« [Super Accélération] ! »
Les corps de Sally et Kasumi s'élancèrent avec une accélération fulgurante, traînant Maple vers la porte. Trois escargots apparurent de chaque côté, et deux autres étaient visibles en diagonale devant eux.
Ces deux-là n'allaient évidemment pas laisser le trio atteindre la porte sans réagir : ils répandirent leur bave pour barrer la route.
« Chut… à gauche ! »
« D'accord ! »
Sally et Kasumi changèrent immédiatement de direction vers un sol dégagé.
Maple, qui se faisait traîner et ne pouvait pas esquiver seule, neutralisa la bave qui menaçait de l'atteindre grâce à [Gloutonnerie].
La vitesse des escargots surpassait celle de Maple, mais restait bien loin de celle de Sally et Kasumi.
Tant qu'elles parvenaient à éviter la bave, atteindre la porte était un jeu d'enfant.
« Bien ! Kasumi ! »
« Ouais ! Compte sur moi ! »
Kasumi sortit vivement la clé de son inventaire pour l'insérer dans la serrure.
À cet instant.
« Wah ! »
Avec un bruit d'éclaboussure, quelque chose s'étira depuis l'un des escargots.
« Tentacule » était le terme approprié. Il effleura juste la clé dans ses mains et l'emporta.
Le tentacule déposa la clé sur la tête de l'escargot, puis se rétracta à l'intérieur de son corps.
« Il faut la reprendre ! »
« Même avec [Bond], j'n'y arrive pas… ! »
Sally seule y serait parvenue, mais avec Maple et Kasumi en tow, c'était impossible.
« On peut pas rester là ! Ils arrivent ! »
Les escargots se rapprochaient petit à petit. Rester sur place signifiait se faire submerger par la bave. Sans compter que ces tentacules pouvaient réapparaître à tout moment.
« Kasumi ! Et [Lune Solitaire] ? »
« Impossible s'il n'y a pas d'ouverture ! Je me ferais avoir pendant le temps de récupération ! »
Pendant ce temps, le sol se recouvrait de plus en plus de bave.
Il leur restait peu de temps.
« …… Sally ! Fonce tout droit vers le tunnel latéral ! »
C'était Maple qui avait haussé la voix. Quand Sally se tourna vers elle, ses yeux brillaient d'une certitude absolue.
« … Compris, on tente le coup ! »
Elles s'élancèrent en sprint aux côtés de Kasumi.
Pour revenir vers le tunnel latéral, elles devaient absolument passer entre les escargots.
Ces derniers les encerclaient déjà.
« Laissez-moi faire ! [Sixième Lame - Flamme] ! »
Une lame embrasée s'abattit, les flammes fendant le groupe d'escargots.
Bien que cela n'infligeât aucun dégât, l'intimidation fonctionnait un instant — ce qu'elles avaient découvert en chemin. Quelques secondes seulement, mais dans cette situation, c'était plus que suffisant.
Les escargots se mirent à les poursuivre une fois le trio passé.
« Comme je l'disais ! Leurs mouvements sont prévisibles ! »
Maple avait raison.
Les escargots suivaient globalement la trajectoire qu'elles venaient d'emprunter.
Ce que Maple voulait faire ensuite, Sally et Kasumi l'avaient compris sans qu'elle ait besoin de parler.
« [Bond] ! »
« [Troisième Lame - Lune Solitaire] ! »
« [Dragon Venimeux] ! »
Les compétences des trois remplirent chacune leur rôle.
Maple fit hésiter les escargots, et dans cette ouverture, Kasumi et Sally atteignirent la hauteur de leurs coquilles.
La compétence de Maple combla le temps de récupération de Kasumi.
« Ici, y'a pas de bave ! … Et en plus… »
Sally regarda devant elle. Les escargots qui les poursuivaient avançaient avec le même schéma.
Sur la tête de l'un d'eux se trouvait la clé.
Comme elles avaient foncé en ligne droite, les escargots poursuivants et la porte se trouvaient presque sur le même axe.
Par chance, l'escargot qui portait la clé avait pris du retard et son corps était légèrement de travers.
« Maintenant, je peux chopper la clé sans que la coquille gêne ! »
« [Bond] ! »
Puisque la coquille était plus haute que la tête, elle put s'élancer vers le bas pour subtiliser la clé seule.
« Bien joué ! »
« Dépêche-toi ! »
Mais l'état du sol à l'atterrissage était trop mauvais, une perte de temps inévitable.
Elles atteignirent la porte, mais offrirent aux escargots le temps de lancer leurs tentacules et de répandre leur bave.
Pourtant.
« [Couverture] ! »
Le grand bouclier de Maple bloqua tout.
Celle qui assurait la défense ne laissait pas passer la moindre attaque derrière elle.
« Je me ferai pas avoir deux fois ! »
« Yoshi ! Elle est ouverte ! »
Dès que Sally'ouvrit la porte, elles s'engouffrèrent dans la pièce en roulant.
Dès leur entrée, la porte disparut, éliminant tout risque de nouvelle attaque des escargots.
Simultanément, les chaînes qui les reliaient se brisèrent en s'effritant.
Cela signifiait qu'elles venaient de terminer le donjon.
« Pfiou… On a survécu… »
« Ah ouais… Je suis crevée… »
« J'ai plus envie de voir un escargot de sitôt… »
La pièce contenait quatre coffres au trésor et un cercle magique.
« Les coffres… on les ouvre ? »
« Ouais ! Faisons ça. »
Elles ouvrirent les coffres une par une.
« Le mien, c'était une lance ! »
« Moi, j'ai un grand bouclier. »
« Le mien, c'était un bâton. »
Elles montrèrent leurs gains respectives. Parmi tout ça, seul le grand bouclier serait vraiment utile à l'une d'elles.
« Maple, tu ferais mieux de le prendre. Ça me sert à rien de le garder… »
Kasumi tendit le grand bouclier à Maple.
« Vraiment ? »
« Ouais, fais pas de manières. »
En échange, Maple lui donna sa lance et Sally son bâton, même si ça ne compensait pas tout à fait.
« Hum… C'est du bon matos. »
Kasumi marmonna en examinant l'équipement.
C'était des performances qui feraient envie à n'importe quel joueur capable de les équiper.
« Il reste encore un coffre, après tout. »
Sally se dirigea vers le dernier coffre.
Les deux autres la suivirent pour regarder par-dessus son épaule.
« Mmm… Trois parchemins, c'tout ? »
Elle vérifia l'absence de médailles, puis sortit les parchemins.
« C'tous les mêmes. Permettent d'apprendre la compétence [Encouragement]. »
Sally tendit les parchemins aux deux autres.
Une fois rangés dans l'inventaire, le travail dans cette pièce était fini.
« Bon, on y va ? »
« Ouais… Ce donjon était costaud… J'suis lessivée. »
Elles montèrent sur le cercle magique et quittèrent la grotte.
Elles avaient pu sortir saines et sauves parce que chacune avait pu exploiter sa particularité.
Sans cette complémentarité, l'issue aurait été différente.
Elles retrouvèrent le désert d'origine.
« Haa… C'est la nuit… »
« On n'est pas restées si longtemps que ça, pourtant. »
« Ah, bizarrement, ça fait plaisir. »
Le ciel nocturne, invisible dans la grotte, les emplissait d'un sentiment de libération.
« Dis donc… On devait se battre contre Kasumi, au début…… Plus la moindre envie de me battre, moi. »
Après avoir coopéré, Sally ne parvenait plus à envisager de reprendre le combat.
Maple non plus.
« Moi non plus, j'ai pas envie de me battre… Enfin, j'en ai jamais eu, de base. »
« Ah ! Du coup, on s'ajoute en amis ! »
« Ouais, pas de souci. »
Une fois l'ajout mutuel effectué, elles s'allongèrent pour contempler le ciel.
Que ce soit par fatigue ou par soulagement, elles restèrent ainsi un long moment.
« Et toi, Kasumi, tu fais quoi après ? »
« Let's see… Je pense qu'on va se séparer tous les trois pour l'instant. On s'est ajoutés en amis, donc on pourra se revoir après l'événement. »
« Vous pouvez venir avec nous, cela dit… »
« Ouais, c'est cool, c'est cool ! »
« Haha… Ça fait plaisir, mais j'vais passer mon tour cette fois. Si deux médailles d'or sont au même endroit, ça va attirer les ennuis. »
L'argument de Kasumi tenait la route.
Kasumi et Maple possédaient une médaille d'or chacune, et c'était déjà connu des autres joueurs.
Naturellement, beaucoup cherchaient à les leur prendre.
Si elles en avaient deux ensemble, elles deviendraient une cible encore plus prioritaire.
« C'est vrai… Dommage, mais c'est pas grave. »
« Ouais… Bon, ben, j'y vais. »
Kasumi se releva en secouant le sable.
« Bonne chance à vous deux ! »
« À vous aussi. »
Kasumi leur fit un dernier signe de main avant de s'éloigner.
Ainsi se termina cette étrange coopération.