Dans un grand fracas, la masse noire qui venait de percuter le sol roula violemment en semant des éclats derrière elle. Au milieu des débris devenus méconnaissables, éparpillés sur un sol luisant, la masse finit par perdre son élan, puis s'immobilisa en soulevant un nuage de poussière.
« Arrivéees ! »
« Franchement, ça m'a plus crevée que l'attaque-surprise elle-même. »
« Bon, on est quand même rentrées entières, sans encombre. »
Cette masse noire, c'était . Évidemment, aucun joueur n'était en mesure de poursuivre une qui filait en très haute altitude sur la poussée de l'explosion, et l'écrasement aux abords du château royal de leur propre camp avait réussi, exactement comme prévu.
« Personne ne nous a suivies, quand même. »
« Quand même. »
« On rentre à l'intérieur pour l'instant ? »
« Oui, c'est l'idée. J'aimerais bien que participe encore à une attaque quelque part, au bon moment. Si c'est de la même façon, avec Frederica. »
« Mais on ne rentre plus par ce moyen-là, hein. »
« C'est toi qui voulais quelque chose de spectaculaire, non ? »
« Le discret, ce n'est pas si mal. Oui, oui, j'ai révisé mon jugement. »
La prochaine fois, on fera dans la douceur : Frederica hoche la tête toute seule. Tant qu'elles ne déclenchaient pas un combat assez voyant pour être repérées et poursuivies, elles pourraient rentrer tranquillement sur le dos de Syrup.
« Alors on y retourne ! Ce serait embêtant qu'on nous prenne pour cible ! »
« C'est vrai. En toute circonstance, pas de relâchement. »
Les trois se dépêchèrent de regagner l'intérieur de la ville. avait fait des progrès dans l'art de se faire exploser : ayant saisi les astuces pour tomber plus précisément près de son objectif, elles n'eurent pas beaucoup de chemin à faire.
« Ouf… bon boulot. Décidément, pouvoir monter à cette altitude, c'est bien. Notes ne pourrait pas devenir grand, lui aussi ? »
« … J'en doute. »
« J'ai un peu de mal à l'imaginer. »
« D'habitude Ray me porte, alors ça va. Mais quand on se battra pour de bon, redis-le-moi. Des buffs, je peux en mettre autant que vous voulez. »
« D'accord ! »
« À ce moment-là, ce sera en réglant notre pas sur celui des "Saintes Épées réunies" au complet, je suppose ? »
« Exactement. Et ça m'arrange, moi aussi. »
Tout en vérifiant au passage qu'aucun objet suspect ne flottait dans le ciel, les trois marchent en direction du château royal.
Rien ne dit que l'adversaire ne leur fera pas ce qu'elles viennent de lui faire.
Que Velvet et Hinata, Lily et Wilbert, Mii et Marx disposent tous d'une capacité de vol, c'est déjà vérifié. Les trois guildes qu'elles surveillent le plus pourraient très bien prendre l'altitude et attaquer d'en haut.
Et en même temps, ces joueurs-là sont capables d'infliger de gros dégâts sur une large zone avec très peu de monde. Plutôt que de se dire qu'ils ne viendront pas, mieux vaut se dire qu'ils sont peut-être déjà là : on réagit sans paniquer.
« La nuit, ça va se passer comme ça, des attaques de temps en temps ? »
« Si on s'en tire à ce prix-là, ce sera facile. »
« Va savoir. Velvet, c'est typiquement le genre à foncer à n'importe quel moment. »
Le jour, le combat s'était poursuivi. La nuit, le nombre de joueurs au repos augmentait. Si les deux camps s'abstenaient de tout et se calfeutraient en ville en misant sur la défense, la situation ne bougerait guère. Mais si une guilde voyait dans la fatigue, l'obscurité et la baisse d'effectifs le moment d'attaquer et lançait une offensive d'un seul bloc, un grand affrontement pouvait éclater de nouveau.
« Dans ce cas, la nuit, on y voit moins bien autour de soi, alors le soutien devient plus dur. »
« C'est sûrement vrai… »
« Même comme ça, si l'adversaire s'y met, on n'aura pas le choix. , tiens-toi prête, au moins. »
« Oui ! Compris ! »
Si on les attaque, il faudra riposter. Sinon, c'est de leur côté que les pertes s'accumuleront, et à sens unique.
« Justement, plutôt que de subir l'attaque, j'aimerais préparer le terrain et attaquer la première. Tu as vu, l'attaque-surprise de tout à l'heure aussi, on a foncé d'un coup depuis une position favorable, non ? »
« Oui, oui. »
« Mais quand on y pense, c'est encore Wilbert qui est embêtant. »
« C'est ça. Donc à un moment ou à un autre… »
« Il va bien falloir trouver le moyen de l'abattre. »
Wilbert est toujours quelque part. Cette pression est terrible. Une Frederica, par exemple, se ferait transpercer et abattre en un instant si elle ne le détectait pas à temps.
« Est-ce qu'on y arrivera… »
« Sa défense ne doit pas être si solide que ça, alors si on peut l'approcher, oui. »
« Sauf que c'est justement ça, le difficile. »
Sa capacité de détection, d'une portée anormale et apparemment active en permanence, est encore plus puissante que celle de Notes. Avec ces yeux-là, il peut à sa guise frapper le premier, ou repérer une approche et s'éloigner.
« Je vais réfléchir à quelque chose. Et à une bonne idée plus réaliste, aussi. »
« Tiens donc. »
« On compte sur toi, Sally ! »
« Laisse-moi faire. »
Elle en tient donc au moins une : l'idée déjà formée piqua la curiosité de Frederica. Mais à la façon dont Sally s'était exprimée, elle devina qu'elle devait être très risquée et qu'on hésitait à la mettre à exécution, et jugea inutile d'insister : elle laissa passer.
« Si tu as une bonne idée, dis-le-moi. Mmh, avec un taux de victoire de 80 %, disons ? »
« Tu es gourmande, non ? »
« Ah bon ? »
« Mais si ça marchait aussi bien, ce serait chouette ! »
Cette fois, ça avait marché. Souhaitant que la prochaine fois marche aussi, encouragea ses deux compagnes et prit un peu d'avance à leurs côtés.
« Mmh, une méthode pour gagner à coup sûr… »
Sally réfléchit en marchant.
Évidemment, elle savait bien qu'une telle chose n'existait pas. De même que l'adversaire n'avait pas cerné la compétence de manipulation d'illusions qu'elle possède, il doit exister des compétences qu'elle-même n'a pas cernées.
Cela fait disparaître du combat les mots « à coup sûr ».
D'ailleurs, pour acculer quelqu'un jusqu'à la mort, encore faut-il que l'adversaire ne batte pas en retraite et accepte le combat jusqu'au bout.
Pour cela, il faut prendre un risque de son propre côté. Un appât suffisant pour que l'adversaire croie avoir l'avantage à se battre maintenant. Voilà ce qu'il faut.
Sally avait une idée en tête. Et pourtant, c'était une option qu'elle ne pouvait pas choisir.
« Bon, j'y réfléchis, alors , attends tranquillement. »
Après le lui avoir redit, Sally tourne son attention vers l'extérieur du rempart qui se dresse dans leur dos.
La cible que l'ennemi veut le plus abattre en ce moment. Celle qu'il faut viser.
Une privée de [Gardien indomptable].
Jusqu'au changement de jour, en sécurité. C'est ce qu'il y a de mieux.
Si puissant qu'il soit, aucun joueur ne peut pénétrer jusque dans le château.
L'inverse, à la rigueur, mais Sally est bien incapable de se servir de comme appât pour exécuter un plan risqué.