« Bon, , repose-toi un moment. »
« D'accoooord ! »
Après avoir conduit jusqu'au fond du château royal, Sally referma la porte de la chambre et souffla : voilà au moins une inquiétude en moins.
Si puissantes que soient les attaques ennemies, détruire le château royal pour abattre est impossible.
« La ville ne devrait pas devenir un champ de bataille avant un moment. »
La muraille extérieure, la ville basse, puis le château royal : chacun de ces éléments possède ses points de durabilité.
La bataille décisive. Enfoncer la porte, puis la muraille, et déferler dans la ville. Elle ne pouvait qu'espérer que ce serait eux, et non l'adversaire, qui attaqueraient ainsi.
« On dirait que cela s'est bien passé. »
« Ah, Payne. »
Frederica lui avait fait son rapport : les résultats de l'attaque-surprise de tout à l'heure étaient déjà partagés.
« Nous n'avons pas dû être repérées. Ils doivent tout de même se douter de qui a fait le coup. »
« En effet. On m'a dit que vous aviez employé [Dragon Venimeux] pour finir. Il n'existe qu'une seule joueuse capable de produire un poison pareil. »
« Et pour la suite ? »
« C'est délicat. Beaucoup de joueurs sont entrés en phase de repos. Les affrontements de masse ne se produiront plus si facilement, et il est certain qu'une sortie ne rapportera bien souvent aucun résultat. »
Sortir à toute force ne ferait qu'accumuler une fatigue inutile. Si l'ennemi ne bouge pas, rien ne les oblige à se démener.
Et s'il fallait malgré tout sortir, ce serait avec un objectif parfaitement défini.
« Moi non plus, je n'ai pas de compétence de détection, alors pour être efficaces, il nous faudra sans doute Frederica. »
Frederica court elle aussi d'un front à l'autre et participe à quantité de batailles. Elle n'en laisse rien paraître et garde son entrain habituel, mais il lui faudra bien un moment pour se reposer.
« Je pensais que la présence de Dread nous permettrait d'attaquer aussi la nuit, mais c'est devenu difficile. Les compétences de Shadow, surtout, sont irremplaçables. Et « l'Érable » ? »
« Pour être franche, je pense qu'il vaudrait mieux privilégier l'interception… De notre côté, n'est pas au complet. »
« De notre côté aussi, la voir tomber maintenant nous gênerait. Entendu : nous réduirons autant que possible les combats forcés et nous nous en tiendrons à contenir leurs mouvements. »
« Cela nous aide beaucoup. »
La ordinaire pourrait accourir sur n'importe quel champ de bataille par un vol en autodestruction du [Dieu Mécanique], mais sans [Gardien indomptable], le combat qui l'attend à l'arrivée reste une inquiétude.
Puis, alors que la ligne de conduite venait d'être arrêtée, une lumière violente éclaira les vitres des fenêtres alignées le long du couloir.
Un éclair, qui brillait au loin. Ici, au pays des flammes et des terres arides, les monstres sont d'attribut foudre et feu ; le relief suit, et il est normal de voir un peu partout le magma jaillir et la foudre courir.
Mais.
« Payne. »
« … Oui. Allons voir. »
Une dissonance.
La sensation que cela ne venait pas du relief.
La périodicité, la direction.
Ils ne connaissent pas encore tout le relief et ne peuvent donc en être certains, mais si ce phénomène n'est pas naturel, une seule personne peut en être l'auteure.
De même que laisse derrière elle des marais de poison, il existe dans ce jeu une joueuse qui laisse derrière elle de la foudre.
« Ray, à toi. »
Sally et Payne sortirent rapidement, montèrent sur Ray et prirent les airs.
« À supposer que ce soit « thunder storm », rien ne les oblige à en faire autant d'étalage. »
« Oui. Et si c'est bien le cas, ils sont drôlement rapides. Comment font-ils… ? »
« C'est peut-être un piège. Au pire, Ray nous couvrira. Priorité à la sécurité. »
« Entendu. »
Ils ne maîtrisent pas non plus entièrement les effets du [Domaine d'isolement], la compétence par laquelle Hinata a enfermé Drag et Dread. Comme on ignore qui elle enferme et de quelle façon, partir à deux seulement — deux joueurs qui se suffisent à eux-mêmes au combat et comptent parmi les plus forts — réduit le risque.
Payne comme Sally possèdent une compétence qui leur permet d'encaisser un coup. Une seule erreur ne pose pas de problème.
Il faut réduire le risque autant qu'il est réductible, puis aller voir. Selon les cas, il se pourrait même qu'une horde entière soit en approche.
Repli immédiat au moindre danger. C'est dans cet esprit que tous deux filèrent dans le ciel en direction de la muraille extérieure.