« Uwaa… il y en a encore des comme ça… »
Sally vérifia le cercle magique et le sanctuaire en murmurant.
Bien sûr, « ce genre de chose » faisait référence à l'oiseau monstrueux. Honnêtement, elle préférait éviter de devoir affronter à nouveau un ennemi de ce calibre.
« Pour l'instant, retournons une fois… demandons l'avis de Maple. »
Sally fit demi-tour dans l'escalier et ressortit à la surface.
Comme Sally s'était concentrée sur l'exploration sous-marine jusqu'à présent, elle n'avait pas regardé vers la plage, et c'est seulement ici qu'elle remarqua la situation sur le sable.
« Maple… qu'est-ce que tu fais… »
C'était visible même depuis la petite île.
Là s'élevait un château de sable dépassant largement la taille de Sally.
« Bon… retournons… »
Sally plongea dans la mer avec un splash et se hâta de revenir vers la plage.
« Wah… vu de près, c'est grand… »
Il faisait environ deux fois la taille de Sally.
De l'intérieur provenaient des cris bruyants.
En regardant par l'entrée, elle vit qu'en plus de Maple, une autre personne s'y trouvait.
Des cheveux bouclés rouges, des boucles d'oreilles en forme de pique, une peau pâle et de grands yeux rouges vifs de la même couleur que ses cheveux. Sa taille était un peu plus grande que celle de Maple.
Hormis les boucles d'oreilles qui servaient d'équipement pour la tête, elle semblait porter l'équipement de base à première vue.
Sa particularité était qu'on ne la voyait pas équipée d'une arme.
Ni grand bouclier, ni épée, ni bâton.
Comment qu'on la regarde, elle avait les mains vides.
Cet inconnu que Sally n'avait jamais vu jouait à Othello avec Maple.
« Ah ! C'est pas permis ! »
« Oui, parfait~ »
Le plateau était entièrement blanc.
La couleur choisie par Maple était celle de son équipement fétiche.
Autrement dit, le noir. Une défaite cuisante.
Maple, qui avait l'air frustrée, remarqua Sally et se leva.
« Bienvenue, Sally ! »
« Heu, ah, oui. C'est bien, mais… qui c'est ? »
« Je suis Kanade. Jusqu'à tout à l'heure, je construisais un château de sable et je jouais avec Maple. »
« C'était amusant, hein~ »
« Ouais~ »
Sally eut l'impression vague que ces deux-là se ressemblaient.
Leur façon de penser devait être similaire, car elles s'étaient entendues en un instant.
« C'est vraiment okay ? »
« Je pense que c'est bon ? Hein, Kanade ? »
« Parce que je suis encore niveau 5, moi ? Ce n'est pas pour me vanter, mais je suis faible. »
En disant cela, Kanade montra son statut à Sally.
Effectivement, le niveau était 5.
« C-c'est bon ? Tu le montres si facilement ? »
« C'est bon, c'est bon. Tu es Sally-san, la membre du groupe de Maple, non ? Alors c'est pas grave ! »
On ne sait pas ce qui s'est passé pendant que Sally était partie en exploration, mais Maple semble avoir gagné une grande confiance.
L'inverse était aussi vrai.
Sally aussi, poussée par Maple, enregistra Kanade comme amie.
Apparemment, Maple et Kanade s'étaient déjà mutuellement ajoutées.
« Hum… Sally ça va. Si Maple dit que c'est bon, tant pis. Et puis… »
« Et puis ? »
« Même si elle s'en prend à moi, je peux la battre facilement maintenant. »
En disant cela, Sally prépara sa dague.
« Je-je jure de ne pas faire ça, oui. »
Bien que Kanade soit là, Sally raconta à Maple l'histoire du donjon tout à l'heure.
« Eeh… j'ai pas trop envie d'y aller… »
« Je suis d'accord. Mais on ne sait pas comment c'est à l'intérieur… ça vaut le coup d'essayer d'entrer. »
« Hum… c'est vrai. »
Les deux réfléchissaient en silence à quoi faire, mais ce n'est ni l'une ni l'autre qui brisa ce silence, c'était Kanade.
« Alors j'irai voir ! Le point de départ n'est qu'à une centaine de mètres d'ici. »
C'était une proposition qui partait du principe qu'elle allait mourir.
Les deux lui dirent qu'il n'était pas nécessaire d'aller si loin, mais Kanade s'élança quand même.
Sa silhouette nageant en éclaboussant devint de plus en plus petite.
« J'ai [Natation I]… je pense qu'elle arrivera, mais… »
« Ça… ça va aller ? »
« Je sais pas… »
Après avoir confirmé qu'elle atteignait la petite île, les deux réfléchirent à ce qui s'y trouvait.
« Tu en penses quoi ? »
« Y a pas un monstre super fort, par hasard… ? »
« Comme cet oiseau monstrueux ? »
« Exact, exact ! »
Cependant, ce n'était qu'une supposition. Il se pouvait que la destination du transfert soit une pièce débordant de trésors.
« S'il y a un trésor, Kanade va tout prendre, non ? »
« Bah, probablement. »
Devant un trésor, elle ne le laisserait pas là, c'est certain.
Comme la destination du transfert suivant est imprévisible, elles ne pouvaient pas la poursuivre non plus.
« Ah~ mort, mort. »
À ce moment-là, Kanade sortit de la forêt.
Les deux comprirent les capacités du monstre à l'intérieur sans même avoir besoin d'entendre le rapport.
Car la situation ressemblait terriblement à celle de l'oiseau monstrueux.
« Rapport, Maple-dono. »
« Hohou, quoi ? »
C'était un ton mystérieux, mais Sally le faisait parfois aussi, alors elle ne pouvait pas critiquer.
« La destination est sous l'eau. En plus, quand on est immergé dans cette eau, les mouvements ralentissent, et on se fait écraser par un calmar géant sans pouvoir faire quoi que ce soit. »
« Je vois… impossible ! »
Dans l'eau, Maple ne peut pas participer, et si c'est rempli d'eau comme le [Grand Océan] de Sally, l'esquive de cette dernière ne servira à rien non plus.
S'y risquer n'aurait aucun sens.
Témérité et courage sont deux choses différentes.
« Cette fois, abandonnons. »
« Moi aussi je pense que c'est mieux. »
« On explorera encore un peu la mer et on arrêtera là, non ? »
Sally s'étira en regardant la mer.
Il reste probablement encore quelques endroits non explorés.
« Je vous aide ? Si je trouve une médaille, je vous la donne ? »
C'était une proposition sans risque et à haut rendement, mais une si belle offre n'existe pas d'habitude.
« Kanade ? Tu es sérieuse ? »
« Bah, moi ça me suffit, ça. »
En disant cela, Kanade sortit un Rubik's Cube.
« C'est quoi ? »
« C'est mon butin d'un événement. Dans la forêt derrière, il y avait un cercle magique menant aux îles flottantes qui volent autour… mais comme je l'ai conquéri, il a disparu maintenant. Bref, c'est le bâton que j'ai obtenu là-bas. »
« Ce Rubik's Cube est un bâton !? »
« Ouais. La destination était une vieille bibliothèque… il y avait un puzzle dans l'une des pièces. Quand je l'ai fini, il est apparu. Ça m'a pris quatre jours, ceci dit. »
Le Rubik's Cube flottait au-dessus de la paume de Kanade, émettant une faible lumière blanche.
« Il a un skill dessus. »
« Hé… c'est pareil que notre équipement, du coup. »
« Le skill s'appelle [Bibliothèque Divine]. C'est un skill marrant. »
« C'est quoi ? »
Kanade s'apprêtait à répondre à la question de Maple, mais changea d'avis et dit plutôt :
« Si je deviens membre du groupe, je te le dirai. »
Devant son sourire taquin, Maple comprit qu'insister ne servirait à rien.
« Hum… former un groupe tout de suite, c'est impossible, hein… »
« Ah bon, dommage. »
Kanade rigola joyeusement.
Elle n'avait pas l'air déçue.
Kanade était une joueuse différente de toutes celles rencontrées jusqu'ici, avec une atmosphère unique, insaisissable.
« J'aimerais qu'on se revoie quand l'événement sera fini. »
« C'est bon ? À ce moment-là, on refait une partie d'Othello ! »
« Ouais, faisons ça. »
« La discussion est réglée, moi j'y vais pour l'exploration. »
« Moi aussi j'y vais, je pense pouvoir être un peu utile. »
Sally et Kanade marchèrent vers la mer.
Maple décida cette fois d'explorer la plage sérieusement.
Le résultat fut : rien.
La mer et la plage furent à peu près entièrement explorées, mais rien de particulier ne fut trouvé.
Cela signifiait que les deux avaient fini tout ce qu'elles avaient à faire dans cette zone.
Elles se séparèrent de Kanade et durent à nouveau chercher un nouvel endroit à explorer.
« Bonne chance~ ! »
« À plus~ ! »
Elles échangèrent des adieux et partirent.
« Elle était marrante, mais bizarre, hein~ »
« Vrai ? Moi j'ai l'habitude avec Maple, alors… »
« Qu-qu'est-ce que ça veut dire, çaaa !? »
Les deux décidèrent d'avancer le long du littoral pour l'instant.
Elles ne risquaient pas de se perdre bêtement, et elles jugèrent que c'était la meilleure option.