En écoutant le grondement de l’eau qui coulait, les deux compagnes pénétrèrent au sein du temple. La stratégie adoptée plaçait Maple en rôle de rempart tandis que Sally effectuait les confrontations rapprochées. Leurs indicateurs avaient grimpé grâce aux pièces uniques, mais cette montée statique ne modifiait guère les dégâts prodigués contre les bêtes sauvages compte tenu des aptitudes acquises récemment.
« Sally est incroyable, tu sais manier toutes sortes d’armes avec une telle fluidité. »
« Je pense que c’est surtout une question de répétition... Mais je crois sincèrement que chacun développe ses propres techniques. Si tu maîtrises une méthode qui te convient, pourquoi chercher ailleurs ? »
Sally avait structuré son jeu actuel précisément parce qu’elle identifiait parfaitement ses points forts, ce qui ne collait absolument pas au profil de Maple.
Heureusement, ce titre offrait une marge de combat viable autant par le maniement pur du joueur que par la puissance brute des sorts. Dans ce contexte, Maple se cantonnait donc à exploiter uniquement la seconde voie.
« Maple dispose d’outils surpassant mes propres capacités et triomphe aisément des groupes. Il suffit de jouer sur nos différences. »
« Tu as largement raison. »
« Maple réalise des exploits impossibles à reproduire par autrui. Je suppose que tu en as pleinement conscience. »
« Hi hi hi, c’est ma défense dont je tire une légitime fierté ! »
« Oui. Persévère dans cette voie. »
Indépendamment des phases d’engagement ou de recul, la colonne vertébrale de ses luttes résidait exclusivement dans ses valeurs défensives. Chaque mouvement, y compris la locomotion exploitant les chocs explosifs, subissait inévitablement cette influence centrale.
Cette architecture de bataille demeurait inaccessible à quiconque disposait d’une configuration standard.
« Alors poursuis tes essais sans retenue, Sally ! Les colosses pierreux semblèrent résister parfaitement ! »
« Ils neutralisèrent aussi les faisceaux lumineux, c’est indéniable... »
Tout en échangeant ainsi, elles filèrent dans le donjon. La constance de Maple garantissait l’absence totale de menace fatale inopinée et supprimait le besoin d’une vigilance excessive en souterrain.
Après avoir fauché les gardiens minéraux apparaissant devant elles, la paire atteignit finalement une section obstruée par un ruban aquatique traversant transversalement la galerie. Ce flot présentait une épaisseur considérable et quiconque aurait risqué une immersion se serait retrouvé propulsé irrémédiablement vers l’abîme situé en contrebas.
« Quelle tactique envisages-tu, Maple ? Je présume qu’une porte de sortie existe quelque part. »
« C’est exact. »
« Ouais. On distingue nettement la continuité du couloir là-bas, et ce type d’obstacle cache rarement un mécanisme secret. »
Maple balaya les environs pour dénicher des indices et repéra soudain trois protubérances fixées sur la paroi. Elle les effleura délicatement du revers de la main.
« …… ! Je crois que je peux les enfoncer, Sally ! »
« Super. Alors… laquelle activer en priorité ? »
Chaque relief transmettait une résistance mécanique palpable au moindre contact. Pourtant, affirmer que la solution nécessitait leur activation simultanée aurait vite relativisé cette simplicité.
« U-un indice se cachait-il près d’ici ? »
« Rien de concluant pour l’instant… ? L’expanse est assez vaste pour que la piste se cache derrière l’une des multiples galeries visitées. Une fois localisée, celle-ci pourrait bien se situer au terme d’une autre traverse. »
« Ça paraît tout à fait cohérent. »
« Qu’en penses-tu si on y consacrait quelques minutes ? »
« Oui ! »
« C’est noté, faisons demi-tour momentanément. »
« On tombe forcément sur des richesses en patrouillant jusqu’aux limites ! »
« Effectivement. Je n’explorai pas entièrement cette zone auparavant… Si on en déniche une, ce serait formidable. »
Conscientes que la minutie récompense parfois lors d’une fouille rigoureuse, les deux amies rebroussèrent chemin.
« En parlant de ça, je me rappelle que tu procédais exactement de la sorte quand tu pratiquais les jeux vidéo autrefois. »
« Ah oui, les coffres ou ressources hors chemins balisés reviennent fréquemment. Dès qu’on isole la voie principale fiable, on reporte systématiquement les alternatives. »
Même si un trésor ne bloquait nullement l’avancement, ignorer un secteur générait toujours un véritable malaise.
« Cela dit, tout scanner méticuleusement dès le départ reste tout à fait valide. »
Sally nuancait en soulignant que la décision relevait exclusivement du projet visé. Acquérir des fournitures appelait prioritairement le parcours économique ; savourer l’excursion exigeait plutôt de garder l’esprit vierge de toute préméditation.
« Maple affronte majoritairement tes sessions en découverte totale ? »
« Oui. Mes investigations approfondies sur les contenus cachés datent surtout du sixième niveau… enfin, je crois. »
« Ah… À cette période-là… »
Seule, si elle désirait rapporter un présent adéquat à Sally, elle ne disposait d’aucun recours hormis fouiller elle-même. D’ailleurs, l’absence habituelle de la jeune femme anticipant constamment les démarches complétait naturellement la liste de raisons motivant ses propres recherches.
« Découvrir plein de détails me surprit agréablement ! Apprendre l’existence de ces scénarios cachés, saisir enfin la logique réelle des routines journalières de Sally… Tout cela resta passionnant. »
« Ce constat me réjouit sincèrement. Examiner ses propres interrogations constitue une démarche salutaire. De nombreux coins resteraient autrement infranchissables. »
« Personne n’aurait isolé la cité aérienne spontanément ! Celui qui y parvint mérita amplement le prestige… »
« Pour ce volet précis, je considère aussi que Maple possède indéniablement des dispositions singulières… »
Un examen soutenu se fixa sur elle face au souvenir de cet arsenal de talents outrancier logé sous sa tenue, estimant mentalement combien de zones impromptues elle avait néanmoins conquises.
« Hé héé, mais c’était purement fortuit. »
« Du moment que cette diversion fonctionne parfaitement pour compenser… Oui, rien de mieux. »
Leur bavardage léger fut interrompu par l’émergence progressive d’une fresque murale au-devant d’elles. Rapprochées, les gravures révélèrent tant un cours analogue au précédent qu’une série de colosses rencontrés dans les entrailles.
« Ça correspondrait ? »
« Fort probable. Regarde, les zones évoquant des interrupteurs sont surlignées en rouge vif. »
La composition picturale articulait distinctement différents tableaux, clôturant l’ensemble par une image où les flots cessèrent désormais après une manipulation correctement séquencée des reliefs.
« Donc j’applique la chronologie suggérée ? »
« Très vraisemblablement. Tentons le coup. »
« C’est parti ! »
De retour auprès du mécanisme initial, les deux aventurières exécutèrent fidèlement la combinaison révélée par le décor mural. Immédiatement, un fracas assourdissant fit vibrer l’air tandis que l’inondation se tarit instantanément, livrant accès vers les profondeurs. Seul persista désormais un immense éventail creusé dans la paroi, autrefois source jaillissante.
« Incroyable ! Elle se calma effectivement, Sally ! »
« En effet, notre analyse était exacte. »
« Y aura-t-il d’autres surprises derrière cette brèche ? »
« Hein ? Mmm… Est-ce franchissable ? »
À sa question, Maple poussa instinctivement son talon vers l’ouverture béante.
« Oui ! On passe sans difficulté ! »
« Compris. Dans ce cas, une incursion rapide s’avère justifiée. »
Convaincue qu’un élément caché attendait souvent de l’autre côté, Sally fila derrière sa compagne.
« N’y aurait-il pas un butin dissimulé ici ? »
« Peut-être, sans être pour autant systématique. Mais ce type de pépin revient régulièrement. »
Éclatante d’une présage favorable promettant une trouvaille majeure, Maple avançait à petits pas feutrés lorsqu’un grondement sourd secoua soudain les abords.
« Ah ! Des monstruosités ?! »
« …… ! Non, ce n’est pas ça… ! »
Cet espace servait historiquement de lit rivière plutôt qu’un secteur hostile peuplé. Sa réalité physique laissait pressentir la nature précise de la tempête approchant.
« L’eau !?! »
« Elle ne tenait que quelques instants avant de céder ! Pilier de glace, Main droite : fil, Suraccélération ! »
Sally matérialisa précipitamment des structures cristallines destinées à barrer la lame liquide afin de colmater provisoirement la rupture, puis tendit vers sa partenaire une ligne textile servant de traction pour amorcer une évacuation d’urgence.
Tandis que son équipière prenait des vitesses record dans la foulée, l’effondrement brutal des digues glacées fraîchement installées arracha aux pupilles de Sally une stupeur franche.
« Maple, active Brutalité maintenant ! Je ne calcule pas l’ampleur destructrice du débordement ! »
« D-d’accord ! »
S’appuyant sur le duo de talents combinés avec Défenseur invincible, Sally se préparait théoriquement à absorber le choc frontal le plus sévère possible. Cependant, consciente qu’elle ne gagnerait que de justesse le temps nécessaire pour garantir le repli complet de Maple traînée par la corde, elle en prenait pleinement mesure.
« Maple ! »
« Brutalité ! Bouclier indestructible ! »
Ayant parfaitement interprété la demande vocale, Maple déclencha immédiatement Brutalité ainsi que l’aptitude réduisant systématiquement les blessures subies. À peine Sally venait-elle de quitter l’embrasure qu’une masse fluide dévastatrice projeta la blonde au-delà du couloir, entraînant son acolyte dans une course désordonnée parallèle au sol.
Qualifié davantage comme un traumatisme topographique que comme un tir transpercant, ce flux abrasif finit malgré tout par égratigner durablement les couches extérieures protégées. En comptabilisant également les efforts compensateurs endossés par Sally, les protections cédèrent sous l’assaut continu. Toutes les deux basculèrent directement dans le bassin inférieur amont.
Sous l’écho assourdissant des cascades tumultueuses, les survivantes remontèrent ensemble à la surface pour respirer.
« Phew… Nous frôlions la catastrophe finale… Mais nous sortîmes indemnes. »
« Merde… Désolée de t’avoir entraînée dans ce pétrin. »
« Certains risques font partie intégrante du métier. Et regardons le positif : nous voilà toutes les deux sauves. »
Abandonner définitivement le trajet initial pour emprunter cette raccourci temporaire ne représenta aucune perte critique. Puisqu’une progression classique menait déjà jusqu’aux étages supérieurs, cette déviation ne priva nullement leurs futures rencontres de leurs joies anticipées.
« Visite-toi partout où ton cœur t’invite. Je suivrai tes moindres caprices. De plus, en cas de danger imminent, je prendrai sur moi de détourner le feu ennemi à ta place. »
Observant le sourire presque narquois dessiné sur le visage de son acolyte, l’allure générale de Maple se détendit progressivement.
« C’est convenu ! »
Alors qu’elles s’apprêtèrent officiellement à regagner l’aventure, un sentiment bizarre vint subitement troubler la concentration blonde.
« …… ? »
« Quelque chose te chiffonne ? »
« Mon bouclier ! Le voici disparu ! Il a dû être emporté par le courant ! »
« Comment ça ! Profondeurs immergées ? »
« O-ui ! Certainement ! »
En prononçant ces mots, la concernée plongea rapidement son visage pour inspecter frénétiquement les fonds trouble, tandis que son associée exposa tranquillement une parade adaptée.
« S’il ne s’agit pas d’une contrainte imposée par une animation spécifique ou un retrait technique, récupérer l’objet via ton inventaire devrait être réalisable. »
« Ah ! Tu as raison ! Comme prévu de toi ! »
Rappelant que cette procédure existait bel et bien, Maple activa son menu personnel pour retrouver paisiblement son bouclier noir intense.
« La méthode s’est avérée efficace. »
« Génial… Il scintilla au fond exact, alors je me demandais comment naviguer sous cette profondeur. »
« Scintilla… Hmm ? »
Touchée par cette mention imprévue, Sally reproduisit exactement la posture précédente en immergeant son front pour vérifier la visibilité subaquatique. Était-il normal qu’une pièce d’acier obscurcie émette une telle lueur perceptible jusque dans les abysses ?
« Sally ? »
« …… Maple, ça brille toujours. »
« …… ? »
« En-dessous… Quelque chose se niche ici. »
« Vraiment !?! »
« Un avantage surgi d’une mésaventure. Qu’en penses-tu d’une exploration immédiate ? »
« Absolument ! Allons-y ! »
« Entendu. Enfile alors tes tenues d’immersion spécialisées. »
« À vos ordres ! »
Devant cette opportunité totalement insoupçonnée, les deux amies entamèrent leur descente sous-marine, bercées par la curiosité grandissante des merveilles à découvrir.