Quelques jours plus tard. Comme l'avait prévu Iz, les pièces pour Sally étaient réunies, lui permettant d'évoluer un cran plus profond sans aucune restriction. Une fois la combinaison de plongée de Sally renforcée comme prévu, elles se dirigèrent sans attendre vers un coin de la guilde.
« Je vais aller jeter un œil. En principe, on est en ville, donc il ne devrait pas y avoir de monstres. »
Même so, vu qu'il s'agissait d'une configuration inédite, mieux valait rester sur ses gardes.
Sally inspira profondément et descendit l'escalier menant sous l'eau. L'endroit ressemblait aux salles explorées lors de la collecte de pièces, et semblait communiquer avec plusieurs autres pièces.
Sally avançait, dague à la main, vérifiant la sécurité, quand elle découvrit dans l'une des pièces une étagère en pierre et des tablettes alignées dessus.
« Des livres... ça ne tiendrait pas sous l'eau, donc des tablettes de pierre, je suppose ? »
Il y en avait de très anciennes et d'autres relativement récentes. Y étaient consignés le début de la montée des eaux, l'endroit d'où l'eau avait jailli, l'origine de cette strate.
« L'endroit où l'eau a jailli a dû devenir un donjon, tiens. Et celui-ci... des symboles ? »
Plusieurs tablettes ne comportaient qu'une suite de symboles, dont Sally ne pouvait saisir le sens pour l'instant. Néanmoins, en examinant les lieux, elle put, grâce aux informations d'autrefois, cibler des endroits prometteurs.
« Bon, ça donne à peu près ça ? Plus profond... pour l'instant, c'est impossible. »
Après avoir descendu quelques escaliers, elle se heurta de nouveau à la restriction d'accès et fit demi-tour. Le sous-sol de la guilde semblait être un lieu où l'on obtenait des indices adaptés à chaque palier. La huitième couche étant difficile à explorer à l'aveugle contrairement aux précédentes, des indices avaient été prévus.
Étant en ville, il n'y avait pas de monstres, et Sally put remonter saine et sauve.
« Alors, comment c'était, Sally ? »
« Au lieu de livres, il y avait des tablettes de pierre, avec quelques indices sur l'emplacement de donjons. Il y en avait aussi qui n'étaient qu'une suite de symboles, illisibles, mais c'était peut-être des cartes ou quelque chose comme ça. »
« Je vois. L'idée, c'est d'utiliser ces indices pour plonger pile au bon endroit. »
« Les donjons profonds, si on n'y va pas en ligne droite, on n'aura pas l'endurance. »
« D'accord. Je partagerai l'info avec Maple et les autres. »
Sally envoya les photos qu'elle avait prises aux sept autres et exposa sa ligne de conduite pour la suite.
« Si mon intuition est bonne, il y a un donjon ou un événement menant à un objet rare un cran plus bas. Je vais aller voir en continuant à ramasser des pièces. »
« Compris ! Fais attention, Sally. »
« Ouais, si ça sent le roussi, je bats en retraite direct. Le combat sous l'eau, c'est pas évident. »
En attendant un peu, elle pourrait explorer avec les membres de la guilde. Si c'est dangereux, le mieux, c'est d'y aller à huit. Comme ça, un boss ordinaire ne fera pas le poids.
« J'espère qu'on pourra ramasser plus de pièces. »
« Si c'est le cas, la prochaine à renforcer, c'est Iz. Comme ça, on ira plus vite au final. »
Sally devant servir d'escorte, la mettre en deuxième position ne posait pas de problème. Et l'exploration sérieuse commencera vraiment une fois les combinaisons pleinement renforcées. Il faudra encore pas mal de temps pour atteindre l'ancien monde de la surface.
« Moi aussi je ramasse des pièces, mais je vais en profiter pour explorer la ville. On a tendance à ne regarder que sous l'eau. Si je trouve quelque chose, j'appellerai tout le monde. Tout seul, le combat, c'est un peu juste. »
« Vraiment ? Avec ton grimoire, tu peux pas mal... »
« Haha, je veux encore le garder en réserve. Et puis, je ne trouverai peut-être rien, alors n'attendez rien, hein. »
Kanade disait ça, mais on sentait qu'il avait une idée derrière la tête, pas juste une simple balade. Difficile d'imaginer Kanade, si réfléchi, engager une action qu'il prévoit vouée à l'échec.
Ainsi, à partir de là, chacun continua la collecte de base des pièces tout en entamant, tour à tour, l'exploration des zones plus profondes à la recherche d'objets rares et de compétences rares.