« Yop, et voilà ! (…) Vraiment, grâce à -san, on peut faire plein de trucs, ça aide grave. »
Sally lança la boule toujours plus loin dans le fond. Bien sûr, elle ne la balançait pas n'importe comment. Elle estimait à peu près la position du boss d'après l'angle des boules de poison qui volaient vers elles et le bruit au moment du tir, et la lançait de façon qu'elle retombe juste derrière.
Un gros *clac* résonna, et la brume violette qui saturait les lieux trembla légèrement.
Dès qu'elle le confirma, Sally tendit plusieurs fils vers l'intérieur invisible. Une sensation nette d'accroche. Certe que ça avait marché, elle les rétracta d'un coup.
Un bruit de *grattement* contre le sol. Ce qui apparut en fendant la brume, c'étaient plusieurs grosses sphères. Et, poussé par elles, le boss lui-même, sous forme de masse de poison, fut ramené de force.
« Nickel, ça a marché ! »
La boule spéciale d'. Elle grossit avec le temps. À la base, c'est un objet d'attaque qu'on lance en l'air ou qu'on rend piquante, et Sally n'avait pas prévu de l'utiliser comme ça, mais elle a réussi à en faire un outil pour tirer le boss hors de sa cachette.
« [Pilier de glace] ! »
Elle dressa des piliers de glace pour l'empêcher de fuir, et fixa le boss immobile devant , qui ne bougeait pas.
, juste devant, se faisait réduire en bouillie par les masses de poison qui pleuvaient sans arrêt, mais comme les attaques en elles-mêmes ne lui infligeaient aucun dégât, c'était peine perdue.
« Bon, je l'ai amené, mais… ça va vraiment marcher ? »
« Il a l'air mou, ça devrait le faire ! »
« Ce qui m'inquiète, c'est plutôt qu'il a une tronque de poison pur… Mais vu qu'il peut pas l'atteindre, je vais l'enterrer comme ça, okay ? »
« Ok ! Je vais donner le max pour choper la compétence ! »
Sally réduisit encore la distance entre le boss et , et, restée assise, ramena le boss à portée de bouche. Le boss, voyant si près, s'écrasa sur elle pour attaquer.
« T'as assez d'air ! ? »
« C'est pas l'eau, donc ça va ! »
« Tant mieux. Et comme ça je peux combattre assise… Il est… mangeable, non ? »
La réponse fut un acte. De la masse de poison jaillirent en continu de petits effets de dégâts. La barre de PV baissa imperceptiblement. Elle ne le lâcherait pas tant qu'il n'aurait pas disparu.
« Bon appétit. »
« Oui~i ! »
Même si elle était complètement ensevelie dans la masse de poison, la réponse pleine d'énergie la rassura, et Sally resta sur le qui-vive au cas où.
Ainsi se déroula le combat contre le boss. Ou plutôt, la séance de prédation de . C'était bien le dixième stratum : la tuer à la seule prédation prendrait un temps fou. Mais tant que le coup de grâce est une prédation — plus précisément un drain —, n'importe laquelle des compétences que choppe souvent fait l'affaire. Sally l'avait déjà vérifié quand elle avait obtenu [Manipulation de fils].
« [Double Tranchant] ! »
Pour ne pas faire basculer le pattern d'action en descendant trop les PV, elle dosa sa puissance et grignota les PV du boss pour raccourcir la bataille.
Et tandis que croquait une bouchée, puis une autre, ça arriva.
La masse de poison se mit à trembler *buru-buru*. Tandis que Sally se mettait en garde, le boss s'extirpa de son étreinte et disparut de devant elles en un instant.
Jusque-là, encore bien.
Mais Sally remarqua que la zone de [Amour Sacrifié] se déplaçait à toute vitesse, et réagit sur-le-champ.
« [Sur-accélération] ! »
Heureusement, la zone de [Amour Sacrifié] est large. Si Sally court à fond dans la même direction, elle arrive à rester dedans. L'effet de lumière qui d'habitude ne fait que la rendre visible lui servit cette fois d'aide.
« , ça va ! ? »
« O-ouais, ça va… Elle a bondi d'un coup, j'ai eu un choc. »
Toutes deux saines et sauves, elles soufflèrent. Et, curieusement, la brume violette s'éclaircit un peu. Le poison reste dangereux, mais il ne gêne plus la vue.
À travers cette visibilité revenue, on vit plusieurs masses de poison bondir çà et là.
« Hein ! ? »
« … Division ? Tant qu'on ne sait pas laquelle est le vrai corps, il gagne du temps et on morfle le poison… D'ailleurs, ça tire encore à une vitesse dingue. »
Le sol était détrempé, pas de place pour poser le pied. Naturellement, l'attaque de projection de poison elle-même inflige normalement des dégâts, et la division en plein combat express était une tactique bien vicieuse, mais.
« Comme n'est dans qu'une seule masse, du coup on le sait facile. »
« C'était un hasard, mais tant mieux. »
« Faut en finir au plus vite. Rentrer au trône va être galère sinon. »
Comme sa capacité de soin avait baissé, Sally soutint à coup de potions et attendit qu'elle finisse son repas.
« Au fait, c'est bon ? »
« Pas vraiment… »
L'aspect rappelle une gelée au raisin, mais le dedans est un poison violent. Pas possible que ce soit bon.
« C'est ce que je pensais. T'as vraiment du culot, toi. »
À force d'enchaîner des réussites qu'on ne sait pas classer, la prédation s'était invitée dans les options de .
« Au moins, si ça donne une compétence… »
« Ouais ! »
Ainsi, en surveillant la barre de PV qui descendait, le corps du boss cessa de bouger sous les morsures, et le combat s'acheva tout en douceur.
La dernière bouchée acheva les PV du boss, et avec un *CLING*, la masse de poison qui enveloppait s'effondra et disparut.
« Merci Sally ! Toute seule, j'aurais jamais pu la battre comme ça ! »
« C'est sûr qu' sans soigneuse c'était tendu. Content d'avoir servi. Ah, le poison se barre aussi. »
En même temps que le boss disparut, la brume violette qui saturait les lieux s'évapora net. Elle dissipa le poison qui collait à , et plus de risque de se re-prendre.
« Dis, la compétence ? »
« Ah ! C'est vrai, c'est vrai… Euh, y en a une ! Elle est là ! Mais ça a pas l'air d'être une baisse de résistance. »
« Oh ~,さすがボス. Bon, y a personne d'autre ici, on la teste ? »
« Ouais ! Ah, MP pas assez… Je la mets sur l'armure ? »
« T'en manques beaucoup ? On peut compenser par l'équipement, mais… »
« À l'activation, je peux choisir 100, 200 ou 300 pour ajuster. »
« Si la conso est variable, mieux vaut pouvoir la lancer au max. La mettre sur l'équipement, c'est plus sûr. »
Pour caser 300 MP, il faut un stuff costaud. Or, comme il existe justement le meilleur équipement pour combler ce manque, s'en remettre à lui est la méthode la plus naturelle. mit la compétence dans le slot de son armure.
« Alors, 300, full power ! »
« Ouais. Montre-moi. »
« [Corps Diviseur Toxique] ! »
Une masse de poison violet jaillit comme pour envelopper , s'écoula au sol et s'étala autour.
De ces flaques montèrent, *gobogobo*, trois piliers de poison.
Ils changèrent peu à peu de forme, dessinèrent la silhouette de , en copièrent même les couleurs, et devinrent trois sosies parfaits.
« Wahou, impossible de les différencier. Elles font quoi, exactement ? »
« Aucune compétence utilisable, mais les stats sont identiques ! »
« [Absorption Totale] ne se déclenche pas, mais les stats d'équipement sont reflétées, c'est ça ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Même sans compétence, la série Unique de a une défense démentielle. Si l'équipement et les stats de base s'appliquent, les attaques moyennes ne passeront pas.
« Je peux leur donner des ordres sommaires, mais si je laisse faire, elles attaquent au poison. »
« Ah, comme tout à l'heure. »
« Et si je relance, elles explosent ! »
« … ? »
« [Corps Diviseur Toxique] ! »
Au second déclenchement, les trois copies à l'effigie de firent *baam* et volèrent en éclats, aspergeant les alentours de poison.
« …… »
« Su-goi… Elles ont vraiment explosé. »
Le tableau est passablement chocant, mais Sally rangea ça dans un coin de sa tête et, tiens, profitant de l'occasion, posa la question qui la taraudait.
« Dis, [Sorcellerie du Gu] s'applique dessus ? »
« Il est écrit "ne possède aucune compétence"… »
« Mais à la base c'est un sort de poison de , alors je me demandais. »
« C'est vrai… »
« Si ça marche, c'est costaud, non ? Impossible à tuer vu la défense, et si on s'approche, on peut les faire exploser. Contrairement à mes clones, elles ont de la résistance, donc elles font mur. »
« Effectivement. C'est peut-être une sacré bonne compétence ! »
« On teste ce qu'on ne sait pas. Ça peut entrer en tactique. »
« Ouais ! »
Tenant un gain concret, les deux terminèrent la quête et quittèrent le repaire du boss qui avait souillé les lieux de son poison.
Pendant que et Sally avançaient dans l'attaque, les autres guildes, elles aussi, se partageaient le travail ou confiaient chaque zone aux joueurs les plus adaptés, et lançaient l'assaut du dixième stratum selon leur plan.
Bien sûr, certaines guildes progressaient vite et bien, et « les Saintes Épées réunies » en faisait partie.
« Ray, c'est carrément plus rapide. Normal pour un monstre rare ~. »
« Tombe pas. Y a pas moyen de te rattraper. »
« Oh, Payne, c'est bientôt. »
« Ouais. On descend. »
Même sans louer les dragons de la ville, elles peuvent se déplacer à quatre grâce à Ray qui a [Gigantisme]. Ce vol ultra-rapide, qui a maintes fois sauvé la mise en JcJ, est un atout majeur sur l'immense dixième stratum.
Elles posèrent le pied au sol et descendirent de Ray.
« D'ici, on peut plus voler ~. »
« Le ciel non plus, on ne peut pas tout survoler. »
Vents violents, monstres impossibles à abattre… plusieurs zones interdisent le survol. Les endroits où le vol rendrait caduques les quêtes ou l'événement sont bloqués.
« Si Shadow pouvait [Gigantisme] ~. »
« Ça arrivera plus maintenant. [Gigantisme], c'est basiquement une compétence de départ. »
Si elle pouvait monter sur Shadow, ce genre de situation serait plus simple, mais ça n'arrivera pas. En échange, Shadow a un déplacement de combat ultra-puissant, donc chacun son rôle.
« Allez, on attaque direct ! »
« Je mets les buffs… heu ? »
Ce qui entra dans le champ de vision de Frederica, qui s'apprêtait à buffer, c'était un cercle lumineux qui fuyait latéralement à grande vitesse.
Elle leva les yeux : un dragon de location traversait le ciel et passait là. Il perdit un peu d'altitude plus loin et disparut dans la forêt.
« C'est… ? »
« Sûrement. La lumière de [Amour Sacrifié], non ? »
« Y a quoi de ce côté ~ ? »
« Rien d'après les infos actuelles. »
« On va voir ~ ? Ptêtre qu'elles ont trouvé un événement rare ~ ? »
« On peut pas l'exclure. »
« Hmm. Alors on y va. »
« Eh, vraiment ? »
Frederica écarquilla les yeux, comme si elle n'avait pas cru qu'ils embarqueraient.
« Haha, c'est toi qui l'as proposé, Frederica. « l'Érable », c'est une guilde dont on veut suivre les mouvements. Sur ce vaste dixième stratum, si on tombe dessus par hasard, mieux vaut vérifier l'état des lieux. »
« Alors on y va sur Ray ! Bien qu'il n'ait pas encore annulé [Gigantisme] ! »
« Ouais. Ray ! »
Payne fit monter les trois autres sur Ray et piqua vers la forêt où la lumière de s'était évanouie.
Arrivées près du but, Frederica sauta de Ray au moment de l'atterrissage et tendit les sens autour d'elle.
« C'est par ici ~ ? »
« … ! »
« …… »
« Oh, y a du monde. »
Même sans saisir le contenu, on entendait des bruits de combat et des voix un peu plus loin. Apparemment, elles n'étaient pas encore dans un donjon. Frederica prit la tête pour aller voir, et, entendant une voix connue de l'autre côté du fourré, elle en ressortit la tête avec certitude pour observer.
Il y avait trois . Elles étaient serrées contre un gros monstre ours. L'ours les martelait de coups, mais zéro dégât.
Pendant ce temps, l'ours, qui avait encore pas mal de PV, s'évapora soudain.
« … ? »
Frederica avait cru à un clone de Sally, mais visiblement non.
Alors, nouvelle compétence ? En observant les trois , celles-ci explosèrent brutalement, éparpillant des débris autour.
« Wah… »
« Hein ? Ah, Frederica ! »
« Ah… yahho ~, vous deux ~ »
Face à la scène, Frederica laisse échapper un cri involontaire. Les deux filles la remarquent et s'approchent.
Avec un léger décalage, Payne et les deux autres apparaissent.
« Désolé pour Frederica. On a vu la lumière qui filait, on s'est dit qu'on allait papoter un peu, et on a suivi. »
« C'est ça ~ ! »
« Vous avez bien progressé, « les Saintes Épées réunies », non ? »
« Ma foi. Y a du monde, mais on a encore les mains pleines. »
« Juste avancer les quêtes, c'est pas si bloquant. Mais du coup, on rate trop d'événements. »
« Nous aussi, on devient plus fortes ~. Ah, on se refait un combat la prochaine fois ? »
« Volontiers. J'attends ça. »
« Y a encore bien plus de zones non explorées. Nous aussi, on manque de bras. On a déjà fait alliance une fois, alors si on peut coopérer, ça aide. »
« Bien sûr ! »
« Si y a un souci, appelez. On viendra prêter main-forte. »
« Oui ! »
« Du coup, vous voulez pas qu'on vous file un coup de main ? On allait explorer de notre côté de toute façon ~. »
« Si est d'accord. Tu en penses quoi ? »
« Ouais, ok ! Et on a ptêtre la même quête en plus. »
« Effectivement, c'est du suivi de combat, et avec « les Saintes Épées réunies », c'est rassurant. »
« Yay ! Ahaha, comme ça j'ai pas à me soucier de la défense ~. »
« C'est du gagnant-gagnant ! »
« Alors on y va direct. Si je dois que taper, la tactique change. »
« Ouais. Faut pas trop vous faire attendre. On décolle. »
Attaque de quête avec « les Saintes Épées réunies ». Depuis la défense absolue de jaillissent les attaques les plus haut de gamme, qu'on prenne n'importe laquelle.
S'ensuit un piétinement sans fin. Les monstres volent en éclats sous les compétences qui fusent.
Même les boss ne font pas exception.
Quel que soit le dixième stratum, aucun monstre placé dans une quête accessible à tous ne peut tenir face à six joueuses au top de leur forme.
Si la quête a été validée ou non, ça ne vaut même plus la peine d'en parler.
Parce que l'équipe de était tout simplement trop forte.