. »
Le duc n'avait pas l'air de quelqu'un qui vient de finir une marmite de riz. Il se leva et quitta la cuisine. Luana le suivit hésitante.
« Comment cette personne peut-elle avoir un si joli derrière de crâne ? »
Ce n'est pas facile d'avoir un si beau derrière de crâne. Tout en admirant cet excellent arrière-crâne, ils arrivèrent à l'embranchement. Luana devait prendre un autre chemin pour rejoindre le bâtiment des princesses.
« Excusez-moi, Duc ! »
Le duc se retourna quand Luana l'appela.
« Je dois aller par là pour aller dans ma chambre. »
Sur ces mots de Luana, le regard du duc porta vers l'autre bout du couloir sombre. Dans un endroit où la lumière vacillait faiblement, des chevaliers gardaient l'entrée.
« Non. Tu vas dans la chambre où je loge. »
« Quoi ? »
Le duc regarda Luana de haut, irrité.
« Bien que tu ne sembles pas capable de t'enfuir seule, je pense qu'il vaut mieux te garder sous mon œil. »
Ce n'était pas tout à fait faux. Luana n'était pas du genre à s'enfuir activement toute seule.
« De toute façon, je ne peux pas m'enfuir. Je ne peux pas juste aller dans la chambre là-bas ? »
Elle était bouleversée tout à l'heure, mais les princesses lui semblaient plus sottes qu'elle ne le pensait. Elle croyait que l'autre chambre serait plus confortable.
« Non, ne me fais pas le dire deux fois. »
« D'accord ! »
« Le duc l'a déjà dit, qu'est-ce que j'ai à dire ? »
Luana lui répondit vivement et le suivit. Le duc entra dans l'une des chambres d'hôtes vides. Après son entrée, le chevalier posté devant la porte la fixa quand Luana s'apprêta à entrer.
« Pourquoi ?! Le duc m'a dit d'entrer ! »
Quand elle cria de frustration, le chevalier renifla.
« Je suis sérieuse ! »
« Ne mens pas. » dit le chevalier sévèrement.
« Le duc avec quelqu'un comme toi ? » Telle était l'expression de son visage. Comparée aux autres princesses, elle était relativement moins belle qu'elles, mais elle n'avait jamais entendu personne la traiter de laide. Alors qu'elle piétinait de rage, une voix vint de l'intérieur.
« Entre. »
Sur ces mots, le chevalier entra.
« Il m'a appelée, moi, pas toi ! »
Le chevalier, qui revint bientôt, avait l'air d'avoir vu un fantôme.
« S'il vous plaît... entrez. »
Le chevalier, qui tutoyait, corrigea son ton. Mais même là, son expression restait suspecte.
« Hah, c'est ça. Je peux deviner ce que pense le chevalier. »
Luana n'entrait pas pour draguer le duc. Elle n'était qu'une cible de surveillance.
Luana releva le bas de sa vieille robe, tira la langue au chevalier et entra dans la chambre. « Je vois votre air mécontent. Mais qu'est-ce que vous pouvez faire ? » Elle se sentit soulagée. Mais dès qu'elle entra, elle voulut ressortir.
Luana traîna les pieds et avança lentement. Elle avait l'impression d'être une offrande qu'on mène au temple du mal. Le chevalier dehors referma la porte avec un air vide. Elle voulut se retourner et claquer la porte sur-le-champ.
« Au secours ! » hurla Luana en son for intérieur.
Le duc retira son manteau dès qu'elle entra dans la chambre. Une fois son manteau ôté, sa silhouette apparut. La vue de son corps la attrista un peu. Il était grand, mais son corps était maigre. Au moins, il avait meilleure allure avec son manteau.