Pendant que Kasumi et son groupe massacraient allègrement l'unité de reconnaissance, Frederica et Drag assuraient la défense du « Rassemblement des Saintes Lames », situé bien loin du « Bois d'Érable ».
« Aaah ! Moi aussi je veux attaquer ! »
« C'est pas possible. Nous, on est trop lents. »
Comme le disait Drag, ni l'un ni l'autre n'avait beaucoup investi dans l'[AGI].
C'est pour cela qu'ils n'avaient pas été affectés à l'unité de reconnaissance et d'attaque spécialisée en [AGI].
Frederica était assise sur une grosse pierre, balançant les jambes avec un air ennuyé.
Le « Rassemblement des Saintes Lames » étant une grande guilde, l'Orbe se trouvait sur un terrain mal adapté à la défense.
L'endroit était une zone rocheuse entourée de plaines ; une fois dans les rochers, la visibilité devenait mauvaise et les voies d'intrusion nombreuses.
Il n'y avait pas de plafond au-dessus de l'Orbe, ce qui rendait possible une attaque surprise par saut depuis les rochers.
En revanche, plusieurs grottes se trouvaient à proximité ; si l'Orbe ne pouvait être caché, c'était au moins un lieu où l'on pouvait se reposer.
C'est alors que ces deux-là, à tuer le temps, reçurent l'alerte d'une attaque ennemie de la part de membres de la guilde.
Dès qu'ils l'entendirent, leur atmosphère changea et une pression intense commença à émaner d'eux.
« Combien ? »
« Une quarantaine ! Un effectif équivalent à nos défenseurs ! »
« Alors mieux vaut qu'on y aille nous-mêmes. Pain nous a saoulés avec son histoire de « réduire les pertes ». »
« C'est ça … Écrasons-les vite fait. »
« On y va. Ah, oui : tout le monde en arrière. On s'en charge. »
« Hein ? Vous deux seulement ? »
« Ouais, y a pas de souci. »
Le messager pensa qu'il s'agissait peut-être de l'arrogance de forts, mais il recula docilement sous leur pression.
Quand les deux arrivèrent en première ligne, une quarantaine de joueurs avançaient droit sur eux à travers la plaine, comme le rapport l'avait indiqué.
« Notre unité de surveillance est compétente, hein. »
« Ouais. »
Drag, sa grande hache sur l'épaule, scruta les quarante joueurs et abattit son arme au moment où ils entrèrent dans sa portée.
Mais la portée de Drag différait largement de celle d'un utilisateur de grande hache ordinaire.
« [Fissure du Sol] ! »
Sa portée s'étendait sur vingt mètres devant lui.
D'innombrables crevasses profondes de cinquante centimètres s'ouvrirent dans le sol, stoppant net l'avancée.
Ceux qui tentaient de progresser droit devant eux se prenaient les pieds dans les failles et perdaient l'équilibre.
Et ce soutien 발휘ait son efficacité maximale quand Drag combattait aux côtés de Frederica.
« [Boulets de Feu Multiples] ! »
Depuis les cercles magiques déployés autour de Frederica, une pluie de boulets de feu s'abattit.
Ils transpercèrent l'un après l'autre les joueurs dont les pieds étaient pris.
La capacité particulière de Frederica était l'[Incantation Multiple].
Une compétence aberrante qui, pour le coût en PM de trois sorts, en déclenchait un nombre bien plus grand ; comme lors de son combat contre Sally, ses [Barrières Multiples] lui offraient aussi une défense de haut niveau.
« [Charge Lourde] ! »
Tandis que Frederica lançait ses sorts, Drag fonça au milieu d'eux.
Sa hache monstrueuse trancha les joueurs qui sortaient des crevasses, les plaquant au sol.
« Oraaa !! [Hache Brûlante] ! »
Agitant sa hache enflammée, Drag avait abandonné toute défense et était plein d'ouvertures, mais sa puissance de feu était proportionnelle.
S'il continuait à abattre ceux qui s'approchaient, il recevait naturellement moins d'attaques.
L'attaque est la meilleure défense, en quelque sorte.
Mais cette fois, l'ennemi comptait quarante personnes.
Même lui finissait par être encerclé et attaqué de toutes parts.
Pourtant, Drag ne portait toujours pas son attention sur la défense.
Il encaissait donc de plein fouet des attaques renforcées par des compétences.
« [Barrières Multiples] ! [Murs d'Eau Multiples] ! »
Mais celles-ci perdaient leur puissance face aux murs défensifs que Frederica dressait sans relâche, incapables de réduire ses PV à zéro.
Sachant que Frederica le couvrait, Drag n'avait pas besoin de se soucier de sa défense.
« [Lances de Roc] ! »
Quand Drag frappa le sol, six lances de pierre jaillirent tout autour de lui.
Les joueurs transpercés par en dessous se débattaient pour s'en extraire, avant de succomber sous les dégâts additionnels des sorts de Frederica.
« C'est tout !? Hah ! »
« [Couverture] ! »
Un porteur de grand bouclier réceptionna la hache de Drag, mais l'arme continua sa course, emportant le protecteur et son camarade avant de les plaquer au sol.
Voilà l'autre particularité de Drag.
L'[Octroi de Recul].
Bloquer son attaque vous fait voler ; l'encaisser inflige de lourds dégâts.
« [Charge Lourde] ! »
Une nouvelle hache impitoyable réduisit encore leurs PV.
Une fois à terre, ils subissaient la poursuite de Drag et ne parvenaient plus à se relever sous le choc.
Quelle que soit la situation, la puissance d'attaque est justice.
Mais elle n'a de sens que si l'on peut la déployer.
Sur ce point, Frederica, qui assurait soutien et attaque sans interruption, était une arrière-garde de tout premier ordre.
« [Canons de Lumière Multiples] »
Quatre cercles magiques apparurent autour de Frederica. Quelques secondes plus tard, les lasers qui en jaillirent enveloppèrent les joueurs.
Eux aussi ripostèrent par des compétences, mais ne pouvant approcher Frederica, leurs coups restaient inefficaces.
Ils ne pouvaient pas tourner le dos à Drag pour aller vers Frederica.
C'eût signifié la mort.
Le fait que Drag soit connu y était sans doute pour quelque chose : face à un adversaire que l'on sent nettement supérieur, on ne peut pas déployer cent pour cent de sa force.
« [Mur d'Eau] ! » « [Mur d'Eau] ! » « [Mur d'Eau] ! »
Ils tentèrent de fuir, le dos voûté, perdant encore des effectifs, et ne parvinrent à s'échapper à toute vitesse qu'une fois réduits à une dizaine.
Drag voulut les poursuivre, mais comprit qu'ils étaient plus rapides que lui et revint vers Frederica.
« Pfiou … J'ai bien bourriné. »
« Tu es toujours aussi brutal ! Brutal, je te dis ! Toujours à foncer tête baissée ! »
« Mauvaise, mauvaise. Mais ça a servi, non ? »
« Mouais. Tes mouvements sont lisibles, donc facile à soutenir. »
Dans leur certitude de pouvoir repousser l'ennemi à eux deux, il y avait sans doute de l'arrogance née de la force.
Mais les vrais forts sont d'une autre dimension.
Ils gagnent par-dessus tout ça.
« Frederica, toi aussi t'es bizarre. Pourquoi tes PM ne baissent pas ? Hein ? »
« Fufun ! Secret ! »
Frederica répondit cela et se mit en route vers l'Orbe.
Drag la suivit.
« Ceux-là aussi étaient inconscients. Ils n'avaient qu'à attaquer ailleurs que chez nous. »
« On était dans les grottes jusqu'à récemment. Ils n'ont pas pu nous repérer. »
« Ah… c'est vrai. Eux non plus n'ont pas eu de chance. »
« Ouais. »
Après avoir brillamment défendu l'Orbe, les deux gagnèrent le respect et une pointe de jalousie de la part des membres de la guilde, puis reprirent leur discussion autour de l'Orbe.