Maple, qui avait été laissée sur place, rejoignit Mai et Yui en haut du rempart extérieur alors qu'elles consultaient la carte.
« Maple-san ! »
« Je suis soulagée que tu ailles bien. »
« J'ai utilisé "Gardien inflexible", donc je dois rester en ville pour la défense un moment. »
« C'est donc pour ça... »
« Hmm, nos adversaires ne sont que des gens forts. »
« J'espère que Sally et les autres reviendront saines et sauves... »
« Sally-san et son groupe, c'est bon, ils vont s'en sortir ! »
« Croisons les doigts... et attendons. »
« Ouais ! »
Le groupe de Sally fait partie des cinq meilleurs joueurs du jeu. Alors, croyons en leur force et attendons. C'est tout ce que peuvent faire ceux qui sont restés.
« Comment ça s'est passé ? Quelqu'un a attaqué pendant que j'étais partie ? »
« Personne n'est venu. »
« Il semblerait que les combats se concentrent encore aux frontières des camps ! »
Cette ville, qui abrite le château royal, se trouve à l'endroit le plus éloigné du camp ennemi. Le nombre de joueurs qui font barrage est considérable, donc même sans coordination parfaite, il est difficile de les traverser tous.
« Il y a plusieurs endroits sur le champ de bataille qui peuvent servir de bases, et certaines guildes restent en permanence sur la ligne de front en s'appuyant sur ces points ! »
« Hé, c'est impressionnant ! Depuis quand tu as enquêté là-dessus ? »
« Pendant qu'on était en ville, y'avait des gens qui préparaient des stratégies comme ça avant de sortir... »
« Tout le monde se bat vraiment, hein. »
« Ils cherchent des positions avantageuses en bougeant... tout le monde réfléchit. »
« Ce genre de trucs, c'est pas pour nous. »
Sur un champ de bataille aussi vaste, la mobilité est décidément cruciale. La vitesse de déplacement joue un rôle majeur, que ce soit pour une retraite rapide, une poursuite ou un changement de position.
Pendant ce temps, de nouveaux joueurs s'étaient rassemblés autour de la porte menant à l'extérieur de la ville, la prochaine sortie semblait imminente. Les joueurs sur le rempart avaient dû recevoir un message, car ils rangeaient leurs jumelles utilisées pour la surveillance lointaine et se préparaient.
« On y va. Il parait qu'un secours urgent est nécessaire. »
« Oui, dépêchons-nous ! »
Apparemment, des alliés étaient dans une mauvaise passe, et plusieurs joueurs dévalèrent l'escalier en hâte.
Des combats éclataient çà et là, et ils semblaient progressivement s'intensifier.
« J'espère qu'on arrivera à temps... »
« Est-ce que ça va aller ? »
En voyant Mai et Yui l'air un peu inquiètes, Maple frappa dans ses mains comme si elle venait d'avoir une idée.
« ... C'est ça ! Mai, Yui ! Rester à attendre ne fera pas avancer les choses, alors qu'est-ce que vous en pensez de ça ? »
Maple leur exposa l'idée qui lui était venue.
« Eh !? »
« Co-comment dire... Je pense que c'est faisable, mais... »
« Alors, je compte sur vous ! »
« « W-w, on a compris ! » »
Elles avaient répondu, mais Mai et Yui semblaient encore anxieuses. Maintenant qu'elles s'étaient engagées, elles se mirent à préparer les choses en vitesse.
Peu après, un nouvel appel au secours fit rassembler en urgence des joueurs devant le rempart.
« Bon, on a une vingtaine de personnes... »
« On rassemble les plus rapides en premier. On part dès que tout le monde est là. »
L'idéal aurait été de former des groupes équilibrés, mais l'important était d'atteindre la destination le plus vite possible, on ne pouvait pas faire la fine bouche.
« ... Hein ? »
« C'est quoi ça ? »
Ce qu'ils aperçurent, c'étaient Mai et Yui brandissant une grande pancarte bien visible.
« Pour les gens super pressés ! On vous emmène au front en un éclair ! ※ Réservé à ceux qui veulent VRAIMENT aller au front ! »
Y était écrit exactement ce qu'ils cherchaient. Malgré le contenu du message et le fait que les deux porteuses appartenaient à la guilde [Érable], ce qui inspirait une légère méfiance, ils se décidèrent à les interpeller.
« Hé, vous avez une minute ? »
« Si c'est possible, on voudrait qu'on nous transporte... »
« Oui ! »
« Euh, pourriez-vous nous dire où vous voulez aller et combien vous êtes ? »
« Vingt personnes. L'endroit, c'est... ici sur la carte. »
Après avoir vérifié la carte ouverte, Mai et Yui confirmèrent que c'était faisable.
« Dès que tout le monde est réuni, on peut y aller ! »
« Venez sur le rempart, s'il vous plaît ! »
Elles s'élancèrent alors en courant vers l'escalier qui longeait le rempart.
« Cette tortue... elle est lente, c'est pas ça. »
« C'est pas les deux ours non plus ? Elles ont un skill ou quelque chose ? »
On ne savait pas ce qu'elles allaient faire, mais ce n'était pas un mensonge. Les joueurs confirmèrent que leurs camarades étaient rassemblés et suivirent Mai et Yui jusqu'au sommet du rempart.
« « C'est par ici ! » »
Là se trouvait une énorme boule de laine avec un canon qui dépassait comme une cheminée sur le dessus. À l'appel de Mai et Yui, la tête de Maple jaillit de la boule de laine et les héla.
« Entrez à l'intérieur, s'il vous plaît ! »
« « ?????? » »
Malgré leur perplexité, ils étaient pressés, et ils s'engouffrèrent un par un dans la géante boule de poils avec hésitation.
Une fois les vingt joueurs tassés à l'intérieur, Maple activa ses skills.
« [Amour sacrificiel] ! [Cristallisation] ! »
Des ailes d'ange déployèrent depuis la boule de laine, et sa surface se durcit comme recouverte de cristal. En d'autres termes, les vingt joueurs à l'intérieur étaient enfermés dans la boule.
« Hé, ho, ça va pas ? »
« C-c'est sérieux ? »
« « On y va ! » »
À la voix venant de l'extérieur, ils écartèrent la laine pour voir, et à travers la coque transparente créée par [Cristallisation], ils aperçurent Mai et Yui brandissant leurs grands marteaux.
« « Allez ! » »
Les deux marteaux furent brandis et frappèrent la boule de Maple en son centre, la propulsant dans les airs à une vitesse phénoménale.
« Waaaah ! »
« C-c'est n'importe quoi ! »
Le principe de ce déplacement ultra-rapide, c'était d'utiliser [Amour sacrificiel] pour ne pas subir de dégâts, et de devenir soi-même un obus.
Ce moyen de transport aberrant, né d'une force surhumaine, n'était rendu possible que parce que l'obus possédait une défense capable d'encaisser l'atterrissage, et le cran pour l'exécuter.
« Ici, [Début de l'attaque] ! »
Maple vérifia la carte en vol, fit exploser le canon supérieur près de la destination pour changer de cap vers le bas, et s'écrasa au sol comme une météorite.
« On est près de la destination ! Bon courage ! »
La [Cristallisation] de Maple se dissipa, et les joueurs en sortirent en rampant. L'ouverture après l'atterrissage fut annulée par [Amour sacrificiel], et après avoir confirmé que tout le monde était dehors, Maple fit pousser un nouveau canon.
« O-ouais... merci. »
« Pour une prochaine fois... je sais pas, mais... »
Ils étaient sauvés, c'est un fait, mais les réactions restaient dubitatives. Maple fit exploser le canon fraîchement poussé pour s'envoler à nouveau, direction son propre camp.