Quand la lumière se fut dissipée et que toutes les machines se furent à nouveau arrêtées, et les siens se trouvaient dans un espace complètement à part.
« Wahou… Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
« Si on tombe… ça risque d'être mauvais. »
Là où se tenaient et les autres s'étendait un espace sombre comme l'univers. On ne savait pas jusqu'où il s'étendait, seuls des rochers et des débris de constructions flottant çà et là servaient d'appuis, sans plafond ni sol.
Si l'on penchait la tête par-dessus le bord de l'appui actuel, on ne voyait qu'un abîme d'un noir d'encre.
« Ouais. Au-delà d'une certaine hauteur de chute, c'est la mort instantanée, alors faites attention. On ne sait pas exactement où se trouve la limite. »
« Compris. On fera attention. »
« Toi aussi, . Ta défense ne pourra rien y faire. »
« Oui ! »
« Je pense que vous deux, vous comprenez… Il y avait un boss qui changeait la direction de la gravité, celui contre qui vous vous êtes battues avec Mai-chan et Yui-chan, non ? »
« Il y en avait un. »
« Euh… C'est le boss qui a donné la "Puissance du Roi Démon", non ? »
« Comme à ce moment-là, il y a des zones où la direction de la gravité s'inverse, alors faites attention. »
« Compris. »
« On fera attention. »
Cette fois, grâce aux machines volantes, ils avaient une certaine marge de manœuvre, mais s'ils étaient soudainement projetés dans une direction non voulue, une erreur de manipulation pouvait survenir.
Reconnaissants pour le partage d'informations préalable, ils décidèrent d'avancer prudemment et cherchèrent le chemin en scrutant à nouveau les alentours.
« J'irai jusqu'au boss, je l'ai déjà atteint une fois, donc je fais le guide. Vous deux, vous vous chargez des monstres ? Bien sûr, je pourrai aussi apporter un soutien feu bien plus actif que d'habitude. »
remit sa machine volante à sa taille normale, s'installa au poste de pilotage et, tout en actionnant plusieurs armements, transmit sa voix aux deux personnes dehors via les haut-parleurs.
« Laissez-nous faire ! »
« On compte sur toi pour le guide. Pour le reste, on sait juste où se trouvent les zones d'inversion de gravité et les infos sur les ennemis. »
« D'accord, je partage. J'ai préparé un résumé à l'avance. »
envoya ensuite les documents compilés par message pour effectuer le partage d'informations.
C'était un donjon qu'ils n'avaient pas réussi à nettoyer, aussi les comportements des monstres de parcours et du boss étaient-ils intenses. En plus, l'environnement lui-même était un lieu défavorable, difficile pour combattre.
« On se concentre et on y va. »
« Compris. »
Les deux gravèrent dans leur tête les données partagées avant l'apparition des monstres, puis entamèrent leur progression en suivant la machine volante d' qui avançait devant.
Comme leur indiquait la route, ils n'avaient guère à craindre les changements soudains de gravité.
Tout en se méfiant de l'existence de gimmicks encore non découverts, les deux sautaient légèrement d'un appui flottant à l'autre, exploitant les différences de hauteur grâce aux performances de la machine volante.
« Par ici… Ils arrivent ! »
À ces mots, les deux prirent leurs armes en main. Comme la fois précédente, des monstres apparurent à l'endroit où et les siens les avaient rencontrés. On vit trois endroits de l'abîme sombre se distordre comme gnagnya, et les monstres surgirent en déchirant les ténèbres.
Leur corps était transparent comme du verre, et à l'intérieur de cette transparence, des machines servant de source d'énergie actionnaient en faisant du bruit. Les poissons mécaniques au corps long nageaient librement dans les airs comme le faisaient et les siens, plongeaient par instants dans les ténèbres comme pour disparaître dans les interstices dimensionnels, et rapprochaient la distance en les encerclant tous les trois.
Et quand on crut qu'ils s'étaient approchés à une certaine distance, ils augmentèrent brutalement leur fréquence de plongée et leur vitesse de déplacement, entrant en mode combat.
Juste après que de minuscules engrenages brillants, comme des écailles éparpillées le long de la trajectoire de nage des poissons mécaniques, eurent dansé, ceux-ci accélérèrent d'un coup et foncèrent sur et les autres comme des balles.
, qui savait par les informations préalables d' que chacun de ces engrenages possédait un effet de perforation de défense, ne recourut pas à [Amour Sacrifié] et braqua le bouclier blanc pur qu'elle avait équipé.
Il lui fallait exceptionnellement lever son bouclier car elle ne pouvait pas encaisser directement avec son corps, mais elle voulait encore garder [Gloutonnerie] en réserve.
La trajectoire des engrenages lancés restait purement linéaire, et même s'ils s'étaient approchés, une certaine distance subsistait encore. Tant qu'ils venaient droit dessus, ce n'était pas quelque chose que ne pouvait pas défendre.
Cependant. Les engrenages volants, tout comme les poissons, disparurent en chemin dans les interstices dimensionnels, se dispersant dans toutes les directions pour les assaillir en décalant leur timing.
Elle vérifiait les alentours pour combler les angles morts, calculait l'ordre d'impact et les repoussait dans l'ordre.
Si elle y parvenait, il n'y aurait pas de dégâts, mais ce n'était pas si simple.
« Ça va. »
« [Provocation] ! »
Ce qui collait à était le dernier rempart, le plus fort, le bouclier inviolable.
Il attirait même les attaques sur lui, dépassant la quantité que pouvait gérer seule. Malgré tout, il n'avait qu'à protéger le front.
Avec des grincements de giiin giiin, la dague de Sally abattit avec justesse et perfection les engrenages qui fonçaient de toutes parts.
Grâce à , Sally connaissait la teneur des attaques à l'avance. Devant sa technique qui esquivait et abattait même des attaques inconnues au premier coup d'œil, une garde dont les intentions étaient déjà dévoilées ne pouvait être percée, quelle que soit la complexité des trajectoires.
« [Déploiement · Main droite] ! »
Laissant la défense à Sally, riposta par des balles. Mais la garde de l'ennemi était solide, et comme et les siens maintenaient une distance à laquelle ils pouvaient repousser les attaques, il plongeait dans les interstices dimensionnels au moment de l'impact, si bien que les attaques de ne portaient pas.
Néanmoins. Le fait que puisse aisément provoquer l'esquive de l'ennemi par des attaques à distance continues était une certitude.
« Impressionnant. Avec ça… »
Une attaque à longue portée et avec peu de latence jusqu'à l'impact. C'était difficile pour l' habituelle, mais tant qu'elle chevauchait ce char volant renforcé à coups de modifications, c'était une autre histoire.
Elle verrouilla les poissons mécaniques qui montraient leur corps réel par une manipulation rapide, et tira avec un grand bruit un gros levier.
L'énorme bouche de canon fixée s'illumina en rouge. Les flammes qui en jaillirent eurent une directivité et foncèrent en ligne droite sur les poissons qui s'élançaient.
Comme pour éclairer les ténèbres lointaines, des flammes d'une puissance rivalisant avec la magie de haut niveau maniée par un mage infligeaient de lourds dégâts.
« C'est incroy~able ! »
« Je me demande jusqu'où elle a modifié le truc… »
À en juger par l'aspect, la portée et la puissance ne semblaient pas être celles d'un simple canon monté là.
« Bon, y a pas le temps de s'extasier non plus… »
« Je te laisse ça, Sally ! »
« C'est bon. Je ne ferai pas d'erreur. »
Cette fois, la clé de la défense, c'était Sally. Vu sous l'angle des stats et des skills possédés, c'était une histoire bizarre, mais en fait, c'était grâce à la technique de Sally que cette ligne de front était stable.
« Vraiment… C'est impossible à imiter. »
Tout en vérifiant depuis le poste de pilotage que Sally gérait les contre-mesures dimensionnelles comme prévu sans subir de dégâts, rechargeait le coup suivant pour achever les poissons mécaniques en coordination avec , visant l'instant où ils apparaîtraient.
« -san ! »
« Oui, laisse-moi faire ! »
Les poissons mécaniques évitaient le laser de , tiraient des engrenages et attaquaient par des mouvements alliant offense et défense. Mais comme on continuait de les viser avec justesse au moment où ils sortaient des interstices dimensionnels, c'était dur pour eux, et ils furent abattus un par un. Malgré cela, les engrenages brillants qu'ils lançaient sans cesse dépassaient sans doute la centaine.
En plus, ils avaient perforation de défense et des dégâts non négligeables. Ce barrage à la pression considérable était indubitablement une menace pour n'importe quel joueur.
« Ouais. Ça devrait aller bientôt. »
« Le dernier ! »
Pourtant, tant qu'un monstre capable de tous les abattre se trouvait côté ennemi, cela ne menait à aucun dégât.
Comme si elle était une machine, avec plus de précision et d'exactitude que les poissons mécaniques eux-mêmes. Du fait de cette existence hors normes, Sally rendait caduc l'échange de dégâts que les poissons mécaniques auraient dû mener à leur avantage.
À chaque poisson abattu, le barrage s'éclaircissait. Il n'y avait bien sûr aucune chance de percer une garde qui tenait le coup à sortie maximale, et finalement le barrage s'amincit au point que seule pouvait l'encaisser avec son bouclier.
Ainsi, l'obus de tempête d' pulvérisa la tête du dernier poisson mécanique et le projeta, l'engloutissant dans l'abîme, et le premier combat se solda par ce qu'on pouvait appeler une victoire complète de et les siens.
Après avoir repoussé les ennemis sans encombre, lança la parole.
« Bravo. Mais ça va ? Je pense que c'était un rôle sacrément dur. »
« Ça va. Si c'est ce niveau, on peut le refaire encore plusieurs fois. »
reconnaissait que c'était un combat à la charge bien trop lourde pour dire « ce niveau », mais dans les mots de Sally, on ne sentait ni mensonge ni forcing.
Autrement dit, elle était vraiment devenue capable d'assumer ce niveau comme une chose normale.
Sally continuait ce jeu depuis pas mal de temps déjà. Elle avait à la base une technique élevée, mais l'expérience de combat l'avait encore affûtée.
Dès lors, il n'y avait rien d'étrange à ce qu'elle puisse maintenir cette performance.
« Compris. Mais force pas, hein. »
« Oui. Après tout, le vrai test, c'est le combat contre le boss. »
Ils avaient déjà atteint le boss sans et les siennes. Le moment où leur force serait vraiment nécessaire était encore plus loin. Si elles étaient à sec à ce moment-là, il n'y avait aucun sens à être venues pour prêter main-forte.
Tout en se souciant de la charge de Sally, le groupe progressa favorablement vers les profondeurs.
Au final, contre l'inquiétude d', Sally tint son rôle crucial en défense comme déclaré. Oui, devant eux se dressait la porte menant au boss.
La porte était sur un débris flottant, l'arrière ne menant qu'aux ténèbres, mais c'était la preuve d'une salle de boss vue maintes fois, il n'y avait pas d'erreur.
Cette fois, c'était déjà un donjon sans murs ni sols normaux, on pouvait prévoir que la salle de boss se trouvait au-delà de la porte, dans un espace isolé.
« Cela dit, je suis surprise… Je pensais que c'était incroyable, incroyable, mais… »
« C'est vraiment incroy~able ! Combien elle en a repoussé ? »
« Je m'entraîne tous les jours pour devenir plus forte. Et mes adversaires en duel attaquent aussi par le nombre de coups et les attaques à distance, donc y a peut-être une part d'habitude. »
Inutile de le dire, Frederica, puis Velvet, rarement Wilbert.
Le fait de pouvoir continuer à gagner face à ce lineup montrait à quel point la gestion des barrages par Sally était excellente.
« Bon, d'abord, revérifions les parties qu'on connaît. »
« Ouais. »
D'abord, ils reconfirment les patterns d'attaque de l'ennemi avant le combat contre le boss. Le boss à l'intérieur était fait de machines comme les monstres de parcours, et son apparence était celle d'un grand cygne.
Il était d'un type différent du « Aile d'Argent » qu'ils avaient combattu autrefois, et bien qu'il volât avec grâce sans engager de corps-à-corps, sa base consistait à déformer l'espace-temps pour tirer des plumes métalliques de ci de là. Les plumes tirées disparaissaient en chemin dans les interstices dimensionnels pour surgir de toutes parts, et elles étaient même capables d'arrêts brusques et d'accélérations brutales, ce qui rendait le fait de les repousser encore plus difficile.
C'était bien un calibre à part des monstres de parcours.
« Avec ça, je comprends pourquoi c'est dur pour -san et les siens à quatre de le nettoyer. »
Kanade avait utilisé la majeure partie de ses livres et il lui faudrait encore du temps pour retrouver son niveau d'avant l'événement JcJ, et de toute façon les barrières magiques ne pouvaient pas être spamées, donc avec ce nombre de coups et le décalage du timing d'impact, protéger Mai et Yui qui ne devaient pas être touchées était difficile.
« Ceci dit, les porteurs de grand bouclier n'ont pas non plus une bonne affinité… C'est un boss puissant, je pense. »
La perforation de défense que les monstres de parcours avaient en standard, le boss l'avait naturellement.
Pour non plus, ce n'était pas un adversaire qu'elle pouvait sceller complètement avec [Amour Sacrifié] et battre facilement en exploitant son avantage d'affinité.
« -san a une machine volante fiable, alors utilisons-la. »
« Ok ! »
Puisqu'il fallait partir du principe de la perforation de défense, à l'intérieur du char blindé pouvait encaisser plus稳定ement que .
Ils décidèrent de faire porter la réception des attaques de l'ennemi à au besoin, mais la forme de base ne changeait pas.
Soit , soit provoquait l'esquive de l'ennemi, et l'autre faisait passer l'attaque.
Sally consacrait toutes ses ressources à la défense et se consacrait à neutraliser les attaques ennemies.
Comme pendant le parcours, la clé de la stratégie était Sally.
« Fuu. »
Devant le combat qui s'annonçait intense, Sally prit une grande inspiration pour augmenter sa concentration.
« Ça a l'air d'aller ? »
« Compte sur moi. Et puis… je vais te montrer mon atout que j'ai entraîné. »
« Fais de ton mieux ! »
« Ouais, toi aussi. »
Pas besoin de douter de Sally qui le disait avec assurance. Hier, aujourd'hui, demain, faisait confiance à Sally. Puisqu'on lui disait de s'en charger, il ne lui restait plus qu'à remplir son propre rôle.
« Enfin, mettons juste les buffs et entrons. Le renforcement de base, c'est toujours important. »
fit brûler plusieurs encens, broya des cristaux et tendit des potions pour que les effets s'appliquent aux trois.
Tandis que plusieurs auras brillantes flottaient autour de leurs corps, pour faire durer un peu plus les effets des buffs, les trois ouvrirent la porte devant eux et s'élancèrent à l'intérieur de la salle de boss.