« Je suis rentrée ! »
« Ah, bienvenue ! C'est déjà bon ? »
« Oui, j'ai réussi à le faire rentrer. Moi aussi, je vais essayer de pêcher. »
Les quatre alignèrent leurs lignes à la surface de l'eau.
Il était inévitable que seule la canne de Sally morde avec une vigueur incroyable.
« Au fait, Maple n'a jamais vu Yui et Mai, qui sont devenues plus fortes, se battre, si ? Oh… encore une ! »
« C'est vrai. Vous êtes prêtes pour le tournoi, maintenant ? »
Yui et Mai répondirent qu'elles seraient parfaites une fois qu'elles maîtriseraient un peu mieux leurs deux armes.
Les deux actuelles possédaient une capacité comme si on avait mélangé les particularités de Maple et de Sally en les diluant, et elles pouvaient devenir une déraison qui tout écrase dans des situations limitées.
« Vous voulez voir le combat des deux ? On ira dans un endroit un peu à l'abri des regards. »
« « Nous voulons le montrer ! » »
« Alors, on va aller dans une forêt où il y a peu de monde. Si on va dans la direction opposée à celle du donjon, il y aura moins de monde, non ? »
« Oui, c'est vrai. »
Les quatre montèrent sur le dos de Sirop et s'envolèrent mollement vers les profondeurs d'une forêt déserte.
« Bon, on est arrivées ! »
Maple et les autres descendirent dans une petite clairière au milieu de la forêt.
Il y avait assez d'espace pour que les deux fassent tourner leurs masses.
« Alors, on va regarder de loin. »
« C'est ça. »
Peu de temps après, des monstres apparurent de ci de là dans les fourrés.
Yui et Mai, sans utiliser de compétences, brandirent les armes qu'elles tenaient dans les deux mains.
Les quatre masses, qui causaient la mort instantanée au contact, s'abattirent sans pitié sur les monstres.
Un monstre évita le premier coup de Yui par un mouvement rapide, mais reçu en plein corps le coup de Mai, qu'elle avait anticipé, et explosa en éclats.
Quand une faille apparaissait chez Mai, Yui la comblait ; les masses avaient de l'allonge et convenaient pour le soutien. Grâce aux astuces que leur avait enseignées Sally, la coordination des deux, déjà bien huilée, s'était encore améliorée.
De plus, dans leur cas, il n'y avait pas de monstres qui continuaient d'approcher après avoir encaissé un coup.
Il suffisait de toucher une fois pour être tranquille mentalement.
C'était exactement : frappe avant d'être frappée.
« Une puissance d'attaque incroyable… »
« La défense de Maple, on la voit aussi sous cet angle. »
« Oh… c'est vrai. »
Pendant qu'elles discutaient ainsi, les monstres continuaient d'éclater.
Et après avoir observé un moment le combat des deux, les quatre remontèrent sur Sirop et s'envolèrent à nouveau dans les airs.
Au moment même où elles retrouvèrent le ciel, un message parvint aux quatre simultanément.
C'était un message de l'exploitation décrivant le contenu de l'événement.
Les quatre parcoururent chacune le message.
« Accélération du temps… pareil qu'avant, pas de participation en cours de route ni d'interruption. »
« La durée est de cinq jours… c'est devenu un peu plus court. »
Et voici le point crucial.
Ce qui suivait était le contenu de l'événement.
Défense de l'orbe allié déployé par guilde. Et capture des orbes ennemis.
Si l'orbe allié se trouve dans son camp, 1 point toutes les six heures.
En cas de guilde de taille petite, 2 points.
Si on ramène un orbe ennemi dans son camp et qu'on le défend pendant trois heures, son camp gagne 2 points, et la guilde volée perd 1 point.
Si on se le fait voler par une guilde de taille petite, la guilde volée perd 3 points.
Si on se le fait voler par une guilde de taille moyenne, la guilde volée perd 2 points.
Les orbes ennemis sont remis à leur position d'origine dès que le traitement des points est terminé.
Si la reprise a lieu dans les trois heures de défense, pas d'augmentation ni de diminution de points.
La position des membres de la même guilde et celle de l'orbe allié peuvent être vérifiées sur la carte affichée au panneau, comme pour le statut.
L'orbe capturé entre dans l'inventaire.
Plus la guilde est petite, plus le terrain devient facile à défendre.
Les joueurs n'appartenant à aucune guilde peuvent participer en faisant une demande, ce qui les place dans l'une des guildes provisoires créées à cet effet.
Concernant le nombre de morts.
Une fois. Stats -5 %.
Deux fois. Stats -10 % supplémentaires.
Trois fois. Stats -15 % supplémentaires.
Quatre fois. Stats -20 % supplémentaires.
Cinq fois. Retrait.
À quatre morts, stats -50 %.
Une guilde dont tous les joueurs sont éliminés ne génère plus d'orbes.
On ne peut voler qu'un seul orbe par jour à la même guilde.
Les règles étaient grosso modo ça.
« Je vois… élimination à 5 morts. Mais à partir de 3, ça doit déjà être critique ? »
Vu l'effectif de Maple Tree, impossible d'utiliser qui que ce soit comme pion sacrifié.
On ne peut pas user de la violence du nombre sans craindre la mort comme les grandes guildes.
« Là, on voudrait d'abord mettre du monde en défense… mais c'est super dur… hum, mais si on attaque bien… »
« Qu'est-ce qui a l'air difficile ? »
« D'abord, il manque de monde pour attaquer. Pareil pour la défense… Après, ben, c'est le plus gros problème : la fatigue va forcément s'accumuler. Quelqu'un viendra attaquer sans cesse, il y aura aussi des raids nocturnes. Le problème des petits groupes, c'est qu'on peut presque pas se reposer. »
La baisse de puissance pendant que Maple dort est phénoménale.
Si Maple seule est au top, on peut espérer tenir en ramenant l'orbe et en le défendant.
« C'est ça… contrairement à l'accélération du temps d'avant, quelqu'un viendra attaquer, donc ce sera du combat en continu. »
Si le combat continue, plus le temps de se reposer, le jugement s'émousse peu à peu. Pour Sally, cela menait directement à une baisse de sa capacité d'esquive, ce qui était rude.
Il y avait aussi un point dur pour Maple.
« L'affaiblissement de [Gourmandise] de Maple sera aussi découvert dans les cinq jours… et si Maple épuise ses compétences et qu'on réalise que la plupart ont une limite d'utilisations, c'est mauvais. »
Si on attaque Maple toute la journée, elle ne pourra assurément plus utiliser ses compétences à grande échelle.
Autrement dit, la fin de journée est le moment le plus dangereux.
« C'est sûr… »
« Ça se jouera peut-être à jusqu'où on peut cacher les capacités de Maple. »
Les compétences de Maple comportent plusieurs atouts décisifs, et ils ne sont pas connus.
Le but est de les cacher au maximum pour retarder la riposte et s'enfuir.
« Défense : Maple, Yui et Mai, c'est sûr. Elles ne peuvent pas bouger sur le terrain… Kanade aussi, pourquoi pas. »
« Alors, on rentre et on en parle en détail ? »
Yui et Mai approuvèrent aussi.
Pour elles, c'était la première fois qu'elles participaient à un événement d'accélération du temps. Alors qu'elles rentraient vers Maple Tree, Maple et Sally leur en expliquèrent les grandes lignes.