Tout en songeant ainsi, Legion monta sur le lit. Mais au lieu de s'allonger, il s'appuya contre l'oreiller dans son dos et serra son fourreau contre lui. Il était si cruel parce qu'il était décidé à dégainer son épée à tout moment.
« Quel genre de nourriture permet de grossir facilement ? Je pensais qu'il serait bon de faire un bouillon d'os de bœuf en faisant mijoter de la queue de bœuf, ou de faire cuire de la viande jusqu'à ce qu'elle soit tendre. Si je lui donne trois repas par jour et que je prépare un dessert, il prendra du poids. Alors l'escrime de Legion pourrait encore progresser. » Même quand on excelle dans ce qu'on fait, on ne doit pas négliger son corps.
« Est-ce que tu vas m'attaquer si je fais semblant de devenir folle ? »
C'était l'un des meilleurs épéistes de l'Empire. « Si je franchis la ligne, il pourrait bien me briser les doigts. » marmonna Luana en s'asseyant sur le canapé. Elle s'affala et somnola, mais les yeux du Duc ne se fermèrent jamais.
De son côté, Luana avait sommeil, et de la salive coulait le long de ses lèvres.
« H-hein... tu ne dors pas ? »
Malgré tout, elle ne pouvait pas s'endormir devant un homme aussi dangereux, alors elle demanda à la légère, et le Duc releva la tête.
« D'habitude, je ne dors pas longtemps la nuit, et je ne parviens pas à dormir profondément. »
« C'est une malédiction, aussi ? »
Peut-être parce qu'elle était à moitié endormie, la question jaillit sans peur.
« Oui. »
« La malédiction de la sorcière ? »
Cette fois, il ne répondit pas, mais elle en était certaine : c'était une malédiction de sorcière.
« Excusez-moi, Duc. Si je ne suis pas une sorcière, »
« N'as-tu pas dit que tu en étais une ? »
« Devrais-je dire que j'ai menti ? » Face à son expression féroce, elle ne put rien ajouter.
« Jeter des sorts n'est pas mon domaine. »
Elle se réveilla en sursaut. Luana trouva une excuse en riant nerveusement. À partir de ce moment, il n'y eut plus aucune conversation.
« Merci mon Dieu. » Luana posa la main sur sa poitrine et ferma les yeux. Luana était exténuée, puis elle s'endormit.
« H-hum. »
Elle frémit face au soleil qui traversait la fenêtre. « D'où vient cette lumière ? »
Elle aime se lever tard le matin, donc elle couvre habituellement toutes les fenêtres. Luana serra contre elle un énorme paquet de couvertures juste devant elle. La couverture était rigide et plus rêche que d'habitude, mais elle avait trop sommeil pour s'en soucier.
Elle sourit en profitant de son sommeil. Elle était heureuse d'entendre le gazouillis des oiseaux dehors. « Depuis combien de temps n'avais-je pas pu dormir en entendant les gazouiller ? » Luana se souvint soudain de la situation avant de s'endormir et cessa ce qu'elle faisait.
Elle avait dormi sur le canapé, seule. Il n'y avait pas de couverture, et le canapé n'était pas si large. Pourtant, il y avait assez de place pour relever ses jambes, enveloppées dans des couvertures. « Pas possible ? Non, ce n'est pas possible. » Luana continua de dormir et caressa du bout des doigts l'énorme paquet de couvertures.
Elle sentit quelque chose de dur au bout de sa caresse. Alors qu'elle tressaillit, quelque chose accrocha le bout de ses doigts. Elle le fit tourner en rond. Luana retira sa main et se couvrit les yeux avec ses mains, feignant de se débattre. Elle fit ça juste au cas où, pour cacher ses yeux qui tremblaient.
« Je dois être folle, c'est de la folie ! »
Elle n'avait qu'une envie : rouler par terre, s'enfuir et courir le plus loin possible dans un endroit sûr, sans le Duc.
« Arghhh... »
Luana tint bon longtemps sans se lever.
« Dieu, Bouddha, Zeus ! »
Elle invoqua tous les noms de divinités qu'elle connaissait, mais aucune aide ne vint.
« Tu es réveillée. »
Alors qu'elle se débattait, elle entendit une voix grave. C'était la voix du Duc, qu'on reconnaîtrait n'importe où. « Non, je ne me suis pas réveillée ! »
« Hmm... hum... »
« Je dors maintenant. Je dors. » Elle fit semblant de dormir, mais ce fut inutile. Le Duc était un excellent chevalier, et il était facile de distinguer ceux qui dorment de ceux qui font semblant. Cela signifiait qu'il avait déjà démasqué le jeu de Luana.
Luana se redressa, les yeux embués de larmes, et s'aplatit immédiatement sur le ventre.
« C'est une erreur ! Vraiment une erreur ! Je suis désolée ! »
Le Duc fixa Luana. « C'est mon impression, ou il a meilleure mine qu'hier ? » C'était à la base quelqu'un de plutôt beau, mais aujourd'hui il semblait plus vivant.
« Hmm. »
Le Duc tripota son fourreau.
« Je-je suis désolée ! Épargnez-moi ! » cria Luana.
« Je sais ce que tu as fait. »
« C-ça ! »
Elle avait touché la poitrine d'un homme sans permission. Elle n'avait aucune excuse. « Mais quand même, me tuer pour ça serait trop ! » Luana joignit les mains et supplia, les yeux pleins de larmes.
« Je n'ai pas fait exprès ! »
« La nuit dernière, »
Le Duc se frotta le menton et parla.
« Tu es calmement montée dans mon lit et t'es allongée. »
« Mon corps, pourquoi as-tu fait ça ? »
Son corps ne semblait pas doté de l'instinct de survie.
« Et puis tu l'as fait toute la nuit. »
« J'ai vécu une vie pure tout ce temps, et je n'arrive pas à croire que j'ai fait une chose pareille ! » Luana était en colère contre elle-même. « Et pourquoi à un moment comme ça, en plus ? »
« P-par ça, qu'est-ce que tu... qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ? »
Les yeux du Duc la transpercèrent avec férocité.
« Oh, je sais. Oui, je sais. »
Mais Luana avait aussi son mot à dire. Peu importe l'état physique imparfait du Duc, Luana ne pouvait pas le battre. Il aurait pu la jeter hors du lit s'il l'avait décidé.
« Pourquoi ne m'as-tu pas jetée hors du lit ? »
« Parce que je suis chevalier. Comment pourrais-je jeter une dame dehors ? »
« Tu mens ! Tu es capable de découper une dame et d'exposer son corps devant la porte du château ! » Elle savait ce qui l'attendait, alors Luana devait souffrir. « Comment faire face à quelqu'un d'aussi effrayant ? »
« Comment je peux survivre ?! »
« C'est à moi d'y réfléchir ? »
« Non, c'est moi qui vais y réfléchir ! »
« Oui, c'est ça. J'ai faim maintenant. »
« Je cours à la cuisine tout de suite ! »
Luana bondit, ouvre la porte et s'élança dehors. Il semblait qu'un chevalier la suivait, mais elle courut de toutes ses forces sans se soucier de rien. Et dès que la porte de la cuisine s'ouvrit, elle entra et se cacha derrière un grand tonneau en bois. Elle avait besoin d'un moment pour se calmer.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je n'arrive pas à croire que j'ai touché le corps d'un homme ! Qu'est-ce qui m'arrive ? » Luana, qui réalisait l'absurdité de son acte, se redressa d'un bond.
« Cuisinons d'abord. »
Luana retrouva son calme en cuisinant, alors qu'elle sortait un tas de viande et le posait sur la planche à découper. Au bout d'un moment, elle se concentra et se mit à cuisiner. Elle n'avait rien de précis en tête, alors elle prépara simplement le plat qui lui faisait envie.
D'abord, elle sortit du pain et l'émietta en petits morceaux, puis elle l'arrosa de lait et l'émietta à nouveau. Ensuite, elle hacha des oignons, du persil, du bœuf haché, du porc et du fromage, puis elle assaisonna le tout avec de la sauce tomate, du sel, de l'ail et du poivre.
Elle sentit son stress s'envoler parce qu'elle pouvait utiliser des épices coûteuses, qu'elle n'aurait habituellement pas pu s'offrir à volonté.
Elle mélangea délicatement tous les ingrédients, puis façonna soigneusement la viande dans un moule. Elle l'enfourna et la fit cuire jusqu'à ce qu'elle soit bien cuite. Entre-temps, elle prépara une salade de pommes de terre. Elle écrasa les pommes de terre, y ajouta des œufs durs hachés et des légumes pour faire une mayonnaise, et saupoudra un peu de poivre.
Les gestes s'enchaînaient comme un flot continu, et le chevalier venu surveiller Luana poussa une exclamation malgré lui.
« Il est temps de sortir la viande. »
Elle arrosa la viande de sauce et la remit au four un peu plus longtemps. Lorsqu'elle eut fini de cuisiner, le soleil était déjà bien haut.
« Ouf. »
Elle déposa le pain de viande cuit sur le plateau, mit la salade de pommes de terre dans un grand bol, et plaça du pain blanc dans une assiette. La présentation laissait à désirer car elle n'était qu'une cuisinière amateure, mais le plat avait tout de même l'air assez appétissant.
Mais Luana n'était pas satisfaite. Elle avait fini de cuisiner, mais elle devait pousser le plateau et retrouver Legion ! Luana pensa qu'il vaudrait mieux préparer un autre plat pour gagner du temps. Après avoir pressé ses méninges, une idée lui vint. « Oui ! Faisons une soupe ! » La porte de la cuisine s'ouvrit brusquement au moment où elle tentait de prendre des oignons et du beurre pour préparer la soupe.
« C'est prêt ? »
C'était le chevalier qui gardait la porte du Duc hier. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait pas vu Rugard depuis hier. Luana inclina la tête et répondit au chevalier :
« Il me reste encore un plat à faire. »
« Oh, non. »
Le chevalier venu vérifier la situation parut embarrassé.
« Son Altesse a commencé à aiguiser son épée. »
Luana s'immobilisa à ces mots. « Après y avoir repensé, la soupe me semble inutile. »
« En fait, c'est prêt ! »
« N'as-tu pas dit que tu allais faire un plat de plus ? »
« Tu as dû mal entendre ! »
« Je ne suis pas une cuisinière professionnelle de toute façon, il me suffit de faire assez pour lui remplir l'estomac. »
Luana força les commissures de sa bouche à s'arrondir en un sourire ; elle s'essuya les mains et poussa le plateau. En se dirigeant vers la chambre, elle eut l'impression d'être traînée en enfer. Elle vit le Duc, qui l'attendait en pantalon et en chemise, et qui la regardait. À première vue, ses yeux rouges semblaient s'incurver.
« Je dois me tromper ! » Luana secoua la tête.
Contrairement au bureau, il y avait une petite table à manger dans la chambre pour les repas simples. Luana disposa les plats un par un sur la table calmement. Bien que la viande fût plutôt lourde pour un petit-déjeuner, le Duc ne se plaignit pas.
Luana appuya sur la viande bien cuite avec un couteau. Le jus s'écoula tandis qu'elle pressait la viande tendre et moelleuse contre la lame. Elle la trancha soigneusement, la déposa dans l'assiette devant le Duc, et l'accompagna de salade de pommes de terre.
Luana restait debout à attendre, mais le Duc la fixait. Alors qu'elle attendait nerveusement qu'il commence à manger, il ouvrit la bouche et parla.
« Assieds-toi en face de moi. »
« Si tu me dis de m'asseoir, je m'assieds. » Luana tira prudemment la chaise et s'assit en face du Duc.