Ainsi, chacun ayant effectué son exploration et réuni des pièces, il fut décidé de se retrouver une première fois à la base de guilde.
Maple et Sally, qui étaient dans les parages, arrivèrent les premières, puis Chrome et son groupe les rejoignirent pour comparer leurs résultats.
« On a pas mal récolté ! En fouillant à l'intérieur des bâtiments immergés, il y avait au moins une pièce par maison ! »
« Je vois. De notre côté, c'était éparpillé sur la plage, donc facile à trouver. Le seul hic, c'est que la concurrence est rude. »
Comme pour l'ouverture des zones de la quatrième couche, il semblait qu'avec seulement les pièces rassemblées individuellement cette fois-ci, ils ne pourraient pas plonger plus profond. Comme le disait Chrome, il faudrait les accumuler patiemment.
C'est alors qu'Iz et Kasumi apparurent devant la base de guilde, montées sur un jet-ski manifestement hors de propos.
« On dirait qu'on est les dernières, hein ? »
« Euh… on a quand même pas mal forcé l'allure, cela dit. »
« … Ce qu'on a vu par la fenêtre, c'était quoi ? »
« Un bateau, bien sûr. »
« Tu as encore fabriqué un truc bizarre… »
« Chrome, ton DEX est peut-être un peu juste. »
« J'monte pas, ça a l'air de chavirer. »
« Bon, laissons la discussion là pour l'instant… Nous, on a rapporté une sacrée quantité de pièces ! »
« Ah ouais, vraiment beaucoup même. »
La quantité de pièces qu'Iz montra surpassait le total réuni par tous les autres membres.
« Ooooh ! Comme attendu d'Iz-san ! »
« C'est incroyable… si on peut en réunir autant en si peu de temps… »
« Comme on est allées loin, il n'y avait que nous. Et puis, visiblement, plus on s'éloigne de la ville, plus la quantité de pièces obtenue par récolte est importante. »
Plus on s'éloigne de la ville, plus la base est lointaine, et les monstres y sont plus forts en conséquence. Il est donc logique que les récompenses soient plus généreuses.
« Les bas-fonds au large, hein… »
« Plus que des bas-fonds, c'était une montagne. »
« On peut supposer que la partie correspondant au sol ordinaire se trouve bien plus bas. L'endroit où nous sommes actuellement correspondrait, en terme de couches précédentes, au sommet de la montagne. »
« C'est logique que les trésors récupérables soient tout au fond. »
« Si tout le monde part en récolte encore deux ou trois fois avec la durée d'aujourd'hui, je pense qu'on aura assez pour qu'une personne puisse plonger plus profond. »
Il existe plusieurs types de renforcements pour la combinaison de plongée. Certains augmentent les capacités, d'autres prolongent le temps d'activité. Parmi eux, il en existe qui permettent d'atteindre de plus grandes profondeurs. Si l'on concentre toutes les ressources de tout le monde sur ce seul renforcement, il devrait être possible de l'atteindre sans problème.
« On pourrait continuer à explorer ensemble dans les bas-fonds, mais on a quand même envie de voir ce qu'il y a plus loin, le plus tôt possible, non ? »
« C'est… vrai. »
Reste à savoir sur qui concentrer les ressources, mais tous semblaient avoir la même personne en tête, et les regards se portèrent furtivement vers elle.
« Moi… ? »
« Oui ! Moi je pense que Sally est la mieux placée ! »
Iz, qui avait lancé l'idée, comme les autres membres, partageaient l'avis de Maple, et personne ne s'y opposa.
« Ses capacités d'exploration sous-marine sont élevées, et elle excelle aussi en combat individuel. C'est le choix idéal. »
« … Compris. Si je peux récupérer les pièces de tout le monde, j'irai explorer avec. »
Puisque Sally n'y voyait pas d'inconvénient, la ligne de conduite de "Maple Tree" était fixée. Ils enverraient d'abord Sally en éclaireuse vers les zones plus profondes ; si elle y obtenait davantage de pièces, cela profiterait à toute la guilde. Les lieux dangereux recèlent de meilleurs trésors.
« Héhé, grosse responsabilité, hein, Sally ? »
« Compte sur moi, je ramènerai des résultats. »
« En plus, on veut voir ce qu'il y a sous la base de guilde au plus vite. »
« Oui. Apparemment, on ne peut pas y entrer sans améliorer la combinaison. »
« C'est la première fois qu'une partie de la base de guilde est inaccessible ! »
« Je me demande ce qu'il y a là-bas… »
La conquête de la huitième couche ne faisait que commencer, et les inconnues étaient encore nombreuses. Pourtant, pour découvrir ne serait-ce qu'un peu plus tôt les trésors encore inconnus, Maple et ses compagnons se mirent en mouvement.