« — Hmm…… ça a pas l'air de vouloir lâcher. »
Sally tirailla la chaîne cliquetis après cliquetis, mais elle ne donnait pas l'impression de vouloir céder.
« J'ai un bouton sous la main, moi ? »
« Moi aussi, j'en ai un. »
« J'en ai un aussi…… J'étais trop pressée pour m'en rendre compte. »
Après en avoir discuté à trois, elles décidèrent d'appuyer d'abord sur le bouton de Sally.
En appuyant sur le bouton, une plaque bleue ressemblant à un écran de statut flotta dans les airs.
[Chaînes de l'Entrave — Chaînes maudites reliant trois cibles · Les trois personnes liées forment une communauté de destin : la mort de l'une entraîne la mort de toutes]
[Indestructible]
« Wah… c'est tendu. »
Pour l'instant, c'est Sally qui est en plus grand danger. Elle n'est pas en état d'esquiver correctement, et ses PV sont bas.
Elles essayèrent d'appuyer sur les autres boutons, mais le même affichage apparut simplement.
« Je te protégerai comme il faut. »
Maple leva son grand bouclier en le disant.
« Ouais. Je compte sur toi. »
Les deux hochèrent la tête l'une vers l'autre.
Cette confiance était visible à l'œil nu.
« Je suis super décalée, moi. Ouais. »
« …… Trêve temporaire, alors. »
« Ah, faisons comme ça. De toute façon, j'ai plus envie de me battre non plus…… »
La femme en kimono marqua une pause avant de se présenter.
Elle s'appelait Kasumi.
Comme on peut le voir, elle excelle au combat à l'épée.
Puisque faire attention dans des combats à la limite était inutile, elle dit qu'on pouvait laisser tomber le vouvoiement.
« Alors… on explore pour l'instant ? »
« Faisons ça ! »
« Ouais, c'est mieux. Rester là ne fera rien avancer. Et si on conquiert le donjon, peut-être qu'on pourra enlever les chaînes. »
Les trois décidèrent de descendre l'escalier en grès qui se dressait devant elles.
« Selon le boss, on peut être coincées. »
« Prions pour qu'il n'ait pas d'attaques de zone. »
Kasumi et Sally descendirent l'escalier en restant sur leurs gardes. Maple, elle, regardait autour d'elle en tous sens.
« Il devient pas humide, par ici ? »
« Hein ? Ah… c'est possible. »
« Les murs sont devenus des parois de grotte. Tout à l'heure, c'était proprement aménagé, mais là… c'est tout bosselé. »
Au bas de l'escalier s'ouvrait un vaste espace.
Des rochers semblables à ceux d'une grotte à stalactites couvraient le plafond, et les gouttes d'eau qui en tombaient résonnaient en frappant les flaques.
Le sol et les murs, faits d'une roche bleutée, étaient visqueux et loin d'être agréables au toucher.
Comme le sol lui-même était glissant, la marche était difficile, et l'exploration s'annonçait laborieuse.
« À vue de nez, y a pas de monstres ? »
« Ça a l'air, ouais. Y en a pas, non ? »
Dans cet immense espace, on n'entendait rien d'autre que le bruit de l'eau qui goutte.
« Allons-y. On sait pas où est la sortie… mais ça a l'air complexe. »
De l'espace actuel partaient plusieurs embranchements.
Tous avaient de hauts plafonds. La même hauteur que l'espace actuel, une dizaine de mètres sans doute.
« Méfiance, les embuscades par le haut. »
« Moi aussi je le pense. C'est très probable. »
« Bon, je me tiens prête à couvrir, moi ! »
Elles choisirent l'un des embranchements et s'enfoncèrent. Après avoir marché un moment, les trois débouchèrent à nouveau dans un vaste espace.
« Ici aussi… y a personne. »
« Juste nous faire marcher ? Le taux de rencontre est trop bas, franchement. Zéro, c'est pas normal…… »
« Un donjon d'exploration, avec seulement le boss mais qui prend du temps ? »
Quand Maple exprima son idée, les deux autres hochèrent la tête en disant que c'était effectivement possible.
« Y a plein d'embranchements… ouais, ça va prendre du temps, c'est sûr. »
Les trois repartirent.
Elles arpentèrent à droite, à gauche, en haut, en bas, mais la salle du boss ne se trouvait pas.
Et elles n'avaient encore croisé aucun monstre.
« Ah… c'est un cul-de-sac…… »
« Pfff… on fait demi-tour ? »
« …… Hein ? Attendez toutes les deux ! »
Maple les retint.
Elle pointait une petite flaque juste devant le mur du cul-de-sac.
Des bulles en sortaient *poko-poko*. C'était le genre de détail qu'on rate si on ne regarde pas attentivement, mais dans cette grotte sans changement, Maple avait perçu cette infime différence.
C'était un hasard, mais une sacrée découverte.
En s'approchant à trois, elles virent une médaille, unique, qui brillait d'un éclat argenté au fond.
Quand Maple la ramassa, les bulles s'arrêtèrent. C'était sans doute un mécanisme pour la faire repérer.
« Wah… j'avais pas du tout fait gaffe. »
« Moi non plus. »
Kasumi dit que puisque Maple l'avait trouvée, elle revenait à Maple, et proposa de garder cette règle pour la suite.
En clair, celui qui découvre un objet le garde.
« Du coup, la possibilité que ce donjon n'ait pas de boss vient d'apparaître. »
« Certes, la probabilité a monté. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Ben, s'il y avait un boss, les médailles seraient groupées près de lui, non ? C'était comme ça jusqu'ici. »
« Ah ouais, c'est vrai. »
Donc, trouver une médaille ici signifiait peut-être que ce donjon était centré sur l'exploration.
« Faudra scruter le sol et les murs à fond, maintenant… *fuu*… c'est crevant. »
« Moi aussi je vais chercher sérieusement. J'aimerais bien ramener au moins un truc. »
Cette fois pour de bon, les trois firent demi-tour depuis le cul-de-sac.
Cette grotte avait pas mal de culs-de-sac, et comme le paysage ne changeait pas, on s'y perdait facile, et l'exploration n'avançait pas comme elles voulaient.
« Les donjons qu'on plie en deux temps trois mouvements au combat, c'est plus mon truc. »
« Moi, particulièrement ! »
« Ah, moi aussi je suis plus forte au combat. »
En discutant en marchant, les trois débouchèrent à nouveau dans une grande salle.
C'était structuré comme une fourmilière.
Ceci dit, pas l'ombre d'une fourmi.
« Ah ! Y a un truc qui brille ! »
« Un trésor ? »
« Peut-être. »
Les trois se dirigèrent vers le centre de la salle.
Il y avait un sol qui scintillait comme la Voie lactée. Rien à voir avec les rochers d'avant. Les trois s'accroupirent pour observer cette bande longue qui coupait la salle en deux.
« C'est joli… mais c'est pas des gemmes. Ça ressemble plus à de l'or de sable. »
« Ouais, c'est sûr. Mais on a l'air de pas pouvoir le prendre. »
Kasumi essaya de gratter avec son katana, mais un bruit sec *pakin* retentit, comme quand on frappe un objet indestructible, et la lame rebondit.
Si on pouvait prélever ce sol scintillant sur toute sa largeur, les matériaux pour trois personnes seraient assurés.
Y en a une quantité folle.
« Hmm… peut-être qu'on pourra le prendre selon l'heure ? Comme pour la bambouseraie. »
« Cette possibilité est forte. »
« La bambouseraie ? »
Comme Kasumi ne connaissait pas la bambouseraie, Maple lui expliqua.
« Limité à la nuit… moi je sortais pas la nuit, donc j'avais pas remarqué. »
« Il est quelle heure ? »
« Attends… cinq heures et demie. Même si on sort de la grotte, il fera nuit, non ? »
« Dans ce cas, on doit passer la nuit ici. »
« C'est costaud. »
N'ayant pas trouvé de moyen de sortie, il n'y avait rien à faire.
Les trois quittèrent la grande salle et reprirent l'exploration.
Elles marchèrent un moment en surveillant murs et sol, mais depuis cette médaille, elles n'avaient rien trouvé d'autre.
« Hmm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Sally. »
« T'as trouvé quelque chose ? »
« Non, j'ai cru sentir une mini-secousse, tout à l'heure…… »
« Ah bon ? Moi j'ai rien senti. »
« Moi non plus. T'es sûre ? »
« Hmm… peut-être que je suis juste fatiguée. Aujourd'hui, j'ai aussi combattu le faux Maple. »
« Faux Maple ? C'est quoi ça ? »
« Ah, ça c'est… »
Maple parla du boss doppelgänger.
Kasumi l'écoutait avec intérêt, l'air de s'amuser.
« C'est encore… un combat de boss costaud. Moi, j'ai fait que de l'exploration, donc… »
« Alors, raconte-moi ton exploration, à toi ! »
« Hahaha, volontiers. Bon… par où commencer…… »
Sans le vouloir, le fait d'être liées par les chaînes avait approfondi le lien entre les trois.
Sally en était déjà venue à penser qu'elle arrêterait d'essayer de battre Kasumi, tant elles s'étaient bien entendues.
L'heure avait déjà dépassé six heures.
Le cinquième jour était tout proche.