Le grondement du tonnerre. Alors que la pluie de foudres qui s'abattait redoublait d'intensité, Sally fonça sur Velvet, qui portait Hinata en lévitation.
« Vous gêner comme ça, c'est chiant, vous savez ! »
« Ça ne me dérange pas que vous perdiez tout de suite, cela dit. »
« Ça ne se passera pas comme ça ! »
Sally, qui se trouvait dans la zone d'effet de l'[Amour Sacrifié] de , n'avait à se soucier ni des éclairs de Velvet, ni des affaiblissements de Hinata.
Elle encaissait de son corps les attaques de deux joueuses de haut niveau, et restait indemne, bien présente.
« [Attaque Initiale] ! »
« [Mur de Glace] ! »
Hinata interposa un mur de glace pour stopper les balles tirées par et protéger Velvet, tandis que cette dernière dévia d'un coup de gantelet la dague que Sally lui lançait.
Hinata s'occupait des attaques à distance de , Velvet de Sally.
C'était inévitable. Puisque Sally lui collait aux basques en déchaînant une offensive implacable, il ne restait aucune marge pour prêter attention aux tirs de .
Sans une concentration totale sur les assauts de Sally, sa tête aurait pu voler à tout instant.
Pourtant, les deux adversaires n'allaient pas non plus se laisser faire indéfiniment.
« [Iceberg] »
« [Éclair Pourpre] ! »
« Wah ! Eh, Sally ! »
Une colonne de glace jaillit du sol et projeta en l'air. Pas de dégâts, le but était de la déplacer.
La cible de Velvet, c'était Sally, expulsée hors de la portée de l'[Amour Sacrifié].
« …… Réflexes impressionnants, quand même. »
« Mouais. »
Une fois les éclairs dissipés, Sally reprit sa garde avec un calme déconcertant.
Malgré le déplacement brutal de la zone de l'[Amour Sacrifié] vers l'arrière, elle avait réagi à temps, reculant d'un pas en arrière synchronisé pour neutraliser la foudre de Velvet.
« Comme ça, on ne gagnera pas. »
« Oui. »
En redéployant ses armes brisées par l'Iceberg et en se relevant sans avoir subi le moindre dégât, leur fit réaliser à nouveau qu'il fallait la viser elle, et non Sally.
Même sans le [Gardien Indomptable], menacer exigeait de percer cette défense. La pluie de foudres qui avait fauché tant de joueurs était impuissante face à elle.
« En plus, la Sally d'aujourd'hui, c'est flippant, elle n'a aucune ouverture. »
Complètement différente de leur duel d'autrefois. Dès qu'on essayait de la contourner pour aller vers , elle coupait la route avec une précision chirurgicale. Toucher avec une attaque perforante en passant à travers Sally était encore moins réaliste que de la contourner.
Les attaques de zone de Velvet. Les entraves au mouvement de Hinata. Toutes les compétences gênantes pour Sally étaient neutralisées par .
Pour vaincre , il fallait s'occuper de Sally. Pour vaincre Sally, il fallait s'occuper de .
« Je ne dis pas qu'on n'a plus de cartes…… mais si vous ne venez pas, c'est nous qui y allons. »
« …… ! »
Sentant le changement d'aura chez Sally, Velvet et Hinata observèrent leur prochain mouvement.
« [Retour du Dieu Tonnerre] [Pluie d'Éclairs] »
Des éclairs jaillirent de Sally et se diffusèrent, tandis qu'une pluie de foudres s'abattit du ciel.
Impossible pour les deux de méconnaître ces compétences. C'étaient exactement celles de Velvet, avec la même puissance, la même portée, les mêmes piliers de leur stratégie de combat.
Velvet recula instantanément hors de la zone de la pluie d'éclairs, puis écarquilla les yeux devant le spectacle.
« Une copie…… c'est ce genre de truc ? »
« On se prépare. Tant qu'on n'a pas vérifié…… »
D'après ce qu'avait rapporté Lily, Sally utilisait aussi les compétences de Payne et de .
Comme celles de Payne étaient des leurres, il était possible que celles-ci le soient aussi.
« Rester à fuir par peur n'a aucun sens ! »
Velvet ne possédait pas la technique d'esquive surnaturelle nécessaire pour éviter cette pluie d'éclairs. La seule à en être capable, c'était justement Sally, là, devant elle.
Pourtant, pour abattre , elle n'avait d'autre choix que de plonger dans les éclairs lancés par Sally.
« [Électro-Accélération] ! »
Après avoir fait préparer à Hinata un sort de soin de [Magie de Lumière], Velvet se lança à corps perdu, accélérant au cœur de la pluie de foudres.
Les éclairs qui s'abattaient la percutèrent de plein fouet, mais traversèrent simplement son corps pour éclater au sol et disparaître.
« Décidée, hein. »
« C'était bien un leurre, alors ! »
« Bah, disons que oui. »
Sally referma le panneau bleu qu'elle avait ouvert tant qu'il y avait de la distance, renouvela ses buffs avec un objet, s'enveloppa d'électricité et brandit ses deux dagues face à Velvet. Cette dernière, n'ayant plus à craindre la foudre, confia à Hinata la défense contre les attaques de pour se concentrer sur Sally.
Sur le sol illuminé par l'[Amour Sacrifié], deux ombres se heurtèrent. Le gantelet de Velvet et les dagues de Sally réceptionnèrent chacun les assauts de l'autre, faisant jaillir des étincelles métalliques.
« [Éclair Pourpre] ! »
Des décharges jaillirent de la dague de Sally, aveuglante, comblant la vision de Velvet.
Jusqu'à l'impact, c'était identique à la sienne. Velvet prit ses distances en toute sécurité et esquiva.
« Même en leurre, c'est chiant ! »
Sally, qui avait comblé la distance sous couvert de l'éblouissement, changea de direction sans ralentir et poursuivit Velvet.
« [Mur de Glace] [Lance de Glace] ! »
Hinata érigea un mur de glace entre elles et , coupant la ligne de mire, et profita de l'ouverture pour lancer une lance de glace sur Sally.
« [Lance de Glace] ! »
Sally l'évita aisément et renvoya la pareille à Velvet.
Cette fois, elle ne broncha pas.
Elle continua d'avancer vers Sally, mais la lance de glace qui frappa son épaule gauche se brisa avec un bruit sec, contre toute attente.
« Quoi…… !? »
Des éclats de glace volèrent. Et un net effet de dégâts apparut. L'imprévu ralentit l'élan de Velvet.
« Oboro [Phantom] »
« Tch ! [Saut Électromagnétique] ! »
Elle laissa des étincelles derrière elle pour s'éloigner de Sally, qui générait des doubles et passait à la contre-attaque.
Pourtant, le jugement de n'était pas assez émoussé pour laisser passer ce qui sortait du cadre du mur.
« [Attaque Initiale] ! »
Plusieurs lasers furent tirés sur Velvet en l'air. La visée, rodée par l'usage constant de l'arme, était bel et bien sur la cible.
« [Contrôle de la Gravité] »
Le corps aérien de Velvet fut comme repoussé par une force invisible, bondissant soudain vers le haut.
Grâce à la justesse du tir initial, ce décalage suffit à faire manquer les lasers.
« Sauée ! »
Velvet traversa les airs en courant, esquiva les tirs de et atterrit au sol.
, de son côté, avait pris ses distances pour éviter les attaques perforantes de Velvet, ce qui créait un décalage entre le tir et l'impact — une aubaine pour les deux.
Pourtant, un nouveau problème flottait dans leurs esprits.
« C'est pas un leurre !? »
« Essayez de le deviner. »
En observant Sally arriver avec ses doubles, Velvet remarqua qu'au milieu des éclairs éblouissants qui crépitaient autour d'elle, une brume blanche, semblable à celle de Hinata, s'était glissée sans qu'elle s'en rende compte.
C'était du froid. Était-ce l'œuvre de ce froid, ou un autre bluff pour les troubler ? Impossible à savoir pour elles.
« Bon, de toute façon, j'évite la glace ! »
Les dégâts n'étaient pas lourds. Une fois les blessures soignées par la magie de soin de base de Hinata, Velvet repartit à l'assaut de cette Sally insaisissable.
« …… »
D'abord un coup réussi. Sally se reconcentra.
L'équipement que Velvet voyait, identique à l'habituel, était en réalité composé de deux séries uniques différentes, masquées par le [Camouflage] pour en unifier l'apparence.
Ce qui avait été lancé, c'était de l'eau. En calquant le nom de la compétence et l'effet visuel sur ceux de Hinata, puis en gelant le tout via la [Zone de Glace], Sally en avait imité l'exécution. Qui ignore le mécanisme ne peut y voir qu'une copie de la compétence de Hinata.
« [Lame de Vent] ! »
Sally maintenait la pression tout en réduisant la distance. Tant qu'elle bénéficiait de l'[Amour Sacrifié], ni les attaques perforantes, ni la sortie de zone ne la menaçaient — les autres offensives étaient inoffensives.
Elle garda [Inversion Virtuel-Réel] en réserve et prépara la suite.
« ! »
« …… ! »
Un appel suivi d'un signe de main convenu à l'avance. Il transmettait l'intention de Sally avec précision, à seule.
« [Pilier de Glace] ! »
Elle créa un pilier pour entraver les mouvements de Velvet, puis, s'en servant comme point d'ancrage pour un déplacement filaire à haute vitesse, apparut devant elle.
À la vitesse de Sally, cette distance était quasi nulle.
« [Attaque Initiale] ! »
Des balles pleuvaient depuis , transformée en tourelle fixe. Les trajectoires imparables étaient ignorées ; celles qui menaçaient étaient stoppées par les murs de glace et l'attraction gravitationnelle.
Pourtant, dans l'interstice où Hinata dut mobiliser ses compétences pour parer, Sally fonça dans la garde.
« [Double Tranchant] ! »
« [Poing Vibratoire] ! »
Un mouvement figé par la compétence. Même Sally, qui d'ordinaire n'autorise aucun contact, y laissait inévitablement une brèche.
Parmi les deux dagues enveloppées de lueur rouge, l'une fut déviée par le gantelet, et Velvet enfonça son poing.
« [Annulation] »
Au moment où Sally prononça ces mots, la seconde dague, qui aurait dû suivre sa trajectoire programmée, en dévia pour parer le poing tendu de Velvet.
Annulation de compétence. Une telle compétence, Velvet n'en avait jamais entendu parler.
Salla se mit de profil, fit un pas en avant. Au moment où Velvet tenta de réagir.
« …… !? »
Une sensation de dégâts au flanc.
Son attention fut attirée sur-le-champ. Une entaille profonde, comme si quelque chose avait creusé la chair. Les effets de dégâts qui jaillissaient témoignaient de la puissance du coup.
« [Contrôle de la Gravité] ! »
Hinata propulsa violemment Velvet vers l'arrière, la sauvant alors que sa pensée s'était figée un instant.
« [Château de Glace] [Soin] ! »
Puisque couvrait les tirs, Sally pouvait bouger librement, mais un mur physique restait infranchissable.
« Ça va ? »
« Oui…… enfin, c'est gênant, disons. »
Lors de leur duel, Sally ne s'était pas donnée à fond. Elles le savaient, mais la réalité dépassait leurs prévisions.
Bloquée par le mur de glace, Sally adressa un pouce levé à derrière elle, comme pour dire « bien joué ».
Une coordination répétée à l'entraînement. Difficile, mais à présent réalisable — Sally en eut la certitude.
Sally avait posé deux pièges.
Il n'existait pas de compétence nommée [Annulation] ; elle avait simplement reproduit à la perfection le [Double Tranchant]. Grâce au [Camouflage] et à sa technique, la compétence était mimée, et comme elle n'était pas réellement activée, elle pouvait l'interrompre à volonté.
Ce n'était, après tout, qu'un mouvement d'arme.
Et la blessure infligée à Velvet. Le coup que ni Hinata n'avait pu prévenir, ni Velvet n'avait pu esquiver.
Une balle de , camouflée par son propre corps jusqu'au dernier instant.
Au moment où Velvet entrait dans la zone, le [Mirage] la faisait paraître partir loin sur le côté ; en réalité, elle frôla le flanc de Sally, qui s'était fendue en avant, et devint une balle invisible qui transperça Velvet. Tout comme elle l'avait fait autrefois avec le bouclier de , Sally fit « disparaître » la balle.
« La prochaine fois, je finis le travail…… »
Sans connaître le mécanisme, impossible de le percer à froid en plein combat, sans temps pour réfléchir.
Sally en était convaincue. Elle fixa Velvet, qui venait de s'extraire du château de glace pour atterrir.
« Vous êtes forte ! Mais comment vous faites ? »
« Dommage, mais je ne peux pas le dire. »
« Vraiment, j'ai rien compris ! Du coup, impossible de contrer…… donc »
Sally, qui s'apprêtait à foncer, sentit que Velvet venait de prendre une décision et stoppa net.
« J'arrête de m'adapter. »
Réfléchir dans le détail ne permettait pas de suivre Sally. Même en emmenant Hinata, Velvet comprit qu'elle ne pourrait pas la surpasser dans le jeu des feintes.
Subir l'inconnu en permanence rend la guerre d'usure défavorable. Alors, ce qu'il fallait faire, ce n'était pas de coller aux mouvements adverses.
Ce qu'il fallait faire, c'était imposer sa propre force — elle en fit le choix.
« [Soif du Sommet] »
« …… ! »
Au moment même où Sally perçut l'aura bleue qui jaillissait, Velvet lui passa à côté à une vitesse anormale.
Une vitesse au-delà de la réaction. Par une acceleration brutale, Velvet la distança.
« [Sur-Accélération] ! »
« [Sur-Accélération] ! »
Alors que Sally accélérait à son tour, Velvet augmenta encore sa vitesse.
« ! »
Convaincue qu'elle ne rattraperait pas, Sally prévint .
« [Attaque Initiale] ! »
Les balles que visa et tira furent esquivées par une accélération d'un autre ordre et les déplacements aériens du [Contrôle de la Gravité].
Avec une telle agitation, les tirs de ne toucheraient pas.
« [Cocyte] »
Tant que l'[Amour Sacrifié] était actif, l'utiliser sur Sally ne figeait que , au loin.
En revanche, si on le visait sur , l'effet s'appliquait sans problème.
« [Fragile Statue de Glace] [Armure Rouillée] [Effondrement Stellaire] »
En commençant par des compétences que connaissait déjà, une pluie de débuffs s'abattit. Mais , après tant de batailles, connaissait ses faiblesses.
« [Garde Perforante] ! »
Avant que Hinata ne scelle ses compétences par [Gel Mental], elle s'octroya une résistance aux attaques perforantes.
« [Éclair Pourpre] ! »
Velvet, elle aussi, connaissait le danger du bouclier de . Elle déversa des éclairs crépitants sur la figée, et, voyant le bouclier cesser de réagir, fonça.
« [Gel Mental] »
« [Éveil de l'Esprit Combatif] [Poing Pulvérisateur] ! »
Renforçant l'aura qui l'enveloppait, Velvet fit le tour sur le flanc et leva le poing sur .
La [Garde Perforante] fonctionnait. n'eut pas à penser à la défense et put se concentrer sur l'attaque.
Mais celle qui l'intercepta, ce fut Sally.
« [Permutation] ! »
La position de échangea instantanément avec celle de Sally, qui évita le poing de Velvet de justesse.
« [Eau Jaillissante] ! »
L'équilibre de Velvet fut brisé par l'eau qui jaillit, et Sally se dressa à nouveau pour protéger .
« Sa, Sally ? »
« …… Comment vous avez su ? »
L'air intrigué, resta en retrait tandis que Velvet s'adressait à Sally.
Échanger les positions. En utilisant une compétence puissante que Velvet n'avait jamais vue, juste pour protéger — il n'y avait aucune raison tactique à cet instant, dit l'air perplexe de Velvet.
« Notre guilde a quelqu'un d'incroyablement calé sur plein de compétences. »
« Vous saviez, quoi. »
« Ce n'est pas une attaque perforante. Si ? »
Kanade a mémorisé parfaitement les descriptions d'effets, coûts et noms de toutes les compétences qu'elle a consultées dans la [Bibliothèque Divine]. Sally a passé du temps à les apprendre, et les a toutes gravées en elle jusqu'à aujourd'hui.
Le [Poing Pulvérisateur] y figurait bel et bien.
C'était une attaque d'une puissance extrême. Mais rien d'autre.
« Ahah ! C'est ça ! Mais…… la prochaine fois, ça marchera pas ! »
Un bluff, c'était possible. Pourtant, cela ne collait pas avec la Velvet d'aujourd'hui, qui avait choisi de foncer en assumant les risques.
« , fais gaffe. La [Garde Perforante] ne bloque que les attaques perforantes. »
Si, portée par les débuffs sans équivalent de Hinata, la lourde frappe de Velvet développait une puissance destructrice au-delà de l'imaginable.
saisit le sens des mots de Sally.
Velvet, maintenant, pouvait percer la défense de de front. Du moins, toutes deux le croyaient. Vu l'enchaînement, c'était l'hypothèse la plus plausible.
« Si c'est dangereux, c'est moi qui pare. Fais-moi confiance. »
« Mmh, compris. »
La vitesse de réaction de ne lui permettait pas d'aligner son bouclier sur les attaques ultra-rapides de Velvet. Aussi se consacra-t-elle à l'offensive, laissant la défense à Sally.
Pour ne pas se faire distancer par la vitesse supérieure de Velvet, et Sally restèrent proches, armes braquées sur les deux ennemies. À partir de là, elles se couvriraient mutuellement tout en guettant la faille.
La pluie de foudres restait sans dégâts. La seule menace, c'était ce poing.
« [Course Fulminante] ! »
Velvet fonça sur elles. Par une compétence d'accélération que Sally ne possédait pas, elle dépassa de loin la [Sur-Accélération] terminée, dans le seul but d'asséner un unique coup à .
« [Attaque Initiale] ! »
Elle évita la fusillade d'un pas de côté et s'approcha. Le pivot de était plus lent que le déplacement de Velvet.
« [Foudre Tonnante] ! »
Un pilier de foudre engloutit . Ce n'était pas pour infliger des dégâts, mais pour détruire ses armes.
« [Arme Antique] ! »
Une étincelle bleue. Les cubes noirs flottant autour de se brisèrent net et se transformèrent en cylindres qui se mirent à tourner.
Ils crachaient, à cadence élevée, des balles lumineuses bleues sur Velvet qui tentait de s'approcher.
« Hotto ! »
« [Déploiement de Canon] ! »
Elle redéploya les armes brisées et lança une poursuite, mais la vitesse de Velvet, qui ne cessait de croître, empêcha tout verrouillage.
Sally barra la route à Velvet, qui fonçait sur en esquivant jusqu'aux balles.
« [Lance de Glace] »
La lance de glace tirée. Une mauvaise intuition traversa l'esprit de Velvet.
Elle choisit l'esquive, dévia sa trajectoire — et c'est là que Sally fit mouvoir sa dague.
« C'est moi la plus rapide ! »
Elle freina, fit un pas pour éviter la dague de Sally — et un effet de dégâts jaillit de son épaule. était proche, les balles infinies. Avec une perception comme si elle avait des yeux dans le dos, Sally pouvait faire « disparaître » n'importe quel tir grâce au [Mirage].
« Tch, encore…… »
Attaque d'origine inconnue. Mais les deux, ayant décidé de ne plus flancher, se soignèrent et foncèrent à nouveau.
« [Terre Gelée] ! »
Hinata immobilisa , et toutes deux passèrent au large de Sally pour s'approcher de .
« Tch ! »
« Moi non plus, je ne garde rien en réserve. »
Velvet ressentit une douleur plus profonde, plus lourde que toutes les précédentes. Une entaille qui lacérait l'abdomen — ce n'était ni une balle, ni un laser de .
« [Chaos Suintant] ! »
« [Mur de Glace] ! »
Au moment où l'attention se détournait de , la gueule d'une chimère s'abattit, heurtant le mur de glace et explosant spectaculairement.
« [Triple Tranchant] ! »
À la voix de Sally, Velvet se retourna, les yeux ronds. La raison de sa lacération était là.
Dans une main, Sally tenait une dague bleue. Dans l'autre, une longue épée grise.
Sans perdre d'élan, elle taillada Velvet.
« Tch, encore des trucs bizarres ! »
« [Annulation] ! »
Naturellement, aucune compétence n'était activée ; Sally avait seulement attiré Velvet en mimant parfaitement le [Triple Tranchant], puis en modifiant le mouvement, elle porta l'estoc de la longue épée.
« [Transformation] »
L'estoc de la longue épée se mua en lance, et l'allonge soudaine transperça Velvet.
Voyant Velvet reculer, Sally remit l'apparence de l'arme sur la dague bleue identique, la cacha dans son dos et la fit pivoter pour la reprendre en main.
On ne savait plus laquelle était le leurre.
« Vous nous en voulez pas, de planquer des trucs aussi chiants ? Où vous les avez trouvés ? »
Effets de compétences truqués, armes et apparences faussées. Depuis que le [Camouflage] permet de changer le nom affiché à chaque fois, Sally est la seule à tout percevoir avec exactitude.
Elle repoussa froidement Velvet, qui tentait de forcer le passage. La puissance de Velvet était élevée, mais Sally sentait que le duel restait sous son contrôle.
« …… »
Pourtant, cet avantage reposait sur une glace fine. Afficher cette assurance servait aussi de dissuasion.
L'inconnue. D'ordinaire, c'est le rôle de ; cette fois, c'était la charge de Sally.
La voie de la victoire était tracée dans sa tête. Cependant.
« [Dragon Venimeux] [Attaque Initiale] ! »
Pendant que attaquait, Sally mit ses idées en ordre.
Son inquiétude : la composition des compétences de Velvet et Hinata.
Toutes deux possédaient deux axes. Foudre et arts martiaux pour Velvet, glace et gravité pour Hinata.
Des compétences qu'aucun autre joueur n'utilisait. Sally, qui mélangeait elle-même deux séries uniques, le savait : ces deux-là en possédaient probablement plusieurs aussi. Mais contrairement à Sally, qui les masquait par le [Camouflage] sur son équipement, leur stuff avait une cohérence visuelle.
« Faut bien trancher quelque part. »
Si c'était le cas, un inconnue de moins. On ne peut pas être optimiste, mais on garde cette possibilité dans un coin de tête.
« , au moment où le temps expire, j'attaque. »
« Compris ! »
Si [Soif du Sommet] était illimitée, elle l'aurait utilisée d'entrée. Qu'elle ne l'ait pas fait prouve qu'elle ne l'est pas.
Alors l'adversaire n'attendra pas passivement non plus. C'est la dernière ligne droite — Sally rouvrit son inventaire, renouvela ses buffs par objets et se remit en tension.
« Velvet-san. »
« …… Compte sur moi ! »
Velvet chassa ses doutes et répondit ainsi.
Elle était venue en acceptant le risque. Mieux valait tout donner que reculer à moitié.
« On y va ! »
« Compris ! »
« [Zéro Gravité] ! »
« Wawah !? »
« ! »
Le mauvais pressentiment de Sally se confirma, son visage se durcit.
Dès que la lumière pourpre d'Hinata se diffusa, tout ce qui n'était pas fixé au sol se mit à flotter.
Balles en vol, poison au sol, foudres qui tombaient — et , qui avait reçu les compétences à la place de Sally, se retrouva seule, sans défense, en lévitation. Velvet, aidée par Hinata qui maîtrisait la gravité, se mit à courir dans les airs.
« Hinata…… »
« [Attaque Initiale]…… eh !? »
Les nouvelles balles tirées perdirent leur élan avant l'impact et se mirent à flotter mollement — écarquilla les yeux.
« [Pilier de Glace] [Manipulation de Fils] ! »
Seule Sally n'avait pas flotté. Elle s'élança vers le haut.
Pourtant, la mobilité aérienne de celle qui maniait la gravité à volonté restait supérieure.
« Trop lente ! »
« [Fragile Statue de Glace] [Armure Rouillée] [Effondrement Stellaire] »
« , coupe ! »
« [Violence] ! »
« [Poing Pulvérisateur] ! »
Sur l'ordre de Sally, activa [Violence] sans hésiter. Le poing de Velvet s'enfonça dans le corps monstrueux, une explosion d'effets de dégâts ravagea la chair, et le corps réel de , projeté hors de la forme, s'écrasa au sol.
« [Éveil] ! Syrup [Grande Nature] ! »
« [Pilier de Glace] ! »
retint les deux par ses lianes via Syrup, Sally par un pilier de glace, et attacha au sol par un fil pour l'empêcher de flotter.
Elles devenaient immobiles, mais c'était toujours mieux que de dériver.
« On n'a pas le temps de trainer ! J'y vais ! »
Désormais, seule Sally protégeait . Par-dessus le marché, tous les projectiles étaient neutralisés. n'avait plus d'armes. Franchir la garde de Sally — c'était le dernier et plus grand obstacle.
Pour accueillir le tout pour le tout de Velvet, Sally avança.
« [Aurore Boréale] ! »
« …… ! »
Au déclenchement d'une compétence que Sally ne devrait pas posséder, elle et disparurent dans une colonne de lumière.
Quelle que soit l'approche, la différence de vitesse permettrait de la secouer. Décidée, Velvet fit un large détour en courant.
Son corps fut lacéré par quelque chose d'invisible.
« Encore, hein…… »
Même la glace et la gravité d'Hinata furent percées, et Sally porta des coups précis sur Velvet.
Bras, jambes. À chaque tentative d'approche de , des effets de dégâts jaillissaient de quelque part sur son corps.
Pourtant, toutes deux se soignèrent et guettèrent l'ouverture.
Quand la lumière de l'[Aurore Boréale] s'estompa et que Sally et réapparurent, Velvet fonça sur d'un trait.
« Pas question. »
« « [Éveil] ! » »
« …… ! »
Face à la déclaration conjointe de Velvet et Hinata, Sally se raidit un instant. Elle visualisa le pire scénario envisageable et fit tourner sa pensée à plein régime.
« Bluff. Pas bluff ? »
Sally avança et balaya sa dague. Celle-ci se mua en grande épée en cours de route et entailla superficiellement Velvet.
« Impressionnant. »
Des effets de dégâts comme du sang giclé.
Deux types de compétences puissantes utilisées à tour de rôle. Le démérité violent qu'elles avaient dû accepter : tous les slots d'accessoires occupés.
Le [Pont des Liens] ne pouvait pas être équipé par elles.
Pourtant. Ce secret gardé si longtemps fit hésiter l'attaque de Sally ne serait-ce qu'un instant.
Et si cet instant pouvait s'acheter, il en valait la peine.
Laisser couper la chair pour briser l'os. Velvet encaissa les dégâts et passa à toute vitesse au flanc de Sally.
« [Déploiement de Canon] [Attaque Initiale] ! »
« [Cœur d'Acier] ! »
Ne lui laissant aucune marge d'esquive, Velvet invoqua une puissante réduction de dégâts — courte, mais forte — et, soutenue par la défense d'Hinata, traversa le barrage au prix d'esquives minimales.
« [Éclair Pourpre] ! »
Elle détruisit les armes de par la foudre, et pénétra dans sa portée.
« [Arme Antique] ! »
déploya l'arme indestructible, et la colonne noire qui craquait des étincelles à sa main droite levée se mit à tourner.
« Hinata ! »
« [Fragile Statue de Glace] [Armure Rouillée] [Effondrement Stellaire] ! »
« [Poing Pulvérisateur] ! »
Avant même que l'arme de ne tire, le poing de Velvet l'atteignit.
L'esquive était évidemment impossible.
Comme le pire scénario le prévoyait, le poing perça la défense de de front et fit voler sa barre de vie.
Pourtant. , le visage crispé par la douleur, fixait les étincelles qui s'intensifiaient autour de sa main droite tendue.
« [Contre] ! »
« Tch [Bête Foudroyante] ! »
Une lumière bleue déferla de sa main droite. Il ne restait que 1 PV. Vivante, elle pouvait encore agir. Elle renvoya le coup fatal de Velvet dans sa propre attaque, et le laser bleu surpuissant, destiné à la fuite d'urgence, transperça le tigre blanc géant qu'était devenue Velvet pour l'urgence, projetant celle-ci, qui se trouvait à l'intérieur, vers l'horizon lointain.
« ! »
« Oui ! »
Là, il y avait une confiance absolue. Quand Sally laissait passer Velvet sans un mot, c'était qu'elle avait la certitude que survivrait.
Inutile d'esquiver ou de se défendre. Elle ne pensa qu'à attaquer.
Simplement, elle confia sa vie au jugement de Sally.
Faisant mine de renouveler ses buffs, elle vérifiait par instants un minuteur. Le plan avait été calé sur cette heure, en se fondant sur la gestion du temps à la seconde près par Sally.
À cet instant précis, l'horloge dépassait minuit de quelques secondes.
« …… Tch. »
« C'est notre tour. »
Sally pressa Velvet. L'écart de vitesse persistait. Repli ou riposte.
Sally n'hésita pas. Ses cartes étaient jouées, il ne restait qu'à conclure.
« [Vitesse Divine] ! »
« C'est…… »
Hinata, qui tentait d'arrêter Sally, s'écarquilla les yeux. Par la compétence que possédait à l'origine Dread, Sally avait fait disparaître sa silhouette.
« Velvet-san ! »
Sur la gauche, l'espace se distordit et Sally réapparut. Suspect ou non, impossible de ne pas réagir.
« [Lance de Glace] ! »
Au moment où la glace d'Hinata frappait, toutes deux comprirent que c'était un leurre. La vraie n'aurait pas pris ce coup.
Le corps réel était à droite. Après avoir attiré l'attention par le [Mirage], Sally combla la distance par la [Vitesse Divine] et tira violemment le fil qui partait de sa main gauche.
Au bout, , qui avait fini de se soigner.
Son plastron. Sous l'armure effondrée, une sphère rouge-noire crépitait. Le [Noyau Brisé] capable de les pulvériser toutes les deux intensifiait sa lueur.
« D'abord…… »
« Fuyez. »
D'un mot bref, Hinata coupa le chemin gravitationnel qui les reliait et s'interposa devant Velvet.
« [Domaine d'Isolement] ! »
Cibles : elle-même et . Un dôme pourpre s'étendit depuis Hinata, enfermant les deux dans un espace étranger à toute interférence.
« Eeh !? »
« Fufu, je ne vous le permettrai pas. »
Au moment où Hinata esquissa un doux sourire, l'explosion centrée sur remplit tout l'espace créé par Hinata.