Un affrontement de grande ampleur qui avait fait des dégâts dans les deux camps. Épuisés de corps et d'esprit, les joueurs ne cherchèrent pas à repartir à l'assaut ; un long moment s'écoula paisiblement, et le soleil finit par sombrer sous l'horizon.
« , ça va ? »
« Tout va bien ! Je me suis bien reposée ! »
Dans le château royal, , qui venait de terminer le dessert préparé par le chef, semblait fin prête.
« On sort à la nuit tombée. J'ai aussi prévenu les Saintes Épées réunies. »
« D'accord ! J'espère que ça va marcher. »
« Ça devrait être difficile à anticiper. Ce que tu as là, je ne crois pas que quiconque le comprenne exactement. »
La nuit. L'heure où les attaques-surprises et les escarmouches se multiplient. Cette fois, le cœur du plan ne reposait pas sur Sally, mais bien sur . Ses compétences par trop spectaculaires ne paraissaient guère adaptées à une attaque-surprise, et pourtant les deux amies avaient manifestement une idée derrière la tête.
« Nous, on reste en attente un moment. »
« Oui, on observe encore une fois. »
Au fil des combats, le nombre de joueurs avait diminué. Et la nuit venue, il devenait plus facile de se déplacer à couvert : on risquait de ne pas remarquer qu'un ennemi s'était introduit dans son propre camp.
Partir à l'attaque du camp adverse, c'était autant de temps perdu avant de pouvoir revenir en défense. Se faire prendre le château royal pendant qu'on attaquait aurait ruiné tous les efforts.
Abattre les joueurs adverses avec précision, tout en concentrant l'essentiel des forces sur la défense. Passer la nuit exigeait un équilibre entre attaque et protection.
« Et même s'il faut sortir, il faudra éviter au maximum d'agir seul. »
« Oui, il y a de plus en plus de situations qu'on ne peut pas gérer à un contre un. »
Mai et Yui, surtout, ne tiendraient pas une seconde face à une attaque-surprise. Sortir en renfort demandait donc la plus grande prudence.
« , Sally ! Bon courage à vous ! »
« Mais faites attention... ! »
« Oui, comptez sur nous ! Sally est là, tout ira bien ! »
« Je ferai de mon mieux. Surtout tant que je ne peux pas encore me servir de [Gardien Immuable]. »
L'Érable se reposait en attendant le départ. La porte de la pièce où se trouvaient les huit membres s'ouvrit lentement et Frederica passa la tête dans l'entrebâillement.
« Salut. Alors, vous êtes prêtes ? »
« Tout bon ! Quand tu veux ! »
« Alors ce sera bientôt, je dirais. Le soleil se couche. »
Pour lancer leur attaque à la faveur de l'obscurité, et Sally prirent congé des membres de la guilde et sortirent.
« Allez, on y va ! »
« Oui, oui. C'est toi la pièce maîtresse, alors tiens bon. »
quitta le château royal et invoqua Syrup ; à elles deux, elles l'enveloppèrent dans une grande étoffe noire en ménageant des ouvertures pour les pattes et la tête, puis grimpèrent sur sa carapace.
« On monte ! »
À son commandement, le corps de Syrup s'éleva et grimpa droit vers le ciel.
« Ouf, tant mieux. Je me demandais ce que j'aurais fait s'il avait fallu voler comme quand c'étaient Mai et Yui qui s'en chargeaient. »
« Cette fois, on n'a pas besoin de se presser. »
Syrup prit lentement de l'altitude, traversa les nuages et atteignit la limite de sa hauteur, dans un ciel qui virait à la nuit.
« Ouah, c'est haut... Heureusement que je n'ai pas le vertige. »
« Ne tombe pas, surtout ! »
était bien la seule à pouvoir survivre à une telle chute. Parvenues à cette altitude périlleuse, les trois compagnes filèrent à travers le ciel nocturne vers le camp adverse. Aucun repère dans ce ciel sans fin, mais avec une carte, impossible de se perdre.
« Comme ça, on ne devrait pas nous repérer. »
« Et puis il y a l'étoffe. »
Le tissu noir qui enveloppait Syrup servait à le rendre difficile à distinguer pendant le trajet. Vu de très loin en dessous, sa silhouette se confondait avec le ciel nocturne.
Sur ce terrain nuageux, on ne pouvait de toute façon rien discerner depuis le sol. Ce n'était qu'une précaution supplémentaire.
Pour une attaque-surprise, l'essentiel était que l'adversaire ne remarque absolument rien.
Elles poursuivirent ainsi leur route et arrivèrent au-dessus du camp ennemi sans avoir été repérées.
« C'est le moment. Frederica. »
« Voilà, voilà. Notes, à toi de jouer ! »
Frederica vérifia que Notes était bien perché sur sa tête et déclencha sa compétence.
« [Sonar] ! »
L'effet se propagea en ondes concentriques et permit de saisir tout ce qui se trouvait dans un certain rayon autour de Notes. Comme [Amour Sacrifié] chez , il n'avait aucune limite de distance verticale : c'était un bijou, et de là-haut le sol entrait dans son champ de détection.
« Il y a du monde. »
« C'est vraiment pratique, ce truc. Alors, combien ? »
« Un groupe de dix, je dirais. »
« , on essaie. Comme une expérience. »
« Compris ! »
« Alors moi aussi, j'y vais. Notes, [Volume Up] ! »
Sur l'ordre de Frederica, un bonus enveloppa . Son effet : élargir la portée des compétences et des sorts. Frederica observa , curieuse de savoir ce qu'elle comptait faire.
« [Acid Rain] ! »
« [Create Water] ! »
Un cercle magique violet se déploya dans les airs et des gouttes de poison se mirent à tomber sans discontinuer vers le sol.
En même temps, le cercle magique bleu de Sally produisit de l'eau ordinaire, qu'elle fit pleuvoir de la même manière. De façon à ce qu'on prenne le tout pour une simple averse.
Il faudrait du temps avant de comprendre que ce qui détrempait le sol était du poison.
« ... C'est tout ? »
« Oui, c'est tout. Disons que ça vaut aussi pour l'expérience. Tu connais la puissance du poison de , non ? Et si elle sort le [Dragon Venimeux], forcément, on nous repère. »
« Ça, c'est vrai, mais quand même. »
Trouvant la chose plus discrète qu'elle ne l'avait imaginé, Frederica haussa les épaules.
« Reste à savoir si on arrose la ville. Si on se fait repérer, ils risquent de nous échapper. »
« Wilbert serait bien capable de nous dénicher, oui. »
Pendant qu'elles bavardaient tranquillement, Frederica ignorait que cette pluie qui mouillait le sol était le plus violent des poisons, capable de tuer sur le coup ce qu'elle touchait.
[Sortilège du Poison Maudit]. Une pluie de mort qui tombait sans fin sur une vaste étendue, dans l'espoir d'emporter le plus de joueurs possible.
Météo de la nuit : pluie, avec passages de poison. Morts par endroits.
Et c'est ainsi que et ses compagnes traversèrent le camp ennemi en y faisant tomber la pluie.