« Incroyable, je pensais que ce serait vraiment dur, mais c'est déjà cassé. »
« Les copines de Sally ont l'air en sécurité aussi. »
Izs observa au travers de ses jumelles les alentours de la tête du géant. On y voyait les douze personnes qui, après avoir paré toutes les lances d'eau, se dispersaient pour redescendre au sol.
Le groupe de Maple n'avait bien sûr aucun problème pour esquiver les attaques, et à présent, c'était à leur tour de lancer l'offensive vers le boss.
« Quand vous êtes repoussés par un knockback ou qu'une attaque perforante menace de vous toucher, je vous couvre. Avancez sans vous inquiéter ! »
« Oui ! »
Chrome peut également protéger plusieurs personnes à la fois avec [Multi-Couverture] et encaisser les coups avec son bouclier. Pendant le temps de recharge de [Bouclier Perçant], Maple garde son bouclier levé, et Chrome intercépte les attaques perforantes qui viseraient les membres de la guilde, empêchant ainsi Maple de subir des dégâts. Grâce à cette coordination, ils réduisent peu à peu la distance qui les sépare du boss.
La destruction des sphères d'eau avait stoppé l'invocation de monstres, mais en contrepartie, les tsunamis et les geysers s'étaient intensifiés, et le boss avait commencé à balayer la zone avec l'énorme lance qu'il tenait en main. Des joueurs commençaient à mourir çà et là.
« La lance d'eau arrive ! Je couvre tout le monde sauf moi ! [Garde de l'Ange] »
« Oh ! [Multi-Couverture] ! »
Chrome leva son bouclier et protégea Mai et Yui qui allaient être touchées. Maple couvrit Iz et bloqua solidement la lance avec son bouclier, n'encaissant aucun dégât. Quant à Kanade, il fit disparaître l'attaque elle-même grâce à une compétence de [Bibliothèque Divine].
L'offensive était d'une violence telle que les seules options étaient les attaques à distance — magie et arcs — ou le hit-and-run depuis les airs avec des monstres apprivoisés volants.
Le groupe de Sally, allié à [Lames Saintes Unies] et [Empire de l'Empereur Flamme], allait et venait entre le sol et le ciel, exploitant les failles pour infliger des dégâts constants, mais comme on s'y attendait d'un boss de raid, le nombre de coups portée semblait insuffisant pour le terrasser.
Pour retourner la situation, il fallait interrompre temporairement les attaques du boss et lancer une offensive générale de tous les joueurs. Et pour cela, le coup unique de Mai et Yui était indispensable.
Mais plus ils s'approchaient, plus les assauts du boss devenaient féroces : le nombre de laces qui pleuvaient augmentait, les intervalles entre les jets d'eau se réduisaient, et la force des courants qui les repoussait s'intensifiait.
« Moi et Maple, on encaisse sans subir de dégâts, mais le knockback est trop violent ! »
Si Maple utilise [Corps Lourd], elle ne peut plus bouger, et de toute façon, pendant le temps de recharge, elle ne peut même pas annuler l'effet. Donc quand l'intervalle entre les knockbacks devient trop court, c'ingérable. Pour l'instant, ils arrivent à s'approcher sans subir de dégâts, alors ils cherchent prudemment la meilleure solution sans changer une situation qui fonctionne.
C'est alors qu'une voix les interpella depuis une position un peu en retrait.
« Qu'est-ce qui se passe ? Vous avez l'air d'avoir bien du mal. »
« Lilyn-san ! »
« Je vais vous frayer un chemin. Sinon, on ne sait pas jusqu'à quand il faudra vous couvrir. »
Lilyn invoqua davantage de soldats et leur donna l'ordre d'intercepter les attaques à leur place pour les neutraliser.
« Alors, vous avancez ? Si vous pouviez arrêter cette eau maudite le plus vite possible, ça m'arrangerait. »
« Compris ! Allons-y, tout le monde ! »
« Ah, avec ça on peut avancer. Merci ! »
Chrome et Maple, escortés par les soldats, emmenèrent les membres de la guilde vers l'avant. La portée d'attaque était ormai toute proche.
« Bientôt, je pourrai moi aussi participer à l'attaque, non ? »
« Effectivement. Attendons d'être arrivés. »
« Ah, dès qu'on y est, on passe au tir de soutien depuis l'arrière. »
Ainsi, Lilyn et Wilbert, accompagnés de leurs soldats, regardèrent le groupe de [L'Érable] progresser en fendant les vagues, attendant patiemment leur tour d'intervenir.
Et après avoir surmonté d'innombrables assauts, esquivé les attaques ultimes, Maple et les siens parvinrent enfin au pied du boss. Une fois là, il n'y avait plus qu'une chose à faire.
« Dépêchez-vous, je vais poser les buffs ! »
« J'utilise tous les grimoires disponibles. Si jamais il ne tombe pas, ce serait catastrophique. »
« Ouais, le reste est à vous. Foncez-lui dedans ! »
« Bonne chance ! »
Ils empilèrent tour à tour les buffs puissants mais de courte durée. À chaque nouveau buff, les dégâts de Mai et Yui enflaient, et lorsqu'ils eurent reçu tous les buffs possibles, leurs silhouettes, ceintes de multiples auras, dégageaient une pression écrasante.
« On y va ! »
Les deux filles synchronisèrent leur souffle et brandirent d'un seul coup leurs seize marteaux géants au total.
« [Double Impact] ! »
C'était une compétence de base accessible à tous. Pourtant, au moment de l'impact, toute l'eau qui enveloppait le boss fut soufflée, remplacée par une explosion massive d'effets de dégâts. Quelle que soit le nombre de fois qu'on la voie, cette puissance de feu démesurée reste surnaturelle. Le boss de raid du dernier jour vit ses PV chuter drastiquement, s'effondra et ne put plus se soutenir que d'un bras, s'appuyant sur sa lance.
Ce fut le signal de contre-attaque le plus clair qui soit pour tous les joueurs. La preuve que ce coup lourd, vu tant de fois lors des précédents raids, avait porté.
Les joueurs, revigorés, se lancèrent à l'assaut pour ne pas laisser le boss se relever. C'est à ce moment que Sally et Kasumi parvinrent enfin à les rejoindre.
« Maple ! Ça a l'air d'avoir marché ! »
« Sally, Kasumi ! Heureuse que vous alliez bien ! »
« On a réussi à vous couvrir. Quelle est la situation ? »
« Maintenant, c'est l'attaque totale ! »
Sally et Kasumi, comprenant qu'il n'y avait pas une seconde à perdre, prêtèrent leurs armes et se tournèrent vers le boss qui offrait une énorme ouverture.
C'est [Empire de l'Empereur Flamme] qui porta le premier coup au boss renversé.
« Ahaha, c'était un type marrant. »
« Il est parti comme une tempête... littéralement. »
Ils repensaient à Velvet qui, avec Hinata flottant à ses côtés, était repartie en courant vers sa propre guilde.
« Eux feront leur partie de leur côté. Nous, on ne laisse pas passer cette aubaine ! »
« Oui, oui ! Allez, [Épée Effondrée] ! »
« Je ne peux pas faire grand-chose, mais... je prépare déjà la parade pour quand il se relèvera. »
« Tout le monde, foncez ! Je m'occupe des soins et des résurrections si jamais il riposte ! »
Bien que Shin et Mii, tous deux puissants en solo, permettent les combats en petit comité, la force de [Empire de l'Empereur Flamme] réside dans les batailles de groupe en formation. Les soins de Mizeri et les pièges de Marcus ne brillent véritablement que dans ce contexte. Maintenant qu'ils tenaient une formation au pied même du boss, ils pouvaient à la fois contrer sa relève et continuer d'attaquer.
« Wen, [Vent de l'Au-Delá] [Lame Invisible] ! »
« [Empereur Flamme] [Flamme du Dieu Flamme] ! »
Bien sûr, Shin et Mii n'étaient pas en reste pour soutenir les autres. Shin étendit la portée de sa compétence pour ajouter des lames de vent aux attaques des joueurs alentour, tandis que Mii répandit des flammes autour d'eux, faisant bondir les stats de tous.
Comme l'avait dit Lilyn, le nombre est une force.
« On les submerge ! »
Sur l'ordre de Mii, tout le monde lança son offensive, infligeant d'énormes dégâts.
Pendant que [Empire de l'Empereur Flamme] attaquait, [Lames Saintes Unies], positionnée de l'autre côté, lança elle aussi son assaut.
« Les deux côtés sont en plein rush de buffs, c'est la course ! »
« Hahaha, contrairement à d'habitude, on n'a pas à penser à la défense, c'est presque reposant. »
« C'est qui qui me force à réfléchir d'habitude, hein ? »
« C'est pas le moment de plaisanter, s'il se relève, ce sera la galère. »
« Bon, nous aussi on y va. Rey, [Protection du Dragon Saint] ! »
« Shadow, [Horde d'Ombres] ! »
« [Berserk] ! Earth, [Lance de la Terre] ! »
Chacun appliqua ses buffs personnels, invoqua ses monstres apprivoisés, et Frederica, empruntant aussi la force de Notes, termina de buffrer tout le monde en hochant la tête satisfaite.
« Bataillez à fond ! Dès que les buffs tombent, je les remets direct ! »
Alors qu'elle semblait vouloir se reposer, croyant son rôle fini, Drag la tira vers l'avant.
« Toi aussi, tu participes à l'attaque. »
« Ménage-moi un peu... Mais vu la taille de la cible, y a quasi zéro chance de rater, alors je vais faire du tir au but tranquillement. »
D'ordinaire, la magie de Frederica se fait esquiver sans mal en duel, mais avec les effets cumulés et le bonus de Notes qui lui permet de lancer plus de sorts à la fois, sa puissance n'est pas négligeable si ça touche.
« Pain, je te transfère tous mes buffs au bon moment. À toi de jouer après. »
« Ouais, compte sur moi. »
Concentrer tous les buffs sur une seule personne. Cette compétence aux performances délirantes révèle son vrai potentiel quand le nombre de cibles est élevé. Autrement dit, c'est actuellement à pleine puissance.
Tandis que l'épée longue lumineuse fendait l'air, envoyant une lumière qui semblait percer le ciel pour taillader le boss, tout le groupe bascula à l'offensive.
Ainsi, pendant que les autres guildes encerclaient le boss pour l'attaquer, [L'Érable] tenait le front et pilonnait sans relâche. Moins nombreux que les autres guildes, ils ne perdaient pourtant rien en dégâts grâce à Mai et Yui qui valent littéralement cent hommes.
« Franchement, impossible de gagner contre ça ! »
« Ce n'est même plus comparable. »
Pendant que Kasumi et Sally tailladaient le boss aux côtés de Mai et Yui, Maple, en arrière, déversait un tir de barrage continu avec les armes du Dieu Machine. Iz balançait les bombes qu'elle avait produites en masse, et Chrome comme Kanade participaient aussi au feu.
« Moi, je suis pas à ce niveau de dégâts, mais Kanade, lui, il peut le faire ! »
« Regarde, mon sosie à côté fait le boulot. Sou, [Canon Destructeur] ! C'est de l'économie, de l'économie. Et de toute façon, mes dégâts sont une erreur d'arrondi comparés à ceux de ces deux-là. »
« Faites ce que vous pouvez. Ah, les buffs vont tomber. Chrome, balance-leur les potions de force. »
« Ouais ! »
Alors que les huit infligeaient des dégâts, le boss se releva à un cheveu de la mort et projeta sa lance vers l'avant. La cible, évidemment, c'étaient Mai et Yui, les plus gros porteurs de dégâts.
« C'est bon ! [Travail du Géant] ! »
Les huit marteaux de chacune heurtèrent la pointe de la lance géante, et le choc qui aurait dû les pulvériser fut intégralement renvoyé au boss. La force physique des deux filles, poussée à l'extrême par les buffs, surpassa celle du géant, et elles repoussèrent son arme. Les PV restants fondirent encore plus près de zéro.
« Allez ! Tout le monde, on enfonce le clou ! »
Maple continua son mitraillage, Sally et Kasumi enchaînèrent les combos, Chrome et Kanade tirèrent tout ce qu'ils avaient, et Iz utilisa sans compter bombes et objets offensifs.
« C'est le coup de grâce ! »
Enfin, les marteaux de Mai et Yui, les plus grandes artisans de cette victoire, s'abattirent une dernière fois. Le géant se dissolve en lumière et disparut.